EmperorJoker

“Бэтмен. № 73” (“Пояс Джокера”; октябрь-ноябрь 1952 г.): Ночью в готэмском музее современного искусства слышны раскаты смеха: Клоун — Принц Преступного Мира собирается украсть новую коллекцию драгоценностей с целью отомстить за свое отсутствие в Зале Славы Комедиантов, где представлены Чарли Чаплин, Уилл Роджерс, Лаурел и Гарди. Ворвавшиеся на выставку Бэтмен и Робин застают врасплох помощников Джокера, но главарь пятится к гигантской картине, снимает ее со стены и обрушивает на Рыцаря Ночи. Дуэт супергероев захвачен; подручные злодея конвоируют их к тайному убежищу, где шутник сможет с ними поиграть. Пока их под дулами пистолетов ведут по музею, Бэтмен напоминает напарнику, что бандиты забыли снять с них пояса с приспособлениями; он использует газовые шарики, а Робин должен приготовить фильтры для носа. Одно быстрое движение — и преступники повержены и захвачены, хотя сам Джокер (к недовольству Бэтмена) смывается; Робин уверен, что клоун получил урок. В своем убежище разочарованный и расстроенный шут рвет и мечет из-за того, что Бэтмен и Робин все время ускользают из его сетей с помощью поясов. Именно это, считают его люди, и является причиной его постоянных проигрышей. Внезапно ему в голову приходит идея, как достать Летучую Мышь, — создать собственный вариант пояса с приспособлениями. На следующий день один из подручных спрашивает босса, как идут дела; с улыбкой чеширского кота Джокер сообщает, что пояс почти готов, затем предлагает громиле сигарету… взрыв (не смертельный). Злодей объясняет напуганному бандиту, что, раз Бэтмен использует научные устройства, чтобы бороться с преступностью, он будет применять разные гэги и шутовские фокусы. Увидев на столе предметы, громила спрашивает, для чего предназначена пробка, и Джокер говорит, что это важнейший компонент пояса, который поможет ему погубить героев. Через какое-то время преступный клоун встречает двух конкурентов — криминальных боссов, которые, наставив на него пушки, собираются забрать все, что у него есть. Один гангстер обыскивает шутника, а другой со смехом поясняет, что, поскольку у Джокера больше всего награбленного в Готэме, они ограбят его и не будут иметь проблем с Бэтменом и Робином. Клоун тайком берет свой пояс, достает оттуда пару пилюль и поджигает их; оба гангстера вскоре начинают видеть змей и от страха бросают пушки, пока Джокер вызывает своих помощников. Шут торжествующе хохочет, один из его людей восхищен змеиной хитростью. Следующей ночью Брюс Уэйн и Дик Грейсон беседуют о новом пароходе, который им выпала честь (как Бэтмену и Робину) торжественно спускать на воду в следующем месяце. В небе загорается Бэт-сигнал; комиссар Гордон сообщает примчавшимся на Бэтмобиле героям, что Джокер грабит кассу в оперном театре, где играют “Паяцев”. За кулисами злодея и его подручных окружают полиция и охранники. Когда на него готовы надеть наручники, клоун быстро тянется к своему поясу… Электрошок ошеломляет полисмена, который тут же получает по морде другой рукой. Преступники радостно удаляются, а опоздавшим Бэтмену и Робину ошарашенный полицейский говорит, что в момент ареста в руке Джокера не было электрошока, следовательно, он его откуда-то достал. Темный Мститель догадывается, что у его врага появилась новая игрушка, о которой они, конечно же, еще услышат. В убежище злодея его помощник спрашивает, что еще есть в его чудо-поясе, и главарь ведет подчиненных этажом выше, где у него приготовлена диаграмма: в поясе есть электрошок, “змеиные пилюли”, капсулы с чихательным и зудящим порошками, взрывающиеся сигареты, брызгающий водой полицейский значок с прилагающимися грушей и носиком, фальшивая пачка сигарет а-ля чертик в коробочке, окуляр, который оставляет синяк под глазом, мексиканские прыгающие бобы, “цветочные шарики”, превращающиеся при броске в цветы, игральные карты и маленькая пробка.

