ХИРУРГИ. Глава 4
Глава 4. Злодеи и девочки
Для большинства людей есть четкие понятия добра и зла.
Дженни Де Рига знала, что все не так просто, с очень раннего возраста.
В двенадцать лет ее похитил один из давнейших готэмских суперзлодеев — Риддлер, Эдвард Нигма.
Причем это было совершенно не похоже на похищение.
Однажды на школьную площадку пришла очень хорошо одетая, симпатичная женщина лет тридцати.
«Наверно, наша новая учительница», — подумала Дженни.
Женщина шла и по очереди знакомилась с каждым из школьников. Чаще всего она шептала мальчику или девочке на ухо. После этого все или смеялись, или улыбались.
Наконец, настал черед и Дженни.
— Привет, — поздоровалась женщина. — Я Челси.
— Я Дженни.
— Ты очень красивая, Дженни. Ты любишь читать?
— Да, очень люблю.
— Это замечательно. Дети должны читать. Это развивает их интеллект. Знаешь, у меня возникла одна идея. У одной моей знакомой неделю назад случился сердечный приступ — и ее не стало. У нее осталась шикарная библиотека. Такая же, как у меня, — у нас вкусы были почти одинаковы, и мы практически всегда собирали произведения одних и тех же авторов.
Так что ее библиотека мне не нужна. Но, может быть, что-то понравится тебе.
— Что ж… давайте я сначала гляну, что там.
— Вот и отлично. Идем со мной, — женщина взяла Дженни за руку.
Она привела девочку в квартиру и сразу приготовила ей чай. Дженни мгновенно заснула.
Проснувшись, она увидела тридцатилетнего человека в элегантном зеленом костюме, украшенном знаками вопросов.
— Кто Вы? — удивилась она.
— Эдвард Нигма, более известный как Риддлер, — улыбнулся незнакомец. — Ты ведь и близко не понимаешь, что произошло.
— Верно, не понимаю.
— Я тебя похитил. Та мадам, с которой ты пошла, — она специалист по детской психологии. Лучший в городе. И мы пользуемся ее услугами. Она вдобавок первоклассно внешность умеет менять. То, что ты видела, и близко не похоже на ее настоящее лицо.
— Значит, даже вы, злодеи, цените специалистов.
— Ну конечно. Мы ценим. Кто-то ж должен шить для нас экстравагантные костюмы. Кто-то должен готовить для нас хитроумные гаджеты. Это ж не делаем мы сами. Это делают специалисты.
Это очень особая каста в Готэме. Если повяжут меня или Пугало или Двуликого — это один разговор. Как говорится, ничего личного. А если арестуют одного из специалистов — то это совсем другая песня. Это будет означать, что кто-то мстителей очень скоро умрет. Он позаботится.
— Он… Тот, который клоун?
— Да. Он любит, когда его зовут просто «он». Он считает всех нас своими слугами, но мы-то думаем по-другому. Он отвлекает Темного Рыцаря — и замечательно. А мы занимаемся своими делами.
— Если вы цените специалистов, то у меня есть идея. Вам ведь всем пригодится хороший хирург. А я собираюсь стать лучшей в Готэме.
— Ты размышляешь логично. И амбициозно. И то, и другое я ценю.
Просто так я тебя отпустить не могу — от моей репутации ничего не останется. Кстати, хочешь не порадоваться? Твои родители официально от тебя отреклись. Я прислал им требования о выкупе. И уже сегодня в газете прочел заметку, что похищена мною некая Дженни Эмбитц, не Дженни Де Рига.
— О репутации заботятся, — вздохнула Дженни. — И адвокатов дорогих у них много. Кто-то из них и подсказал такую… тактику.
— Типа «Мы не ведем переговоры с террористами». Знаем про такое. Но ты-то на самом деле не беспокойся. Тебе ничего не угрожает. Я не убиваю детей. Сам собираюсь стать отцом через два или три года. Когда скоплю достаточный капитал и выйду на заслуженную суперзлодейскую пенсию. А что ты думаешь — этим нельзя заниматься всю жизнь. Он, может быть, и сможет. Но вряд ли любой другой из нас.
