“Бэтмен. № 5” (“Загадка исчезнувшей карты”; весна 1941 г.)
“Бэтмен. № 5” (“Загадка исчезнувшей карты”; весна 1941 г.): Брюс и Дик скучают: с тех пор, как Клоун – Принц Преступного Мира, очевидно, утонул в готэмской бухте в финале предыдущей истории, у них совсем немного работы. На самом же деле злодей, разумеется, вовсе не мертв: его подобрала плывшая на лодке небольшая банда контрабандистов бриллиантов. Сначала они не хотели помогать тонущему, но, увидев, кто это, передумали, решив, что криминальный гений сможет придумать для них новое направление деятельности. Банда состояла из брюнетки Куини, “Бриллиантового” Джека Дигана и громилы Клабси. Джокер сразу придумал для новых знакомых подходящие прозвища: Черная Королева, Валет Бубен и Король Треф. В результате ему в голову пришла очередная идея: устроить вместе с новыми друзьями игорный корабль, пришвартованный на расстоянии трех миль от города, чтобы до него не могли дотянуться руки закона. Их клиентами будет городская знать, объяснил банде шутник. Куини будет спаивать плейбоев, а Джек – добывать информацию об их драгоценностях. Таким образом, преступники будут обчищать богатеев дважды: выуживать их деньги за карточным столом и красть драгоценности из их домов. Конечно же, троице такой план пришелся по душе. Через два месяца игорный корабль “Колода” становится сенсацией и заподозривший неладное Брюс Уэйн отправляется туда на разведку. Повстречав Куини, он начинает говорить ей комплименты; красавица замечает у него на подбородке свежий порез, полученный во время бритья. Выйдя на палубу, Брюс отправляется в темный угол, чтобы зажечь там сигарету, и вдруг слышит разговор: Куини и Джек докладывают боссу с гримом старика, что миссис Логан будет сегодня ночевать со своими драгоценностями на яхте, где почти не будет людей. Когда брюнетка называет босса Джокером, Уэйну не удается сдержать удивленный возглас. Клабси вырубает его ударом по затылку, после чего преступники бросают богача за борт. Холодная вода приводит Брюса в себя, и он пытается уплыть. Увидев это, зловещий арлекин начинает стрелять в него из пистолета с глушителем. Уэйн делает вид, что подстрелен, ныряет и успешно добирается до берега. Надев свои костюмы, Бэтмен и Робин спешат на яхту Логан и вступают в схватку с негодяями. Летучая Мышь вырывает у архи-врага пожарный топор, а юный напарник показывает Клабси цирковой трюк. Сбежав с корабля, Джокер уезжает на машине; Рыцарь Ночи преследует его на Бэтмобиле. Когда ему удается почти догнать беглеца, тот резко разворачивается, и Бэтмобиль, не успев затормозить, летит вниз со скалы. Клоун – Принц Преступного Мира триумфально хохочет, не зная, что противник остался в живых, уцепившись за дерево. Тем временем Джеку и Клабси удается скрутить Робина и найти радио в пряжке его пояса. Связавшись с Бэтменом, Джокер понимает, что тот вовсе не мертв. Темный Рыцарь догадывается, что напарник в плену, поэтому не может отказать пригласившему его в гости злодею. Шутник предлагает мстителю сыграть в карты; ставкой будет жизнь героя. Во время игры Куини замечает у Рыцаря Ночи порез и понимает, что он Брюс Уэйн. Коварный шут, естественно, выигрывает, вытаскивая джокера, и наставляет на врага пистолет. Человек – Летучая Мышь швыряет в него карты и отбрасывает стол. Пока борец со злом дерется с его людьми, Джокер хватает драгоценности миссис Логан и устраивает пожар, поджигая сальные тряпки, приготовленные как раз для такого случая. Злодей запирает стальную дверь и закрывает окна, радуясь, что в огне погибнут и его помощники, и героический дуэт. Джек собирается выстрелить в мстителя, однако влюбленная Куини мешает сообщнику, всаживая в него пулю. Удивленный Бэтмен не может понять, почему брюнетка спасла ему жизнь; в этот момент Джек убивает Куини выстрелом в спину, после чего гибнет в огне. Поцеловав героя, красавица умирает у него на руках. Смешав два химиката из своего пояса, Летучая Мышь вышибает взрывом дверь и вместе с Робином спешит на быстроходном катере за радующимся грому и молнии маньяком. Подплыв к маяку, Джокер вырубает кулаком местного смотрителя и сходится в схватке с догнавшим его мстителем, которого ему даже удается сбросить с балкона. Далее в бой с психопатом бросается Робин – и ему удается с помощью ловкого акробатического трюка отправить злодея прямиком в бушующие волны внизу. Но погиб ли клоун-убийца на самом деле? (Не смешно.)… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
Вадим Григорьев.