EmperorJoker

В связи с 80-летием персонажа нет ничего удивительного в том, что клоуны наступают со всех сторон. А ведь еще не началась “Война Джокера”, еще будут “Три Джокера”…

“Найтвинг. № 71” (“Война за разум!”; август 2020 г.): Стоит Дику Грейсону, ныне зовущему себя Риком, побежать на зов полицейских сирен и вступить в бой с Бивнем, как к его подруге Беатрис заходит весьма угрожающе звучащий Клоун – Принц Преступного Мира. Когда Дик возвращается, злодей приветствует его, легко отбивает его атаку и потешается над фактом, что знает больше о герое, чем он сам о себе. Он предлагает помощь, обещая забрать воспоминания, которые навязал Грейсону Суд сов. Джокер достает кристалл памяти, и Дик застывает на месте, поддавшись гипнозу.

Эти сюжеты я даю отдельным блоком, поскольку они заслуживают подробнейшего рассмотрения, а также возврата к тому, что было раньше. Все это удобнее понимать, если изучать отдельно от прочего Джокеровского материала, которым был так богат месяц. Рассказ, который, поначалу казалось, лишь по касательной проходит рядом с личностью Клоуна – Принца Преступного Мира, в итоге оказался именно о нем. Мало того: если “Балюшка!” – лучшая из коротких Джокеровских историй за долгое время, то “Их темные замыслы” (или “Их темные дизайны”) – возможно, лучшая из историй с его участием на несколько глав за последние годы.

Очень качественный Джокеровский материал на этот раз, надо признать. А ведь “Война Джокера” даже еще по-настоящему не началась…

“Детективные комиксы. № 1022” (“Уродливое сердце. Часть III: Страдание”; июль 2020 г.): Подбрасывая монету, Двуликий отправляет своих прислужников творить недоброе, рассуждает о добре и зле, о том, что сам изуродовал до конца половину своего тела, и собирается проделать то же с Бэтменом, погрузив его в кислоту. Когда его веревки начинают растворяться, мститель вырывается. Кислота выливается, и от нее приходится спасаться всем. Дент забирается наверх по своим последователям; Темный Рыцарь, чей костюм плавится, смывается и предоставляет путь спасения для остальных. Далее он срывает операцию посланных творить зло людей Харви. Защитник добра допрашивает пойманного и узнает интереснейшую историю.

Новые комиксы не выходят, приходится довольствоваться графическим романом для юных взрослых с очень вольной вариацией на тему от автора бестселлеров Мелиссы де ла Круз.

“Готэмская школа” (2020 г.): В первой части, “Воспоминание о прошлых вещах”, 17-летнего Брюса Уэйна после драки исключают из престижной частной школы для мальчиков “Аркэм”. Тем временем в Готэме Джон (Джек для друзей) Нэпиер роется в мусорниках и, не унывая, озорничает и веселится, а также покупает подарки для Селины Гарсиа Кайл, подруги детства Уэйна. Брюс возвращается домой, где его ждет дядя Альфред. Джек любит карточные игры и играет с Брюсом, но Селина обыгрывает их обоих – так Уэйн и Нэпиер знакомятся. Мать Джека пьет, отец глотает таблетки, а сам он нешуточно одержим Селиной.

Джеймс Тайнион IV таки сделал это: один из величайших Джокеровских монологов в истории написан. Поэтому приводится без сокращений.

Джокер: Однажды четыре преступника вошли в призрачный дом, чтобы поужинать с дьяволом. Дьявол был доволен каждым из них за крупные грехи, совершенные ими, и хотел дать каждому из них дар.
И так что дьявол сидел с ними, с одним за другим, и спрашивал их, что они хотят больше всего в мире…
Первым преступником была толстая старая птица, и он сказал, что хочет быть королем. Чтобы все слушались его приказа. Так что дьявол дал ему номера лучших киллеров в стране, чтобы он мог свалить всех национальных правителей и поставить тех, которые будут верны ему.
Вторым преступником был безумный, извращенный человек, сказавший, что он хочет быть умнейшим человеком во всем королевстве… Так что дьявол дал ему извращенную игру, чтобы сыграть с величайшими умниками в королевстве, чтобы убить их всех по очереди… пока он не останется одним мудрецом.
Третьим преступником была вороватая кошка, и она хотела быть богатейшей персоной в королевстве… Так что он дал ей ключи к сейфам всех богатейших людей города, чтобы она смогла обокрасть их всех до нитки, чтобы забрала все бриллианты себе.
И четвертым преступником был шут. И видишь ли… он смеялся все это время… потому что он и он один единственный понимал игру дьявола. Если не останется мудрых, могущественных или богатых людей, могущих остановить его… город не будет принадлежать троим преступникам вовсе. Он будет принадлежать самому дьяволу.
В свое время настал черед шута, и дьявол спросил, чего он хочет больше всего в мире.
И шут сказал ему… я хочу БЫТЬ дьяволом.
А потом он убил его.

