EmperorJoker

“Бэтмен. № 148” (“Величайший триумф Джокера”; июнь 1962 г.): Джокер начинает посылать Бэтмену, Робину и комиссару Гордону подсказки к его новым злодеяниям в форме моделей кораблей. Первый в его флотилии – “Летучий голландец”: Темный Рыцарь без труда догадывается, что злодей имеет в виду Хендрика Ван Вурта, голландского торговца драгоценностями, который вечером прибудет в Готэм со своим товаром. Клоун – Принц Преступного Мира с вертолета подцепляет добычу, но в этот миг его атакует сверху выпрыгнувший из Бэтсамолета архи-враг. Не растерявшись, шутник роняет свой вертолет вниз так резко, что противник теряет сознание. Подоспевший Робин видит ужасную картину: Джокер снимает маску с его связанного напарника, затем удирает с помощью другого вертолета. На следующее утро Брюс и Дик читают в газете заявление хохочущего преступника: он не раскроет миру личность Бэтмена, пока его не арестуют. Герои решают во что бы то ни стало поймать наглеца, даже если это будет означать конец их карьер борцов со злом. В тот же день мстители и Гордон получают модель “Титаника”; Человек – Летучая Мышь понимает, что речь идет о найденной недалеко от Готэма каменной статуе титанических размеров. Когда статую везут по реке на барже, злодей опускает разводной мост так, чтобы он отломил голову, украшенную драгоценными камнями, и удирает с ней на машине, подняв за собой мост. Подоспевший Рыцарь Ночи в прыжке преодолевает бездну, однако на другом конце моста его встречает криминальный клоун с многочисленными подручными – это была ловушка. Герой спасается, прыгнув в воду. Это фиаско подрывает веру в него горожан: многие уверены, что он позволил негодяю уйти, чтобы сохранить свою тайну. Брюс понимает, что следующая неудача будет для него истинным финалом героической карьеры. Следующим утром мстители и Гордон получают от Джокера модель “Мерримака”, судна, отличившегося во время гражданской войны. Летучая Мышь понимает, что имеется в виду знаменитый клоун Мерри Мак, который будет давать вечером благотворительное представление; он делает вывод, что клоун нацелился на демонстрирующуюся в том же месте коллекцию предметов из слоновой кости. Действительно, они с Робином вскоре видят на представлении удирающих с коллекцией грабителей. Однако в этот момент Мерри Мак ловит Бэтмена веревкой за ногу, подвесив его вниз головой, снимает с него маску и… видит лицо робота. Настоящий Темный Мститель быстро побеждает клоуна и снимает с него маску – это Джокер. Вопреки угрозам, злодей никому не называет настоящее имя архи-врага, и герой делает вывод, что он его никогда не знал: шут не смог разглядеть лицо вечного противника, потому что его в этот момент ослепили сигнальные огни аэропорта… Автор Билл Фингер. Художник Шелдон Молдофф.

Вадим Григорьев.