EmperorJoker

Глава 51. Три женщины и один Джокер

Человек с улыбкой спустился на лифте на подземный этаж кинотеатра.
— Как наши дела, Мун? — поинтересовался он у невысокого азиата в белом халате и в очках.
— Есть чем порадовать. Проект “Труба не бум” закончился успехом. Теперь технологии Апоколипса Вы можете использовать без какого-либо звукового эффекта.
— До чего же приятная новость! – улыбка стала довольной. — Она продвигает вперед наши планы семимильными шагами. Можно было б даже приступить уже… что там с проектом “Невидимка”?
— Костюм прошел основные тесты на трех добровольцах разных полов и возрастов. Побочных эффектов пока не обнаружено.
— Чудно. За полчаса пусть изготовят три костюма, два взрослых женских и один детский женский.
— Хотите вывести своих гостий…
— Да, подышать свежим воздухом. Как тебе такой комплект: моя жена, моя дочь моего архи-врага и моя супергероиня, чьих родителей я убил у нее на глазах?
Они будут пребывать в режиме “Невидимки”, пока я буду творить историю, передвигаясь вместе с ними из одного уголка земного шара в другой, уже даже без “бум”. Мне быть невидимым необязательно, я быстро адаптируюсь к любым условиям.
— Изобретательно, — почесал голову Мун. – Но вряд ли в достаточной степени контролируемо.
— Почему же, — Человек с улыбкой показал ученому свой обруч на руке. — Нанобиты не спят. Я могу всех трех отслеживать. Так что далеко не разбегутся. Они об этой детали, естественно, знать не будут… незачем это.
— Можно глубоко личный вопрос? – невозмутимо поинтересовался доктор.
— Можно, конечно… только не интимный. Ты пойми меня правильно, я ценю всю твою работу, особенно проведенную с жителями Фарр Корнерса. Я ни дня не пожалел о том, что поселил тебя в своем личном городке двадцать лет назад, когда за тобой охотились спецслужбы всей планеты. Благодаря тебе каждое новое поколение жителей становится в три раза обильнее и все более покладистым, к тому же искренне меня любящим.
— Дети – наше все, — кивнул азиат, чья полуулыбка стала немного зловещей. – А цифры – вещь послушная. Скоро каждая будет рожать не меньше тройни.
— И я особо уважаю тебя за то, что ты все делаешь без какого-либо подобия анестезии. Всегда считал, что сантименты не должны стоять на пути у истинного научного прогресса.
— Именно наше согласие по этому пункту стало основой прочного союза, — согласился Мун.
— Но насчет глубоко личного… извини… ты просто не в моем вкусе, если ты это имел в виду. Обо мне конечно, судачат всякое…
— Нет, я не то имел в виду, — столь же невозмутимо покачал головой добрый доктор. – Просто… когда в последний раз Вы выбирались куда-либо один с тремя женщинами разных возрастов? Не собираясь никого из них убить или даже… ударить?
— М-м-м… С тремя никогда. Переадресую тебе этот же вопрос.
— Тоже никогда. Просто одно время я использовал на пациентах прототип ранней машины Стрейнджа, помогающей видеть их самые жуткие кошмарные сны, и… в ряде случаев к этому все и сводилось. К примеру, теща, жена и дочь. Или сестра, жена и дочь от предыдущего брака. В таком стиле вариантов много. Все одновременно говорят, все одновременно что-то требуют, все сразу припоминают старые обиды, все обзывают…
— Не продолжай, я уловил, но так не будет. Каори не скажет лишнего слова без крайней необходимости, у Хелены мозги ее отца, то есть она не сглупит, а Лили… хм.
Мун кивнул.
— Вот именно. Честно говоря и при всем уважении… не могу представить их в одной связке. Каори с Хеленой – да. В обоих случаях Вы проделали блестящую работу. Но добавить к ним в компанию Лили – это шаг, граничащий с самоубийством.
Однако я, из всех людей, знаю, что Вы ничего не делаете просто так. Могу я спросить, почему Вы считаете такую комбинацию… приемлемой?
— Мун, это элементарно. Какая может сложиться обо мне картина у той, у кого я убил родителей? Как об исчадии ада, в чью сторону ни одна женщина никогда не посмотрит. Вот этот стандарт я и поломаю, причем с громким треском.
