УБИЙСТВЕННАЯ ШУТКА: Путь в безумие (Флэшбэки из комикса Алана Мура)

VII.
Его разбудил раскат грома. Он услышал, как в окно лупит дождь. Он взглянул на Дженни, лежащую на кровати рядом с ним. Сделал вдох, сел возле спинки кровати и вытер пот со лба. В последнее время его мучили кошмары. Дженни продолжала мирно спать.
Он знал, что заснуть вновь будет непросто, поэтому взглянул на жену и встал с кровати. Посмотрел в окно на здания, мерцающие в лунном свете. Дождь не прекращался. Красиво, если отбросить факт, что в городе, подобном Готэму, в это время наверняка кого-то грабят, насилуют или убивают. Благослови Бог городскую жизнь.
Он оделся и посмотрел на себя в зеркало. Щетина на лице сразу бросилась в глаза. Его нервы были на пределе. Последние четыре дня он просто сидел за столом и смотрел в пространство, и это начало беспокоить Дженни.
Он посмотрел на шкаф и увидел грелку, которую жена купила пару дней назад. Для их бюджета это был существенный удар. Она жаловалась на покупку 45 минут и собиралась отнести ее обратно в магазин. Неважно.
Решив избавиться от четырехдневной щетины, он пошел в ванную. Открыл аптечку, достал бритву. Взглянув на себя в зеркало, заметил след помады на своем лбу. Ночь была что надо.

— В чем дело, дорогой?
— М-м-м? — он посмотрел на свою улыбающуюся жену.
— Ты начинаешь слегка пугать меня, милый. Если ты не скажешь мне, что не так, боюсь, мне придется убить тебя.
Он улыбнулся ничего не выражающей улыбкой.
— Все, все так.
Она поцеловала его в лоб.
— Мы преодолеем все это. Мы что-нибудь придумаем.

Он уже кое-что придумал. И не гордился этим. Через три дня ему придется врать Дженни. Через три дня он скажет, что идет в комедийный клуб. Через три дня он встретится с Джо и Пауком, наденет красный колпак и ограбит фабрику. Через три дня он продаст душу за жену и будущего сына.
Он вытер лицо и проверил, все ли в порядке. Не было лучшего способа решить эту ситуацию. Выбора не было. Это должно было случиться. Но почему тогда с этим было так трудно смириться?
Он сидел за кухонным столом и думал. Решил вернуться в кровать, но понял, что точно не заснет. Посмотрел на колоду карт, лежащих на столе, и решил разложить пасьянс.
Ища для каждой карты ее место, он думал о разных аспектах своей жизни.
Дама треф: его учительница, сообщающая ему о том, что он неудачник.
Валет червей: атлет — звезда школы, толкнувший его во время игры в футбол.
Десятка пик: химик, уволивший его за исправленную ошибку.
Он вытащил еще одну карту из колоды, но места ей найти не смог. Картинка на ней улыбалась ему. Он отложил эту карту в сторону. Ему не хотелось на нее смотреть — он испытывал при этом какое-то странное чувство.

VIII.
Столько возни с этой бабочкой — подумал он и взглянул в зеркало на Дженни, стоящую позади него.
— Дорогая, ты в порядке?
— Конечно.
— Я пробуду в клубе недолго, может, мне что-нибудь купить по дороге?
Она ответила, не отводя глаз от плиты.
— Нет, пока что нам ничего не нужно. Да, я отнесла обратно ту грелку. Надо будет проверить новую. Протестирую ее сегодня вечером, когда буду не так занята.
Он посмотрел на часы.
— Черт! Мне пора. Люблю тебя, увидимся через час.
— Пока.
Он пошел к Ласки, не в клуб. Он врал Дженни и не в первый раз… Так, прочь все плохие мысли. Это должно случиться… Почему нет? Да, конечно, это должно случиться. Он должен встретиться с Пауком и Джо, чтобы обсудить план перед началом настоящей игры сегодня вечером — затем он и шел теперь. Шел и чувствовал, что подходит все ближе и ближе к краю пропасти.

