EmperorJoker

X.
Дождь мочил его лоб, но он не замечал этого.
Паук и Джо возились с пистолетами и кобурой, а он был далеко отсюда. Раньше он часто представлял себе счастливое безоблачное будущее. А в последние шесть часов изо всех сил цеплялся памятью за прошлое. Время, которое он проводил с Дженни, даже если и тогда бывали мрачные моменты, теперь казалось одним долгим счастливым днем.
— Эй, мужик! Очнись. Мы идем на дело, так ведь? — грубый голос Паука вернул его в реальный мир.
— А, да. Да, конечно, — его лицо осталось безучастным. — Я, я только вспомнил… я ведь ходил сюда на работу каждое утро…
Паук сердито вздохнул.
— Да, да. Теперь кончай ныть и заткнись, — он вытащил из мешка сверкающий красный колпак.
Паук подошел к нему и поднял стеклянный колпак, успевший побывать на головах многих преступников до него.
— Что, прямо сейчас? В смысле… в смысле, вы уверены, что все будет нормально? Я смогу дышать?
Паук начал одевать колпак ему на голову.
— Эй, мужик, это здорово. У тебя теперь такая забавная голова…
Мир внезапно изменился. Его глаза, и без того плохо различавшие цвета, теперь почти ничего не видели во мраке.
— Ну вот. Нормально видишь, мужик?
— Ну, в общем, да, кажется, только все немного темное. Здесь еще как-то душно и чем-то пахнет. Мой голос вы слышите?
Паук пошел вперед. Следуя за ним, пришлось двигаться почти на ощупь.
Стоявший на шухере Джо посмотрел на них.
— Тебя отлично слышно. Так… теперь ты проведешь нас по этой вшивой фабрике до следующей двери.
— Конечно, конечно. Знаете… я как-то странно себя чувствую. Как во сне. Дженни… — его нога зацепилась за что-то, и он почти упал.
Паук схватил его за руку.
— Смотри, куда идешь. Топай.
— Хорошо… мы пройдем здесь, мимо чанов, и карточная компания будет прямо перед нами.
Он вел их мимо чанов, где смешивались химикаты снаружи фабрики. Они прошли четвертую часть пути до карточной компании. И тут начался кошмар.
— Знаете, это место… кажется еще более жутким в темноте. Оно напоминает…
— ЭЙ, ВЫ! Ни с места!
В ту же секунду они одновременно обернулись. Полицейский стоял на подмостках сзади них, нацелив на них пистолет.
— Давайте, давайте, берите их!
Паук вцепился в его костюм.
— Ты урод! Ты сказал, что тут нет никакой охраны!
Его сердце отстукивало тысячу ударов в секунду. Ну почему все это произошло с ним?
— Они… они, должно быть, изменили здесь все с тех пор, как я уволился.
Паук выстрелил в полицейских.
— Изменили? Я навсегда изменю твою идиотскую лошадиную рожу!
Пальба оглушительно грохотала внутри колпака.
— A-a-a-a! Этот грохот! Тут так громко…
Джо толкнул его вперед, и он чуть не упал.
— Ради Бога, бежим! Все накрылось!
Как только они побежали, полицейский схватился за рацию.
— Мерф, пошли еще нескольких человек. У нас тут банда Красного Колпака.
Они бежали изо всех сил. Паук и Джо обогнали его, больше не беспокоясь о его судьбе.
Тучный Джо тяжело дышал.
— Куда нам идти? Где выход?
— Я… я не знаю! Эта маска… я не вижу, куда иду…
Паука это вовсе не обрадовало.
— Я убью тебя, ты, бесполезный сукин сын! Как только мы выберемся отсюда, я прикончу…
Но Паук не смог убить его. Он даже не смог закончить свое предложение. В следующий момент пуля прошла через его голову навылет. Другая пуля прошила ноги Джо, и он рухнул на пол.
Что-то горячее брызнуло на него. Колпак мешал видеть. Что это было? В красном колпаке он не мог определить цвет жидкости на своих руках.
— Ай, черт. Черт…
“Что? Что это? Что со мной происходит…”
Джо стонал на полу рядом с мертвым Пауком.
— Парни… Я не нужен вам. Он вам нужен. Он — главарь. Он — Красный Колпак… — он засунул руку в карман пальто.
— Осторожно! У него пушка! — полицейские не теряли зря времени, снова открыв огонь. Пуля попала прямо в сердце Джо.
— A-A-A-A-A-A-A-A!!! О нет. Нет, нет, нет, нет…
Полицейские не упускали из виду Красного Колпака.
— Главарь пытается удрать!..
Один из них, прицеливаясь, заговорил.
— Он все еще в пределах досягаемости…
И послышался еще один голос.
— Нет.
Этот голос заставил полицейского замереть на месте.
— Не стреляйте больше…
Он обернулся и увидел… человека в костюме летучей мыши.
— Я позабочусь о нем.
Черный мститель словно из ниоткуда возник перед полицейскими и ринулся дальше.
— Господи, кто это..?
— Это человекообразная летучая мышь, о которой сейчас пишут во всех газетах…
Человек в черном приземлился прямо перед беглецом.
— Итак, Красный Колпак, мы встретились снова.
Что..? Демон стоял перед ним. Ну почему все это происходит именно с ним? Чем он заслужил это?
“Нет. Этого не может быть. Это не происходит. О Боже, ты послал его, чтобы покарать меня?”
Он не хотел этого. О Господи, он только хотел обеспечить семью. А теперь его посадят за все преступления Колпака?!?
Темная фигура с горящими глазами приближалась к нему. Он схватился за перила. Посмотрел вниз и увидел пропасть сорока футами ниже — реку, куда “Ace Chemical” сливала свои отходы. Вода внизу показалась ему зеленой.
— Не приближайся! Не подходи, или я…
Это произошло в следующую секунду. Рука монстра метнулась вперед. Он отскочил в сторону.
— …прыгну…