Первым делом наша супергероиня воспользуется своей телепатией – и тут же икнет. Потому что будет в компании с двумя женщинами, чьи сердца у меня в кармане. Ведь обе вышли за меня замуж. Допустим, Хелена лишь во сне, но не мне тебе говорить о ценности этого сна.
— О да, — довольно потер руками азиат. – Вообще все сделанное Вами в рождественскую ночь с Хеленой – тема для многих томов исследований. По мере того, как она будет расти, как такой опыт будет на нее влиять год за годом… но, извиняюсь, я перебил, не хотел…
— И, находясь между ними, постепенно научится меня любить и Лили. Помнишь, как тот горбатый у Шекспира заставил полюбить себя женщину, чьего мужа убил? Так вот он был любителем. А я профессионал.
— Никто бы не осмелился спорить, — угодливо улыбнулся Мун. — Особенно после всего, что Вы провернули с Хеленой, даже до Рождества. Конечно, ее профайл располагал сам по себе. Столько лет или в приютах, или под присмотром матери, которой она была не очень-то нужна. И тут, внезапно, появление сильной отеческой фигуры, которая демонстрирует все что угодно, но только не безразличие. Дальше Вы, конечно, начали решительно ломать барьер между отеческой фигурой и избранником сердца, но никто другой до такого бы не додумался. Поэтому я и ни единой секунды не жалею об альянсе с Вами. О том, что поселился в этом всеми забытом городке…
— И возглавил команду из таких же притащенных из разных уголков страны, да даже и за ее пределами, так сказать безумных ученых. Эккс, Торн, Майло, Валентин, Фриитава… Всех и не упомнишь. И все оказались более чем склонны к сотрудничеству. Только кто-то один из них пытался возражать, не помню его фамилию. Меня заинтересовали его эксперименты, касающиеся того, что при специальной обработке плод можно взращивать в любом достаточно большом теле, что в мужчине (как в том глупом старом фильме с культуристом-губернатором в главной роли), что в крупном сенбернаре. Они казались мне в достаточной степени сумасшедшими. Но, увы, он сказал мне “нет”, а я всегда уважаю мнение подчиненных, даже потенциальных.
Я отпустил его на все четыре стороны, просто сначала проделал над ним собственную операцию. Поскольку его так интересовало взращивание в чужом теле, я зашил ему в брюхо только что рожденных котят – и заодно саму кошку, гулять так гулять. Подозреваю, что она еще некоторое время царапалась. И отпустил. Нет, разумеется, еще пальцы на руках отрезал, чтобы он случайно сам себе не навредил, пытаясь что-то сделать без необходимых инструментов, и язык тоже, чтобы не болтал лишнего. Вот тогда отпустил.
Я работодатель, уважающий мнение своих людей. Я никого не заставляю на себя работать. Он вот не захотел работать – и ушел, своими двумя ногами. Просто вот ушел недалеко.
Зато с тех пор ваша дружная команда общепризнанных гениальных безумных ученых круглосуточно честно трудится на благо мое, моей семьи и всего остального мира, получая в свое распоряжение необходимый запас живых человеческих ресурсов. Разве это не прекрасно?
— О да, — довольно улыбнулся Мун. – О лучших условиях продуктивного труда я и не мечтал. Только вот… звонят сверху. Похоже, одна из Ваших гостий заинтересовалась причиной Вашего отсутствия.
— Ага. Как будут готовы их костюмы, свяжешься.

Закончив надевать серый костюм, который ей вручили полчаса назад, Лили пошла открывать дверь, услышав стук.
В ее номер отеля вошли ее белокожий мучитель-покровитель (другого определения она пока не придумала) в самом обычном коричневом костюме, невысокого роста азиатка в таком же сером костюме, как у нее, и уже знакомая ей девочка, тоже в сером костюме.
— Пора вас официально познакомить, — приступил Человек с улыбкой. – Леди, это Лили Парсонс, служившая в отделе, чьим непосредственным заданием была моя ликвидация. Я убил всю ее семью, она стреляла мне в лицо, но теперь мы вроде как пришли к взаимопониманию.
