EmperorJoker

“Бэтмен. № 63” (“Криминальные костюмы Джокера”; февраль-март 1951 г.): На благотворительной выставке в Готэме все желающие имеют возможность увидеть различные костюмы Человека – Летучей Мыши, такие, как огненный, золотой, футуристический или белый, в котором герой ловил банду на Северном полюсе. Все посетители восхищаются находчивостью мстителя – кроме вновь сбежавшего из тюрьмы Джокера, который решает, что пора и ему использовать для преступлений особенные костюмы. Через некоторое время Брюс и Дик посещают вечеринку мультимиллионера Антона Биггса, проходящую в перевезенном из Дании замке. Как и прочие гости, они наблюдают за тем, как играют “Гамлета” приглашенные Биггсом шекспировские актеры, однако вместо призрака появляется хохочущий Фальстафф. Он достает изогнутый меч, который начинает удлиняться, и подцепляет им ожерелье богатой гостьи. Надев костюмы, Бэтмен и Робин бросаются за вором, которым оказывается, само собой, Джокер, но его костюм начинает раздуваться, превращаясь в воздушный шар. Злодей, хохоча, улетает; Рыцарь Ночи предполагает, что в костюме были баки со сжатым гелием. В последующие дни Клоун – Принц Преступного Мира совершает еще две кражи драгоценностей – в костюмах мистера Пиквика Диккенса и Янки из Коннектикута Марка Твена; защитники добра гадают, какого персонажа он выберет следующим. Патрулируя город, герои видят трех знакомых бандитов с футлярами для скрипок и решают за ними проследить. К их удивлению, троица заходит в дом богача Эли Тейта, прозванного Угольным бароном (coal baron). Музыканты играют кадриль, пока не появляется хохочущая фигура – король Коул (king Cole) из английского детского стишка. Скрипачи вручают ему дудку и чашу, и он начинает пускать мыльные пузыри – которые, лопаясь, выпускают усыпляющий газ. Ворвавшиеся Бэтмен и Робин вступают в бой с “королем” – естественно, Джокером – и его бандой. Используя еще один химикат, шутник создает два огромных пузыря, внутрь которых попадают борцы со злом. Пузыри сделаны из гибкого пластика, поэтому мстители не могут их разбить; довольный клоун уходит с добычей. Чтобы не умереть от удушья, героям приходится закатить свои пузыри в камин. Нагревшись, пластик твердеет, и им удается выбраться на свободу. В брошенной негодяем мантии короля они находят билет на оперу “Паяцы”; героический дуэт решает, что там архи-враг нанесет следующий удар. Прождав его весь вечер, Бэтмен и Робин узнают, что это была уловка: преступный шут тем временем, нарядившись мистером Микобером из “Дэвида Копперфильда”, ограбил компанию Дэвиса Коппера. Потеряв терпение, одураченные защитники добра врываются в дом Соупи, одного из Джокеровских “скрипачей”, и требуют рассказать о планах главаря. Бандит говорит, что на новое дело остряк отправится один, и из его слов Бэтмен понимает, что на этот раз злодей прикинется героем стишка “Простак Саймон”, и вычисляет его мишень – ежегодную выставку творений пекарей. Там “Саймон” пытается использовать гигантскую монету с огромной модели торта в честь дня рождения Линкольна, чтобы вышибить дверь кассы и унести выручку, но ему мешают внезапно ожившие фигуры с других тортов – Санта-Клаус и Джек Хорнер, то есть Бэтмен и Робин. Они забрасывают Джокера сливами, швыряют его в модель первоапрельского торта и опускают решетку. В камере злодей сидит в новом костюме – тюремной робе… Автор Билл Фингер. Художник Дик Спранг.

Вадим Григорьев.