EmperorJoker

Глава 61. То, к чему все шло

Одноглазая белокурая азиатка проснулась, услышав знакомый голос. Не сразу она поняла, что он звучит лишь в ее голове.
— Кали, — позвал голос. — Это я, Лили. У меня получилось. Все это произошло во время моего сражения с каким-то… киборгом, наверное. Он уложил меня каким-то лучом, но я оклемалась раньше, чем меня уволокли скелеты. И кое-что у них позаимствовала. Устройство, с помощью которого можно бесшумно перемещаться в любую точку пространства. Телепортация.
— О, это и впрямь может пригодиться, — ответила Кали. — Сначала вытащи меня отсюда.
— Да, я сейчас…

— И где мы в данный момент? – с явным любопытством поинтересовалась Лили через несколько минут, оказавшись в чем-то, очень напоминающем пещеру в горах.
— В логове Лиги ассассинов, — надевшая свое любимое белое кимоно одноглазая почти не обращала внимания на нее, рассматривая любимое оружие. – Один из мечей моей мамы. С ним я собираюсь завершить одно незаконченное дело. Напомни, пожалуйста, какие еще силы у тебя остались после сражения с этим… киборгом.
— Почти никаких. Только умение мысленно связываться.
— Ясно.
— Но… они могут скоро восстановиться. Ты меня поддержишь, как мы уговаривались… напарница?
— Да, конечно, — быстро согласилась Кали. – А теперь дай, пожалуйста, прибор, с помощью которого телепортируются… Спасибо. Ой, а что это?
Когда “напарница” повернула голову в указанном направлении, азиатка быстрым ударом меча отрубила ей голову.
— Прости, подруга, — развела она руками. – Но балласт мне ни к чему. Был бы еще мужик, то сгодился бы… хоть на что-то. Ты же не в моем вкусе.
— А ты… — Кали выразительно посмотрела на экран с вещающим там белокожим. – С тобой мы скоро повстречаемся, шакал…

— Черт… Хелена, закрой уши, — произнесла, взглянув на один из экранов в подземной лаборатории Фарр Корнерса, Каори, после чего громко выругалась. – Эти две змеи таки удрали. Похоже, в его спектакле наметились незапланированные участницы. Придется вмешиваться.
Она быстро вышла из зала с многочисленными мониторами.
— Мне тоже в данный момент придется тебя покинуть, — улыбнулась девочке Матильда. – У меня своя роль, папой изобретенная, но с большим простором для импровизаций. Так и должно твориться настоящее искусство.
Хелена покорно кивнула.
“Итак, — размышляла она, оставшись в одиночестве. — У прочих участниц нашего маленького “клуба” более важные дела, чем жизнь моего отца. Но вот только не у меня. Просто… что я-то могу… Стоп! Одно из их устройств, открывающих “не-бум-трубы”, Каори оставила на столе. Специально или нет? Хм-м…”

Поначалу ничего не предвещало, что этот поединок извечных врагов будет отличаться от предыдущих.
Человек – Летучая Мышь и Клоун – Принц Преступного Мира. Их уже несколько поколений считали давно мертвыми реальными людьми в одном случае и никогда не существовавшими легендами в другом. Но истории о них слышали практически все, и все они развивались примерно по одному сценарию.
Пока одной упорной личности не потребовалось одним махом уверить весь мир в обратном.
— Да, ты не разочаровываешь, как всегда, — уверила эта личность, держась за раненую руку. — Обнаружил все улики-намеки на трупах идиотов-клонов, оставленных специально для тебя. Нашел за два часа транспорт долететь до Готэма, чего, я уверен, в данный момент всеобщего хаоса и неразберихи не смог бы сделать никто другой на этом континенте. Сообразил, что наше новое свидание произойдет все в том же парке Болланда, где когда-то твой большой друг (кстати, прошу заметить, убитый не мной, тут Харв меня перещеголял, и у меня достаточно порядочности, чтобы это признать) находился в… не совсем одетом виде. Хакнул все мои системы защиты за… это было минут восемь… семь? Теперь тебе осталось всего лишь избить меня до полусмерти и… добро снова восторжествует над злом.
В том, что правила в извечной игре изменились, зрители всего мира убедились сразу же после этих слов.
Вытащив из своей руки бэтеранг, Человек с улыбкой резанул им по собственному горлу. Несколько опешив, Человек – Летучая Мышь замер. Как и всемирная публика, он наблюдал за тем, как окровавленная глотка заживает на глазах, а зубастый рот начинает громко хохотать.
