EmperorJoker

Глава 47. Хрупкий союз

— Вот и вся история, — закончил свой рассказ Человек с улыбкой после почти получасового монолога в комнате, где по-прежнему лежали трупы людей в белых халатах.
Сидящие в креслах за столом Изабель и доппельгангер молча смотрели на него, явно переваривая услышанное.
— Подытожу, — развел руками опять же он. — В основном все сделано за нас. Есть замечательное средство влияния на человеческие мозги, которое действует на население почти всего континента. Сейчас оно работает на тупое прямое подчинение. Достаточно переключить его на безумие – и сразу две мечты станут реальностью. Первая – мечта бессмертного идиота, торжественно зовущего себя Демоном: население мигом сократится до одной четверти, поскольку большинство не справится с тем, что начнет твориться у них в головах. Они будут рвать друг друга на части, пока не останутся лишь чистоголовые – я решил использовать такой термин. Те, кто, как мы, может просыпаться с безумием по утрам и без проблем засыпать с ним ночью. Это вторая мечта, мечта уже тоже бессмертного гения, то есть моя.

Глава 46. Трио

Ночь в Фарр Корнерсе проходила, как всегда, мирно.
Каори, как незримый страж, следила за этим, с тех пор как они поселились тут три дня назад. Смешаться с местным немногочисленным населением не было проблемой после первого же посещения единственного магазина. Ее меховой костюм, в котором можно было бы штурмовать Северный полюс, дополнили теплые сапожки со шпорами, обшитая мехом ковбойская шляпа и большие черные очки. После этого она запросто здоровалась с местными жителями, и никто не смотрел на нее с таким удивлением, как в первый день их нового визита.
Предчувствия мучили ее после того, что муж сделал в рождественскую ночь с Хеленой.
Казалось, что на девочке это никак не отразилось. Она проснулась счастливой утром, зная, что ее отец и мать живы и здоровы, сама нашла лифт, ведущий на подземный этаж кинотеатра в Фарр Корнерсе. Там она поинтересовалась у людей в белых халатах, как родители. Увидев новые фото, доказывающие, что они живы, радостно улыбнулась и ушла.

Глава 45. И самый страшный призрак Рождества

— Свадьба столетия, не иначе, — улыбнулась Селина, идя под руку с мужем. Брюс кивнул. Они казались всем идеальной парой: немного седые, но сохранившие красоту лиц, не говоря уж о фигурах.
Хотя в этом плане у них была конкуренция: жених и невеста. Девятнадцатилетняя Хелена Уэйн-Кайл и двадцатидвухлетний Джаред Саммер, младший партнер в самой преуспевающей химической фирме Готэма.
— Мистер Уэйн, — подошел к Брюсу Джаред, когда они вышли из церкви.
— Пожалуйста, больше никаких “мистеров”, — попросил его Уэйн. — Зови меня…
Тут он внезапно замолчал.
— Отец, — подсказала Селина. — У него с этим… небольшие проблемы.
— Что ж, отец, — Джаред пожал руку Брюсу. — Я обещаю сделать Вашу дочь самой счастливой женщиной в мире.

Глава 44. Третий призрак Рождества

— Ой, — Хелена открыла глаза.
Зеленые глаза ласково посмотрели на нее.
— Мама! – протянула руки Хелена.
— Да, я, — улыбнулась Селина. – Извини, что бужу так рано.
Но у нас много работы.
— А… да, конечно.
— Нам надо выбрать платье. Для меня и для тебя.
Честно говоря, свое я украла уже давно. Он не знает. Он думает, что я его купила. Но ведь… ему не обязательно все знать?
— Да, — кивнула Хелена. – А мое платье?

Глава 43. Второй призрак Рождества

— Что случилось?
— Преступная аллея.
— Да, я уже послала. Двое патрульных, Буллок и, как его, этого нового, Гордон. Да, точно, Гордон. Они будут на месте через минуту, — Хелена взялась за голову. Она знала, что работа в готэмском полицейском участке не скажется благополучно на ее здоровье. Но надо было как-то обеспечивать мать и отца.
— Кофе? – поинтересовался петушок с зеленым гребешком.
— Не откажусь, — Хелена протянула чашку.
— Ты ведь знаешь, что на этот выезд должна поехать лично.
— Да, должна…

Глава 42. Первый призрак Рождества

Ну и последнее: хочется мне,
Чтобы всегда меня все узнавали,
Буду я птицей в волшебной стране —
“Птица Додо” меня дети прозвали.

