“Детективные комиксы. Ежегодник № 4” (“Преемственность”; сентябрь 1991 г.)
Охранник: Он безумен, как Шляпник… но каким-то образом он знает все, что происходит в этом городе!… Как… почему?… Какая шутка может заставить Джокера смеяться аж до слез?
“Детективные комиксы. Ежегодник № 4” (“Преемственность”; сентябрь 1991 г.): У Клоуна – Принца Преступного Мира здесь всего лишь камео, но весьма яркое, да и сама история неплоха и предугадывает многие из дальнейших событий Бэт-вселенной, в первую очередь Knightfall. Это часть суперсобытия 1991 г. “Армагеддон 2001”, в ходе которого буквально чувствующее время существо из энергетических частиц Вейврайдер пытается определить, кто из супергероев через 10 лет станет фашистским диктатором Монархом. Делает он это, прикасаясь к сердцу каждого из подозреваемых и рисуя ему и себе возможную, чаще всего крайне невеселую, картину будущего. Как только Вейврайдер почует в ком-то Монарха, он раздавит его сердце. Некоторых он тестирует неоднократно, и в их числе Темный Рыцарь. История, которую можно зачислить в “элсворды”, стартует со сражения Бэтмена с Раш аль Гулем в логове последнего. Герой побеждает: оружие Демона, жертвой которого должны были стать миллионы, уничтожено, а сам он на грани смерти настолько, что Талия отправляет его в яму Лазаря. Человек – Летучая Мышь пленен людьми бессмертного, но, легко освободившись, сбегает, спускаясь с заснеженных гор… и тут верный бэткрюк подводит его. Повзрослевший Тим и Альфред, найдя Брюса, быстро грузят его в самолет и улетают. После падения у него сломаны ноги, переломан позвоночник и наблюдается еще множество травм. Дворецкий информирует вернувшегося из Европы Дрейка о ситуации в Готэме: все стало намного хуже, Бэтмен был единственным, кто хоть как-то мог справляться с преступностью, поэтому он стал уделять этой борьбе все свое время, фактически разорившись как Брюс Уэйн. Его поместье превратилось в руины в ходе предыдущего боя с Рашем, поэтому выхаживать его приходится в уцелевшей Бэтпещере. А ситуация все ухудшается: мэр отстраняет Гордона, заменяя его человеком мафии, и криминальный мир, видя, что никто не отвечает на сигнал, с каждым днем все больше наглеет. Брюс утратил вкус к жизни, однако Тим, не в силах терпеть, надевает костюм Летучей Мыши и начинает борьбу. Она продолжается несколько недель, после чего он попадает в ловушку, получив множество пуль. Когда ей предъявляют тело, Талия возмущается, что это не ее любимый. Дрейк умирает, и слуги дочери Демона швыряют его тело с крыши. Узнав о том, что протеже мертв, Уэйн вспоминает, кто он есть. Он не может ходить самостоятельно, но экспериментирует с разными протезами и в результате использует технологии Киборга, усовершенствовав их. Теперь Брюс сам нечто вроде частичного киборга, сильнее и быстрее, чем прежде, от его протезов отскакивают пули, однако сильные нагрузки быстро изматывают его. Тем не менее, он серьезно намерен прихватить убийц Тима с собой на тот свет. Джокер же в “Аркэме” в это время смеется до слез, удивляя охрану. Снова став Бэтменом, Уэйн еще яростнее терроризирует преступный мир, чтобы тот нашел для него виновников, чтобы отвязаться от него. Это не приносит результатов, пока Гордон не дает ему подсказку: этим городом правят сумасшедшие.
В психушке Рыцарь Ночи допрашивает Двуликого, который советует поспрашивать клоуна-убийцу, у которого есть коробка с фокусами. Джокер прекрасно знает, что убит был бывший Робин, и, обыскав его камеру, Летучая Мышь действительно находит коробку. Шутник честно предупреждает, что фокус может быть смертельным, но мститель все равно открывает ее. Оттуда выскакивает фигурка Джокера с пистолетом, из которого выскакивает флажок с адресом – склад Бейтса, пирс 43. Напоследок злодей предупреждает архи-врага, что если тот пойдет туда, то скоро присоединится к нему. На складе Бэтмен находит свидетеля убийства Тима и по его описанию понимает, что это сделали люди аль Гуля. Проникнув в убежище Демона в Гималаях, Темный Рыцарь узнает, что Раш не пережил их последний бой и что убить его хотела Талия – только для того, чтобы, погрузив в яму Лазаря, воскресить и сделать тем, кем хотел его видеть ее отец, да и она тоже. Дочь Демона пытается сделать это снова, натравливая на возлюбленного своих людей, которые в результате яростной схватки ломают его протезы, делая калекой в еще большей степени. Брюс понимает, в чем заключалось пророчество Джокера: купание в яме ставит на путь безумия. Он умирает на руках у Талии, велящей поместить его в яму Лазаря. Однако во время купания на теле Уэйна активируется бомба, уничтожающая его, Талию, яму и все убежище целиком… Поняв, что этот герой диктатором не станет, Вейврайдер отчаливает, и картины привидевшегося кошмара быстро тают в сознании реального Бэтмена DCU… Автор Луис Симонсон. Художник Том Гриндберг.
Вадим Григорьев.