Лили, позволь представить тебе мою жену, Каори Николс. В том случае, если ты вдруг опять попытаешься меня убить и у тебя внезапно получится, тебя убьет она. Это так, затравка для качественной женской дружбы.
А это Хелена Уэйн-Кайл, дочь моего злейшего врага. Хотя вы уже вроде как знакомы. Мы все вместе спасем ее отца, чтобы я попытался убить его у нее на глазах. Или попытался убить ее у него на глазах. Или оставил их на много лет в покое, а уже потом проделал то или другое. В общем, это пока вариативно, но, думаю, вы без труда найдете общий язык.
Объясню смысл нашей нынешней миссии. Протестировать одну крайне полезную штуку. Она позволяет перемещаться как угодно в пределах этой планеты. Ее единственным недостатком до сей поры было то, что она издавала громкий звук “бум”. А для того, чтобы незримо дергать за ниточки все сколько-нибудь важные события этого мира, “бум” неуместен.
Вчера моя команда безумных, но не столь уж сумасшедших ученых совершила прорыв. “Бума” больше нет. Теперь можно странствовать бесшумно.
К тому же вы трое будете невидимы – усердная работа еще одного моего научного отдела. Достаточно вам нажать на кнопку на правом рукаве – и начнет работать режим камуфляжа. При этом друг друга вы видеть будете, с помощью вот этих очков.
Он вручил трем слушательницам предметы, и одни очки надел сам.
— Мне быть невидимым никакой нужды нет – я легко адаптируюсь под любую ситуацию.
В подтверждение своих слов он нажал кнопку на рукаве – и перед белоснежным лицом возникла голограмма самой обычной, ничем непримечательной физиономии.
— Так что ж – начнем странствования? Я покажу вам, как именно мы победим новый режим. Но предупреждаю – для того, чтобы все получилось, вам надо слушаться меня. Беспрекословно.
Все три кивнули.
— Что ж… тогда начнем наши путешествия!
Достав из кармана странный предмет, он нажал на кнопку и решительно пошел в образовавшийся коридор в пространстве. Три женщины, немного помедлив, двинулись за ним.

Их первой остановкой был район, где явно проходили боевые действия. Небольшая кучка людей в оборванных одеждах, засев в руинах, бывших когда-то, судя по всему, небольшим городом, изо всех сил оборонялась от наступающих со всех сторон войск. Возглавлял их высокий седой человек.
— Отец! – громко воскликнула Хелена.
— Да, именно он, — подтвердил Человек с улыбкой. — Кажется, бой идет не в его пользу. Похоже, мой варварский клон еще не успел привести необходимое подкрепление.
Моя Мышка, моя Мышка… что бы ты без меня делала?
Лили, ты ведь понимаешь расклад? Сокруши их всех. Это те, кого не жалко убить. Заодно покажешь, насколько хорошо освоила эти суперсилы.
Немного подумав, девушка кивнула. Закрыла глаза и постепенно поднялась в воздух.
Открыв глаза, она разрезала пополам тепловым зрением первого же попавшегося ей на глаза солдата. Далее проделала это же со всем первым строем. А потом, немного напрягшись, еще одним поворотом головы разрезала пополам всех вражеских солдат в пределах видимости.
— Вот это по-нашему, — восхитился самый страшный злодей всех времен. – Никаких тебе неубийных кодексов, самотерзаний и прочей мишуры. Просто – убить всех. Но что удивительного, ее ведь тренировали как солдата. А солдаты не боятся пускать в ход оружие, если оно у них есть.
Лили опустилась вниз. Она с трудом держалась на ногах, и Каори пришлось подхватить ее.
— Думаю, на сегодня достаточно, — довольно уверил Человек с улыбкой. – Изначально было понятно, что у гомо сапиенс эти силы будут забирать намного больше энергии, чем у того, кто имеет к ним генетическую предрасположенность. Их надо использовать экономно. Ничего, сейчас взбодришься.
Подойдя к ней, белокожий сделал быстрый укол. После этого Лили быстро открыла глаза и встала на ноги уже намного увереннее.
— Так, похоже, наше задание здесь на сегодня выполнено, — констатировал факт руководитель экспедиции. — Хотя… о! Что я вижу!
