EmperorJoker

Рассказ о войнах в готэмском криминальном мире продолжается в “Темной победе” (№№ 0-13; ноябрь 1999 г. — декабрь 2000 г.). Оставшиеся в живых мафиози (дочь Фальконе София и сыновья Марони Умберто и Пино) объединяются, чтобы дать отпор растущей угрозе в лице “уродов”, а в городе появляется еще один серийный убийца — Висельник, действующий в том же стиле, что и Праздник (только он уничтожает не гангстеров, а коррумпированных полицейских). София спит и видит в гробу убийцу отца и посылает в “Аркэм” киллеров, чтобы расправиться с Двуликим. Но план терпит крах, вследствие чего все психи вновь оказываются на свободе (“Темная победа. № 1. Война”; декабрь 1999 г.). Экс-прокурор, изображенный уже как безжалостный, хладнокровный стратег, используя своих союзников-безумцев, готовит ответный удар. Борьба между “нормальными” и сумасшедшими преступниками с переменным успехом продолжается на протяжении семи выпусков, но в № 8 (“Битва”; июль 2000 г.) Джокер лично объявляет войну Фальконе и Марони, и количество жертв среди гангстеров сразу увеличивается вдвое. Клоун — Принц Преступного Мира, который также присутствует в выпусках 6 (“Ненависть”; май 2000 г.) и 7 (“Дураки”; июнь 2000 г.), немного пародирует Джеймса Кегни из гангстерских фильмов 30-х, а его перебранка с Харви по поводу того, кто главный, во время которой противники беседуют, приставив друг другу пистолет к голове, своей сдвинутостью по фазе напоминает о дуэте Риддлера (Джим Керри) и Двуликого (Томми Ли Джонс) из “Бэтмена навсегда”.
В “Темной победе. № 8” Джокер показан как не знающий равных по скорости и эффективности убийца, и лишь склонность к театральным эффектам временами мешает ему совершить задуманное. В День Матери он сначала атакует ресторан Марони, затем врывается в пентхаус Фальконе и пытается подстрелить Марио, брата Софии, наконец, проникает в особняк Фальконе и сбрасывает и без того прикованную к инвалидному креслу Софию с лестницы. Получив власть над жертвой, злодей не может отказать себе в удовольствии немножко поиграть. “Ну, скажи, что я псих… Ладно, “Ты псих”. Думаю, ты все же сможешь встать. Просто скажи себе: “Я могу”. Я посчитаю до трех и, если ты сможешь дотянуться до вон того пистолета, дам тебе возможность выстрелить первой. Иначе я отстрелю тебе голову… Один… Два… Давай, будь мужчиной, вставай! Тр…” В этот момент его успевает ранить подкравшийся Альберто Фальконе, затем появляется Летучая Мышь, и шутнику приходится удирать.
Самое смешное, что именно София в конце концов оказывается Висельником (на самом деле она вовсе не инвалид). В 13-м выпуске (“Мир”; декабрь 2000 г.) она гибнет от руки Двуликого, и в финале маньяки, перебив оставшихся гангстеров, врываются в Бэтпещеру. Джокер стреляет в Дента, и тот падает в пропасть (разумеется, он остается в живых). Когда же злобный шут пытается проделать то же самое с Бэтменом, того спасает вмешательство Робина (Дика Грейсона). Основной же юмор состоит в том, что двое главных врагов героя по сути дела провернули то, что поклялся сделать он, — покончили с правлением мафии в Готэме.
В еще одной мини-серии о ранних подвигах Грейсона, “Робин: Год первый”, Бэтмен сообщает сидящему в “Аркэме” Джокеру, что находящийся на свободе Двуликий переманил большую часть его банды: он рассчитывает таким образом получить информацию о том, где может скрываться Дент. Клоун в ответ пытается треснуть его стулом (№ 4; март 2001 г.; авторы Чак Диксон и Скотт Битти, художники Хавьер Пулидо и Маркос Мартин).
У шута-маньяка было камео в четвертом ежегоднике “Робина” (подробнее тут).