— Мой черед, — отвесил еще более страшный, чем когда-либо, Клоун – Принц Преступного Мира театральный поклон, вставая с кресла. После чего одним махом перемахнул через стол, в два прыжка очутился рядом с противником и всадил острый предмет ему в плечо.
Темный Рыцарь сцепил зубы – гордость не позволила ему издать крик боли. Он тут же поднял кулаки и начал бой, однако враг с насмешливой ловкостью перехватывал его руки и бил его ими же.
Наконец, готэмский герой тяжело задышал и присел – сказывались и возраст, и нечеловеческий напор оппонента.
Белокожий триумфально оскалился, схватил противника за горло и нанес сильнейший удар ему по ребрам. После чего отшвырнул прочь, как ничего не весящую куклу.
— Прошу не путать меня с каким-нибудь туповатым мексиканским рестлером с претензией на городское господство, — торжественно поднял палец победитель. — Я не буду ломать тебе хребет о колено – просто потому, что я уже раз проделал это с девчонкой, годящейся тебе во внучки. Разница в весовой категории, конечно, имелась, но тогда я был в намного худшей форме, чем сейчас. Вместо этого я буду ломать тебе все кости по одной, и поверь мне, ни единой не пропущу.
В этот момент открылся пространственный коридор, и в комнату вошла одноглазая белокурая азиатка с мечом в руках.
— Кали, — Человек с улыбкой был явно удивлен, но изо всех сил пытался это скрыть. — Таки сбежала. Я точно сниму с Муна скальп, добавив его в свою уже немалую коллекцию.
Воительница побежала через всю комнату, подняв меч.
— Вижу, ты хочешь поучаствовать в веселье, — захохотал ярко-красный рот. — Что ж, приступай. У нас с тобой свои счеты. У меня, как видишь, нет острых предметов, зато имеется это.
Он театрально поднял вверх руки.
— И этого, поверь, будет предостаточно.
Однако новая участница сцены удивила его второй раз, подбежав к лежащему на полу и еле дышащему Темному Рыцарю.
— Я сделаю то, чего не посмел никто другой, — злорадно объявила она. — Твою жизнь забрать у меня не получится, это уже ясно. Пусть будет так. Но я сделаю лучше. Я заберу у тебя твоего архи-врага. Отсеку ему голову. Думаю, спасать его после этого будет проблематично.
В зеленых глазах на долю секунды – моргнешь и не заметишь – промелькнуло нечто напоминающее страх обычного человека. Но тут же выражение лица страшного клоуна резко изменилось. Он опустил голову и начал хохотать, на этот раз удивив свою давнюю ненавистницу.
— Делай это, — наконец выпрямился он. — А я с удовольствием понаблюдаю… как ты перерезаешь горло собственному отцу.
— Этого не может быть… — замерла на месте азиатка.
— Почему же, очень даже может, — в зеленых глазах появилось выражение рыбака, с первого раза подцепившего крупную рыбу. — Эта история началась с того, что наш друг со своим юным протеже пытались искать меня – и заодно мать маленького отродья – на Ближнем Востоке. А закончилась тем, что я забил этого самого мальчугана ломом, запер его с матерью в подвале с взрывчаткой и удалился на безопасное расстояние. Так уже звучит правдоподобнее?
Но настоящая мать несчастного Джейсона была лишь третьей в списке. Кто же была второй? Леди Шива Вусан.
Они с нашим другом провели поединок – один из тех, которые на века. Потом отправили мальчугана прочь с каким-то мелким поручением. А дальше… звездная ночь, пустыня, никого вокруг…
Молодая женщина растерянно опустила меч.
— Ты… врешь.
— О, правда намного смешнее любых моих фантазий. Сложи два и два, Кали. Ты знаешь свою мать достаточно хорошо. Она бы позволила овладеть ей тому, кто не победил ее в поединке? А кто бы мог ее победить, если не он, будучи на пике своих сил?
— Это правда, — произнес с трудом Человек – Летучая Мышь. – Я не знал, что… были последствия. Не знал… о тебе… Кали. Мы редко общались с твоей матерью и уж точно никогда не были друзьями.
Сними с меня маску… хочу посмотреть на тебя без нее.
В тот момент, когда Кали, немного поколебавшись, взялась за маску, оттуда брызнула небольшая струя газа. Азиатка рухнула на пол, мгновенно заснув.