— Эй! Рад видеть тебя, мужик! Вот твое место. Ласки! Пиво для нашего друга! — на лице Паука была его обычная ухмылка.
— Ну, э-э… мы все еще собираемся, э-э…
— Конечно да! Ты ведь не передумал, друг? — спросил Джо.
Официантка поставила стакан перед Пауком и ушла.
— Вот твое пиво. Теперь слушай, что будет сегодня вечером. Ты проведешь нас на фабрику. Там ты наденешь колпак.
— Колпак?
— Не волнуйся ни о чем, мужик. Мы ведь сказали, что это для твоей пользы, правильно?
— П-правильно.
— Итак, мы одеваем на тебя колпак, входим, взламываем сейф, пробираемся в карточную компанию и проделываем то же самое. Трое из нас возвращаются домой богатыми сукиными сыновьями.
— И сколько, вы думаете, э-э, мы сможем заполучить сегодня вечером?
— Все зависит от того, что спрятано в тех сейфах, понятно дело. Не волнуйся об этом, при любом раскладе это выигрышное дело.
— Значит, договорились на сегодняшнюю ночь? Ты все еще с нами, друг?
— Ну, в общем, да. Надо быть сумасшедшим, чтобы отказаться теперь, — двое людей зашли в бар сзади них. — В смысле, хуже всего, что я врал Дженни, и с этим покончено. Она, она думает, что я выступаю в клубе сегодня вечером…
Джо улыбнулся.
— Нет никакой причины разубеждать ее в этом.
— Точно, мужик. Никакой причины.
— Слушай: сегодня вечером одень костюм и бабочку. Это фирменный наряд Человека В Красном Колпаке.
Паук наконец заметил двух мужчин, беседующих с барменом.
— Конечно! Дженни решит, что это для клуба. Идеально!
Один из посетителей показал бармену свой значок.
— О, Джо… — Паук прервал его на полуслове. Бармен послал обоих людей в направлении их столика.
Паук и Джо мгновенно исчезли из виду. Казалось, двоих новых посетителей они не интересовали. Они уставились на маленького дрожащего человека, пытавшегося преодолеть свой страх.
— Простите, сэр, мы из полиции. Мы можем поговорить с Вами снаружи?
— Со мной? Н-но… почему? У меня не… в смысле, э-э…
Заговорил второй офицер.
— Это займет не больше минуты, сэр…
Втроем они вышли из бара. Джо и Паук испуганно посмотрели друг на друга.
— Думаешь, заложит нас?
— Черт, надеюсь, что нет.

— Э-э, послушайте, в чем, в чем, в чем проблема? Я…
— Сэр, мне жаль, но с Вашей женой случился несчастный случай сегодня вечером, очевидно, когда она тестировала грелку. Было короткое замыкание и, ну… Она умерла, сэр. Мне очень жаль.
— Что?

kj2f.gif

IX.
Это, должно быть, шутка. Это не может быть правдой.
— Послушайте, мы понимаем Ваши чувства. Это был один случай на миллион! Все остальное Вам сообщат в больнице. Спешить некуда.
Да, это шутка. Другого объяснения нет. Кто-то… кто-то подговорил их устроить розыгрыш.
Один из них похлопал его по плечу.
— На Вашем месте я бы сначала немного выпил, — они улыбнулись пустыми, натянутыми улыбками, сели в полицейскую машину и уехали.
Это была не шутка.
Он продолжал стоять и смотреть в ночное небо. Глаза остекленели. Нет, это не может быть правда.
Дженни больше нет. Мотива нет. Нет причины что-либо делать. Это было невыносимо. Он рухнул возле кирпичной стены и зарыдал. Вспомнил, как недавно рыдал на коленях рядом со своей женой. С тех пор прошло немного времени, но та невеселая жизнь уже казалась несбыточной мечтой. Теперь такого никогда не будет. Не осталось никого, с кем можно поплакать.
Он рыдал десять минут. Он хотел встать, уехать из Готэма и никогда не возвращаться. Этот город навсегда отравил его. Он вернулся в бар, чтобы сообщить Джо и Пауку, что их дела закончены. Зачем ему все это теперь?
Он вытер последние слезы и открыл дверь.

Паук увидел его и улыбнулся, будто собираясь что-то сказать, но, увидев выражение его лица, передумал.
Он молча сел за стол. Смотрел в пустоту две минуты, прежде чем заговорил.
— Моя жена мертва. Моя жена…
Джо и Паук посмотрели друг на друга с удивлением. Джо повернулся к нему.
— Ну и дела, это ужасно. Нам действительно жаль.
Паук встал, и Джо подвинулся, чтобы сделать то же самое.
— Да, слушай, мужик, ты ведь хочешь побыть сейчас наедине, так? Увидимся сегодня вечером, как договорились, хорошо?
— Сегодня вечером? Но… Но я не могу что-либо делать сегодня вечером. Больше нет никакой причины. Дженни… Дженни… Дженни мертва. Как вы не поймете…
Джо попытался изобразить сочувствие.
— Нет, нет, нет. Нет, мне жаль твоей жены, но это ты кое-чего не понимаешь.
Внезапно на его лице вместо ложного сочувствия отразилась искренняя злоба.
— То, что случится сегодня вечером, это не шутка. Отступники долго не живут. И никаких исключений.
— Н-но…
Паук зашипел.
— Никаких “но”, мужик. Завтра похоронишь свою старушку в роскоши. А сегодня вечером ты — наш. Теперь все понял?
Они пошли к двери.
— Да. Да, я все понял.
Когда они ушли, он посмотрел на стол. Фотография, по которой полиция опознала его, лежала перед ним. Он и Дженни в Кони-Айленд два года назад. Он прикоснулся пальцем к ее улыбке на фотографии и уронил голову на руки.
Да, теперь он все понял.