Одна из наиболее интригующих и нестандартных Джокеровских историй 90-х – “легенда” под названием “Стать нормальным” (“Легенды о Темном Рыцаре. № 65. Стать нормальным. Часть I: В бурной реке” (ноябрь 1994 г.); “Легенды о Темном Рыцаре. № 66. Стать нормальным. Часть II: Уроки плавания” (декабрь 1994 г.); “Легенды о Темном Рыцаре. № 67. Стать нормальным. Часть III: Разрыв поверхности” (январь 1995 г.); “Легенды о Темном Рыцаре. № 68. Стать нормальным. Часть IV: Потоп” (февраль 1995 г.); автор Дж. М. Де Мэтьюз, художник Джо Стэтон). Ее автору удалось погрузиться в темную душу Клоуна – Принца Преступного Мира так же глубоко, как Алану Муру в “Убийственной шутке”, и избежать ошибок большинства своих коллег, пытавшихся очеловечить шута-злодея. Де Мэтьюз очень тщательно строит повествование, параллельно ведя сюжетные линии о вечных антагонистах, каждый из которых получает шанс начать новую жизнь. Наличие в рассказе большого количества метафор и символов позволяет рекомендовать его не столько подросткам, сколько взрослым читателям; даже имена знаменитых комиков минувших десятилетий, которыми восхищается Джокер (Гарольд Ллойд, братья Маркс, Лаурел и Гарди и т. д.), вряд ли известны всем юным фанам комиксов. Здесь также есть некоторые любопытные фактические данные: клоун-маньяк говорит, что ему 39 лет, кроме того, сказано, что это столкновение с Рыцарем Ночи является для него всего лишь третьим.
В этот раз для того, чтобы привлечь к себе внимание, Джокер устроил большой взрыв в тихом районе Готэма во время февральского праздничного парада, где сам веселил публику в качестве клоуна. Несмотря на солидное количество раненых и убитых, он не собирался останавливаться на достигнутом: притворившись таксистом и похитив члена городского совета Элизабет Кеннер, отвез ее в пустующий кинотеатр, всю ночь смотрел вместе с ней старые комедии (в костюме Чаплина), а затем зверски избил ее. Злодей послал мелкого воришку Фрэнка Магуайра включить на крыше в городе Джокер-сигнал и передать послание Бэтмену. Явившись в указанное место, мститель обнаружил домик в пустынной местности. Стоявший на пороге Клоун – Принц Преступного Мира на его глазах выстрелил в заложницу, но это оказалась лишь кукла (он отпустил Кеннер несколько часов назад). Как только Рыцарь Ночи ринулся за ним, маньяк скрылся в потайном ходе; в следующую секунду дом взлетел на воздух. Ликующий злодей триумфально пинал окровавленного врага, пока не понял, что тот… мертв. Тогда он швырнул Бэтмена в реку и, немного поразмыслив, пришел к неожиданному выводу: “публики” больше нет, шоу закончилось, значит, можно… перестать играть свою роль и быть безумцем. Джокер взорвал свое убежище-кинотеатр и отправился к доктору, чтобы тот помог вернуть его коже нормальный цвет (№ 65).
Получив нормальное лицо, бывший Джокер ухитрился блокировать в собственной памяти воспоминания о преступной карьере: он помнил лишь, что приехал в Готэм недавно, а до того в его жизни было нечто неприятное, то, что не хотелось вспоминать. Вновь перерожденный взял себе имя Джозеф Керр, поскольку вспомнил, что мать называла его Джозеф (здесь явное противоречие с “Легендами. № 50” и “Дже”йсоном Реипэном; впрочем, эти воспоминания о детстве могли быть всего лишь очередной фантазией, порожденной его больным мозгом). Шаг за шагом он строил себе новую, спокойную и мирную жизнь: нашел работу в уважаемой бухгалтерской фирме, уютную квартирку в хорошем районе и, наконец, встретил симпатичную женщину, живущую по соседству. 35-летняя Ребекка Браун была не из тех, кто знал в своей жизни многих мужчин, и никогда не была замужем. В Джозефа она влюбилась с первого взгляда, и уже через три месяца они не представляли себе жизни друг без друга. Они часами могли смотреть столь любимые Керром классические комедии или слушать старые радиопередачи, предаваясь магии ретро. Впрочем, даже любовь не могла избавить Джозефа от ночных кошмаров: живя жизнью обычного законопослушного гражданина и как бы не подозревая о своем социопатическом прошлом, в своих снах Керр продолжал сражаться с демоном – летучей мышью, которую никак не мог победить, как с другим демоном – клоуном. Прежняя бесчеловечная сущность иногда давала о себе знать, но пока не становилась доминирующей. Джозеф сделал Ребекке предложение, и она с радостью ответила “да” (№ 66).
Естественно, Бэтмен не погиб. После того, как река занесла его в маленький городок, он вскоре оправился от ран благодаря стараниям доброй докторши. Хоть новая спокойная жизнь и была ему по душе, он не мог не вернуться в Готэм, чтобы найти Джокера. Мститель знал, что злодей сделал себе пластическую операцию, поскольку один из криминальных врачей, Элиас Брукнер, был убит той же ночью, когда клоун-убийца взорвал свое убежище. Человек – Летучая Мышь вышел на след Джозефа Керра (проверив, кто берет на прокат старые комедии), но отказался верить, что это тот, кого он ищет: хоть лицо и казалось похожим, в глазах было слишком много добра. Бэтмен решил, что психопат специально направил его на след честного человека (№ 67).
Однако это уже не имело значения. Увидев в газете статью о возвращении Темного Рыцаря, Джозеф Керр отвел свою без одного дня жену на прогулку к реке, затем отлучился на минуту, чтобы проверить мост. Окунувшись в реку (и, очевидно, приняв дозу собственных химикатов), Джокер вернулся к прежнему физическому и психическому состоянию. Поединок архи-врагов возобновился: безумец сам дал о себе знать, снова взяв в заложницы Элизабет Кеннер (которая за время его отсутствия успела сделать себе имя, обвиняя полицию в беспомощности). От окруживших его полиции и Бэтмена он вместе с жертвой смылся с помощью реактивного ранца на спине. Его попытка уйти от преследователей на Джокеркатере закончилась большим взрывом. Кеннер была спасена, а Джокер – вытащен из воды мстителем и возвращен в “Аркэм”. Никто, в том числе он сам, не имеет представления о том, что он делал все последние месяцы до возвращения: маньяк вновь подавил в себе воспоминания о другой жизни. А ничего не подозревающая Ребекка Браун продолжает ждать момента, когда ее любимый Джозеф вернется к ней… (№ 68).

Страницы: 1 2 3