“Год злодея: Ад поднимается. № 3” (“Часть III”; апрель 2020 г.): Возглавляемые злорадствующим Гордоном инфицированные герои (Бустер Голд, марсианка, Голубь, Ястреб, Бист Бой и т. д.) мучают в штабе Лиги плененного Лекса, но тут появляется Джокер, сразу же открывающий пальбу. Он объясняет спасенному лысому, что попал сюда, превратив пытаемого им телепортера Варпа в своего покорного слугу. Последний уносит обоих злодеев в готэмское убежище шутника; далее клоун-убийца велит ему перенестись в 7 разных мест и затем застрелиться. Джокер демонстрирует гостю плененных им Малла и Мозга – последнего он использовал как тостер. Мерси находится в руках у новой помощницы шута Панчлайн (“изюминка”), а сам остряк наставляет пистолет на Лютора, напоминая ему, что он предупреждал об угрозе Бэтмена, который смеется.

“Год злодея: Ад поднимается. № 2” (“Часть II”; март 2020 г.): Высокомерный Лютор одного за другим без труда укладывает инфицированную Пятерку. Против Супергерл он использует красное освещение и криптонитовые ножи, против Донны – боевых Лексботов, против технологии ричей у Жука – свои компьютеры, против Хоукмена – свой огромный боевой костюм, а против Шазама – марсианскую телепатию, заставляя его произнести слово. Загрузив все данные об инфицированных, Лекс гордо уходит, но напоследок Каре удается подразнить его, напомнив о бытии холопом при Перпетуа. Бэтмен, который смеется, на Болоте Резни возле Готэма выясняет у Хоукмена ситуацию, остается ею довольным и глумится над пойманным Призрачным Странником, вспоминая, что в своем мире справился со Спектром. Заново завербовав Мерси, Лютор проникает в штаб Лиги, чтобы взять кровь Гордона, и с удивлением видит, что тот успел инфицировать многих героев – Ястреба, Голубя, Бист Боя, Бустера и т. д. А Мерси в Готэме приходит к Джокеру и говорит, что Лексу нужна его помощь, и шутника это очень радует…

“Бэтмен. № 84” (“Город Бейна. Часть X”; февраль 2020 г.): Флэшбэк: наблюдавший за Брюсом Бэтмен-Томас нашел раненого Джокера в церкви после разборки с Селиной. Он потребовал сказать, кто стоит за операцией, пообещав спасти шутника, и таким образом вышел на Бейна. В своем мире Томас работал с Кэтвумен, пока Марта-Джокер не застрелила ее. Еще раньше она убила Альфреда – за то, что он не мог найти ее жемчуг… Автор Том Кинг. Художник Йорге Форнс.
“Бэтмен. № 85” (“Город Бейна. Эпилог”; февраль 2020 г.): Когда мир узнает об истинной личности Супермена, в убежище Клоуна – Принца Преступного Мира помощник Генри позволяет себе напомнить боссу, что он, возможно, знает настоящее имя Темного Рыцаря, – почему бы не воспользоваться такой информацией, пока она еще имеет ценность? Злодей быстро и жестоко убивает его своими руками, но затем начинает видеть в идее перспективу… Автор Джеймс Тайнион IV. Художник Гиллем Марч.

“Женщина-Кошка. № 17” (“Трудный вариант”; январь 2020 г.): Селина вспоминает слова Джокера о том, что Бэтмен не может быть счастлив… Автор и художник Джоэлль Джонс.
“Инфицированные: Король Шазам! № 1” (“Боль взросления”; январь 2020 г.): Шазам, инфицированный Бэтменом, который смеется, зверски дубасит Атланта, Тора, Рао, Ареса и сестричку Мэри… Автор Сина Грейс. Художник Джо Беннетт.
“Инфицированные: Скарабей. № 1” (“Метаморфоза”; январь 2020 г.): Победив Синего Жука в схватке, Бэтмен, который смеется, всадил в него инфицирующий бэтеранг – и тот стал неконтролируемым монстром, пугающим и врагов, и друзей… Автор Деннис Хоуплесс Халлум. Художник Фредди Е. Уильямс II.

“Джокер: Год злодея. № 1” (декабрь 2019 г.): В городе, где правит Бейн, Клоун – Принц Преступного Мира совершает побег из “Аркэма” и берет с собой нового знакомого Шестерку Червей, молодого пациента, от лица которого ведется повествование. Придя к своему убежищу, Джокер первым делом взрывает свою банду – за то, что не спешили его освободить. Далее он высыпает яд Крейна в воду, выслушивает историю о несчастном детстве нового друга, которую находит забавной, и останавливает грабящего Шестерку в магазине Короля Приправ (возможно, убив его). Последнее вдохновляет его настолько, что они с “напарником” надевают костюмы Бэтмена и Робина и начинают зверски пародировать борьбу с преступностью.