Он сидел в больничной комнате ожидания с опущенной головой и пытался унять дрожащие руки. На лице — три слоя мешков под налитыми кровью глазами. Минуты превращались в часы. Дверь в комнату ожидания открылась, и доктор, казавшийся очень уставшим, посмотрел на него.
— Вы ее муж?
Он испуганно кивнул. Доктор закрыл глаза и повернулся.
— Идите за мной.

— Все произошло мгновенно. Ваши соседи услышали крик и звук падения. Мы думаем, что она умерла сразу же. Мы ничего не могли сделать для нее. Мне очень жаль.
Он продолжал молча идти за доктором.
— Вы… Вы хотите увидеть ее прежде, чем ее унесут?
Он плохо соображал. В глазах появилось щенячье выражение — смесь смущения и испуга. Наконец он кивнул.
Доктор остановился у двери, открыл ее и отошел, чтобы пропустить его внутрь. Затем закрыл дверь, оставив его в комнате одного. На кровати лежало тело, накрытое белой простыней.
Он посмотрел на часы и задрожал. Приходилось думать еще и о том, чтобы не опоздать на новую встречу с “компаньонами”.
Он медленно подошел и откинул простыню. Ее изумрудные глаза смотрели в пустоту. Они были открыты, но казались другими. В них уже ничего не было — никакого тепла, жизни и никакой любви.
Можно было подумать, что она замерла на время. Он продолжать смотреть, почти уверенный, что она в любой момент может пошевелиться.
Она не двигалась. Только в это мгновение он осознал, что все это происходит на самом деле.
Он провел пальцами по ее волосам. Единственная слеза катилась по его щеке, пока он говорил с ней в последний раз.
— Прости меня.

Страницы: 1 2 3 4

14 комментариев »

  1. Postal Said,

    1 февраля, 2008 @ 04:20

    Невероятно!!!

  2. The Joker Said,

    22 апреля, 2008 @ 14:05

    Спасибо Огромное!

  3. Anton Said,

    27 июня, 2008 @ 18:17

    Подскажите пожалуйста где «Убийственную шутку» можно скачать

  4. vadim Said,

    27 июня, 2008 @ 18:49

    тут или тут хотя бы.
    Она всегда в двух десятках мест лежит, так как вещь вечно популярная.

  5. L. L. Said,

    16 октября, 2008 @ 15:31

    Скачала этот фаил. Но у него расширение CBR. Какой программой его можно прочитать? Заранее спасибо…

  6. vadim Said,

    16 октября, 2008 @ 16:17

    WinRAR, как обычный архив

  7. L. L. Said,

    17 октября, 2008 @ 00:48

    Спасибо

  8. Kramer Said,

    8 марта, 2009 @ 20:16

    При прочтении, вопрос возник. Есть такой фрагмент, где Брюс кладёт игральную карту с Джокером на стол, где стоит фотография Бэт-семьи… вот и возникает вопрос, с какого боку появилась эта фотография? Кто мог сфотографировать все семью, да ещё и вместе с Альфредом… я думаю, любой уважающий себя герой не стал бы фотографироваться с человеком, который косвенным образом может выдать тайну его личности…, да и вообще не в его духе фотографироваться просто так… ответ очень ожидается, Вадим!

    Фрагмент: http://s43.radikal.ru/i102/0903/9f/4e1589320d7e.jpg

  9. vadim Said,

    14 марта, 2009 @ 11:30

    Это фото — на самом деле картинка из 50-х, эпохи историй с Бэтгончей и Бэт-малюткой, которые невозможно воспринимать всерьез. В то время Бэтмен мог себе позволить появляться в компании Альфреда на людях, потому что все знали, что Бэтмен — друг Брюса Уэйна — и ни у кого не возникало подозрений. Просто щелкнулись как семья, могли это фото и в газетах напечатать — и никто бы ничего не заподозрил. Время такое было, не то что сейчас, когда требуется хотя бы подобие реализма.

  10. Плюшевый культист Said,

    7 мая, 2012 @ 20:21

    Перечитал «No Joke». Загрустил…

  11. шут по жизни Said,

    28 ноября, 2012 @ 19:44

    А идентификация по ушной раковине даже сейчас является новшеством? Я тёмный в этом плане человек (а уХи мои не сканировали ни коим образом).

    Можно восхищаться и ужасаться одновременно (я про персонажа в целом), но тут прямо-таки
    мозговой штурм
    наравне
    с жалостью,
    и не знаешь, что превалирует.
    Скорее, это больше похоже на коктейль.
    В любом случае, зелье.
    А ничего себе смесь получилась из вышеперечисленного, гремучая.

  12. vadim Said,

    28 ноября, 2012 @ 19:59

    Про ушки не знаю, не спец, но текст этот был написан больше 10 лет назад.

  13. Плюшевый культист Said,

    28 ноября, 2012 @ 21:36

    Вадим, из писателей популистов тебя обогнал лишь Конан Варвар Дойль, так что все нормально. Уши не только закуска к пиву, но и криминалистика, наравне с зубами.

  14. vadim Said,

    28 ноября, 2012 @ 21:41

    Когда это он успел меня обогнать…

RSS feed for comments on this post · TrackBack URI

Добавить комментарий