EmperorJoker

Глава 13. Оппонент

— У меня такое чувство, — Человек с улыбкой провел пальцами по голове очередного пациента, посмотрел ему в глаза и отправил прочь, — что ты хочешь что-то спросить.
— Мне нравится… Кое-кто… Мальчик, — тихо сказала Вакико, опустив глаза.
— Кто-то из здешних, из окружения Джексон?
— Да. Один из их друзей.
— Расскажи о нем. Иначе мне будет трудно определить.
— Что сказать? Белый, но начитанный. Как оказался в нашем квартале? У него мать больна, и он что-то говорил про проблемы с медицинской страховкой.
Мы беседовали несколько раз, еще до того, как я начала в боях участвовать. И… а, черт. Саперная лопатка.
— Решила проверить, работает ли? – уточнил внезапно изменившийся голос. — Работает. Повторять вопрос не надо.
Рассказать, как я решил этот вопрос с твоей матерью, когда ей было столько же, сколько тебе?
— Расскажи, конечно! Именно этого я и ждала.
— Я отвез ее в Италию. Замечательная страна, замечательные рестораны и вина, замечательные женщины и мужчины.
Мы гуляли в Риме два дня, с вечера до рассвета и от рассвета до вечера. Наконец, она сделала свой выбор. Расценки у него были еще те, но, судя по ее отзывам, свою репутацию он оправдал.
— Моя мать лишалась невинности в руках мужчины-проститутки.
— Я бы не стал классифицировать их именно так. Это нечто вроде особой касты, это касается и женщин, и мужчин.
Они делают все необходимое максимально аккуратно, и, главное, они учат. Они хорошие психологи.
— Замечательно. У меня одна отеческая фигура, у которой две личности, и когда доходит черед до личных вопросов, я, похоже, обращаюсь к бревну.
— Зачем же так драматично, — оскалились белоснежные зубы. — Ты, главное, не бейся в конвульсиях. Вопрос в любом случае решаемый. Рано или поздно.
Почему ваша дружба охладела? Из-за того, что ты стала непобедимым бойцом?
— Наверно, да. Думаю, что… да, в этот момент.
— Ладно, тогда замыслим суперзлодейский план. После новой победы устраиваешь очередной пир на весь мир. Чтобы твой друг был за столом. А дальше попросишь его помочь кое-чем на кухне. И все.
— Ничего себе все. А если?
— Не будет никакого “если”. В мужском головном мозге есть ровно одна точка, прикосновение к которой порождает ничем не сдерживаемый природный инстинкт.
Нажав на обруч на руке, он тут же исчез – и вернулся в компании тридцатилетнего здоровяка.
— Вот эта точка, — он указал на лбу субъекта. — Нажми ее.
Вакико послушно нажала.
Здоровяк сначала опустил голову, затем резко ее поднял и посмотрел на нее совсем другими глазами.
Тут же белоснежная рука перерезала ему горло.
Пожав плечами, Человек с улыбкой исчез – и материализовался со вторым из обреченных.
— Жми кнопку, — почти по-доброму осклабился он. – Давай.
Вакико нажала на точку на голове.
Тут же выражение лица изменилось – на нем было лишь сладострастное желание.
Белоснежная рука тут же перерезала глотку. После этого страшный покровитель телепортировался с трупом прочь.
— Но ты точку запомнила? – поинтересовался он, вернувшись.
Вакико тихо кивнула.
— О, тебя, возможно, заинтересует, кем были эти двое, кому я только что перерезал глотки. Спешу доложить.
Первый – глава картеля ихнего нынешнего. И если Пабло я еще немного симпатизировал, то к нынешним отношусь без малейшего подобия добродушия.
Второй – лидер одной из партий одной из маленьких стран Восточной Европы. Точнее, бывший президент. Он думал, что деньги и положение могут его спасти от чего угодно. И большую часть его жизни так и было. В частности, он убил человека и все представил как самозащиту.
Увы, от того, что мне внезапно захотелось убить богатого и могущественного человека, не спасет ничто, никого и никогда.
Так что… считай, что не подписала смертный приговор сегодня никому, кроме тех, кто его не достоин.
— Поняла, — тихо сказала Вакико. — Точку я запомнила, третьего не нужно. Ты еще другое обещал. Что я смогу… превращаться в воина… просто силой ума.
— Увы, сначала ты должна перебороть свой эротический барьер.
Я могу помочь.
— За советы спасибо, дальше, думаю, я сама справлюсь.

На руке Первой леди страны запищал именно тот браслет, который не мог дать о себе знать по любому другому поводу.