Человек с улыбкой громко захохотал и зааплодировал. Он подошел и уселся рядом с лежащим на полу – было невозможно поверить, что эти двое всего несколько минут назад яростно месили друг друга кулаками. В прежде злобном голосе появилась сверхъестественная нежность – так обычные люди не разговаривают даже с любовниками.
— Молодец, что подыграл. Я всегда знал, что если суждено кому-то быть напарниками, то это нам с тобой. Вдвоем мы любого вокруг пальца обведем.
Можно я ей перережу горло – чтобы подобное не повторялось? Она жена моего сына, так что я как бы имею право…
— Нет, — покачал головой мститель.
— Так я и думал. Не хочешь идти на компромиссы, понятно. Кстати, ты ведь наверняка уже догадался, кто ее отец на самом деле.
— Догадался. Слейд.
— Правильно. Даже “Свет” не знает, куда он мог за последнее десятилетие деться.
— А я знаю. Живет сейчас в одной азиатской стране. Жена, два сына.
— Мда, много ты знаешь… Величайший в мире детектив таки!
— И знаю кое-что еще. У тебя чешутся руки. Шприц в кармане брюк. И это не смертельный яд – зачем он тебе теперь?
— Прав, как всегда, — закивал Человек с улыбкой. — Это средство сделать так, чтобы воскресить тебя и отчасти вернуть прежнюю форму. Мы с тобой теперь будем вечны – я буду приканчивать тебя и возвращать назад. Снова и снова. Здорово изобретено, правда? Вот я подумываю… убить тебя до конца, а после этого оживить или…
— Или, — войдя через пространственный коридор, Хелена сделала отцу быстрый укол в ногу. – Дионезиум, двойная доза. Клубом любимых женщин чокнутых преступных клоунов одобрено, обжалованию не подлежит.
Она тут же удалилась. Портал закрылся.
— Моя школа, — пожал плечами белокожий. — Дочь твоя, но школа моя. Обязательно должна была оставить последнее слово за собой.
В этот момент он замолчал, потому что противник исчез.
— Неужели, в самом деле, — пожал плечами Человек с улыбкой. – Двух с половиной секунд хватило на то, чтобы ты полностью восстановился?
В этот момент половина комнаты погрузилась во тьму.
— Может так, а может, и нет, — послышался голос из тьмы. – Угадай.
— Я уже угадал и знаю все, что будет дальше. Этот укол дал тебе небольшую фору, но я все равно быстро тебя найду и переломаю все оставшиеся кости.
— Ищи, — посоветовал голос из тьмы.
— Найти тебя проще простого. Достаточно просто немного подождать, — и тут белокожий заработал удар ногой в голову, заставивший его покатиться через весь зал.
Поняв, что противник не собирается шутить, он тут же перешел в наступление, однако на этот раз расстановка сил была другой. Оба врага с одинаковыми силами и яростью месили друг друга кулаками, пинали ногами и швыряли о стены.
Через три минуты многолетний опыт истинного мастера боевых искусств переломил ход поединка: Человек с улыбкой начал отступать и, наконец, опустился на одно колено.
— Скажи мне, если слышал этот уже раньше… — открылся окровавленный рот, который быстрый удар кулаком вместо ответа лишил одного из острых зубов.
Однако в этот момент на сцене появился еще один неожиданный участник.
— Приветствую, Темный Рыцарь, — послышался ласковый женский голос из все той же темноты.
К сражающимся приблизилась высокая молодая женщина в облегающем черном кожаном костюме и сапогах. На ее лице была небольшая домино-маска.
— Как же я ждала этого момента, — объявила она с нежностью. — Ты думал, что решающий поединок будет с ним. Но он будет со мной.
Он так старательно оберегал наше семейство от тебя. Никогда не позволял маме выйти с тобой на бой. Всегда все делал сам. Только вот между нами есть существенная разница. Он всегда оставлял тебе жизнь. Ему ты… нужен. Но не мне.
У меня есть твой сын. Ты не пришел на нашу свадьбу, и, веришь или нет, я почти обиделась.
Как думаешь, что я сделаю, когда неизбежно выиграю в нашем поединке? Я ведь ученица Шивы, одолевшая ее в бою один на один намного быстрее тебя.
Я попробую тебя. Чтобы сравнить с Дэмиеном. Какая все же тесная связь между нашими семьями. Точно так же, как мой отец попробует Хелену. Через лет пять, когда она будет в самом соку.
Ты думал, что абсолютное зло он? О нет, это я.
