EmperorJoker

Этот замысел созрел больше года назад, еще во время работы над “Всей императорской ратью”. Навеян он был сильно недооцененным графическим романом Уолтера Симонсона “Монета Иуды”, где рассказаны несколько относящихся к разным историческим периодам сюжетов с различными персонажами DC, известными и почти забытыми. Другими источниками вдохновения можно считать мини-серию Моррисона “Возвращение Брюса Уэйна” (ею был подсказан выбор некоторых персонажей) и комикс “Противники Супермена. Секретные материалы и происхождения” (1998), в котором Лекс Лютор рассказывает маленькой дочери истории происхождения других злодеев. В нашем случае рассказчиком был назначен тот, кто так здорово справился с этой ролью в обоих мини “Психушка Джокера”. Также это отдаленный привет всем историям Золотого Века, где готэмские герои путешествовали в прошлое и встречали кого-нибудь похожего на них или их знакомых.
Первоначальная идея была рассказать 18 полноценных историй – по одной на каждый бриллиант в ожерелье и на каждый прожитый год жизни героини. Однако затем стало ясно, что текст в этом случае выйдет чрезмерно загруженным, и был риск, что истории выйдут слишком однообразными. Поэтому, хоть в работе и использовано 18 персонажей – выдуманных или реальных исторических – некоторые из них просто кратко упомянуты.

— “Очень пластична, умеет передвигаться бесшумно” – тут не поспоришь.
“Отсутствие интереса к каким-либо видам трудовой деятельности” – ну да, работать скучно, пробовала.
Каори читает составленное Миллер досье на нее из “Всей императорской рати”.

Это произошло когда-то вовсе не на северном берегу Лонг-Айленда, недалеко от Нью-Йорка.
И не на острове, где стоял огромный дом, похожий на замок.
Цитирование (в измененном варианте) пролога и эпилога из романтической комедии “Сабрина” с Харрисоном Фордом и Джулией Ормонд. Обе версии этого сюжета (1954 г. и 1995 г.) примечательны большой разницей в возрасте между главными героями.

Конечно, убивать безоружного и связанного врага было очень не в ее стиле, однако Человек с улыбкой великодушно сделал все возможное, чтобы облегчить ей задачу: три месяца назад, проникнув в психушку, за полчаса превратил ее бывшую мучительницу в кровожадную маньячку, после чего выпустил в город.
Джокер любит заниматься подобными вещами – вспомним Двуликого “Темного Рыцаря”, Клэйфэйса “The Batman” и т. д.

Проведя у зеркала минуты четыре (то есть в три раза меньше, чем это обычно делал он), Каори пошла в столовую.
Перед зеркалом много времени проводил Джокер Николсона и иногда – BTAS.

Он, как всегда, восседал в своем похожем на трон кресле, босиком, в фиолетовом халате, украшенном знаками карточных мастей – бубнами, трефами, червами и пиками.
Такой халат был замечен в “Бэтмене. № 13” (1942), а на кресле-троне он сидит, например, в “Убийственной шутке”.

По его щелчку пальцами в дверях возникли двое невысоких толстячков, похожих друг на друга как две капли воды.
В официанты приглашены придуманные еще в Золотом Веке злодеи Труляля и Траляля. Они работали на Клоуна – Принца Преступного Мира в мини-серии “Лучшие в мире” (1990). В данной версии они помешаны на творчестве Льюиса Кэрролла и постоянно цитируют его.

Раньше я в таких случаях лично мог принести бомбу в редакцию. Я даже не собираюсь вспоминать, сколько их было, пока они не остановились на простом красивом термине “Джокер”.
В графическом романе “Человек, который смеется” злодея начинают называть Джокером СМИ – и это ему нравится. Но все же привычнее вариант, когда имя он выбирает себе сам.

— Да, но, если верить слухам, в последнее время этот меч был собственностью одного из самых смертоносных кланов японской якудзы. Его будут искать…
Не Душелов из “Берегись Бэтмена”, просто древний знаменитый меч-катана, какой именно – пока не столь важно.

В коробочке оказалось ожерелье из 18 черных бриллиантов.
Девушкам драгоценности он тоже дарил – да, было и такое, например, в дебютном эпизоде Харли в “The Batman”.

