EmperorJoker

Глава 7. Уроки

— К нему уже со всего Готэма пациентов приводят, — шепнула Вакико миссис Джексон. — Быстро о его способностях весть разнеслась.
Мальчуган, все время кричащий “Бургер!”, подошел и уселся в кресло.
— Простите, но я совсем отчаялась, — женщина присела рядом с миссис Джексон. — Медицинской страховки у нас нет. Денег на какого-либо психиатра тоже нет.
— Ему не нужны деньги, — уверила ее афро-американка. — Он просто помогает людям. Тем, у кого… нехорошо с головой.
Белоснежные пальцы несколько минут играли на лбу мальчика, как бы выбирая нужную ноту.
Одно еле заметное движение – и снова “Бургер!”
Еще одно – и в глазах маленького пациента появилось осмысленное выражение.
— Мама! – сразу позвал он.
— Да, мой милый? – подбежала женщина.
— Я есть хочу.
— Сейчас, мой дорогой, сейчас. Спасибо Вам, мистер Феникс.

Глава 6. Разговор с Селиной

— Гидеобрия! Гидеобрия!!! – вопил весь зал.
Улыбаясь и раздавая воздушные поцелуи, девушка уверенной походкой зашла на ринг.
Ее противник был как минимум втрое крупнее. Мощный, мускулистый, с нахмуренными бровями, он смотрел на нее как на какое-то недоразумение.
Как только послышался гонг, он бросился вперед, желая закончить все быстро. И никого не обнаружил.
— Я тут! – позвал его голос из-за спины.
Первым делом он бросил вперед кулак, лишь затем обернулся.
— Не попал, — констатировал факт насмешливый девичий голос.
Еще удар – и вновь мимо.
— Я знаю… может, пора и мне ударить? – как бы невзначай поинтересовалась юная противница.
Постепенно зверея, боец снова ударил на голос – но его кулаки рассекли лишь воздух.
— Да, пожалуй, пора, — и он заработал точный удар в переносицу. Затем еще один и еще один.

Глава 5. Восход Гидеобрии

Проснувшись и продрав глаза, Человек с улыбкой пошел к выходу.
Толпа откровенной ребятни и молодых людей чуть постарше оживленно обсуждала сразу на нескольких языках мятую афишу, которую самый старший из них держал в руках.
— Что это? – поинтересовался мистер Феникс.
— Соревнования в местном бойцовском клубе, — пояснила Вакико. — Понятно, что в первую очередь он для профессионалов, но приглашаются все желающие.
— И ты желаешь поучаствовать?
— Да где уж мне, — отмахнулась с улыбкой девочка.
— М-хм, — задумчиво кивнул Человек с улыбкой.
Сразу после этого всех позвали к завтраку.
Это вовсе не означало, что суматоха вокруг афиши унялась.

Глава 4. Кто на самом деле Гидеобрия

Это случилось довольно давно. До последней войны. До рождения Матильды. До того, как большинство населения планеты поверило в то, что того, кого привыкли звать Джокером, практически никогда не было, за исключением лишь первых нескольких лет его существования.
Человек с улыбкой преследовал тогда очень конкретную цель – войти в состав суперзлодейской организации “Свет”, тайно правящей Землей. Требовался начальный взнос и в виде денег, и в виде научных разработок – то и другое можно было добыть в глубоко засекреченном Ви-Центре. Поэтому белокожий хитрец сначала пробрался туда сам в качестве безвольного пленника, а затем привлек туда верную помощницу Каори.
Его финальный ход был красив, как и все, по мнению Каори, изобретенное им с начала их близкого сотрудничества и всего остального.

Глава 3. Свобода слова

Человек с улыбкой внимательно наблюдал за Вакико, с явным азартом щебечущей с оравой малышни с фамилией Вашингтон.
— Откуда она может знать столько языков? – задумчиво произнес он.
— Я удивлялась еще тогда, когда вы впервые приблудились, — развела руками миссис Джексон. – Такая красивая девочка, такая ухоженная и вдруг… тут.
Мне это напомнило одну сказку. О принце и нищем.
Поэтому я заглянула в Интернет.
Вакико – дочь президента США… так ведь?
— Нет, — пожал плечами Человек с улыбкой. – Вроде бы… нет. В Интернет не заглядывал уже давно.
С минуту они гипнотизировали друг друга.
Белые пальцы щелкнули один раз.
Глубоко вздохнув, миссис Джексон ушла.

