EmperorJoker

“Детективные комиксы. № 193” (“Журнал Джокера”; март 1953 г.): В тюрьме требуется новый редактор местной газеты, поскольку предыдущий, Джервис, вышел на свободу. Начальник решает поручить это Клоуну – Принцу Преступного Мира, ведь тот образован и хорошо знает среду, но предупреждает, что будет проверять каждый материал, так как моралью всех статей должна быть непобедимость закона. Джокер не в восторге от перспективы писать о победах полиции и ФБР. Работа приносит ему лишь мучения, как и насмешки охраны, и он клянется отомстить. Шанс у него появляется, когда его отправляют в Готэм как свидетеля по делу об убийстве. По пути в город полицейская машина проезжает мимо грузовика, который начинает выпускать веселящий газ. Благодаря фильтрам в носу злодей остается в норме и, довольный проделкой своих подручных, сбегает от хохочущей охраны. Он рад видеть новое убежище, однако мгновенно огорчается, когда узнает, что благодаря нашедшим предыдущую берлогу Бэтмену и Робину лишился всего – золота, серебра, драгоценностей, денег: его комнаты-сокровищницы пусты. Помощник утешает его: несколько удачных дел – и комнаты заполнятся вновь. Той же ночью шутник делится с бандой своим планом: он использует полученные в тюрьме навыки редактора, чтобы выпускать журнал для преступников, на котором заработает состояние. Через несколько дней в криминогенном районе Готэма начинает продаваться журнал Джокера – настоящий подарок для всех нарушителей закона: там можно найти статью о дерзком побеге самого редактора, высмеивающие защитников добра комиксы, опросы (например, на тему “Кого вы ненавидите больше – Бэтмена или Робина?”), рекламные объявления торговцев оружием и скупщиков краденого. А главное – преступления на продажу: злобный шут готов предоставить любому желающему надежный план ограбления банка, частного дома или ювелирного магазина – за определенную сумму. Увидев журнал, Гордон приходит в ужас, поскольку тот может вызвать худшую волну преступлений в истории. Летучая Мышь догадывается, что Джокер зашифровал адреса, по которым должны обращаться его потенциальные клиенты, и передал книгу с кодами криминальному миру. Герой обещает найти архи-врага и использовать его затею, чтобы выйти на величайших преступников города. Загримировавшись под “Кастета” Гроата из Канзас-сити, Брюс отправляется в бар, где отдыхают бандиты, выплескивает пиво в лицо нагрянувшему туда “Бэтмену” (нанятому им актеру) и ловко смывается от него, возвращаясь в бар. Уловка срабатывает: один из людей Джокера решает, что боссу надо срочно рассказать о такой сенсации, и ведет Гроата к нему. Остряк рад, велит помощнику Левше поместить рассказ об унижении Темного Рыцаря на первую страницу и соглашается дать новому знакомому работу. День спустя Клоун – Принц Преступного Мира отправляет “Кастета” к одному своему клиенту, пожелавшему поменять рекламное объявление, — торговцу оружием Дули Джоссу. Увидев, что бандит вот-вот отправит из своего убежища груз автоматов, мститель меняет костюм, ловит машину экскаватором и бьет Дули и его людей. Джокер недоволен потерей одного из клиентов и раскрывает Гроату свой план мести: спецвыпуск его газеты будет содержать его лучшие преступные планы, и отданы они будут бесплатно, подняв невиданную волну криминала. На следующий день помощники злодея везут “Кастета” к другому клиенту Джокера – контрабандисту Чикаго Билли. Тайком включив радио на своем поясе, замаскированный борец со злом громко восхищается тем, как ловко Билли устроил себе убежище в компании, производящей собачью еду; услышав это, Робин спешит к Гордону. Криминальный редактор взбешен потерей еще одного клиента и статьями об этом его “конкурентов”; Брюс решает в следующий раз действовать осторожнее, чтобы не вызвать подозрений. Через несколько дней его отправляют на бумажную фабрику, где скрывается известнейшая в стране банда фальшивомонетчиков. Когда герой видит, что из окна пытаются выбросить человека, ему приходится вновь, сменив костюм, вмешаться. С помощью грузовика с бумагой ему удается спасти несчастного, которым оказывается репортер Джо Бейкер, вышедший на след банды Харда. Забежав на фабрику, Бэтмен быстро побеждает преступников. Однако, когда Гроат возвращается в убежище Джокера, его хватают помощники злодея, который догадался, кто виновен во всех недавних провалах. Злой клоун срывает с “Кастета” маскировку, под которой обнаруживает костюм Летучей Мыши. Один из подручных предлагает снять с мстителя маску, однако шутник хочет сначала максимально унизить пленника: если Рыцарь Ночи не будет исполнять его приказы, снайпер откроет огонь по прохожим на улице. Джокер заставляет врага сначала побыть мальчиком на побегушках в его редакции, затем набирать текст носом, наконец, его фотографируют для первой полосы спецвыпуска – в колпаке двоечника перед доской в “криминальной школе”. Упав со стула, защитник добра портит надпись на доске, но, поскольку времени не остается, фотографию делают все равно. Далее героя заставляют носить огромные тома. Спецвыпуск выходит в свет, Джокер и его люди празднуют – но через 20 минут в убежище врываются Робин и полиция во главе с Гордоном. Юный герой объясняет удивленному клоуну, что Бэтмен, падая, оставил на доске буквы, по которым он, увидев фото, смог определить адрес – Элм-стрит. На пальцах же Темный Рыцарь показал номер дома – 32. Джокер не унывает, поскольку спецвыпуск с тысячью его лучших планов все равно принесет много вреда, однако Бэтмен сообщает, что некоторое время назад залез в его записи, поменяв коды адресов: новые коды приведут преступников прямиком в тысячу полицейских ловушек… Автор Дэвид Верн Рид. Художник Лью Шварц.

Вадим Григорьев.