— Итак, нашим первым персонажем будет вожак племени кроманьонцев – сильный, кровожадный и дремучий. Был он в несколько раз старше всех своих соплеменников, хоть и внешне не очень от них отличался – согласно легенде, дар долголетия ему принес упавший с неба сияющий камень.
С кого начать, как не с Вандала Саважа, чьи подвиги каменного века не так давно были показаны в “Возвращении Брюса Уэйна”. Неоднократно упоминалась его склонность к каннибализму (например, в “Финальном Кризисе”), и есть даже версия, что он был первым людоедом в истории.

Тогда в нем проснулся талант политика.
Примерно такой талант демонстрирует Вандал, манипулируя тремя злодейками в “Беге во спасение”.

После их первой ночи у него на лице появились шрамы, которые так и остались, — хоть все считали, что за свои долгие годы он научился залечивать любую рану.
Такие шрамы присутствуют на лице Саважа в “Юном Правосудии”.

— И от кого же? Хотя не надо, знаю. От вашего дружка времен банды Страны чудес. Все восьмеро – как один чокнутые.
Подобная банда, в которую входили Безумный Шляпник, Труляля и Траляля, а также несколько других преступников, была замечена, например, в “Детективных комиксах. № 841”.

— Наш следующий персонаж пришел из пустыни. И принес с собой голову статуи демона – очевидно, для него это имело какое-то значение.
Раш аль Гуль, добывший голову статуи в графическом романе “Рождение Демона”.

Что бы ни говорили, он был джентльменом… таким, в принципе, и остался.
Далеко не всегда он изображается джентльменом, однако этот момент был подчеркнут в “Юном Правосудии”.

У человека с головой демона был верный слуга, с которым он поделился секретом долголетия. Он – втайне – много лет вел хронику жизни своего господина.
Хауи из опять же “Рождения Демона”.

— Например, одна из Бриллиантов была любовницей римского императора, предпочитавшего, чтобы его ненавидели, но боялись.
Калигула (12-41).

Другая удостоилась внимания вождя варваров, объединившего под своей властью племена от Рейна до Северного Причерноморья.
Аттила (ум. 453).

Третья жила с викингами, принимала участие в их странствиях и битвах и делила ложе с рыжим буйным бугаем, убивавшем по малейшей причине. Была в числе тех, кто вместе с ним доплыл до зеленой земли.
Эрик Рыжий (950-1003).

Итак, еще одну присмотрел себе русский царь, убивший своего сына…
Иван Грозный (1530-1584).

— Очередной Черный Бриллиант взял к себе валашский князь.
Влад Цепеш (1428-1476), прототип графа Дракулы.

Дошло до того, что ею заинтересовался сам великий инквизитор Испании – кому ж, как не ему, было избавить мир от такого зла?
Томас Торквемада (1420-1498).

— Нет, всего лишь на редкость удачливый пират золотой эпохи этого рода деятельности.
Причем славен он был даже не столько абордажными успехами, сколько внушающей ужас репутацией. Перед неизбежными атаками вплетал в свою черную бороду запальные фитили, чтобы представать перед врагами в дыму, как исчадие ада.
Эдвард Тич, известный как Черная Борода (1680-1718), — еще один экземпляр, подсказанный “Возвращением Брюса Уэйна”.

— А дьявол к Черному Бриллианту случайно не сватался? — осмелилась предположить Каори.
— Почти. Одна из них очутилась во власти врача-сатаниста с манией величия.
Придуманный Моррисоном доктор Харт из “R.I.P.”, “Бэтмена и Робина” и опять же “Возвращения Брюса Уэйна”, он же Томас Уэйн – дальний родственник Брюса.

— Следующий номер в нашей программе намного более безобиден – всего лишь японский капитан времен японско-китайской войны, по совместительству мастер боевых искусств.
На этот раз не злодей, а изобретенный Дэнни О’Нилом мастер боевых искусств О-Сенсей, учивший Ричарда Дрэгона, Бронзового Тигра и Леди Шиву.

— И оставив жену с детьми без гроша.
Жена, просившая О-Сенсея вернуться в Японию, имела место быть. Исполнение данного ей обещания стало темой арка “Мифы”, напечатанного в нескольких ежегодниках 1988 г.

Заинтересовался ею усатый китайский ученый и по совместительству тайный глава азиатского преступного мира, — о Черном Бриллианте он был хорошо наслышан.
Фу Манчу, преступный гений из романов Сакса Ромера. Считалось, что ему 70 лет в 1911 г., где и следует разместить эту историю.