Я абсолют, порожденный поколениями, начиная с… да, каменного века. Черный Бриллиант. Единственная полноправная хозяйка этой планеты.
Без какого-либо предупреждения незнакомка перешла в атаку, ошеломив мстителя неженской силой и скоростью.
Бой продолжался пять минут, после чего победительница довольно склонилась над поверженным противником.
— А знаешь… почему бы и нет, дедуля Брюс. Мы будем одной счастливой семьей. Будем вместе проводить пикники на выходных. Серьезно. Мои дети очень на тебя похожи. И, как бы я не пыжилась, я не смогу убить деда моих детей. Это я уже поняла.
Воспользовавшись моментом, Человек – Летучая Мышь схватил противницу за шею и швырнул на пол, но она тут же оттолкнула его ногами и поднялась одним грациозным движением.
— А может, я понравлюсь тебе, дедушка Брюс, — кокетливо продолжила она тему. — Я, конечно, не Селина, но я намного лучше. И сильнее, и проворнее, не говоря уж о том, что моложе.
Он готовил меня… все эти годы. Возможно, к этому моменту и готовил. Берег меня… нас. Как умел. Ты хоть помнишь приют, в какой определил мою мать? А ведь, не определи ты ее туда, у нас была б совсем другая история. Нет, она не обиделась, вовсе нет. Страдала и ждала много лет. Думая, что придешь ты. А пришел он.
— Та девочка… — прохрипел герой. — Та, что…
— Да, — закивала Матильда. — Та, что не сочеталась с твоим неубийным кодексом. Никому ненужным, на самом-то деле. Не стоящим такого. Убивать тех, кого приказали, было вовсе не ее решением, а стремлением спасти брата. Однако тебя тогда такие детали не интересовали.
Пока двое были заняты проникновенной беседой, произошли еще две вещи. Во-первых, еще раз открылся пространственный коридор, и Каори, зайдя в зал, быстро утащила все еще спящую Кали и удалилась. Во-вторых, Человек с улыбкой подполз к пульту управления и начал с ним играть.
— О, не волнуйся, — успокоил он архи-врага, когда тот наконец обратил внимание на его действия. — Я не стираю тебя из мозгов всех людей на планете, как обещал. Просто немного корректирую картину случившегося. Наш с тобой поединок останется в памяти всех людей на планете – истинный злодей и истинный герой, победил ты, не в последнюю очередь благодаря твоей героической дочери. Но вот твои поединок и разговор с Мати – к чему о них кому-либо помнить в планетарном масштабе? Особенно твоему бестолковому отпрыску, которого она так легко расположила под всегда острым каблучком.
Обрывки очень смутных воспоминаний останутся лишь у тебя. Они будут являться тебе во снах, и ты каждый раз будешь гадать, связаны они как-нибудь с реальностью или нет.
Такова моя последняя шутка на сегодня – на самом деле я бесконечно доволен союзом между нашими семействами. В смысле мы сверху, вы снизу – всегда предпочитал эту позу. Да, и не советую останавливать работу этого устройства метким броском бэтеранга. В этом случае мозг Ультра передаст смертельный болевой шок на всю Европу. Только не думай, что это шутка, – на кой черт мне сдалась та Европа, в конце концов? Я патриот, интересуюсь именами только убитых мною американцев.
Чуть подумав, Темный Рыцарь все равно двинулся в сторону пульта, но его уложил удар в спину кинжалом.
— Вклад в семейную традицию, ничего личного, — улыбнулась Матильда, удаляясь во тьму. — Восстановишься через пять минут – дионезиум поможет. Знаю точно, пробовала. Не на себе, разумеется, а на… назовем их подопытными образцами.
Вскоре удалился и Человек с улыбкой.
Все сказанное и сделанное ими за последние десять минут эпических событий удалилось из памяти внимательно наблюдавшего за происходящим человечества через три минуты и сорок две секунды – за исключением всего нескольких людей.

— Ну что, Хелл? — жизнерадостно поинтересовалась Матильда у своей новой юной подруги, вернувшись с помощью “не-бум-трубы” в лабораторию в Фарр Корнерсе. — Здорово развлеклись?
— Вы называете это так? – не совсем одобрительно посмотрела Хелена.
— Я понимаю, что выглядело очень драматично и не всегда эстетично, однако никто на самом деле не умер, даже люди в тех странах, которым не совсем повезло. Хоть это выглядело как мгновенная смерть, это просто был небольшой трюк, на полчаса отправляющий в глубокий сон. Ты впаяла моему отцу, я твоему – мы квиты, по-другому быть не может, но оба живы и очень скоро будут здоровы. Кстати, где мама?
