“Бэтмен. № 28” (“Теневой город”; апрель-май 1945 г.)
“Бэтмен. № 28” (“Теневой город”; апрель-май 1945 г.): И вновь Клоун – Принц Преступного Мира Золотого Века изобретает хитроумную схему, нацеленную на слабости готэмских богачей. Однажды вечером, выйдя из клуба “Эльдорадо”, миллионер Баннистер, большой любитель азартных игр, встречает загадочного человека в фиолетовом пальто и шляпе (кто бы это мог быть…). Незнакомец уверяет, что видел его в Монте-Карло, где богатей раз сорвал банк в казино. Он также говорит, что в Готэме есть место не хуже – Теневой город, и дает Баннистеру карточку с адресом, откуда в полночь отправляется идущий в это место автобус. По улице, которую миллионер никогда раньше не видел, его и остальных посетителей отвозят к роскошному дому – “Золотому гроту”. Выиграв в рулетку 50 тысяч, Баннистер думает, что это будет его ночь, однако после этого фортуна отворачивается от него и он спускает всю принесенную наличность. Когда богач интересуется, где можно обналичить чек, его отправляют в кабинет менеджера. Там Баннистер видит человека, пригласившего его, — Джокера. Он тут же начинает требовать свои деньги назад и угрожать полицией. Криминальный шутник разочарован таким поворотом, так как планировал заработать на Баннистере несколько миллионов, и отдает незадачливого игрока троице своих подручных. Увидев с крыши избиение на улице, Бэтмен и Робин бросаются в бой. Один из преступников ослепляет героев гранатой, давая банде возможность удрать. Выслушав рассказ Баннистера, борцы со злом спешат разыскать Теневой город, однако оказываются в тупике. Человек в гараже утверждает, что никогда не видел миллионера, знак “Теневая дорожка” найти не удается, склад, куда они приходят, оказывается пустым. Робин уже готов поверить в то, что Баннистера слишком сильно ударили по голове, но Бэтмен помнит, что Джокер – мастер подобных фокусов. Следующим вечером Брюс и Дик беседуют с другим миллионером – Феликсом Лафропом, любителем острых ощущений вроде охоты на тигров. Он упоминает, что высокий человек порекомендовал ему Теневой город, где можно испытать самое захватывающее приключение в жизни. Тайком последовав за Феликсом, мстители запрыгивают на крышу машины, везущей его в загадочное место. Вскоре они оказываются в кромешной тьме, и Рыцарь Ночи обращает внимание, что, хоть колеса и крутятся, машина, судя по всему, не двигается с места. Внезапно свет появляется, и герои видят роскошное кафе “Танцующая кобра”. Лафропа приглашают в другое кафе – “Десять тысяч ужасов”, где, дескать, собираются арабские воры и убийцы. Заплативший за вход 10 тысяч долларов миллионер вскоре обращает внимание на то, что все “восточные преступники” говорят с акцентом местных уголовников. Он требует вернуть деньги назад, однако Джокера это лишь потешает. Тем временем Бэтмен и Робин понимают, что Теневой город находится на втором этаже склада, а все здания в нем – декорации из папье-маше. Клоун – Принц Преступного Мира заставляет Лафропа выписать чек на 100 тысяч долларов, когда герои атакуют его и банду. Злодей удирает, обрушив за собой лестницу, потом пытается поджарить преследователей в большой драконьей голове, но отменная физическая форма помогает защитникам добра выбираться из ловушек. В Теневом городе начинается пожар. Бросив в огне своих 50 помощников, Джокер уезжает с добычей на машине, но прежде, чем он успевает спуститься на первый этаж склада, на крышу автомобиля прыгают Бэтмен, Робин и Лафроп. Проехав сквозь двери, хитрый клоун поздравляет себя с успехом (он богат, и делиться ему ни с кем не надо), когда мстители нокаутируют его. Прибывшие пожарные и полиция спасают и арестовывают всех подручных злодея; Лафроп очень доволен своим новым приключением. Через несколько дней Брюс и Дик узнают, что Баннистер полностью отказался от азартных игр, а Лафроп основал фонд по борьбе с преступностью. Грейсон делает вывод, что на этот раз Джокер принес пользу, хоть и сам того не желал… Автор Дон Камерон. Художник Джерри Робинсон.
Вадим Григорьев.