Все карты спутал тот, кто драгоценностью на шее девушки интересовался больше, чем ей самой. Был он известнейшим в ту пору французским преступником. Внешность умел менять мастерски, поэтому многие считали его призраком, фантомом.
Фантомас (не комедийная версия, а оригинал Марселя Аллена и Пьера Сувестра). Был изобретен в 1911 г.

Первая коробка была перевязана зеленой лентой с надписью “Угадай, что я”. Когда она приземлилась в мусорной корзине, стало видно, что на ее обратной стороне тоже есть надпись: “Так не интересно”.
От Риддлера, естественно.

— Нет, конечно. Им всегда костюмы его мама шила – и ему, и дяде Филу.
Филу Коббу, Сигнальщику и первому Синему Лучнику.

Подумав, он выдал ее замуж за своего лучшего шпиона, принца и ученого.
Доктор Дака из первого киносериала о Бэтмене 1943 г. и “Всезвездного эскадрона. №№ 42-43”.

В итоге был обнаружен правительственными агентами и окончил свой путь бесславно, свалившись в собственную ловушку с аллигаторами.
В сериале подразумевалось, что, выслеживая японского шпиона Дака, Бэтмен и Робин выполняют задание правительства. В данном случае, естественно, речь идет не о них.

У нас с ним было время по душам говорить – с момента, когда я поймал его, обработав ядом Крейна, до того, как презентовал тебе.
В финале, напомню, “Истинного Готэма”.

— Пока в город не приехал цирк.
“Цирк в городе!” — так извещал о своем появлении Джокер “The Batman” в эпизоде The Rubber Face of Comedy.

— Ага, выкрутился. Кому нужна эта нормальная жизнь? Или помытая посуда поможет мне справиться с Убийцей Мотыльком? – шпора ласково почесала ему горло.
Каори вспоминает инцидент, имевший место в “Пари”.

Поскольку стоящими людьми они рисковать не хотели, то слали беспризорников, кинув им по сотне и пообещав по тысяче. Почти всех их ловили сразу. Но одному удалось проникнуть в номер, который снимал покровитель.
Этот сюжетец пришел мне в голову в, наверно, 1998-1999 гг. и явно был навеян “Маской Фантазма”.

— Поспешила закрыть дело. Наиболее правдоподобный вариант – то, что кто-то прокрался на нижний этаж, сломал газовую трубу и смылся, – отбросили сразу: там не мог пролезть взрослый человек.
В недавнем комиксе “Красный Колпак и люди вне закона. № 25” Джокер убивает всех членов банды Красного Колпака (то есть собственных бывших подручных), сломав газовую трубу и устроив взрыв.

— С 4-х. Ее дядей был Короши, мастер стиля пустой руки.
Короши кратко появлялся в первой мини-серии “Робин”, где рассказывал Шиве о своем поражении от руки другого мастера – Короля Змея.

У Кириги тоже были свои правила.
Кириги был одним из учителей Брюса Уэйна в “Бэтмене. № 431”. Недавно о нем вспомнили создатели видеоигры Arkham Origins.

Подняв крышку, Человек с улыбкой обнаружил под ней отрезанную человеческую голову, которой обрадовался, как старому другу.
— Чарли! Сколько лет, сколько зим! Чарли, Чарли, Чарли… — он поднял голову за волосы. — На этот раз ты потерял чуть больше, чем пару килограммов, не так ли?
Чарли Коллинс, которому Джокер был обязан неудачей в эпизоде BTAS Joker’s Favor.

— Только не спускайте все за один вечер, — строго погрозил пальцем Человек с улыбкой. — Знаю я вас, бесталанных сумасшедших. Сразу устроите пьянку на всех в баре “8” и привлечете его внимание.
Все тот же бар “8” – место, где расслабляются не очень удачливые злодеи в мультсериале “Храбрые и смелые”.

— Куда отправляемся? – удивилась Каори. – Неужели в Кьюрак? И когда?
— Завтра утром. Небольшая, но проблемная страна под названием Казния. Бездарная власть, агрессивная оппозиция – то, что доктор прописал.
В DC Animated Universe Казния является, фактически, аналогом Кьюрака: хоть страна и балканская, но тоже с нестабильной политической обстановкой, куда можно продавать всевозможное оружие и т. д. В “Лиге Правосудия” Вандал Саваж пытался захватить трон Казнии, женившись на принцессе Одри… и это может иметь отношение к сюжету следующего произведения.

Вадим Григорьев.