Бандиты признают, что оснащение что надо, но недоумевают, как все это поможет победить супергероев. Новое изобретение выручает негодяя во многих ситуациях: чихательный порошок Джокер испытывает на собаках миллионера Бронсона, брызгающий значок — на ошарашенном новобранце, а положив прыгающие мексиканские бобы на барабан, завлекает полицию в оркестровую яму, в то время как сам смывается через другой выход. Готэмская газета сравнивает пояса Бэтмена и Джокера. В Бэтпещере Робин изучает под микроскопом прыгающие бобы в поисках какого-нибудь следа, в то время как Бэтмен читает о профессоре Дж. Дж. Смехвелле, вернувшемся из африканской экспедиции с бесценной коллекцией тамошних масок. Темный Рыцарь уверен, что фамилия ученого вдохновит шутника на ограбление. В студии Смехвелла героический дуэт дожидается грабителей; в ходе поединка с Бэтменом Джокеру удается быстро и незаметно нацепить на пояс противника копию своего и удрать. Приказав Робину ждать, Летучая Мышь достает из пояса газовые шарики, но вместо газа они превращаются в цветы — к радости клоуна. Герой пускает в ход дымовые шарики, которые превращаются в падающие на землю флажки с надписями “Бедный Бэтмен!”, “Ура Джокеру!”, “Позор Бэтмену и Робину”. Джокер прячется в темном углу; Бэтмен тянется за фонариком, но вместо него достает “чертика в коробочке”. Одураченным защитникам добра все же удается предотвратить ограбление. Настает черед Джокеровской таинственной пробки. Злодей закрывает ею бутылку шампанского, которую, как он знает, герои должны на следующий день разбить, спуская на воду новый пароход “С. С. Готэм”. Сделав это в готэмской пароходной компании, он запечатывает бутылку воском. Перед началом церемонии Бэтмен замечает нечто странное: бутылка датирована 1936 годом, парафиновый воск на ней давно должен был обесцветиться, но этого не произошло. Он догадывается о подмене; Робин достает другую бутылку. План разочарованного негодяя почти сорван, но героический дуэт — не единственные, кто крестит судно: это проделывает еще одна женщина — с бутылкой Джокера. Пробка взрывается, выпуская мощный газ, укладывающий всех вокруг; Бэтмен и Робин захвачены головорезами Клоуна — Принца Преступного Мира. Выиграв “битву поясов”, Джокер в своем логове укладывает юного борца с преступностью на линию конвейера, заканчивающуюся пылающим камином в виде изображения злодея. Вынужденный наблюдать за казнью напарника Рыцарь Ночи вдруг тянется к Джокеровскому поясу и швыряет пару “змеиных пилюль” в двигатель конвейера, испортив его. Преступный шут вопит, что Бэтмен схватил его пояс, но его ослепляют окуляром, а его подручных обрабатывают чихательным и зудящим порошками. Спрыгнувший с конвейера Робин использует заправленный машинным маслом полицейский значок, чтобы вновь ослепить клоуна. Злоумышленники связаны конвейерной лентой и доставлены в полицию. Бэтмен с помощью шарика садит скривившемуся Джокеру на голову цветок и уверяет, что тот займет первое место на тюремной цветочной выставке. Робин рад, что шутник создал свой пояс — иначе они б не смогли его победить. Пойманный сыт по горло поясами и хочет забыть о них. Жаль, острит Гордон, он уже рекомендовал тюремному начальству сделать Джокера мастером на заводе по производству ремней, поскольку у него большой опыт в этой области… Автор Дэвид Верн Рид. Художник Дик Спранг.