Я буду слать Летучей Мыши загадки, он их будет отгадывать, я буду заманивать его в смертельные ловушки, а он из них будет успешно удирать. А ты в это время будешь отдыхать в наилучших условиях. Тебя из моих подручных не посмеет никто и пальцем тронуть. Потому что знают, что дело иметь будут со мной.
— Вы не похожи на злодея, — улыбнулась Дженни. — Скорее на очень умного интеллигентного человека. Просто…
— Не нашедшего свое место в жизни. И это я слышал неоднократно.
«Мда, — думала Дженни, лежа на больничной кровати и вспоминая этот случай. — В этом городе все очень и очень непросто. Злодей оказался не совсем злодеем, а вот мои родители показали себя не с лучшей стороны. Не существует добра и зла, белого и черного. Есть только бесконечное количество серых полутонов».
— Ну как? — поинтересовался Человек с улыбкой, любуясь на себя в зеркало.
— Ух ты! — откровенно удивилась Натали. — А Вы умеете становиться похожим на нормального человека.
— Грим телесного цвета, очень недешевая краска для волос… и очень большой секрет относительно того, как именно я маскирую улыбку.
— Не претендую я на Ваши секреты… так идем?
— Идем, конечно.
— Итак, кого ты лично порекомендуешь в первую очередь? — поинтересовался он, когда они вместе, стоя у стенки, тихо наблюдали за приходящими на собрание. Среди них большинство действительно было очень симпатичными женщинами лет ориентировочно от двадцати пяти до тридцати.
— Смотря что нас — Вас — интересует в первую очередь. Вот эта — Вэнди Джефферсон — самая красивая. По-моему.
— По-моему тоже. Золотые волосы, изумрудные глаза и фигурка почти как у девочки. Но именно что почти. Я могу ошибаться, но по моей оценке два ребенка у нее было.
— Тонкий Вы специалист. Действительно два. Мог бы быть и третий, но ее бойфренд заставил сделать один аборт.
— Вот, веришь или нет, именно такого греха за мной не водится. Детей убивать доводилось. Но не тех, которые еще не родились. Не знаю, что-то в этом есть… неэтичное. Даже по суперзлодейским меркам.
— И я так думаю. Ее бойфренд уже не с ней.
— Но, я думаю, его номер телефона еще при ней. А в нашем случае это все, что нужно. Да, можно начать с нее. Та еще Вэнди. Так и хочется стать ее Питером Пэном.
— Не сомневаюсь, что у Вас все получится, — подмигнула девочка.
— Иди и познакомь нас. Для начала изображу робкого человека. Красивые на такое ведутся.
— Слушаюсь, — отдала честь Натали и пошла к Вэнди Джефферсон.
Через минуту они вдвоем приблизились к Человеку с улыбкой.
— Мой дядя Джаспер, — представила его Натали. — А это Вэнди Джефферсон. Наша соседка.
— Очень приятно, — поцеловал руку новой знакомой «дядя Джаспер».
— Ха-ха! — залилась хохотом красавица. — Однако… со мной еще никто так не знакомился.
— Всегда бывает первый раз…
— И к скольким красоткам Вы таким образом подъезжали?
— Лишь к тем, чья красота того заслуживает. Сколько же их было… Двадцать… Нет, сорок. Опять нет, восемьдесят. И снова нет, не точная цифра. Для точной надо от восьмидесяти отнять тридцать шесть, разделить на восемь с половиной, взять со всей суммы логарифм и добавить безсуфиксный падеж. Вот тогда все точно.
— Ха-ха-ха! Давно так не смеялась.
— А со мной всегда так. Если у женщины есть чувство юмора, то ее жизнь превращается в полное счастье.
— У меня есть! — ласково погладила ставшую черноволосой голову Вэнди.
— Тогда когда и где?
— Завтра, в десять, у меня, — и Вэнди быстро засунула визитку прямо в штаны «Джаспера».
— Мда, — констатировал факт Человек с улыбкой, поглаживая по голове уставшую, но счастливую спящую Вэнди. — Я не совсем Питер Пэн, но что-то где-то как-то.
