EmperorJoker

Глава 33. Газы, скелеты, пираты и – спойлер! – тайное оружие

Стоя перед дверями тесной каюты, Каори пыталась собраться с мыслями и не поддаться эмоциям.
Она предчувствовала это, но все же это произошло слишком быстро.
К их круизному кораблю причалило три вооруженных военных катера. Поднявшись на палубу, люди в военной форме начали спрашивать личность у каждого и внимательно изучать глаза. Тех, кто отказывался отвечать, били и утаскивали с собой. Тех, кто спрашивал, в чем дело, просто били. Тех, кто все честно говорил, проверяли по глазам.
Именно в этот момент Каори сидела за одним столиком с Романом Сионисом, Черной Маской.
— Что-то не то зреет, — говорил он. – Все мои лейтенанты в кусты попрятались. Никто на связь не выходит. Твой наверняка знает, в чем дело.
— Оглянись, — посоветовала ему Каори.
Увидев людей в форме, человек с черным черепом метнулся к своему вертолету, но увидел, что и туда приблизились нежелательные визитеры.
Завязавшаяся схватка между людьми черепоголового и военными закончилась тем, что попытавшийся подняться вертолет сбил выстрел из базуки.
После этого к Каори и Черной Маске приблизился целый взвод солдат, но перед ними вышли двое в черных костюмах, шляпах и очках.
— Гражданские, прочь! – приказал командир. – Идет серьезная военная операция.
Две фигуры тут же сбросили свои костюмы, обнажив белоснежные кости.
— Сэр, — с дрожью в голосе произнес один из солдат. — Что это?
— Сынок, ты что, дебил? – ответил не терпящий возражения голос. – Ты пугало никогда не видел? Иди и врежь по нему со всей силы и не бойся больше.
Стоило молодому солдату приблизиться, как скелет одним ударом перебил ему грудную клетку, вырвал из рук оружие, вцепился зубами в глотку и, оторвав голову, высоко ею помахал.
— Джек был не дебил, сэр, — прозвучал дрожащий голос одного из рядовых. – Но по-моему это не… пугало.
— Конечно, не пугало, идиот. Это дурацкие роботы. Палите по ним из всего, что можно!
Шли в ход пули простые и разрывные, но двое костлявых слуг ночи неумолимо продолжали наступать. В них метали гранаты, но кости неизменно восстанавливались.
— Придется пожертвовать одним из катеров, — вздохнул командир. – Заманим их туда и взорвем. После этого полный вперед и судну, и катерам, чтобы эти чуда не могли за нами угнаться. Все остальное – потом, главное – это от этой чертовщины отвязаться.

Суматоха с верными скелетами дала возможность Каори, Сионису, Джозефу и Вакико запереться в каюте, однако ненадолго. Вскоре в дверь забарабанили.
— Откройте! – прозвучал звучный голос.
— Это имени кого? – поинтересовалась Каори.
— Вопросы тут задаем мы!
— Значит, задавайте их себе по другую сторону двери.
— Ты сама напросилась!
Каори вздохнула.
То, что подмога в пути, свидетельствовал обруч на ее руке, точно указывавший, сколько километров разделяют ее с тем, с кем она решила связать свою жизнь.
За стальной дверью находилось не меньше полусотни хорошо вооруженных людей, изо всех сил пытающихся ее высадить. И убивать в таких масштабах ей еще не приходилось.
— Предупреждаю в последний раз, — громко произнесла она. — Убирайтесь – или пожалеете.
Ответом была еще более мощная череда ударов в дверь, в результате чего в ней образовалась небольшая щель.
— Что ж, напросились, — порывшись в чемодане, Каори извлекла из нее большую черную перчатку, на которой были пять разноцветных камней. Надев на руку перчатку, она просунула палец с красным камнем в пробитую щель и нажала на камень.
Тут же за дверью послышались крики. Уже через минуту настала тишина.
— Что это было? – поинтересовался сидящий на койке в каюте черепоголовый.
На второй койке сидели до смерти перепуганные Джозеф и Вакико.
— Дети, закройте уши, — приказала Каори.
— Он назвал это Перчаткой смерти. В каждом пальце здесь собран один из вариантов смертоносного газа. Все они разные настолько, что противник не успеет вовремя подобрать антидот. То, что я выпустила, – это экстремальная версия яда Крейна. Профессор хотел пугать. Муж нашел такого молодого специалиста, который довел его эксперименты до экстрима – сердце останавливается от малейшего всплеска адреналинового страха. Раз испугался – и ты мертв. Он считал, что это хорошая шутка в адрес профессора.