“Лучшие в мире комиксы. № 61” (“Преступления Бэтмена”; ноябрь-декабрь 1952 г.): Патрулируя ночью готэмские улицы, Бэтмен и Робин видят с крыши Джокермобиль (с Джокеровской физиономией на решетке спереди). Рыцарь Ночи поясняет, что его старый противник вышел из тюрьмы и вроде бы начал честную жизнь. Тем не менее, когда клоун ненадолго оставляет свою машину, герой устанавливает в ней “жучок”, чтобы получать информацию обо всех преступных планах, о которых Джокер может узнать. В Бэтпещере герои слышат, как злой арлекин в своем логове с хохотом рассуждает о недавней краже драгоценностей Грегга: полиция не в состоянии раскрыть дело, но он-то узнал почерк Динка Деверса, который, как считают власти, мертв, но на самом деле скрывается в отеле “Блейк”. Шутник еще не закончил смеяться, а дуэт борцов со злом уже спешит в отель. Деверс изумлен тем, что его нашли; Бэтмен сообщает ему, что дело было раскрыто благодаря Джокеру. Готэмские газеты публикуют сенсационный материал о том, что “Джокер-Шерлок” помог стражам закона и порядка, и пестрят заголовками о его “расследовании”, но разъяренному Клоуну — Принцу Преступного Мира такая слава даром не нужна. Одураченному злодею не до смеха, и, чтобы восстановить свою репутацию, он решает в отместку превратить Темного Рыцаря… в преступника. Тем временем в поместье Уэйна Дик Грейсон готовится к выступлению (в качестве Робина) на лодочном шоу, пока Бэтмен будет следить за порядком в городе в одиночку. В аллее недалеко от готэмской аудитории люди Джокера наставляют стволы на нескольких южно-американских моряков и заставляют поменяться с ними одеждой. В холле замаскировавшиеся бандиты ждут, пока Робин начнет говорить речь, и достают противогазы. Клоун и его подручные метают газовые шарики, приводящие всех присутствующих в состояние, похожее на морскую болезнь. Злоумышленники похищают юного героя, бросают его в угнанный автомобиль и везут в свое убежище. В кабинете комиссара Гордона мститель читает послание от Джокера, требующего, чтобы враг явился к нему. Злодей приветствует Летучую Мышь; наверху развешены плакаты “Ура Бэтмену — преступному гению!”. Черный Рыцарь знает, что если сделает лишнее движение, его напарник станет покойником. Ткнув пальцем в противника, Джокер заставляет его дать клятву, что он будет обманывать, воровать и убивать, — именно в таком порядке, причем о его деяниях должен узнать весь мир, иначе Робин умрет. У Бэтмена есть 24 часа, чтобы зарекомендовать себя лжецом, и он начинает обдумывать план. В Бэтпещере он проверяет дистанционное управление на всем своем снаряжении в Бэтсамолете. Утром жители Готэма видят потерявший управление Бэтсамолет, который загорается и начинает падать за городом. Из него прыгает “Бэтмен”, но его парашют не раскрывается, и он падает в лес. Находящийся в том же лесу настоящий Рыцарь Ночи проверяет свой приземлившийся манекен; через пару минут он, слегка потрепанный, выходит из леса на глазах изумленных готэмцев, поясняя, что от падения его чудесным образом спасли деревья. Джокер в своем логове хохочет, так как у противника осталось только два часа, чтобы проявить себя обманщиком, но тут один из его помощников приносит посылку. Внутри находятся три летучих мыши и первая страница газеты, из которой удивленный злодей узнает, что Бэтмен обманул смерть. Когда супергерой появляется в убежище, Робин снова помещается под дуло пистолета. Клоун — Принц Преступного Мира поздравляет перехитрившего его защитника добра, но его следующим злодеянием должно быть воровство, причем такое, какое бы заслужило уважение шутника; 24-часовой отсчет времени начинается. Отправив Бэтмена, Джокер и его подручные сами идут на дело, вламываясь в универмаг Фарли с намерением ограбить выставку игральных карт. Темный Мститель не может проигнорировать включенный Бэт-сигнал, хоть и не