“Бэтмен. № 97” (“Джокер анонсирует опасность”; февраль 1956 г.)
“Бэтмен. № 97” (“Джокер анонсирует опасность”; февраль 1956 г.): Увидев теледебют Бэтмена в качестве гостевого анонсера антикриминальной программы, Клоун – Принц Преступного Мира приходит в ярость. Немного позже на улицах Готэма появляется человек в костюме старомодного городского глашатая. Когда вокруг собирается толпа, Джокер снимает маску и громко заявляет, что вызывает Рыцаря Ночи на очередной интеллектуальный поединок. Выходящие из телестудии поблизости Бэтмен и Робин слышат, как злодей обещает оставлять намеки ко всем своим будущим преступлениям, каждое из которых вдобавок будет связано с анонсированием. Мстители бросаются за дразнящим их колокольчиком шутником, но ему удается сбросить их со следа, привязав колокольчик к крутящемуся вентилятору и оставив рядом первый намек – шахматную доску. Робин предполагает, что злодеяние будет связано с шашками или шахматами, однако старший напарник сомневается, что все так просто. На следующий день Джокер с сообщником Питом появляется на ежегодной гонке миниатюрных автомобилей и анонсирует, что к соревнованиям под номером 5 присоединяется новый участник – Джо Керр (гонки стартуют с взмаха клетчатого, как шахматная доска, флажка). Ровно в три часа, когда бронированная машина должна забирать выручку за билеты, негодяй выруливает за ворота и выхватывает деньги. Его преследует Бэтмобиль: герои разгадали намек, хоть и поздновато. Хитрец на своей мини-машине сворачивает в узкую улочку, где Бэтмобиль проехать не может, оставляя преследователей с носом. На следующий день Гордон передает защитникам добра посылку с золой и конфетами. Вскоре, вломившись с двумя своими людьми в офис диспетчера, криминальный шут передает везущему груз драгоценностей поезду сообщение (якобы от Бэтмена), что Джокер готовит нападение, поэтому приказывает остановиться и впустить дополнительную охрану. “Охранниками” оказываются, разумеется, остряк и его подручные. Когда они уже собираются удалиться с награбленным, появляются готэмские мстители: они догадались, что намеки связаны с железной дорогой, вспомнили, что “конфетным поездом” называют перевозящий драгоценности, и узнали, где находится единственный в данный момент такой поезд. Преступники бросаются на ремонтный двор, но преследователи швыряют в них осью поезда, заставляя бросить добычу. Пока борцы со злом дерутся с его людьми, Джокер прячется в коробе для сбора и подачи дыма в ремонтирующемся паровом локомотиве и, когда полиция и мстители уходят, не найдя его, вылезает довольный. На следующий день Бэтмен, Робин и Гордон изучают очередную загадочную посылку – металлическую стрелу и носок. Через несколько часов пилот летящего в Готэм самолета получает якобы с аэродрома сообщение, что там ураган и что сесть ему придется на поле метеостанции в 25 милях от города. На самом же деле это Клоун – Принц Преступного Мира сумел влезть на частоту аэродрома, чтобы украсть с приземлившегося в глуши самолета 100 тысяч банковских долларов. Однако стоит ему отправиться за добычей, как прибывают Бэтмен и Робин. Давно продумавший план бегства злодей бросается к метеозонду и пытается ускользнуть на нем в небо, где помощники подберут его на дирижабле. Взяв у рейнджера винтовку, Летучая Мышь стреляет в метеозонд, поскольку прекрасно знает, что в подобных случаях передатчик метеозонда спускается вниз на парашюте. Робин информирует спустившегося на парашюте шутника, что они сообщат о дирижабле воздушной полиции, так что его банда тоже будет поймана. Герои быстро догадались, что стрела означает флюгер, а носок (sock) – аэродромный ветроуказатель (windsock). Джокера отправляют в тюрьму… Автор Билл Фингер. Художник Шелдон Молдофф.
Вадим Григорьев.