Сидя за столом в своей комнате, Каори перебирала пальцами бриллианты на своем ожерелье, столь старательно собранным для нее им.

Глава 2. Добро пожаловать, мистер Феникс

— Сколько, как ты думаешь, тебе лет? – спросил Вакико Человек с улыбкой, когда они шли на завтрак к миссис Джексон.
— Шестнадцать или семнадцать… восемнадцать вряд ли, — ответила она, нахмурившись.
— Что ты помнишь о последней войне?
— То же, что и все… Все произошло пять лет назад. Монстр, которого звали Ультра, что-то вроде киборга со сверхчеловеческим мозгом, попытался взять под контроль американский континент, оболванив большую часть населения. Почти все мужчины, как роботы, шли на работу, женщины убирали дом, дети шли в школу.
Ультра поддержали некоторые высокопоставленные военные, генерал Армстронг, например. В результате они устроили самый настоящий государственный переворот, на танках подъехав к Белому дому. Однако президент и его сторонники не сдались и организовали Сопротивление. Так началась война.

Глава 1. На новом месте

Человек с улыбкой, стоя перед зеркалом, пару минут раздумывал, уместна ли его внешность в кругу новых знакомых.
— Да не волнуйся, — уверила его Вакико. — Ты не один такой. После войны его подражателей появилось немало. Тут все так говорят.
— Его? – поинтересовался белокожий.
— Говорят, что его имя нельзя произносить вслух. Миссис Джексон говорит, что он – это то зло, которое всегда возвращается через несколько лет.
В предпоследний раз все считали, что он умер. Он вернулся вот так.
Она показала на телефоне запись, где радостно вещал Клоун – Принц Преступного Мира.

Пролог номер два

— Я… я не помню, — взялась Вакико за голову. — Не помню!
— Пока что это не важно, — уверил ее белокожий покровитель с зелеными волосами и вечно улыбающимся ртом с ярко-красными губами. Его грязноватый фиолетовый костюм не оставлял сомнений в том, что на помойке он ночует не первый раз. — Надо подойти к ситуации практично. Мы не помним, кто мы, нам негде ночевать, мы находимся за городом на свалке, и рядом с нами пять тел людей, имевших… скорее всего, неморальные намерения.
Аж интересно… Вот что бы ты сейчас делала, будь ты одна?
— Не знаю… — тихо произнесла девушка.

Посвящается Александре Макфолл — другу, с которым нас не сумели разъединить границы и любые разногласия.

Пролог номер раз

Свет включился.
Впрочем, для полудюжины юных воинов на арене он почти ничего не значил, поскольку на их глазах были повязки.
— Она… по-моему, готова, — тихо произнесла Хелена.
— Моя милая сестричка, — погладила ее по голове Матильда. — Твое милосердие всегда приветствуется, но не в данный конкретный момент.
В данный момент моя дочь стоит на арене Лиги ассассинов. Стоит ей сделать одно не то движение – и у меня не будет дочери. По крайней мере, некоторое время.
Сделав два быстрых движения с мечом, девушка присела, полностью обратившись в слух.
Могло казаться, что она ушла в себя, даже уснула.
Затем случилось нечто, чего не ожидал никто.
Юный воин улыбнулась – и свет погас.
Через несколько секунд он включился.
Юная воин в черном пожала плечами. Возле ее ног лежали трупы ее потенциальных противников.

Глава 17

— Итак, массовое нашествие на нашу вселенную и на Готэм в частности, — кивнула Матильда. — Начинайте побыстрее Вашу историю, мистер Дент. Да, я не услышу подобную ни от кого-либо другого, это понятно. Но и Вы такую никому больше не расскажете, не побоявшись казаться… эм… эксцентричным. А я – это сама эксцентрика во плоти, по праву рождения. Хотите – и я убью любого выбранного Вами гостя, а все вокруг будут просто смеяться и аплодировать милому ребенку, не осознавая, что происходит на самом деле? Труп никогда не найдут, и настроение ни у кого не испортится.
Это я умею, не сомневайтесь. По четвергам, когда мама уезжала на весь день пасти лошадок, папа учил прятать трупы. Зарывать, топить, замуровывать, растворять… растворять надежнее всего.