EmperorJoker

“Бэтмен. № 67” (“Человек, написавший шутки Джокера”; октябрь-ноябрь 1951 г.): У Джокера творческий кризис: за три недели не появилось ни одной хорошей идеи для преступления. Решив, что стал несмешным, он думает про комиков радио, телевидения, кино и вдруг понимает, что залог их успеха – профессиональные юмористы, придумывающие для артистов шутки. Тут же у него появляется идея. На следующий день злодей и его люди под видом мойщиков окон проникают на радиостудию и наблюдают, как авторы доставляют знаменитому Марву Блэку свежую порцию гэгов. Клоун – Принц Преступного Мира решает тоже нанимать авторов шуток для его новых преступлений, только ищет их среди преступного мира Готэма. Среди жуликов и бандитов находится немало желающих за хорошее вознаграждение предложить Джокеру свои остроты, но он ставит условие: гэг должен стать основой не простого преступления, а такого, какое бы сделало посмешищем Бэтмена. В результате злодей выбирает троих криминальных остряков, чьи идеи ему пришлись по душе. Начинает он с Дули, предложившего сделать так, чтобы Человек – Летучая Мышь держал мешок (leave holding the bag означает “остаться виноватым”). Прибыв по зову Бэт-сигнала, Бэтмен и Робин узнают от комиссара, что Джокер угрожает ограбить выставку-парад. Спрятавшись в огромном мешке с картошкой, преступники крадут выручку и прячутся назад: платформа с мешком стоит над люком, дающим им возможность удрать. Рыцарь Ночи догадывается, что надо не нырять в мешок, а заглянуть под платформу, поэтому защитникам добра удается схватить замешкавшегося Дули с добычей. Криминальный остряк хоть и заставил архи-врага “держать мешок”, но остался без награбленного, что его отнюдь не радует. Поэтому он решает использовать идею своего следующего юмориста – Хиббса, пообещавшего сделать из Бэтмена и Робина ослов. Через несколько дней вечером на празднование годовщины компании “Королевская камера” шутник и его помощники являются под видом фотографов, выпускают из своих фотоаппаратов газ и опустошают сейф. Они также включают сигнализацию; явившиеся борцы со злом оказываются в центре пожара. Для того, чтобы выбраться, им приходится надеть предложенные Джокером асбестовые костюмы ослов. Тем не менее, триумф негодяя вновь оказывается подпорченным: убегая, Хиббс спотыкается, и мстителям удается схватить его – вместе с украденными деньгами. Третий выбранный шутом юморист, узнав о судьбе двух других, увольняется. Тогда преступному клоуну приходит в голову фантастическая идея: поставлять идеи ему должен не кто-нибудь, а Бэтмен. Через несколько ночей герои замечают на готэмской ярмарке штата архи-врага, вбегающего в Туннель Любви. Темный Рыцарь спешит к выходу, его напарник остается сторожить вход. Увидев хнычущего мальчишку, Робин решает помочь ему поймать улетевший шарик – и попадает в ловушку: вбежавший в туннель Джокер был подражателем, ребенок – переодетым карликом, а шарик на ниточке привел юного защитника добра прямо в лапы к шутнику и его банде. Через несколько часов Гордон получает от злодея письмо, где он приказывает Бэтмену прийти на угол 12-й и главной улиц в полночь, и прилагающийся как доказательство пояс Робина. Рыцарю Ночи ничего не остается, кроме как следовать инструкциям негодяя. Джокер демонстрирует ему томящегося в темнице напарника и велит подчиняться всем его командам – иначе пленник умрет. Перво-наперво он приказывает архи-врагу изобрести преступление, которое сделает из него же дурака; подручные клоуна видят, как Робин моргает, и решают, что он плачет. За 24 часа Бэтмен изобретает стоящее злодеяние: украсть 80 тысяч долларов – недельную зарплату работников компании, изготовляющей жвачку. Шутка же будет состоять в том, что Джокер сможет искупать противника в жидкой жвачке, чаны с которой находятся там же. Довольный злодей соглашается взамен освободить Робина, хотя на самом деле, естественно, делать это не собирается. Вечером все идет точно по плану: преступники обезвреживают сторожа и находят в сейфе деньги. Однако когда доходит черед до купания в жвачке, Летучая Мышь дергает за веревку, уверяя, что спускает ведущую к чанам лестницу, – и вместо этого переворачивает один из чанов прямо на клоуна и его людей, поливая их всех жидкой жвачкой. Взбешенный Джокер уверяет, что его оставшиеся в убежище подручные убьют Робина, как только узнают об этой выходке, но тут малец появляется в дверях вместе с полицией. Оказывается, в темнице он вовсе не плакал, а моргал напарнику азбукой Морзе, сообщая о том, что нашел способ побега, и о том, сколько ему понадобится времени. Сняв резиновые пятки со своих ботинок, Дик с помощью старой ложки сделал из них присоски, добрался до окна и пролез между прутьями… Автор Дэвид Верн Рид. Художник Лью Шварц.

Вадим Григорьев.