EmperorJoker

Глава 18. Солнечный удар

— Рады вновь видеть Вас, мистер Сионис, — торжественно объявил человек в карнавальном костюме Летучей Мыши, когда черепоголовый гангстер и его “помощница” снова вошли в зал. — Горю нетерпением узнать, что за сюрприз Вы и Ваша очаровательная ассистентка приготовили для нас на этот раз.
— О, да это… просто никчемная мелочь, — оскалился черный череп. — Всего лишь главный готэмский мститель, Человек – Летучая Мышь. Мелкое недоразумение, но даже оно в правильных руках может быть достаточно полезным.
Двое людей в черном внесли в зал человека в самом обычном костюме и в маске Зорро.
Пару минут царило молчание.
— Если это действительно он, то почему он не в своем костюме и маске? – скептически поинтересовался лидер Кобры. — Как нам определить, что это не один из Ваших подручных или просто людей с улицы?
— А если б я его приволок, специально нарядив в костюм Мыши, у Вас не возникли бы аналогичные вопросы? – захохотал черепоголовый гангстер. – Ладно, предъявим доказательство номер один.
Он махнул рукой. Кивнув, Каори срезала с костюма принесенного рукава.
— Кто-нибудь всерьез думает, что можно заработать такие мускулы, просто таская с собой автоматы и базуки? Да? Нет? Ладно, доказательство номер два.
Азиатка разрезала штаны от коленей до ступней.
— А вот это можно добыть, просто совершая пробежку, а не прыгая по крышам? Нам верят, не верят? Не важно, давай номер третий, — черный череп определенно был в ударе.
Каори с помощью ножа освободила пленника от всей одежды от шеи до пояса.
— Если кто думает, что я держу своих подручных в столь блестящей форме, то пусть он присвоит мне звание босса года! – торжествующе произнес лидер Фальшивоголовых. – Итак, кто верит, кто не верит?
Я, конечно, всегда могу, двинувшись дальше вниз, предъявить доказательство номер четыре. Но в этом случае есть риск, что все присутствующие мужики заработают комплекс неполноценности до конца своих дней, а у дам крыша поедет от еб… э… романтических фантазий, вот. Поэтому этого я делать не буду. И вообще, честно говоря, я могу просто отпилить ему голову собственноручно, если вам всем это неинтересно.
— Я верю, — улыбнулась глава Совета Пауков. — Я очень хорошо знакома с телосложением мелких, средних и лучших ассассинов из Лиги Раш аль Гуля и могу сказать, что этот выходит за пределы лучших. Я верю, что это действительно он. Ты молодец, Черная Маска. Не разочаровал.
— И я верю, — кивнул доктор Харт. — То есть знаю. Он давно использует псевдонимы, чтобы проникать в криминальное сообщество и получать нужную информацию. И при этом он настолько уверен в себе, что не понимает, что его псевдонимы могут примелькаться. Какой был на этот раз?
— Мэтчс Мэлоун.
— О, да неужели, — хохотнул Харт, после чего повернулся к Кобре. — Это его любимый. Мэтчс Мэлоун мертв уже восемь лет, и я точно знаю, где находится могила. Да, доставленный сюда – это именно мой давний недруг, сомнений нет.
— Хм… Значит, нам остается снять с него маску и грим и выяснить, кто он на самом деле, — пожал плечами человек в змеином костюме.
— Это я смог бы и сам, — ухмыльнулся черепоголовый. — Но что если подойти к делу без “коробки”, без стандартных представлений?
— Совершенно верно, — согласился Харт. — У него есть надежные способы защиты сознания. Уж кто, как не я, знаю на личном опыте. Он мгновенно соорудит себе дополнительную безумную личность с амнезией. Которая уступит место настоящей в тот момент, когда станет по-настоящему опасно.
— Что же вы предлагаете? — поинтересовался Кобра.
— У нас в Готэме говорят: “Раз уркой заснул – навсегда им проснешься”, — осклабился черный череп.