Первым, что увидела Хелена, была столь знакомая ей лестничная клетка с ведром.
“Сегодня же не мой день драить приют… Не мой”, — тихо повторяла она несколько минут, затем, вздохнув, пошла на следующий этаж.
Там она обнаружила то же самое ведро.
Еще немного подождав, пошла на следующий этаж.
Та же картина.
— Мда, — подошел к ней молодой петушок с ярко-красным клювом и зеленым гребешком. – Так можно и заблудиться. Еще этаж перепутаешь…

Глава 41. Рождество в Фарр Корнерсе

В покрытой снегом провинциальной местности приземлились два вертолета. Как только из них вышли все пассажиры, они тут же улетели прочь.
Во главе группы шел Человек с улыбкой в длинном фиолетовом плаще, как будто он не оказался в глуши посреди зимы, а прогуливался под летним дождем в Готэме. Зеленоволосую голову украшала красная шапочка Санты. Он дерзко вышагивал босыми ногами прямо по снегу, оставляя следы, которые тут же скрывала метель.
За ним, соблюдая небольшую дистанцию, шли Каори и Хелена. Обе в полностью защищающих, если не считать верхнюю часть лица, меховых комбинезонах, в которых можно было б выдержать ночь и на Северном полюсе.
Далее шли, в таких же меховых комбинезонах, Гэгсуорт-младший, Джессика и малышка Мэгги. Эти трое присоединились к экспедиции после того, как основная троица вернулась из Казнии.

Глава 15

— Мистер Бонифаций, я не привыкла к тому, что беседующий со мной человек, особенно мужчина, все время обращает внимание на кого-то еще, — произнесла, глубоко вздохнув, Матильда.
— А… прошу прощения, дорогая моя, но все же эти… — вновь обеспокоенно обернулся человек в маске грифа.
— Вас беспокоят Ваши два хвоста? Что ж, это вопрос быстро решаемый. Ждите здесь, никуда не уходите.
Девочка уверенно подошла к человеку в черном фраке и маске Винни-Пуха и, взяв под руку и немного пошептав на ухо, повела за собой к огромному торту. Вручив сопровождающему нож, она выразительным жестом пригласила его нарезать угощение для всех присутствующих.

Эпилог

— Вот так довелось… — вздохнул один из копателей могил, принимаясь за свою нелегкую работу. – Такая ведь спокойная деревушка была, а тут… Один за другим.
— И не говори, — кивнул его напарник. – А во всем виноват, как оказалось, дворецкий. Сначала старика порешил, потом его вдову и ее детишек. Дальше стал ломиться к мисс Элизабет, но она успела, к счастью, запереться. Детектив… этот, как его… Секс-чего-то-там… ей помог. Сам еле жив остался.
— Зато наш новый инспектор себя молодцом показал, — усмехнулся первый, продолжая работать лопатой. – Старина Джордж был хорош, но уж больно напрашивался. Все на поводке у Хантеров ходил – и дождался. Сам Гордон из Готэма пожаловал, чтобы его разжаловать. А Бен теперь легендой станет. Две пули в голову многократному убийце прямо на месте преступления! А я давно говорил – у парня впереди блестящая карьера. Авось и сам комиссаром станет, где-нибудь в Готэме или Бладхейвене. А я буду, сидя с дружками за пивом, приговаривать: “Вот, ребята, это сын моего друга!”

Глава 4. Во всем виноват…

На рассвете по деревенской дороге шла весьма странная пара. Высокая девушка в костюме всадницы – белая рубашка, кожаные брюки, высокие сапоги со шпорами. И ее еще более высокий спутник, в черном костюме, цилиндре, маске и красных очках. Прогуляться он решил босиком.
— Простудиться не боишься? – заботливо спросила девушка. – Ночью ведь еще та гроза была…
— Нет, не боюсь. Очередной из побочных эффектов очередного из моих экспериментальных лечений состоит в том, что меня не берут обычные человеческие болезни. Образно выражаясь, микробы на мне дохнут.
— Какое чудное утро, — улыбнулась Элизабет, но тут же, вспомнив кое о чем, нахмурилась. – Но все же нам надо было взять с собой хотя бы одного из псов…
— Да пусть поспят немного, — беззаботно махнул рукой детектив. – Всю ночь исправно вахту несли.