EmperorJoker

“Бэтмен. № 57” (“Преступления весельчака”; февраль-март 1950 г.): В тюрьме Клоун – Принц Преступного Мира недовольно наблюдает за тем, как другие заключенные смеются над выступающими по радио и на телевидении комиками, Милтоном Берлом, Тоскелло и Бэббиттом (в реальности Костелло и Абботтом). Ни один юморист не в состоянии рассмешить злодея – кроме, естественно, его самого, единственного и неповторимого. Джокер решает, что пора выбраться на свободу, чтобы доказать всему миру, что он лучший на свете комедиант. На следующий день он вырезает из бумаги фигурки, делая вид, что собирается с их помощью передать послание сообщнику Люку с предложением помочь ему выбраться в обмен на половину спрятанного награбленного. Охранник Суини, обнаружив это, сразу докладывает директору тюрьмы, который предлагает узнику добровольно указать свой тайник. Тот соглашается и приводит охранника и директора к месту за городом. Выкопав яму, Джокер делает вид, что устал, и просит одного из сопровождающих достать клад. Однако в яме оказывается динамит, который хитрец закопал год назад как раз с этой целью. Шутник смывается на машине директора, о чем быстро узнают Брюс и Дик. Явившись в свое роскошное убежище, криминальный шут осматривает драгоценную, золотую, платиновую и денежную комнаты и решает наполнять их, пока они не треснут, попутно завоевывая репутацию величайшего комика. Две ночи спустя выступающий в радиопередаче “Драгоценные камни комедии” Боб Моуп обещает устроить душ из долларовых купюр – однако на каждой из них оказывается Джокеровское лицо. Обработав Моупа чихательным порошком, негодяй забирает предназначавшиеся победителям конкурса юмористов драгоценные призы. От подоспевших Бэтмена и Робина Клоун – Принц Преступного Мира избавляется, открыв дверь, за которой находится Джокер на пружине; злодей ускользает, оседлав небольшой самолет, а затем с удовольствием читает о своих подвигах в газете. Другой ночью ведущий телепрограмму “Выиграй свой вес в золоте” Тедди Бантер приглашает на сцену толстяков. Криминальный остряк является в утолщающем костюме, взвешивается (168 фунтов) и выпускает из костюма веселящий газ. Примчавшиеся на шум мстители сразу становятся беспомощными от смеха, и архи-враг доставляет их на воздушном шаре в одно из своих убежищ. Он собирается снять с Рыцаря Ночи маску, однако понимает, что в этом случае их борьба закончится. Решив поразмыслить об этом позже, Джокер уходит, оставив пленников в западне: как только они освободятся от веревок, мощная пружина швырнет их в небо. Герои все же освобождаются и избегают смерти, зацепившись за крышу веревкой. В клубе “Комик” знаменитый Харли (хм) Хаплесс собирается вручать победителю конкурса комедиантов платиновую статуэтку, но Бэтмен просит его позволить занять его место. Злобный клоун является, прикинувшись конкурсантом, который имитирует Джокера, и весьма успешно развлекает публику, однако “Хаплесс” недоволен. Выйдя из себя, злодей хватает приз – и получает кулаком от архи-врага. Ему удается сбежать, выпустив дым, но всю дорогу над ним по неизвестной причине смеются все встречные, даже лошадь. Найдя благодаря такому хохочущему следу убежище противника, Бэтмен и Робин нокаутируют его призом и потешаются: в клубе Человек – Летучая Мышь прикрепил к спине клоуна его картонную копию – таким образом он всю дорогу преследовал “сам себя”, смеша всех вокруг. Возвращенный в тюрьму Джокер вынужден слушать шутки Джека Бенни в радиопередаче… Автор Билл Фингер. Художник Лью Шварц.

Вадим Григорьев.