сомневается, что ему придется иметь дело с похитителем Робина; узнав от комиссара о ситуации, он только улыбается и говорит изумленному Гордону, что, возможно, Джокер не такой умный, как он думает. Герой является в закрытый универмаг и вспоминает расположение выставки. Чокнутый шут удивляется, увидев его. Он начинает угрожать прикончить Робина, но его враг спокойно берет с одного из стендов клюшку для гольфа и с помощью меткого удара обрушивает на преступников люстру. Он продолжает бомбардировать мерзавцев мячиками для гольфа. Джокер бросается к выходу возле футбольного стенда, а Бэтмен с помощью футбольного мяча роняет одетые в форму манекены на его головорезов. Клоун убегает, но без добычи и большинства своих людей; Человек — Летучая Мышь остается, чтобы поведать газетчикам о том, что он украл у злодея удовольствие, испортив его преступное веселье. Прочитавший об этом шутник признает, что Бэтмен достойный противник. Люди Джокера не могут понять, почему он играет с врагом, но главарь уверен, что сможет достать его когда захочет. Рыцарь Ночи снова является в убежище Джокера; негодяй соглашается, что он проявил себя обманщиком и вором, но он все еще не преступник, так что осталось сделать его убийцей. Чтобы герой не смог вновь схитрить, преступный шут берет его на дело той же ночью, чтобы посмотреть, как Бэтмен убьет назначенную жертву у него на глазах. Подручные Джокера, часть которых остается охранять Робина, уверены, что босс наконец-то держит Летучую Мышь в руках. В другой комнате злодей заставляет Бэтмена снять пояс и ведет его грабить кассу цирка в Готэм Сквер Гардене. Темный Мститель должен убить кассира, в то время как Джокер и его люди, замаскировавшись под цирковых клоунов, ограбят сейф. На глаза Бэтмену попадается ящик с опилками. Одним быстрым движением он метает опилки в лица преступников. Герой не осмеливается подвергать опасности жизни посетителей цирка, пугая их перестрелкой, и, пока бандиты спешат вызволить главаря, тащит его по лестнице к трапеции. Публика замирает в ожидании, думая, что это часть представления. Летучая Мышь отдает несколько приказов цирковым охранникам, а сам вместе со старым врагом прыгает на трапецию, где и убивает время, пока охрана ловит головорезов. Крепко держа Джокера, Бэтмен заставляет его вертеться на трапеции (зрители в восторге аплодируют). Защитник порядка сообщает злодею, что он “убил” публику. Они оба падают с трапеции на подвешенную внизу сетку, но тут Клоуну — Принцу Преступного Мира удается вырваться из захвата. Имея фору, он спешит через комнаты, чтобы позвонить своим подручным и приказать убить Робина, но когда он, открыв дверь, уже несется вниз по лестнице в полушаге от телефона, преследующий его Бэтмен вырубает свет в блоке предохранителей. Джокер быстро арестован своим вечным врагом и доставлен в полицию. В убежище наблюдавшие за Робином улыбаются, увидев главаря и его банду, вернувшихся после ограбления, но это, разумеется, Бэтмен, притворившийся Джокером, и полицейские, замаскированные под клоунов. Все преступники пойманы, а Бэтмен, убив время в цирке, все же смог выполнить третье условие злодея… Уже в те, относительно спокойные, времена Джокер прекрасно понимал, что юный напарник является ахиллесовой пятой его архи-врага. Этот рассказ в картинках уже близок по манере повествования и трактовке персонажей к комиксам Серебряного Века, о которых пойдет речь в следующей главе. Как и во многих историях о Супермене и Бэтмене в последующие годы, сюжет здесь строится как тройной вызов: злодей или обстоятельства ставят героев в затруднительную ситуацию, они находят остроумный выход, затем следует новый вызов их способностям, и так три раза. Автор Дэвид Верн Рид. Художник Лью Шварц.
“Бэтмен. № 74” (“Чокнутый преступный клоун”; декабрь 1952 г. — январь 1953 г.): Читай тут.

Страницы: 1 2 3