Увидев, что наступление прекратилось, лидер сопротивления вздохнул, опустил голову и заснул. Было очевидно, что он не спал несколько суток, если не недель.
Скрытый за голограммой зубастый рот довольно оскалился.
— Наш герой вздумал прикорнуть. Что ж, все мы смертны. Ну, не совсем все, но не важно. Лили, один из вариантов телепатии, которой я тебя наделил, должен заключаться в том, что ты можешь устанавливать связь между другими людьми. Ты этого пока не умеешь, но я помогу. Возьми Хелену за руку и постарайся установить связь с ее заснувшим отцом. Только обе снимите перчатки, иначе не сработает. Посмотри на этого большого изможденного человека, закрой глаза и думай о нем. Сохрани в голове его визуальный образ, а дальше должно все само выйти.
— Я… я его чувствую, — тихо произнесла Хелена. — Он смертельно устал, но очень рад меня видеть… Что я могу ему сказать?
— Что он не один. Что скоро будет подкрепление. Что у нас в рукаве еще не один туз… Про меня не надо, самые приятные сюрпризы надо сохранять напоследок. Скажи, что ты в полной безопасности. О, еще скажи, что твоя мать притаилась в десяти метрах от него, рядом с разрушенным двориком. Нюхом чую, что она планировала утащить его, когда все станет по-настоящему плохо, но теперь, когда внезапно, по неизвестной ни для кого, кроме нас, причине, все внезапно стало хорошо, она растерялась. Вот если он внезапно проснется и резко поднимет голову, тогда…
Когда высокий седой человек, резко поднявшись, быстро оглянулся, он что-то громко крикнул. Женщина в черной коже тут же метнулась к нему, и они слились в страстном поцелуе.
— Ну вот, — прокомментировал Человек с улыбкой. – Оно работает. Кого надо благодарить?
Хелена, подойдя, поцеловала его в щеку.
— Нет, не меня. Ее, — белоснежная рука указала на Лили.
Подойдя к девушке, Хелена внимательно посмотрела ей в глаза и молча пожала руку, однако новоявленная супергероиня не спешила отпускать маленькую руку из своей. Вместо этого она, встав на колени, задумчиво закрыла глаза и провела рукой Хелены по своей щеке несколько раз.
Не растерявшись, девочка обняла за плечи потенциальную спасительницу мира и прильнула к ней, прижавшись со всей силы.
— Человеческий фактор, — пояснил наблюдающей не без слезы в глазу за происходящим Каори ядовитый саркастичный голос над ухом. – Мун и прочие просто ученые его недооценивают. С другой стороны, и переоценивать его не стоит. Что я сделал, когда меня в четырнадцать с такой же любовью обняла намного старшая меня женщина? Саданул ей ножом под ребра, не насмерть, но чтобы иллюзий не было. И добыча-то была так себе, всего лишь двести баксов и дешевые часы. Эх, ностальгия. Но пора двигаться дальше. Эй, внезапно обретшие друг друга сестры – ко мне!

— Наша следующая остановка – нынешняя база Лиги ассассинов, — пояснил руководитель экспедиции своим спутницам, когда они прошли по пространственному коридору к новому пункту назначения. – Камуфляж можно отключить.
Очутились они в чем-то, явно напоминающем тюремную камеру.
Сидящая на полу в цепях одноглазая азиатка-блондинка смотрела на коляску с ребенком.
— Кали, — подошел и присел рядом Человек с улыбкой. — Привет, давно не виделись. Насколько я помню, раньше у тебя было два глаза. Зато теперь ты больше напоминаешь отца. Есть с чем поздравить.
Ответом был плевок в лицо. Без малейших эмоций вытерев слюну со щеки, белокожий попробовал ее на вкус, довольно кивнул и поднялся.
— Мда, понятно. Что ж, пойдем дальше. Похоже, это мальчик. Да, точно, мальчик. Еще один мой внучок, хоть и не по крови, но тем не менее.
— И она в цепях? – произнеся это, Лили выразительно замолчала.
— Эм…
— Поддерживаю, — послышался голос Каори. — Мати переборщила.
— И я поддерживаю, — высказалась Хелена.