— И я, кажется, понимаю, что имеется в виду, — пройдя через весь зал, возглавляющая Совет Пауков молодая женщина ласково погладила череп босса Фальшиволицых. — Хочешь перепрограммировать его до того, как он полностью придет в себя?
— Совершенно верно, Виттория, — глазницы черепа засветились нежностью. — Что может быть полезнее, чем интеллект величайшего в мире борца с преступностью, если заставить его служить преступности? Надо просто убедить его, что он всю свою жизнь побыл по нашу сторону баррикад. И что достиг он в этом немалых успехов.
Если это удастся, он в первую очередь даст нам информацию о своих помощниках, включая твоего любимого Красного Робина. Во-вторых, он выдаст все, что знает о “Свете”, и, думаю, это тоже будет очень ценная информация.
— Мы забираем его, — объявил Кобра. — Если кто и компетентен в плане промывки мозгов, то это наша организация.
— А я в этом сомневаюсь, — покачала головой Виттория. — Вы действуете слишком грубо, мистер Барр. И последние два раза доказали, что Ваш подход, мягко говоря, не работает.
Поэтому это сокровище я забираю себе. Пауки все знают о ядах, в том числе о тех, что влияют на мозг. Я перепрограммирую его за считанные дни. Или у Вас есть возражения?
— Я поддерживаю, — поднял руку Харт. — Как хорошо разбирающийся в этом вопросе человек, могу уверенно сказать: как раз именно тут может оказаться решающим женский подход. У него всегда была эта слабость.
— Возражений нет, — ответил Кобра после минутной паузы.
— Дерзайте, мисс Странница, — улыбнулся Харт. — Не забудьте информировать нас о своих успехах. И, думаю, все теперь согласятся со мной, что мистеру Сионису мы можем доверять в достаточной степени, чтобы выслушать его план относительно большой троицы “Света”.
Я надеюсь, никто не возражает против того, чтобы теперь я лично ознакомился с планом, в случае необходимости подкорректировал его и только после этого представил нашему ближнему кругу?
— Действуйте, мальчики, — одобрительно кивнула Виттория.
— Одобряю, — произнес после недолгой паузы Кобра.
С других сторон возражений не было.

— Это будет даже проще, чем думал он, — саркастично улыбнулась Каори, когда они с черепоголовым покинули здание.
— То, что они вот-вот перегрызутся между собой? Так это всегда было в любых так называемых злодейских альянсах. А что, разве в “Свете” не так?
— Можешь мне поверить, в “Свете” совсем не так. Иначе б он не звался “Светом”. А это даже не “Анти-Свет”, это пародия какая-то. И мы только что вручили им лучшую в мире бомбу замедленного действия.
— Ты имеешь в виду, что действие газа, пока мы его доставили, успело испариться? – поинтересовался черный череп.
— По идее да, но на всякий случай мы подстраховались. Я прикрепила к его маске чип, который должен был, во-первых, его полчаса назад тряхнуть, заставив проснуться, а во-вторых, начать нейтрализацию действия газа. Последним восстановится зрение, примерно через… девять минут. Тогда же и паралич окончательно отпустит.
— То есть мы сдали им почти полностью функционирующую и даже не спящую Мышь.
— Ага. Зачем воевать с врагами, если это можно поручить другим своим врагам?
— И Виттория…?
— Не хочу комментировать твою личную жизнь, — вздохнула Каори, — но Виттория как раз в достаточной степени глупа, чтобы связаться с тем, о чем совершенно не имеет представления, и, таким образом, обеспечить успех следующего этапа операции. В этом плане вы друг другу подходите идеально.
— Ха-ха. Но кое-что понял и я. Харт теперь поет под вашу дудку, не так ли?
— Возможно.
— Не возможно, а точно. Он тогда увел тебя на пару минут, пригрозил чем-то или попытался напугать. Ты пожаловалась своему, и он отреагировал – полностью повернул ситуацию на 180 градусов, как это умеет только он. Так что теперь ваша главная марионетка – Харт, а не я, это я уловил.