— Куда-то ушла с той самой, что пыталась убить отца… не понарошку.
— А, ну, она все сделает правильно, тут сомнений нет и быть не может. Такое поведение действительно должно… пресекаться. Это был неожиданный номер в нашей программе, но ты только вспомни, как наши отцы знатно сработались вместе за одну минуту. Добро, зло – ха! Как раз то, о чем я говорила. Тут есть чему и поучиться, и восхититься.
— Да, наверное, — уже с чуть меньшим скепсисом кивнула девочка.
— Я считаю, что это начало замечательной дружбы, — протянула руку Матильда, и собеседница, чуть помедлив, пожала ее.

Открыв свой единственный глаз, белокурая азиатка испуганно огляделась вокруг, мгновенно вспомнив последние события. Увидев женщину, которую ее муж Изаму всегда звал исключительно мамой, она вздохнула с облегчением.
— Леди Каори, — начала она быстро. — Я… приношу извинения… за то, что произошло сегодня… да и раньше тоже.
— О, в извинениях нет необходимости, — покачала головой собеседница, выглядящая намного моложе своих лет. — То есть они не помогут. Понимаешь ли, муж привык к играм с врагами. Оставлять в живых, мучить их всю жизнь, постепенно приручать… Меня жизнь научила тому, что врагов надо устранять. Как тех, кто представляет угрозу для меня и моей семьи. И для всего, что нам дорого. Сегодня ты попыталась сделать недопустимое. А ведь я давала тебе не один шанс.
Изаму дал личное разрешение после сегодняшнего. Я бы не выносила приговор, не спросив сына. А твоего мальчика я воспитаю как собственного – у меня уже богатый опыт, о чем ты наверняка слышала от своего уже бывшего мужа.
Кали сделала быстрое движение, но Каори сабельным ударом блокировала его, мгновенно сломав конечность, после чего двумя пальцами другой руки ударила в единственный глаз.
— Вы убьете мать своего внука? – простонала поверженная.
— О нет, — покачала головой Каори. – Этого не смогла Матильда, не захотел делать даже он, и не буду делать я. Но… жизнь научила меня еще одному, что всегда было неинтересно мужу. А именно заводить знакомства, которые, несмотря на свою кажущуюся никчемность, в итоге могут на что-нибудь сгодиться. Роман!
В комнату зашел человек с черным черепом вместо головы и вопросительно посмотрел на позвавшую его. Каори кивнула. Достав револьвер, черепоголовый гангстер выстрелил в лоб Кали.
— Одного достаточно, — гордо заявил он. — Я в таких вещах разбираюсь. Спасибо, кстати, за лестную оценку моих талантов.
Каори громко рассмеялась.
— Да на что тебе обижаться? – пожала она плечами. – Тебе сохранили жизнь и сохранили мозг – или что там у тебя вместо него в черепушке. Так что, мистер Сионис, ты можешь заново строить свою империю. Страна сейчас в полном хаосе, президент только завтра начнет работать, и первое, что его будет интересовать, – где белокожее чудище, пугавшее его с детства и теперь напугавшее весь мир? А ты тем временем подбирай людей, наводи полезные контакты, грабь все, что можно, запугивай, пытай – то есть то, что для тебя рутина.
— Все же странный вы народ, — вздохнул черный череп. — Вы можете целыми странами людей укладывать и запугивать, но иногда не в состоянии всадить пулю в чью-то конкретную башку. Чокнутая семейка. Поэтому я и с вами. В этом мире по-другому никак.
— Одно условие – в Готэм не соваться, — предупредила Каори, важно подняв палец. — Криминал и прибыль от него нас не интересуют, как ты давно понял. Масштаб наш ныне не тот. Но Готэм… это просто наше.
Черепоголовый кивнул, после чего сделал то, чего она совсем не ждала: преклонил колено и поцеловал ей руку, как будто она была Доном Корлеоне.
“Мда, — подумала Каори, стараясь относиться к ситуации философски. — Одно у мужа вышло точно. Перепугать весь мир до чертиков”.
— Я давно понял, кто в вашей семье на самом деле босс, — пояснил гангстер.
“Ох, ты и не догадываешься, сколько в нашей так сказать семье претендентов, а точнее претенденток, уже успешных и только подрастающих, на эту роль”, — мысленно ответила Каори.

Вадим Григорьев.