И, увидев, что один солдат мертв, все его коллеги полегли как домино.
— Вот взгляни, — Каори бесстрашно отворила дверь каюты.
Человек с черным черепом, встав с койки, выглянул – и увидел целый коридор мертвых военных.
— О-го… — только и сказал он.
— Да, ты нашел правильное место, где спрятаться. А теперь пойди и собери как можно больше боеприпасов, желательно взрывных. На тот случай, если мы останемся без подмоги.
— Я?
— Ну не детям же это поручать! И шевелись побыстрее. Газ имеет ограниченный радиус действия. Те, что на палубе, его не почуют и скоро придут сюда. У тебя две минуты.
Через две минуты черепоголовый нырнул в каюту. Каори тут же закрыла дверь, потому что снаружи послышался шум.
— Вот и новая команда, — вздохнула она. — Пришли убрать старые трупы и доставить нам новые.
Через несколько минут в дверь каюты снова стали колотить.
— Попробуй теперь напугать нас, мразь! – прозвучал снаружи голос.
— Попробую, — резко открыв дверь, Каори одним движением отрезала голову стоявшему перед ней и швырнула ее к остальным – вместе с двумя шариками. После этого сразу закрыла дверь.
— Не помогло, — констатировал факт черепоголовый, подойдя к иллюминатору.
— Тогда это поможет, — уверила его Каори, показывая на руке второй камень. – Пусть думают, что газ страха – наше единственное оружие. Включая эти шарики. И пусть их подойдет поближе как можно больше. Вколов себе антидот против яда Крейна, в полной уверенности, что они в безопасности.
Через три минуты она, просунув в щель двери палец, нажала на второй камень.
Тут же наступила тишина.
Потом послышались странные звуки.
— Сейчас надо выждать пару минут, — предупредила Каори.
Когда они с черепоголовым снова выглянули из каюты, то увидели, как все их нападающие любовно обнимаются друг с другом.
— Это другой экстрим, который изобрел муж, пользуясь чужими разработками, – объяснила она. – Ядовитый Плющ всю свою карьеру пыталась влюблять всех в нее. Что если примерно то же самое снадобье заставит влюблять в себя первого попавшегося на глаза? Только есть нюанс. Сразу добиваться взаимности – физической, конечно же. Если не добился взаимности – убивать сразу. И партнера, и себя, как не заслужившего. А того, кто помешал процессу, уж тем более.
В этот момент послышались крики. Воспылавшие любовью друг к другу солдаты стали резать друг друга.
— Я думаю, это продлится достаточно долго, чтобы дать возможность детям поспать, — утомленно произнесла Каори. – Джозеф, Вакико, вылезайте из-под кроватей. По крайней мере, этой ночью нас уже не потревожат. А если и потревожат, у нас есть в запасе пара хороших ходов. Поэтому садитесь рядом с мистером Сионисом, поешьте как следует и попробуйте заснуть.
— А ты, — Каори движением пальца подозвала черный череп, — завладеть перчаткой и не думай. Она работает только с моей ДНК. С мертвой, если срезать с рукой, тоже не сработает, только с живой.
— Какие вы предусмотрительные… Это только мне кажется, или если бы твой действительно, не понарошку, с человечеством войну затеял, то человечеству б не повезло?
— Не кажется.

С борта своего собственного “Летучего Голландца” Человек с улыбкой внимательно обозревал морской простор.
— Капитан, — позвал он, щелкнув пальцами.
Скелет в капитанской форме и фуражке, никогда не покидавший свой пост и пугавший всех вокруг, подошел и опустился на колени.
— Через сколько?
— Три часа… возможно, два с половиной, — прозвучал замогильный голос.
— Наши за бортом, сэр! – крикнул боцман Боунс.
— Великолепно… Так доставай их, — сплюнул Человек с улыбкой.
— Это Теодор и Мэри, — представил мокрых костлявых Боунс. — Говорят, что пока они ее прикрывали, леди Каори успела укрыться в каюте. А там…
— Я намного лучше них знаю, как Каори может укрыться в каюте… Ясно. Спускайте Артабана!
Усевшись на водный мотоцикл с тремя пулеметами и одной ракетной установкой, скелет с лисьей шубой на плечах двинулся в путь.
— По-моему, он поехал совсем не в том направлении… в каком… мы… движемся, — осторожно сказала Хелена.