— Допустим, — кивнула Каори.
— Значит, теперь Харт будет сам докладывать змеям и паукам о так сказать моем плане? Моя роль в вашей игре закончена?
— Совершенно верно. Теперь ты, воспользовавшись моментом, можешь начинать свое эпическое завоевание. Мыши нет, а когда вырвется, его будет в первую очередь интересовать точно не твоя персона. Его команда будет искать его, так что им тоже будет не до тебя. Иди и бери Готэм – если сумеешь.

Вернувшись в их находящийся за пределами Готэма дом, Каори первым делом зашла к детям и пробыла у них час. После этого в своей комнате она в перемотке просмотрела записи со скрытых камер наблюдения в детских комнатах. Гэгсуорту она доверяла, а вот новую няню, которую он подыскал, знала всего неделю, так что осторожность не мешала.
Только после этого Каори пошла в комнату Человека с улыбкой. Спешить смысла не было, поскольку теперь она прекрасно знала, что он следит за ней с помощью камеры в часах и в курсе всех деталей новой встречи с “Тьмой”.
Похоже, увиденное ему понравилось, потому что, открыв без стука дверь, Каори встретилась с исключительно довольным взглядом зеленых глаз.
Конечно, вариантов, чем именно он доволен, было несколько. Или ей – тем, как безупречно она исполнила порученное задание. Или собой – тем, что он все продумал настолько хорошо. Или просто тем фактом, что заклятый враг (или чем он там еще для него был на самом деле) ненадолго стал марионеткой в его планах. Или же он вообще радовался какой-то совсем посторонней гениальной идее, которая стрельнула ему в голову минуту назад. Спрашивать в любом случае было бесполезно.
Как бы то ни было, он определенно пребывал в настроении и в такие минуты слова не расходовал, предпочитая действия. Сначала белая рука ласково пригладила Каори волосы, затем он одним движением и без малейших усилий взял ее на руки и понес в спальню.
“Наверно, это странно, — размышляла Каори. — Я стреляю почти без промаха и могу уложить голыми руками дюжину человек за раз. Но при этом мне чертовски нравится, когда меня носят на руках. Может, так и должно быть?”

Утро началось, как обычно, с завтрака, доставленного им в постель Гэгсуортом.
Допивая кофе, Каори поинтересовалась, есть ли для нее сегодня задание.
— Нет, сегодня делай все, что хочешь, — ответил Человек с улыбкой. Надев любимый фиолетовый халат со знаками карточных мастей, он ушел в свой кабинет.
Проведя час с Мати и Изаму, Каори направилась на ранчо, бывшее с недавних пор ее личным легальным бизнесом. Побеседовав минут десять с менеджером и подписав пару счетов, вывела из стойла своего любимца Руфуса и проскакала на нем два круга.
После этого Каори направилась в Готэм, на свою “площадку молодняка”, как она ее называла. Поначалу заброшенный склад на Диксон-стрит был просто местом, где она встречалась с членами молодежных банд, получая информацию в обмен на протекцию и мелкие услуги. Затем он перерос в нечто большее. В назначенное Каори время сюда мог прийти любой, представлявший для нее хоть маломальскую ценность, от главарей крупных группировок до детей “аркэмских” докторов и санитаров, мечтавших почувствовать себя крутыми в подобном окружении. Допускались все, кто соблюдал три правила: не приносить с собой наркотики, не приносить с собой оружие и не затевать на месте конфликты.
Собираясь на такие встречи, Каори надевала облегающий черный кожаный комбинезон, высокие сапоги со шпорами и Мышиный пояс. Ей, бывшей в подростковые годы “невидимкой”, определенно нравилось, как на нее теперь смотрит молодое поколение, в первую очередь мужское, воспринимающее уже саму возможность быть рядом с ней как манну небесную, не говоря уж о полученной от нее похвале. Когда ее робко спрашивали, тот ли самый это пояс, она гордо кивала, а на вопрос, как его удалось достать, молча отвечала довольной улыбкой. “Пусть думают, что сама добыла, — считала она. — Хоть это и не соответствует истине, для пользы дела так лучше”.