Он упал. Рассек воду с оглушительным всплеском и в тот же миг испытал нестерпимую боль, как будто раскаленные иглы впились в каждый дюйм его тела. Он выплыл на поверхность так быстро, как только мог. Глоток воздуха придал ему сил.
“Уф-уф-уф”.
Он плыл, находясь на грани бреда, и наконец выполз на берег.
“У-у-ух”.
Заставил себя встать с колен.
“Aй-ай. Как печет, зудит лицо, руки … наверняка это из-за каких-то веществ в воде. О Господи, как жжет…”
Он посмотрел вниз на воду и увидел сверкающее отражение своего колпака.
“Скорее снять колпак. Снять поскорее, чтобы я мог…”
“…увидеть…”
Он увидел это. Его лицо было смертельным бледным. Его волосы… хоть он и плохо различал цвета… он знал этот оттенок… зеленый? О, Боже. О Боже, Боже, Боже, Боже, Боже…
Шатаясь, он закрыл лицо рукой.
Боже мой, почему? После всего… после всей боли и лишений… это — все, что мир мог предложить ему. Он был… клоуном!

“Ха”.
В какой-то момент он нашел это забавным.
“Ха-ха-ха…”
Человек может выдержать много, но однажды, когда давление обстоятельств становится нестерпимым… По крайней мере, я люблю думать так.
“Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. Все… это… ЭТО… ОДНА… A… ШУТКА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”
Он продолжал смеяться в ночное небо, хотя дождевая вода наполняла его рот.
Он закрыл глаза и умер.

Я открыл глаза и был рожден. Все внезапно обрело смысл. Жизнь не значила ничего. Все это шутка, от начала до конца. Грустная и жестокая шутка.
Никто не знал этого. Никто, кроме меня. Никто не мог этого понять. Я был другим. Я был дикой картой в колоде человечества. Я был Джокером.
Возможно, от истощения, а может, от боли в сожженном химикатами теле я потерял сознание. Это не имело значения. Отныне у меня было все время в мире, чтобы доказать мою правоту. Все время в мире.

Эпилог.
Я пришел в себя. Я не открывал глаза, но ощущал все, что происходило вокруг меня. Больничная кровать. Несколько машин, которые проверяли мои жизненные показатели. Дюжина бинтов на моем теле. Два доктора беседовали в комнате.
— О господи…
— Знаю.
— Кто доставил его в больницу?
— Не знаю. Неизвестный сообщил по телефону, что он находится снаружи. Я нашел его перед дверью с запиской, прикрепленной к его костюму, в которой объяснялось, кем он был и что с ним случилось. У этого парня ужасная репутация. Он никто иной, как Красный Колпак — бандит, наделавший столько бед за последние месяцы.
— Как его зовут?
— Не знаю.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что говорю. Его невозможно идентифицировать.
— Отпечатки пальцев?
— Выгорели. Что бы ни было в той воде, оно здорово опалило его. Лицо — единственная часть его тела, на которой нет сильных ожогов.
— Какие-нибудь предположения?
— Ну, на нем были костюм и бабочка. Уверен, они пропитались этой дрянью в воде. Колпак почти спас его голову от химикатов.
— И все же не совсем спас, как я вижу.
— Да уж. Наверно, он недолго пробыл в воде. Он оставался в костюме, пока был в сознании. Но я уверен, он успел увидеть, что химикаты сделали с ним, прежде чем отключился.
— Господи…
— М-да.
— Что насчет его зубной карты?
— Он проглотил немного той гадости, что была в воде. Первым делом, когда мы нашли его, промыли ему желудок. В любом случае, кислота разъела его зубы настолько, что они не соответствуют ни одной карте.
— Черт…
— Я не люблю думать об этом. Парень вряд ли забудет эту ночь.
— Боже, как он сможет жить с таким лицом?
— За решеткой. Не забывай, что это Красный Колпак. После того, что он натворил, ни один суд присяжных не отпустит его на волю.
— Что будем делать?
— Пока что подержим его здесь. Завтра отправим в операционную. Подлатаем его, как сможем. Потом займемся его зубами. Думаю, придется сделать ему новую зубную карту.
— Кто же оплатит счет этого парня?
— Господин и госпожа Налогоплательщики. Он преступник, так что все оплачивает Дядя Сэм.
— Понятно.
— Наша смена скоро закончится, и я не хочу находиться здесь дольше, чем нужно. Позавтракаем?
— Разумеется.
Я хотел смеяться, но был слишком слаб. Я мог только лежать и слушать. Мной овладело неудержимое желание схватить лежащий возле меня скальпель и всадить его в их тупые головы. Я решил, что обязательно сыграю эту шутку попозже, когда они вернутся.
И я это сделал.

Страницы: 1 2 3 4