— В том-то и идея, — поднялся белый палец. – Это отвлекающий маневр. Он должен максимально быстро большим кругом обойти нас и их, чтобы приплыть с совсем другой стороны и создать впечатление, что атака идет оттуда. А мы за это время сзади подползем, тихонько им электричество и связь отрубим, а потом и на абордаж возьмем.
— Что они делают? – Хелена удивленно открыла глаза, увидев лежащих друг на друге скелетов.
— Я думал, дети твоего возраста, особенно с твоим жизненным опытом, уже знают, откуда они берутся.
— Да все я знаю, просто… как это делают они? Они же… скелеты.
— Они роботы-скелеты. Все необходимое у них может выдвинуться или раскрыться далеко не в одной части тела. И современные успехи в плане искусственного интеллекта позволяют пустить в него импульсы, в достаточной степени напоминающие сексуальное удовольствие. Что в них точно не заложено – так это понятия стыда и неловкости. Никогда не понимал, зачем они нужны вообще.
— Дайте угадаю – это была Ваша идея.
— Конечно, моя, они же моя патентованная собственность уже много лет. Исполнение, разумеется, не мое. Исполняют лучшие из этой области умы, которым я хорошо плачу. Или, в том случае если нахожу им более молодую и талантливую замену, хорошо плачу за похороны. Теоретическая возможность раскрытия технологической тайны кому-либо еще и все такое. В современном мире надо быть осторожным.
— И сколько же у них… пар? – поинтересовалась Хелена, когда немного пришла в себя.
— Поскольку во всех них заложена техническая возможность быть обоими полами, то как бы все они одна большая счастливая коммуна. Я реализовал давнюю мечту хиппи. Люблю забирать чужие мечты и их реализовывать. Вдобавок они не так уж сильно друг от друга отличаются, так что не все ли равно кому с кем. Хотя у них есть элементы индивидуальности, есть имена и даже подобия хобби.
— Если б Вы о людях так заботились, как об этих… куклах, были б благодетелем покруче моего отца, — проворчала Хелена.
— У каждого человека есть черты, которые могут помочь ему достичь больших высот. Зависть, лживость, злость, жадность, двуличие, похоть, желание травить беспомощных, мания величия, жажда крови. Если направить их в нужное русло, они могут делать чудеса. А в этих ребят они не заложены. Даже убивают они без малейшей имитации эмоций, как я. Так что пусть люди помогают себе сами, в них все нужное заложено от рождения.
— Сэр, — доложил, подойдя, боцман Боунс. — Обед для Вас и Ваших гостей готов. Одноногий Окорок им очень горд.
— Одноногий… Окорок… Джон Сильвер? – глаза Хелены загорелись.
— Нет, — покачал черепом Боунс. — Просто Одноногий Окорок.
К ним проскакал одноногий скелет в колпаке повара. В грудной клетке у него болтался свиной окорок. Отдав честь и щелкнув зубами, он на одной ноге попрыгал дальше.
— Ох уж это Ваше чувство юмора… — грустно вздохнула девочка.
— Обидел любимого персонажа? Не бойся, я знаю, что он у тебя один из любимых. Поэтому приберег его роль для себя.
Он нажал на кнопку на рукаве – и вокруг правой ноги в пиратском сапоге образовалось подобие деревянной костяшки.
— Не та нога, — злорадно хихикнула Хелена. — Прям как в пародии на “Пилу”, не помню ее название…
— “Очень страшное кино-4”. Можно хоть две, — зеленые глаза явно остались довольны ее реакцией. После еще одного нажатия кнопки “деревяшка” переместилась на левую.
— Так нормально? Долговязый Джон Джокер – звучит?
— По-моему, гениально, — подошла к нему Джессика. — Вообще все, что Вы устроили, гениально. Этот самый настоящий, бесконечно реалистичный корабль-призрак. Этот экипаж из пиратов-скелетов – мой дядя, благодаря которому я пошла в киноиндустрию, был большим поклонников работ великого Харрихаузена. Он пытался делать нечто подобное. Он был бы счастлив увидеть, что возможно и такое. Да и все остальные элементы. Этот сплошной “черный юмор”, постоянная импровизация, замечательные дети, которым надо не играть, а просто быть собой, наконец, это изумительное сочетание из двух придуманных злодеев…
— Двух… придуманных? – переспросила в недоумении Хелена.
— Ну конечно, — подмигнула ей девушка. – Я понимаю, мне, как и тебе, в детстве рассказывали страшные сказки о Джокере. Но, когда вырастаешь, понимаешь, что такого существа не могло быть. Была просто целая серия маньяков и обычных преступников, которые, пользуясь давно всем известным составом химикатов, становились копиями городской легенды и творили безумства. Ха, нынче можно на черном рынке за минуту добыть смесь, делающую кожу белой, волосы – зелеными, губы – красными, и даже улыбка будет, а какая – зависит от дозы.