На этот раз ее встречали семеро, пятеро парней и две девушки.
Зайдя, Каори устроилась в непринужденной позе на диване и махнула рукой, начиная прием желающих высказаться.
Первым подошел Ксин, правая рука Вонга, крайне уважающего ее главы одной из фракций Призрачных Драконов. Он доложил, что на их участке изменений не наблюдается.
Далее приблизился Чан, еще один из Драконов, внедренный Каори в банду Двуликого.
— Что-то намечается, — сказал он взволнованно. — Босс… в смысле Дент… стягивает в город всех, кого может, включая свои давние контакты за пределами Готэма. Нам он ничего не говорит, просто велит быть готовыми, но что-то явно будет. И он периодически беседует с кем-то по телефону, отправляя из комнаты всех. Я лишь раз успел услышать, как он говорит “старый воробей”.
— Воробей, значит, — задумчиво произнесла Каори. — Да, Чан, это и впрямь полезная информация. Как мать?
— Уже лучше, теперь я хоть могу покупать все, что прописывает этот чертов доктор. Теперь, когда получаю вдвойне – и как Дракон, и как Двуликовец.
— И это справедливо, поскольку ты подвергаешь себя двойному риску, — уверила его азиатка. — При малейшем изменении ситуации сообщай сразу, особенно когда станет известно, на кого именно готовится атака.
Далее подошла девушка из одной из банд, работающих на недавно вернувшийся в Готэм клан Фальконе.
— Все наши говорят, что Фальшиволицые снова силу набирают, — сказала она, после чего рискнула поднять глаза. — Скажите, пожалуйста, нам есть чего бояться?
— Не в ближайшие дни точно, — успокоила ее Каори. — Когда Черная Маска соберется с силами, у него на уме будет совсем другая мишень.
Следующим был Кевин, член одной из мелких банд Ист Энда.
— Это Линдсей, — представил он брюнетку в очках лет двадцати трех. — Ей очень надо проникнуть в “Аркэм”.
— Сто раз говорила, что таким не занимаюсь, — нахмурилась Каори. — Пусть идет туда в часы посещений, как все остальные.
— Она к одному из тех, к кому сейчас никого не пускают.
— И к кому же?
— К Крейну.
— О небо, — Каори закатила глаза. — Еще одна одинокая студентка, прочитавшая две с половиной статьи о несчастном профессоре и вообразившая его своей половинкой.
— Вовсе нет, — возразила брюнетка. — Я его знаю. Я… училась у него. И он доверил мне свою формулу… формулу газа, вызывающего кошмары.
— Что ж, — пожала плечами азиатка, вставая с дивана. — Продемонстрируй.
— Но… это действительно его газ. И он такое делает с людьми…
— Я абсолютно точно знаю, что он делает с людьми, Линдсей. Приступай.
Когда брюнетка в очках брызнула на нее газом из пузырька, Каори неподвижно простояла двенадцать с половиной секунд.
— Да, это чистый, классический Крейн без примесей, — кивнула она после этого. — В последнее время развелось столько имитаций и подделок… но меня тренировали как раз на натуральном продукте, прививая хороший вкус.
Ее реакция определенно произвела впечатление на всех присутствующих.
— Вы не… – ошарашено начала Линдсей.
— Не Бэтмен, — невозмутимо покачала головой Каори. — Хотя путают часто.
Лишь один из семерых гостей начал смеяться и тут же остановился, недоумевая, как и остальные, было ли это хоть в какой-то степени шуткой.
— Я же говорил, Линдс, — восхищенно произнес Кевин. — Если кто и сможет помочь, то только она.
— А почему именно сейчас? – поинтересовалась Каори, снова устраиваясь на диване. — И к чему спешка?