Сделав глубокий вдох, Матильда задумалась.
Перво-наперво – выбор костюма.
Серый деловой костюм плюс черные ковбойские сапоги.
— Первое устанавливает стиль. Второе – кто главный, — слышались в ее ушах слова матери.
После этого она спустилась на тот подземный этаж Белого дома, о котором не знал даже нынешний президент.
— Введите, — приказала она.
Двое скелетов в плащах и масках Летучей Мыши притащили пленника – изможденное худое существо в кожаном костюме. На его голове был обруч с шипами, практически не позволявший видеть. Тем не менее, казалось, что видит он все вокруг.
— Что ж, — развела руками Матильда. – Вы присаживайтесь.
Двое роботов-скелетов швырнули приведенного в кресло. Он сразу захохотал.
— Что ж, узнаю его почерк. Хотя свита специфическая. Я мог отключить ее простым ЭМИ…
— Ты не можешь отключить ее никаким ЭМИ, — улыбнулась Матильда. — Даже если в твоем костюме и сохранилось что-либо его напоминающее. Оно не сработает. Мы в Белом доме, а здесь правлю я.
Я уже вижу, что в покере ты не силен. Шахматы?
— Подходит, — кивнул гость. — Все же я ожидал увидеть его.
— Я более чем компетентна в том, чтобы представлять его со всех возможных сторон. Как и всю эту планету.
Матильда нажала на обруч на руке.
На экране голограммы появился огромный желтокожий монстр.
— Лорд Монгул! Спешу сообщить о том, что проект “Черные Милосердия” завершился полным успехом.
— Наконец-то! – последовал радостный рык.
— Да, благодаря моему агенту, также известной как Ядовитый Плющ, мы можем выращивать таких на всех основных формах почвы Земли. Также нами разработана идеальная формула минералов, которая позволит выращивать Черное Милосердие в любом уголке галактики. Главное – добыть нужные минералы, но и тут мы постарались – список их самих и где их можно найти, прилагается.
— Премного благодарен, — кивнуло желтокожее чудовище. — А?
— О, Вы имеете в виду возможность распределять сны. Кому счастливые, кому кошмарные, кому просто никакие… Да, мы предусмотрели такую возможность.
Пока что в ограниченной формации. Цветок с фиолетовыми лепестками погрузит пациента в полный кошмар, из которого он будет хотеть выбраться, и отдаст хоть душу за это.
Цветок с красными лепестками подарит такой сон, что не захочется проснуться. Он тоже продаст душу, чтобы… не просыпаться.
А цветок с желтыми – нейтрален. Он оставляет за субъектом возможность выбора.
Поскольку Вы, лорд Монгул, предъявляли эту заявку, то за Вами остается решение, но на самом деле здесь имеется намного более коммерчески выгодное применение.
С одной стороны, мы можем распространить Черное Милосердие в качестве наркотика, и это даст неплохие деньги. Вроде того, что каждый сможет увидеть свой бесконечно реалистичный наркотический сон.
С другой – мы его можем продавать диктаторам. Для программирования населения. Чтобы любой тиран во сне ассоциировался лишь с чем-то… глубоко возвышенным. С тем, кто убил всех врагов конкретного индивидуума и защитил страну.
— Ам, — задумчиво произнес Монгул. – Нам подходит. Миледи?
— Не совсем, — вздохнула Матильда. — Вы довольны, я рада. Милорд Дарксайд не совсем доволен.
Поиски уравнения анти-жизни?
— Мы их ведем, — кивнул желтокожий тиран. — Этот сектор…
— Я так понимаю, что, подключив Черное Милосердие, мы достигнем успеха быстрее?
— Не сомневаюсь, — чудовище прервало связь.
— Черное Милосердие, — крякнул зубастый собеседник. — В нескольких вариантах вселенной оно помогает править.
— Я пью его как коктейль по утрам. Не откажешься?
— Нет, ни в коем случае.
Тут же два скелета в плащах Летучей Мыши вручили им по стаканчику.
— За знакомство?
— Да, за знакомство.
— Отец познакомил меня с ядом Крейна… лет в пять или шесть…. до того, как позволил смотреть действительно страшные мультфильмы.
— Знаешь, меня слегка заинтриговало, — осклабилось сидящее напротив исчадие ада. — Что вы с ним такого сделали, что, хоть и Зеленый Фонарь, патрулирующий этот сектор, в принципе и есть, но только не у вас?
— О, старые папины дела, — зевнула Матильда. — Он всего лишь надевал на руку возлюбленной ту, которую выбрал местный Фонарь, раскаленные кольца. На все пальцы по одному.
