“Бэтмен. № 59” (“Бэтмен в будущем”; июнь-июль 1950 г.)
“Бэтмен. № 59” (“Бэтмен в будущем”; июнь-июль 1950 г.): Готэмские мстители в очередной раз ловят (на крыше) Джокера и отправляют его за решетку. Темный Рыцарь интересуется, почему архи-враг постоянно использует свои таланты для совершения юмористических преступлений. Остряк отвечает, что наверняка унаследовал страсть к смешному от своих предков, живших столетие назад и бывших знаменитыми клоунами. Позже у героя появляется теория: если отправиться в прошлое и понаблюдать за предками злодея, можно будет понять, что сделало его таким, и попробовать превратить в честного человека. Робин сомневается, но поддерживает затею. Профессор Картер Николс соглашается с помощью своей уникальной техники гипноза послать Брюса и Дика на 100 лет в прошлое, но при этом размышляет о том, что еще ни разу не отправлял кого-либо в будущее, — и в результате случайно отправляет друзей на 100 лет в будущее. Мстители видят звездолет и сразу понимают, что очутились не в 1850, а в 2050 г. Через несколько секунд у них на глазах один человек набрасывается на другого. Нападающий поразительно похож на Клоуна – Принца Преступного Мира, в том числе белой кожей, ярко-красными губами и зелеными волосами, однако на нем зеленая рубашка и красный плащ. Приняв его за преступника, Брюс и Дик быстро надевают свои костюмы и хватают белокожего, но прибывшая полиция арестовывает не его, а их. Выясняется, что двойник Джокера – Рокедж, его потомок, который стал шефом полиции Готэма, а человек, которого он пытался задержать, — космический пират Зарро. Рокедж приказывает запереть людей в масках, помешавших ему схватить Зарро. Бэтмен пытается объяснить, что произошло недоразумение, но шеф-клоун не хочет ему верить, считая, что они с Робином – двое преступников, нарядившиеся в хорошо известные костюмы. Человек – Летучая Мышь предлагает ему сравнить форму поров, столь же уникальную, как отпечатки пальцев, на его подбородке и на подбородке на большом фото Рыцаря Ночи, и Рокедж понимает, что новый знакомый говорит правду. Он рассказывает, что, в отличие от своего предка Джокера, решил работать на стороне закона, а не против него, и в итоге дослужился до шефа полиции; Бэтмен обещает сделать все возможное, чтобы исправить свою ошибку с Зарро. Решив, что это хорошая идея, Рокедж рассказывает, что в последнее время в лапы космических пиратов регулярно попадают “Кометы”, звездолеты Джона Милмана, имеющие репутацию самых быстрых, — несомненно, их кто-то саботирует во время изготовления. Клоун отправляет Бэтмена и Робина в качестве своих тайных агентов поработать на фабрике Милмана, чтобы выяснить личность негодяя. Дуэт мстителей за неделю знакомится со всеми разновидностями фабричных работ, однако ничего не узнает о личности диверсанта, пока не является с визитом сам Милман. Он чуть не погибает под звездолетом, когда конвейерная лента резко ускоряется, и спасший его Темный Рыцарь понимает, что покушение устроил один из троицы, сопровождавшей Джона: суперинтендант Смит, инженер Эркем или основной тестирующий пилот Мартин. Он говорит Милману, что хочет позаниматься космическим пилотированием, соорудив собственный звездолет. Вскоре Бэтмен заканчивает свою работу, очень напоминающую формой его традиционные летательные аппараты. Вместе с Робином они отправляются в космический полет, тайно следуя за испытывающим новую “Комету” Мартином. Увидев, что корабль Мартина остановился, а космические пираты на подходе, Летучая Мышь связывается с ним, спасает его, взяв на буксир, и обводит вокруг пальца пиратов, с помощью выделяющего радиоактивные частицы устройства выдав их корабли за комету. Преследуемые “кометой” Зарро и его сообщники попадают прямо в руки галактического патруля. Увидев на Луне огромный Бэт-сигнал, защитники добра возвращаются на Землю. От Рокеджа они узнают о том, что диверсант нанес новый удар: уничтожил корабль, который Милман готовил для участия в большой космической гонке. Бизнесмен сокрушается, что это был его последний шанс получить прибыль и спастись от разорения, однако Бэтмен предлагает поучаствовать в гонке на своем звездолете. На следующий день корабль со знаком Летучей Мыши стартует, чтобы, как и прочие конкурсанты, облететь все планеты Солнечной системы и вернуться на Землю как можно скорее. Вскоре его двигатели глохнут и он падает на кладбище звездолетов: он тоже был саботирован, так как запасное топливо заменено пылью. Герои находят достаточно топлива среди обломков кораблей и продолжают свое путешествие. Чтобы догнать обогнавшие их звездолеты, Рыцарь Ночи решает подлететь поближе к солнцу, поскольку его “кометное” устройство поможет защититься от жары. Маневр срабатывает: “Бэткомета” побеждает в гонке. Бэтмен говорит счастливому Милману привести в свой офис Смита и Эркема, выключает там свет, и личность диверсанта становится ясной: Эркем светится в темноте, так как после кражи топлива на нем осталась радиоактивная пыль. Схваченный Рокеджем и его людьми инженер признается, что саботировал проекты Милмана по заказу его конкурента из компании “Метеор”, и клоун-коп отправляет обоих в лунную тюрьму. Когда же он начинает вслух восхищаться мстителями, те начинают чувствовать себя странно и понимают, что Николс возвращает их в их время. Брюс и Дик уверяют ученого, что многое узнали. В том числе то, что когда-то в будущем Джокер будет честным гражданином, пусть он сейчас и преступник… Автор Билл Фингер. Художник Лью Шварц.
Вадим Григорьев.