— Идея таскать с собой трех женщин в пространственных путешествиях наконец-то показала себя во всей красе. Ладно, — покачал головой Человек с улыбкой.
Он поиграл с браслетом на руке. Тут же в камеру вошла высокая брюнетка.
— Папа… мама! – обрадовалась Матильда. – Чем обязана?
— Да так, Мати, проходили мимо, решили зайти. Мои ученые наконец-то удалили из “бум-трубы” “бум”, поэтому мы теперь спокойно странствуем по пространству этой планеты, не привлекая лишнего внимания.
— Рада это слышать.
— Хелене и Каори кажется, что с Кали ты… переборщила. Как по мне, все нормально, и глаз – замечательный штрих, вполне соответствующий ее семейной традиции. Но…
— После того, как мы… поговорили… она трижды пыталась поднять восстание в рядах Лиги. Меня дважды пытались убить во сне. К счастью, просыпаться вовремя я умею – ты научил.
— Это да.
— Она жива по одной причине – потому что она мать твоего внука. Не хочешь спросить, где Изаму?
— Как раз собирался это сделать.
— Он просто ушел. Ничего не сказал. И остановить его я не пыталась. Я не знаю, где он сейчас.
— Я знаю… Ладно, попробуем так.
Он надел на белоснежную руку перчатку и извлек из кармана огромного паука, который сразу пополз в сторону коляски.
— Замечательнейший результат биотехнологий – комбинация из всех самых смертоносных, от каракурта до тарантула, с небольшой примесью скорпиона, — довольно объяснил зубастый рот. — Убивает одно к нему прикосновение, если продлится дольше одной секунды. С такой скоростью из присутствующих без риска для жизни его может убить только Матильда.
Что же ты сейчас сделаешь, Кали? Позволишь своему чаду умереть, позовешь на помощь ненавистную хозяйку или попробуешь все сделать сама?
Не говоря ни слова, девушка подползла к пауку, раздавила его в руке и поднесла ко рту. Немного пожевав, выплюнула и внимательно посмотрела в зеленые глаза. Затем улыбнулась.
Хелена захохотала первой, и вскоре к ней присоединилась Лили.
Затем обе подошли к Кали и по очереди пожали ей руку.
— Только не говори, что и тут их ты поддерживаешь, — прошипел неожиданно тихий саркастичный голос.
— Не то чтобы, но признай сам, сенсей, что попал впросак, — тихо ответила ему на ухо Каори. – Взрослая дочь Слейда Уилсона и Шивы Вусан – это тебе не девочка-подросток из приюта. На твой блеф не купилась. Сегодня ты понял, что твой стандартный подход, даже если он нестандартный по всем прочим меркам, с ней не пройдет. А дальше ты сделаешь то, что умеешь лучше всех. Изобретешь еще более нестандартный подход. Предлагаю для начала воссоединить их с Изаму и начать с этого конца.
— Мда, мда, но чтобы было не все так уж замечательно… — и в зеленых глазах зажегся блеск, заставивший Каори мгновенно замолчать.
— Что ж, моя любимая невесточка, — подошел к Кали Человек с улыбкой. – Должен сказать, что в какой-то степени тобой восхищен. А что я делаю с людьми, которыми восхищен? Правильно, дети, я оказываю им свое особое внимание.
Поэтому я забираю тебя с собой, в свои владения. Тебе ведь неуютно в этой горе, с новой суровой начальницей, посадившей тебя в кандалы? Без твоего столь же одноглазого отца, который предпочел искать удачу на другом конце земного шара. Без твоей матери, которая бросила тебя и слиняла, как только Мати дала ей понять, кто главный. Без даже твоего мужа, которого я тебе обещаю вернуть. Я ведь точно знаю, где он находится прямо сейчас. В этом плане я образцовый отец.
Но пока он не вернулся, я беру ответственность за тебя на себя. Ребенок твой будет здесь в безопасности…
Не говоря ни слова, Кали поползла к коляске.
— Не стоит, — тихо произнесла Хелена.
— Разлучать мать с ребенком, — досказала Лили.
— Поддерживаю, — тихо сказала Каори.