— Майк и Джейк говорят, что Болтона в “Аркэм” вернули, — указал Кевин на двух парнишек, лет пятнадцати и тринадцати, сыновей соответственно повара и санитара, работавших в психушке. — И что он хвастал, что дни профессора сочтены.
— Я давно хотела навестить, но все не решалась, — опустила глаза Линдсей. — А как услышала про такое, то уже дальше тянуть не смогла.
— Только не надо впадать в панику, — похлопала ее по плечу Каори. — “Аркэмская” элита, даже самые гениальные и образованные из них, в моменты, когда их серьезно прижимают, ведут себя как загнанная в угол крыса – то есть бросаются в лицо. Они не беззащитные овечки.
Но, так уж и быть, визит для тебя я устрою. Приходишь, разговариваешь без посторонних и уходишь – так подходит?
— Конечно, — радостно закивала брюнетка.
— Тогда оставь мне все свои координаты. Без минимальной проверки я такие дела не делаю. Если ты действительно та, кем представилась, то жди звонка в течение ближайших двенадцати часов.

Проверка дала положительный результат: несколько лет назад девушка по имени Линдсей действительно оказалась в центре одного из связанных с профессором ужаса дел. Грозный злодей в этом случае сыграл роль почти героическую: поняв, что с умной одинокой девочкой одноклассники решили сыграть очень злую и жестокую шутку, он запугал всех потенциальных обидчиков до полусмерти.
В его биографии подобное так сказать благородство наблюдалось не в первый раз, поэтому Каори данный случай вовсе не удивил. В принципе, любой “аркэмец” в определенные моменты своей жизни вел себя как рыцарь на белом коне. Никто из них не считал себя злодеем – с одним единственным исключением. Нюанс был в том, что любой из “аркэмских рыцарей” при наилучших намерениях всегда оставлял за собой трупы или же безнадежно психологически травмированных людей.
Так или иначе, Линдсей сказала правду, поэтому причин не помочь ей не было.
— Брайан, — связалась Каори с одним из самых надежных контактов в психушке. — Надо будет сегодня тихонько одного человека провести для личного свидания.
— Боюсь, ничего не выйдет. Очень сожалею. Вы не слышали, у нас тут новая метла…
— Про Болтона слышала. И что? Он просто тупой садист.
— Болтон – это вовсе не проблема в корне. Проблема называется Изабель Абрамс. Она теперь руководит больницей так, будто это ее личное королевство. И какой-либо личный визит не упустит из виду точно.
“Чем больше я о ней слышу, тем меньше она мне нравится, — подумала Каори. — В “Аркэме” он сейчас свою игру ведет от лица “Света”, туда соваться нельзя… хотя… если подумать…”
— А если на пару дней удалить вашу страшную Изабель из уравнения, визит возможен? – поинтересовалась она у Брайана.
— Наверно, да… только я не представляю, как ее можно удалить…
— Зато я прекрасно представляю. Через пару часов перезвоню, — и она начала надевать свой серый деловой костюм “мисс Ли”.

В главном штабе Фальшиволицых определенно шла подготовка к полномасштабной атаке. Там было почти в два раза больше человек, чем обычно, причем большинство выглядели так, будто последние сутки дневали и ночевали в обнимку с оружием.
— Чем обязан? — с удивлением посмотрел на Каори черепоголовый гангстер, когда она зашла в его кабинет. — Захотелось посмотреть, как творится история?
— От тебя требуется еще одна услуга.
— Спешу вежливо напомнить, что я не мальчик на побегушках, — прорычал черный череп.
— Это очень быстро, просто и как раз то, что тебе нравится, — уверила его Каори. — Запугивать, угрожать, пытать в случае необходимости. Надо вызвать в нейтральное место Аркэма и еще раз его тряхануть, чтобы поспешил с данным ему заданием.
— Это пара пустяков, — хмыкнул гангстер. — Это не человек, а червяк.