— Абсолютно с Вами согласен, — невозмутимо согласился Человек с улыбкой. — А как Вам мой грим, кстати, как профессионалу?
— Да какой из меня профессионал… в гримерной-то лишь два раза бывала. Но могу сказать, что Ваш грим намного превосходит все, что я видела. Честно говоря, встретилась бы с таким Джокером ночью в темном переулке, от страха бы умерла. Сразу видно профессиональную работу. Как и в плане идеи, исполнения, режиссуры. Даже не знаю, кого с Вами сравнить…
— Да, — опять же согласился белокожий. — Сравнить и впрямь не с кем. У Луиса был полет фантазии, но не было бюджета. У Джорджа и Стивена были бюджеты, но полет фантазии на уровне подростка с фермы. Альфред не смог бы снять “Золушку”, если б в карете не нашли труп, Орсон слишком часто утыкался в потолки, а Джон был чересчур влюблен в бесконечные прерии. Ингмар сделал ошибку, взяв на роль однофамилицу, а Федерико – еще большую, возможно, наибольшую в истории кино, отказавшись снимать “Кинг-Конга”. Так что да, все они по уровню таланта находятся у меня где-то под пятой.
— По-моему, Вы чуток переигрываете, — тихо шепнула ему Хелена.
— Ничуть, — шепотом ответил ей белокожий, а затем громко велел всем остальным идти в столовую.
— Все голливудские режиссеры, снимающие свой первый фильм, не умея абсолютно ничего, именно так себя и ведут, — начал он объяснять. — Я там бывал не раз, в том числе в таких ситуациях. Думаешь, я в молодости не пытался снять на “фабрике грез” фильм про себя? Тогда у меня были детские амбиции.
— Вот на это я бы посмотрела, — удивленно открыла глаза девочка. — На Ваши подвиги в Голливуде. Умеете Вы удивлять, все же.
— Для начала мне требовался спонсор, и я воспользовался шансом. Нефтяной магнат Корнелиус Ван-Ван был большим фанатом старых комедий, Чаплина, Китона, Ллойда. Ему не нравились все современные работы в этом жанре, и он объявил конкурс на лучший фильм именно в этом старомодном стиле, пообещав очень симпатичное вознаграждение. Я под псевдонимом Б. С. Де Нил предложил ему свое творение и…
— И Вы действительно честно выиграли этот конкурс?
— Да. В одном сюжете я был грабящим банк Чарли Чаплином. В другом – Бастером Китоном, засасывающим пылесосом драгоценности в ювелирном магазине. В третьем – Гарольдом Ллойдом, обчищающим посетителей дорогого ресторана. Ван-Ван был в восторге и тут же вручил мне чек.
— Что же пошло не так?
— Твой отец. Нюанс был в том, что я все эти преступления совершал на самом деле, снимая их. В этом плане я надолго опередил эпоху. Поэтому он меня нашел и арестовал, в очередной раз.
Деньги Ван-Вана, правда, при мне остались – их я припрятал хорошо. Так что, когда я в очередной раз сбежал из “Аркэма”, то сразу поехал в Голливуд.
— Простите, сэр, — произнес скелет, подойдя к ним и указав на дверь. – Они говорят, что хотят есть.
— Вот видишь разницу между обычной прислугой и моей? – спросил Человек с улыбкой, достав нож и ударив по костлявой шее прервавшего беседу. – В случае с живым я сделал бы то же самое. И он бы упал и умер. А этот не умрет. Но действительно пора приступать к обеду, потому что неизвестно, когда в следующий раз придется поесть вообще. Продолжим беседу о моих голливудских подвигах позднее.

Человек с улыбкой, Хелена, Мэгги, Гэгги и Джессика сидели за столом в капитанской каюте. Скелеты в тельняшках принесли им для начала салат из жареных креветок, крабов с авокадо, салат из осьминога с теплым картофелем и томатами и севиче из лосося.
— Одно из преимуществ именно такой команды, — объяснил всем присутствующим и восхищающимся кухней Человек с улыбкой. – Это в том, что даже не надо покупать морепродукты. Выкидываешь кого-нибудь из них за борт, привязав веревкой за ногу, и вытягиваешь, когда они добудут нужное. Через сутки, две, три. Дышать им не надо, есть и пить тоже. Одни сплошные преимущества.