— Да, это, похоже, то, о чем предупреждал Мун, — ярко-красный рот громко расхохотался, мгновенно заставив всех своих спутниц замолчать. – Замечательно. Коль я уж пригласил вас, сегодня все для комфорта дам.
Подойдя к Кали и ее ребенку, он сделал два быстрых укола.
— Грузите их, — приказал он соответственно Хелене и Лили и, увидев, что они удивленно переглянулись, нетерпеливо добавил. – Ну не мне же их тащить! У нас еще одна остановка. В штабе нашего главного врага.
— То есть сегодня война закончится! – обрадовано улыбнулась Хелена, держа на руках младенца.
— Если б это было так просто, дитя мое… если бы.
Напоследок он поцеловал приблизившуюся Матильду.
— Извини, что вмешиваюсь в твои дела…
— Да ничего, папа. Все нормально. Я давно чуяла, что эта проблема достойна именно твоего внимания. Удачи тебе.

Еще один проход по коридору в пространстве – и они очутились в полностью роботизованном зале.
Вокруг суетились роботы, возившиеся возле бесконечных мониторов. Они напоминали тумбы с двумя конечностями, перемещающиеся на колесиках, и общались между собой с помощью звуковых сигналов.
Посреди комнаты перед большим экраном сидел человек средних лет, непрерывно нажимая кнопки на подлокотниках своего кресла. К его голове было присоединено несколько щупалец, которые уходили куда-то вверх.
— Вот это наш нынешний враг. Ультра, — громко объявил Человек с улыбкой. – И для того, чтобы все закончить, достаточно всего лишь…
Он подошел к сидящему в кресле, достал самый простой револьвер, приставил ствол к затылку и нажал на курок. Щупальца тут же отсоединились от черепа.
Вылетевшие из головы мозги забрызгали экран.
— Что сейчас начнется, — тихо прошептала Хелена.
Но ничего не началось. Один из роботов-тумбочек, подцепив конечностями, уволок труп из кресла, другой приволок на его место другого, тоже человека средних лет. Щупальца присоединились к новому черепу. Руки нового носителя принялись нажимать на кнопки.
— Как видите, — громко объявил своим спутницам белокожий. – Все не так просто. В программу Ультра заложено бесконечное самовосстановление. Можно взорвать одну эту станцию – но у него сотни таких по всех стране. Все работают как один, обладают одной и той же информацией. Даже если нанести ядерный удар по всем Штатам – у него десятки таких глубоко под землей.
Тут выход один – не уничтожать мозг, потому что его тут же восстановят. А запутать его, свести с ума.
Чтобы он сам, добровольно, отключил все свои функции самосохранения. Чтобы он зациклился и ни на что не отвлекался.
— И Вы сможете это сделать? – серьезно посмотрела в зеленые глаза Хелена.
— Я единственный из всех людей смогу. Я знаю, что в нем тикает. Я знаю, что он больше всего ненавидит. Но на сегодня мы, пожалуй, откланяемся.

— Принимай гостей, — распорядился Человек с улыбкой, когда они вернулись прямиком в подземный центр Фарр Корнерса.
— Мда… Вы умеете удивлять… даже меня, хоть я и работаю на Вас больше двадцати лет, — развел руками Мун, увидев вернувшийся состав.
— Я удалился на один день с тремя женщинами, а вернулся с четырьмя и одним ребенком. Это просто замечательный повод для шуток.
— Шутки не по моей части. Как прикажете их определить?
— Ребенка без какой-либо обработки, он мой. Просто наилучшие условия.
— Понятно.
— А вот с его матерью… так и хочется напичкать ее чрево гадюками и отправить в чисто поле, но… Что я тебе говорил про горбатого Ричарда?
— Что он был любителем.
— Вот именно. А я профессионал. Так что поселите в лучших условиях нашего отеля. Пусть дитя при ней будет. Но при малейшей попытке выйти из комнаты пусть она просто… тихо засыпает. Пока я ей лично не займусь. И круглосуточное наблюдение – такое, чтобы не спали. Если вдруг сбежит – а она может сбежать – твой скальп будет висеть на моей стене рядом с предыдущими. Там все лысые, твой будет первый с волосами.
— Понял, сделаем, — произнес Мун, стирая пот со лба.

Вадим Григорьев.