— И супергерой не стал искать виновника?
— Нет, поскольку его тут же арестовали и обвинили в этом самом преступлении.
Он, как и Флэш, как марсианин, как Чудо-Женщина, понял одно.
Здесь ему не рады. Не та планета. Не то общество.
— Мда, опять же… я предпочел бы вести переговоры с ним.
— Он больше, чем ты. Он освободил тебя, не наоборот.
— Допустим.
— А чем ты можешь меня удивить, уничтожитель вселенных? – улыбнулась Матильда. – Чего бы против тебя не швыряли, ты выстоял и победил. Медаль тебе за это.
Глобальные суперзлодейские организации?
Наша зовется “Свет”.
— Не только ваша, — развел руками Бэтмен, который смеется. — Я видал несколько “Светов”. Но вот “Света” без Лиги Правосудия или Лиги справедливости… пока с таким не встречался. Чем он у вас занимается?
— Правил миром. Даже если во вселенной нет кого-либо вроде Супермена, все равно находятся те, что хотят занять главенствующее положение. Вроде Аманды Уоллер и прочих правительственных структур.
Матильда подняла руку, выведя голограмму.
— Мсье Саваж, мистер аль Гуль, — жизнерадостно улыбнулась Матильда. – Как ваши дела? Я в том смысле, что не требуется ли какая-то помощь Старому Свету? По нему, конечно, война не ударила так, как по американскому континенту, но вдруг что и как?
— Нет, благодарю, — тихо вздохнул бородач с тремя шрамами на лице. — Пока справляемся.
— Отлично, что справляетесь. От вас может потребоваться небольшая маленькая услуга. Лорд Дарксайд ищет оставшийся фрагмент уравнения анти-жизни. Уже точно установлено, что он не на планете Земля. Но… для испытаний требуются новые добровольцы.
Маленькая территория вроде Санта Приски подошла бы.
— Я думаю, — бородач оглянулся на остальных своих партнеров. — Эту территорию мы вполне можем позволить выделить для взаимовыгодного сотрудничества с милордом.
— О, благодарю! Он будет только рад.
— Итак, друг мой, все организованные злодеи планеты, мягко говоря, под моим каблуком, — Матильда определенно чувствовала себя в своей стихии. — За пределами планеты все связи более чем мои. Что еще? Ах да. Ад, дьявол и прочее.
Матильда вывела еще одну голограмму.
— Лорд Нерон, — отвесила она изящный поклон. — Моя программа “Первый учитель”, Вас, надеюсь, порадовала.
— О да, — ответил собеседник. — Всегда рад буду Вашему новому вкладу в наше общее дело, миледи. И большой поклон вашему патрону.
— Хм, он отметил патрона, но я интуитивно чувствую, что это была не его – твоего падре – инициатива, — оскалился зубастый Человек – Летучая Мышь.
— Так и есть. Я первая – как Первая леди – ввела урок. Очень специфический урок.
— И мне не терпится услышать его суть.
— Суть его в том, что нельзя держать обиду в себе. Даже если обидел самый лучший учитель из всех. Надо выместить свою обиду в рисунке. В мельчайших деталях обрисовать, что именно надо сделать с ним.
И рисунок этот никуда не денется. Он учтется, когда настанет черед этого очередного учителя или воспитателя. Когда настанет черед… в аду.
— Браво, брависсимо.
— Можешь так довольно не улыбаться, — зевнула Матильда. — Мои карты на столе. Да, тебе в своем мире приходилось иметь дело со всякими. С суперзлодейскими организациями, с инопланетными тиранами, с гневом богов.
В этом мире все – суперзлодейские организации, инопланетные тираны, гнев богов – у меня под каблуком. Нет, я себя не переоцениваю, ни в коем случае.
Но мне доводилось бить Бэтмена. Того, что смог побить тебя.
— Если можно? – поинтересовался собеседник.
— Да, конечно, — Матильда вывела на экран голограмму событий.

— Как же я ждала этого момента, — объявила с нежностью на экране женщина в черной коже. — Ты думал, что решающий поединок будет с ним. Но он будет со мной.
Он так старательно оберегал наше семейство от тебя. Никогда не позволял маме выйти с тобой на бой. Всегда все делал сам. Только вот между нами есть существенная разница. Он всегда оставлял тебе жизнь. Ему ты… нужен. Но не мне.
У меня есть твой сын. Ты не пришел на нашу свадьбу, и, веришь или нет, я почти обиделась.
Как думаешь, что я сделаю, когда неизбежно выиграю в нашем поединке? Я ведь ученица Шивы, одолевшая ее в бою один на один намного быстрее тебя.