— Есть нюанс. Скорее всего, он приведет с собой ту, кто сдала Дента, Крейна и Нигму одним махом, с той же целью – попробовать подцепить и сцапать тебя. Сделаю все я, а ты скажешь…

— Джерри, Джерри, — качал через полчаса черепом лидер Фальшиволицых, глядя на трясущегося перед ним доктора. — А я-то думал, что мы договорились…
— Так и есть, так и есть, — кивал очкарик. — Процесс идет и близок к завершению.
— И где результаты?
— Я как раз пригласил человека, который объяснит Вам, насколько мы близки к успеху. Изабель! – позвал он. В этот момент Каори встала у стены так, чтобы ее не было видно открывающему дверь.
— Мистер Сионис, — блондинка вошла в комнату с уверенной голливудской улыбкой. — Вы и представить себе не можете, насколько я ра…
В этот момент азиатка нажала ей на точку на шее, заставив мгновенно потерять сознание.
После этого Каори отпустила голову Изабель, позаботившись о том, чтобы она, прежде чем упасть на пол, от души треснулась о край стола. На ковре сразу образовалась лужа крови.
— О Боже мой! – кинулся к упавшей доктор. – Она… она хоть жива…
— Понятия не имею, — пожал плечами черепоголовый. — Это твой персонал, твоя ответственность… почему ты меня спрашиваешь? В конце концов, кто из нас двоих заканчивал медицину, а кто суперзлодейство?
— Жива, — облегченно вздохнул Аркэм, поднимая голову. Каори тут же пожала плечами в стиле “Не всегда ж должно везти”. — Но за что? Ее… за что?
— Джерри, — гангстер подошел к доктору и уселся рядом с ним так, чтобы черный череп оказался прямо перед лицом очкарика. — Во-первых, у нее солнечный удар, и именно так ты ей это объяснишь. Я видал солнечные удары, и это точно он. Для этого никакой медицины не надо.
Во-вторых, ты думаешь, что я не знаю, что за птицу ты привел с собой и зачем привел с собой? Я тебе не придурок из психушки, которыми она так легко играет. Черная Маска знает все – и о ней, и о тебе.
У нас два варианта. Или ты скажешь мне, что она тебе пообещала, и тогда мы все еще друзья, поскольку ты такая же глупая жертва ее манипуляций, как и все в “Аркэме”, да даже и просто в Готэме. Или я скажу это за тебя, и тогда нашу дружбу несколько порушит тот факт, что я выпущу тебе кишки прямо сейчас. Какой выберем, Джерри?
— Она… она обещала выяснить, что за пациент…
— Но это же не все, Джерри.
— И… обещала… сделать так… что Вы будете в “Аркэме”, — последние слова доктор произнес особенно тихо, после чего встал на колени и опустил голову.
Хохотнув, черепоголовый взял собеседника за шиворот, поставил на ноги и плеснул ему стакан воды в лицо.
— Вот я и снова узнаю настоящего мужика! Умеет признать свои ошибки и принять правильное решение!
— Вы… Вы не убьете меня? — немного удивленно спросил очкарик.
— Джерри, для человека с образованием ты тупишь. Живым ты мне полезнее, чем мертвым. По крайней мере, я так думал. Я ошибался?
— Нет, мистер Сионис, нет… ни в коем случае. Все будет сделано. И в самое ближайшее время.
— Надеюсь, Джерри, иначе… это, как ты понимаешь, тоже может подпортить нашу дружбу. И в следующий раз не приводи на встречу шестерок, особенно таких лживых и двуличных. Говори сам, как мужик. Теперь может отчаливать с травмированной солнечным ударом.
Взяв Изабель на руки, Аркэм, поклонившись, вышел.
— И почему у меня такое чувство, что вся эта встреча произошла исключительно для того, чтобы ты могла треснуть эту блондинку головой о стол? – внимательно посмотрели на Каори глазницы черепа.
— Потому что у тебя чисто звериная интуиция на все, что касается “треснуть”, “зарезать”, “отравить” и “застрелить”.
— Почему ж сразу не убила, если хотелось? Одним движением, ты же можешь?
— Не моя игра, — тихо сказала Каори.