Благодаря одному из очень экспериментальных лечений я могу делать это рекордное число раз за ночь. И далеко не каждая женщина может это вынести, без какого-либо вреда.
Живи, Вэнди. А вот с твоим телефоном мы сейчас поработаем.
Робертсон, — сделал он звонок своему личному хакеру. — Все готово? Отлично. Теперь фиксируй все номера, которые я буду диктовать… Попробуй пробить по максимуму всех. Нет, откуда ветер подул, они и близко не поймут.
В этот момент он услышал три осторожных стука в дверь.
— С чем пожаловал? — поинтересовался он у невысокого человека лет пятидесяти.
— Вы велели обращаться в любое время по действительно важным вопросам.
— Именно так. И?
— Селина Кайл.
— Она сейчас не в Готэме.
— Да. И по уши в проблемах, о половине из которых и не знает.
— Не сомневаюсь, что выпутается. Она привыкла решать все свои проблемы сама. Хотя… продолжай докладывать.
— Обокрала одного ростовщика в Метрополисе. Узнал кто, назначил хорошую сумму за ее голову. Уже подтянулись человек двадцать, из них трое из Лиги ассассинов.
Обворовала несколько домов в предместье. И там ее видеокамеры засекли. Хозяева объединились — и трех киллеров наняли.
— Да, Селина отдыху не знает. Что-нибудь еще?
— Еще в Нью-Йорке успела отгастролировать. Там за ее голову тоже хорошую цену назначили.
— Понятно. Что ж, пару ходов, пожалуй, придется сделать.
Все они, на самом-то деле, мои порождения. Мои дети. Часто неразумные. Приходится за ними следить. Но Селина — это, конечно, отдельный случай.
— Я боюсь спрашивать… — тихо произнес визитер.
— Да там особо рассказывать нечего. Ты ж, как бывший работник ЦРУ, не проболтаешься.
— Нет, я могила.
— Это я знаю, иначе ты б сейчас не жил.
Однажды, в самый первый год, Селина влюбилась в него, как девочка. А он встречался с… как же ее звали. Ах да. Джулия Мэдисон.
И однажды ревность довела нашу Кошечку до того, что она пошла знакомиться со мной. Отважная была, несмотря на молодые годы.
Роман наш продолжался два или три дня. А вот знакомство растянулось на все эти годы. Она как женщина хоть и молодая, но умная, поняла, что со мной лучше дружить, не наоборот.
Когда-нибудь Человек — Летучая Мышь и Женщина-Кошка будут мужем и женой. И это организую я. До этого еще далеко, но это будет. А до тех пор оба нужны мне живыми. Вот чем приходится заниматься…
Ты спросишь, зачем это мне. Это будет моя космическая шутка. Которую не оценит по-настоящему никто, кроме меня.
Ладно, давай координаты ее врагов…
— Джим Томпсон, — белоснежная рука с бритвой почесала ростовщику шею. — Ты назначил крупную сумму за голову моей хорошей знакомой, Селины Кайл.
— Я и за твою назначу, — прорычал толстяк.
— Мда, Метрополис явно приучает людей к безопасности. Но только не в моем случае, — и бритва резанула жертве по глазу.
Подставив руку, Человек с улыбкой подождал, когда содержимое глазницы перетечет туда, а затем проглотил, громко чавкнув.
— Я буду резать тебя на части очень медленно, — смаковал каждое слово белокожий. — И прижигать каждую рану кислотой. Когда я так делал в последний раз, оба умерли через десять минут.
После того, как он проделал это с третьим пальцем ростовщика, тот сдался.
— Хорошо… Я отменю контракт на голову Селины.
— А-а! Ты не понял. Требуется вовсе не это. Наоборот, удвой награду. Но при этом сделай так, чтобы все киллеры собрались в одном месте. Скажешь, что есть дополнительные инструкции, которые они должны услышать от тебя лично.
Тебя на этой встрече не будет. Туда приду я. Давно не практиковался убивать в таких количествах киллеров-профи своими руками.
— Слушаюсь, — кивнул Томпсон.
Вадим Григорьев.