Я попробую тебя. Чтобы сравнить с Дэмиеном. Какая все же тесная связь между нашими семьями. Точно так же, как мой отец попробует Хелену. Через лет пять, когда она будет в самом соку.
Ты думал, что абсолютное зло он? О нет, это я.
Я абсолют, порожденный поколениями, начиная с… да, каменного века. Черный Бриллиант. Единственная полноправная хозяйка этой планеты. А знаешь… почему бы и нет, дедуля Брюс. Мы будем одной счастливой семьей. Будем вместе проводить пикники на выходных. Серьезно. Мои дети очень на тебя похожи. И, как бы я не пыжилась, я не смогу убить деда моих детей. Это я уже поняла. Я, конечно, не Селина, но я намного лучше. И сильнее, и проворнее, не говоря уж о том, что моложе.
Он готовил меня… все эти годы. Возможно, к этому моменту и готовил. Берег меня… нас. Как умел. Ты хоть помнишь приют, в какой определил мою мать? А ведь, не определи ты ее туда, у нас была б совсем другая история. Нет, она не обиделась, вовсе нет. Страдала и ждала много лет. Думая, что придешь ты. А пришел он.

— Знаешь, а неплохой бой, — довольно кивнул Бэтмен, который смеется. — Но ответь на один простой… или не очень простой вопрос. Ты дралась тогда за мать, за отца или за себя?
— В тот момент я дралась только за себя. Мотивация и монолог – они по-своему хороши, но если ты можешь один на один побить Бэтмена, то… этот факт затмевает все остальное.
— Я догадываюсь, что на этом этапе должен последовать питч. – Бэтмен, который смеется, пожал плечами. – Ты прекрасно понимаешь, что твоя вселенная обречена.
— Это сказал тот Бэтмен, который спал мирным сном, пока я устанавливала власть над галактикой? Может, ты заржавел.
Я сплю с Бэтменом – и неплохим он Бэтменом был – каждую ночь.
И пасу поблизости судьбоносную пару – Брюса Уэйна и Селину Кайл – и их грядущее пополнение в семействе.
И все твои суперзлодейские организации, инопланетные тираны, гнев богов – мне в ноги кланяются.
А мой питч? Он простенький.
Ты оказался слишком туп, чтобы оставлять что-либо за собой. Даже минимальную базу для операций.
Ты все уничтожал – и свою вселенную, и прочие тоже.
Что если моя вселенная немного побудет такой базой?
Но взамен мне нужно, чтобы ты вернулся сюда с головами трех Бэтменов. И трех Джокеров.
Лишь тогда я передам тебе свои. Когда буду знать, что партнер заслуживает внимания.
Портал в рабочем состоянии.
— Как я могу его проверить?
Матильда громко хохотнула.
— Неужели ты просто боишься в него нырнуть? Бэтмен, которому все нипочем. Я начинаю сомневаться, с тем ли я села играть. Шах и мат, кстати.
Устрашающий собеседник нырнул в дыру в стене и исчез.
Только после этого Матильда позволила себе тихо опуститься на кресло.
— Все прошло… благополучно? – Хелена, беззвучно приблизившись, стала массировать плечи Первой леди.
— Да. Апокалипсис мы отсрочили. Отец?
— Он… понемногу становится прежним. Из Вакико героиню делает. Но… эти глаза я видела.
Она с ним один на один не потянет.
Ты потянешь. Он потянет. Она… ой, не думаю.
— Ей и не потребуется, — Матильда обняла “сестру”. — Все будет так, как я сказала тебе… когда тебе было шестнадцать.
Он будет твоим… нашим.
Мир будет твоим… нашим.
А этот маленький монстр… Отец на самом деле оставил его для себя.
Он его и одолеет. Он может делать из Вакико следующую героиню с большой буквы “Г”, но мы с тобой обе знаем простую истину.
В ту миллисекунду, когда ее жизнь будет под угрозой, вмешается он.
— За то мы его и любим.
— Да, за это.
— Как думаешь, в этом году?
— Он тебя целовал.
— О, да.
— Тогда, может, в этом. Мама не против.
— И как это прозвучало?
— Она знала это, с того дня, как тебя увидела. Это тот соблазн, от которого он не удержится.
Дочь Бэтмена. Дочь его Бэтмена, Брюса Уэйна. И уже семнадцать.
А ты сама… хочешь?
— Чтобы со мной первым был именно он… да, хочу.
— Пусть будет так, — кивнула Первая леди.

Вадим Григорьев.