— Мда, повторю, народ вы непонятный, — пожал плечами главарь Фальшиволицых.

— Ну что, Брайан, — поинтересовалась Каори, позвонив через полчаса. — Ситуация не улучшилась?
— Не то слово. Изабель не будет как минимум два дня. Говорят, что у нее сотрясение мозга, мол, споткнулась дома обо что-то…
— Так всегда бывает с чудищами-страшилищами, путающимися у тех, у кого не надо, под ногами. Они в результате обо что-то спотыкаются. А что с Болтоном?
— Так его вообще уволили. Он забрал Крейна мордовать, как и обещал, только тот исхитрился и порезал самого обидчика. Еще ему и уши с носом оттяпал.
— Оу! – восхитилась Каори. – Значит, наш профессор на сладенькое перед сном уж точно наработал.
— Да, и сделать это будет проще, чем я думал. Если раньше весь персонал боялся Болтона, то теперь все боятся Крейна. Никто не рискует заходить в крыло, где его держат, не говоря уж о камере. Так что посетителя я без малейших проблем провести смогу. Просто… после тет-а-тет с Болтоном он не в лучшей форме. Даже сбежать не пытался по-настоящему, просто прилег в прачечной и уснул, там его и нашли.
— Но он в состоянии разговаривать?
— Да, в состоянии.
— Тогда жди через два часа…

— Боже мой, профессор… да что они тут с Вами делают? – воскликнула, заходя в камеру, брюнетка в очках. Местный обитатель и впрямь был не самым приятным зрелищем: правая рука и левая нога были забинтованы, и лицом он очень напоминал регулярного участника уличных кулачных боев. Тем не менее, присутствия духа он вовсе не терял.
— Не волнуйтесь, юная леди… — уверил он. — Всего лишь небольшое недоразумение между мной и одним из нынешних – уже бывших – охранников.
— Я пришла сказать, профессор… спасибо. Я не оценила в ту ночь Ваши намерения правильно. А ведь Вы просто хотели научить меня не бояться. Научить не быть жертвой.
— Линдсей, правильно?
— Да, профессор. Рада, что Вы узнали.
— Ты изменилась… Тогда казалась…
— Совсем девочкой-тихоней? Да, так и было. Но жизнь меняет людей. И у меня к Вам важный вопрос, профессор.
Вы доверили мне свою основную формулу. Но почему? Это был какой-то эксперимент? Вы думали, что я, имея под рукой подобное оружие, стану использовать его все время и в результате буду похожей на Вас? Вы этого ждали?
Так спешу Вас разочаровать. После той ночи с Джеком я не использовала ее ни разу. Если Вы не верите…
— Я верю, моя милая. Просто потому что… у той формулы был побочный эффект. Она старит человека на годы при многократном использовании, если не знать, как изготовлять вещество правильно. А ты блистаешь как новая монетка.
Я и не думал, что ты с той ночи хоть раз ее используешь. А вот в то, что научишься снова не быть жертвой, верил. В то, что найдешь путь к себе, настоящей прекрасной себе – в это верил. Похоже, не ошибся. Сколько у тебя сейчас бойфрендов?
— Двое. Пока выбор не сделала. Но сейчас…
— Что сейчас?
— Сейчас, мне кажется, я променяла б вечность с ними, чтобы провести вечер с Вами…
— Как раз это не проблема, — объявила Каори, закрывая дверь камеры и поворачивая ключ. — Линдсей, не бойся, в четыре утра тебя Брайан, он охранник, аккуратно выпустит. А до того момента ты с любимым профессором или ознакомишься, или не ознакомишься, как пойдет. После того и определишь свой жизненный путь. Спасибо говорить не надо, я тут не для этого. Вечера со свечами, увы, не будет, но его я и не обещала. Если он тебя за ночь не убьет, то это как бы намек на то, что ты ему и впрямь нравишься. Ариведерчи.
Кивнув охраннику и отдав ему ключ, Каори пошла к выходу.

Вадим Григорьев.