EmperorJoker

Поскольку создатели нового мультсериала “Бэтмен: Храбрые и смелые” вдохновлялись в первую очередь творчеством Дика Спранга, а немалую часть его работ составляют именно Джокеровские истории, имеет смысл рассказать о первой встрече художника с улыбающимся злодеем, тем более что при ближайшем рассмотрении она оказалась вполне пригодной к употреблению.

“Бэтмен. № 19” (“Дело о трусливом льве”; октябрь-ноябрь 1943 г.): Готэм захлестывает волна странных шуток, жертвами которых становятся люди со “звериными” фамилиями. Мистер Фиш (“рыба”), получив удар по голове, обнаруживает себя в зоопарке в аквариуме с рыбками, а мистер Фокс (“лиса”) – в клетке с лисой. В каждом случае рядом с местом преступления находят карту джокера. Ясное дело, у мистера Лайона (“лев”) есть веские основания думать, что вскоре он окажется за решеткой в компании африканского хищника, тем более что, как он рассказывает полиции, Клоун – Принц Преступного Мира прислал ему карту-предупреждение, что он будет следующим. Газеты публикуют материал об угрозе в адрес Лайона, а сам он, не доверяя полиции, нанимает несколько телохранителей, которых повсюду водит за собой. Все в городе знают о его невеселом положении и позволяют заходить с телохранителями куда угодно, к примеру, в элитный клуб, куда в ином случае пускают только его членов. Именно это Лайону и нужно: именно он сыграл шутки с Фишем и Фоксом, телохранители на самом деле – члены его банды, и он использует их, чтобы ограбить клуб, выключив свет. Тем временем Джокер, крайне недовольный тем, кто-то посмел использовать его неблагородное имя, решает следить за Лайоном, чтобы покарать плагиатора, и то же самое делают Бэтмен с Робином. Они одновременно проникают в погрузившийся во мрак клуб и устраивают драку, давая Лайону и его людям прекрасную возможность закончить задуманное и благополучно удалиться. Шутник тоже сбегает, когда дуэт героически поскальзывается в темноте, попав в лужу. После этого обе стороны понимают, что виновным является именно Лайон, сам же хитрец, думая, что его никто не подозревает, планирует следующее дело. Он и его подручные грабят зрителей во время игры в поло, но на выходе встречают банду Джокера. Подоспевшие Бэтмен и Робин сражаются с обеими группировками, однако криминальный шут, улучив момент, нокаутирует Человека – Летучую Мышь и вместе со своим помощником Монком уезжает на лошадях (“Мое царство за коня, как сказал другой преступный клоун-король!”), прихватив с собой Лайона и обоих борцов со злом. Всех троих злодей сажает в клетку со львом и уходит в хорошем настроении, бросив ключи поблизости. Бэтмен и Робин обезвреживают хищника, набросив с разных сторон веревки ему на лапы, достают ключи и, сдав Лайона властям, бросаются вдогонку за преступниками. Выследить негодяев им помогает позаимствованный из зоопарка леопард; учуяв зверя, перепуганные лошади сбрасывают на землю Джокера и Монка, и злобный клоун, получив от мстителя в челюсть, вновь оказывается за решеткой… Художник Дик Спранг.

Вадим Григорьев.