Когда дошел черед до ухи из стерляди и карпа, зеленые глаза внезапно стали внимательными, начав наблюдать за соседями за столом. И их поведение действительно менялось. Ранее не совсем уверенные, особенно у девочек, движения вдруг стали решительнее, в глазах зажегся огонь, на лицах появилась недобрая улыбка. Гэгсуорт один из всех понимал, что происходит на самом деле, но предпочитал помалкивать.
— Итак, дети, — начал выступление Человек с улыбкой, почуяв, что прочие участники прибыли в нужное настроение, дожевывая жареные гребешки с белыми грибами и картофельным пюре. — Сейчас нам идти на абордаж. Это весьма простое дело в кино – там двумя-тремя саблями махнули и все. На самом же деле это опасное и кровавое занятие. Но что для нас кровь и опасность?
— Ничто! – ничто произнесли все за столом в один голос, причем девочки громче всех.
— Что надо делать с врагами?
— Убить!
— Правильно, живыми они нам незачем. И как можно более жестоко и кроваво.
— Да, кроваво!
— Теперь осталось последнее. Пусть каждый выберет себе перед этим хорошее пиратское имя. Я Долговязый Джон Джокер, так что это уже занято.
Все надолго задумались.
— Ладно, так уж и быть, помогу. Но в дальнейшем, выходя в плавание, ознакомьтесь хоть немного с историей пиратства, а не только с “Островом сокровищ”. Итак, Мэгги, ты Энн Бонни, ирландская пиратка конца XVII века. Хелена, ты Элизабет Киллигрю, занятная персона была, вроде как и знатного рода, но когда им с мужем поручили наблюдать за отгрузкой судов в принадлежавшем им районе, они их стали аккуратно грабить. То, что я всегда ценил в людях, — умение словить момент.
— А я Арабелла! – громко сказала Джессика. – Я как-то пробовалась на роль в фильме про Арабеллу. То есть… на роль ее служанки, там буквально две фразы было… не прошла.
— Понятно, — кивнул Человек с улыбкой и указал на стоящую у иллюминатора вазу. – Это твой враг. Твои реакции?
Достав саблю, Джессика раскрошила вазу.
— Утверждена, — важно поднял палец белокожий.
Неудачливая актриса тут же встала перед ним на колено в позу рыцаря, принимающего благословение короля.
— На эту роль, я так понимаю, ты тоже пробовалась и не прошла, — оскалился Человек с улыбкой. – А теперь все вон. Подышите свежим воздухом перед наступлением.
Ушли все, кроме Гэгсуорта.
— Босс, зачем Вы их так накачали? – жалобно спросил он.
— Гэгги, у твоего отца мозгов никогда не было, но я считал, что какой-то минимальный процент их у тебя есть. Похоже, я ошибался.
То, что произойдет дальше, отнимет у них годы жизни в психиатрической клинике, если они это будут помнить во всех подробностях. Особенно у мелких. А так они будут все помнить, как школьник, впервые перебравший виски, причем даже не будет болеть голова. Так что я им делаю большую услугу, и не смей оспаривать мои действия.
Учти разницу в рангах, недомерок. Дочке Брюса я позволяю говорить со мной на равных, потому что она его дочь. А ты? Если еще раз выскажешь бесконечно значимое мнение ты, то твоя тупая, прости, недо-старлетка полетит за борт, и никто не побежит ее спасать. В том числе ты. Понял?
Гэгсуорт кивнул.
— Теперь проваливай.
Оставшись один в каюте, Человек с улыбкой поиграл с браслетом на своей руке и вывел полную голограмму происходящего в каюте своей избранницы.
— Так, дети спят, то черепоголовое недоразумение, которое бы я на ее месте давно выкинул за борт, тоже спит, а вот она уже бодрствует. Ждет новой атаки. Три камня у нее еще есть… Но… пока мы подойдем на нужное расстояние… нужен гарант полной безопасности. Лара!
Он щелкнул белыми пальцами. Тут же из его кармана вынырнул миниатюрный скелет крысы, подбежал к белоснежной руке и потерся о нее, как кошка.
— Лара, эти люди должны быть живы. Всех остальных, за пределами каюты, убивай. Пока не приду я. Ты поняла?
Скелетик пискнул в ответ.
— Тогда вперед!
В мгновение ока существо покинуло палубу и отправилось в плавание со сверхзвуковой скоростью.
— Когда люди изобретали термин “оружие массового уничтожения”, они точно имели не это в виду, — захохотал Человек с улыбкой.

Вадим Григорьев.