EmperorJoker

Глава 12. Порка

— И откуда у тебя вдруг вообще возникла такая идея? – поинтересовался Человек с улыбкой у Вакико после того, как очередной проигравший в сердцах перевернул шахматную доску, выложил деньги, плюнул и ушел.
— Я знала, что ты умный, — улыбнулась девушка.
— И все?
— Ты во сне сказал, что знаешь все игры в совершенстве. Что тебя никто и никогда не сможет обыграть. Вот я и решила проверить.
— Очаровательно… Что я еще в этом сне сказал?
— Не знаю, я сама уснула. Может, что-то и говорил, не помню точно. Вроде как что у тебя когда-то было очень-очень много свободного времени, и ты его тратил на игры и на чтение. Вот я и решилась.
— Да, но все же… Устраивать всенародный турнир по всем существующим настольным играм сразу. От претендента требуется принести свой инструментарий, будь то карты или доска с фигурами или что-нибудь еще, и в случае выигрыша он получит втрое большую сумму, чем поставит, – ничего себе условия. Мы могли разориться в миг. Особенно учитывая, что разоряться особо нечем.
— Но не разорились же, — подмигнула Вакико. — Пришло уже двадцать человек, и все проиграли. А денег уже столько, сколько я получаю лишь за последние, престижные бои.
— И тебя не беспокоит, что мы, возможно, обираем людей до нитки?
— Неа. Я предупредила ребят, чтобы весть несли лишь в кварталы побогаче нашего. Сначала шпана услышит и папикам донесет, а когда они проиграются, то тогда и кадры побогаче заинтересуются, а потом и сами боссы и стоящие у них на службе профи-игроки.
— Простите, мистер Феникс, но привели еще одного, — открыла дверь афро-американка.
— Да, пусть заходит, миссис Джексон, — кивнул Человек с улыбкой. — Я же сказал, что пациентов можно запускать даже во время игры. Не надо заслонять вещи важные вещами абсолютно неважными.
— Вроде денег, — тихо сказала Вакико и тут же закрыла рукой рот.
Зеленый глаз покосился на нее.
Миссис Джексон завела за руку подростка лет пятнадцати.
— Только его мать предупреждала, что он буйным становится, когда чужих видит, — быстрой скороговоркой выговорила Джексон и закрыла дверь.
— Думаю, для нас это не будет проблемой, — многозначительно произнесла Вакико, обращаясь то ли к закрытой двери, то ли к самой себе.
Человек с улыбкой немного поиграл пальцами со лбом пациента, потом застыл, ожидая реакцию.
Во взгляде подростка появилась мысль, он тут же нахмурился и сделал быстрое движение.
Белая рука перехватила брошенный им вперед кулак. Раздался хруст костей, сопровождавшийся громким криком. После этого молниеносный хук под ребра уложил неблагодарного пациента на пол.
Выждав немного, белоснежная рука подняла подростка с пола. Вторая наотмашь ударила его по лицу несколько раз.
— Звать как? – поинтересовался Человек с улыбкой.
— Бен…
— Почему хотел меня ударить?
— А… кто Вы?
— Доктор, я тебя лечил. Еще хочешь ударить?
— Не… не хочу.
— Больше никого не хочешь ударить?
— Нет, я… не хочу.
— Тогда ступай. Приглашай следующего, — последнее относилось к Вакико.
Новый соперник не казался вежливым. Высокий, широкоплечий, со шрамом на лбу – он мог напугать почти любого. На Вакико, уже привыкшую ронять на ринг намного более внушительные экземпляры, он особого впечатления не произвел – разве что несло от него алкоголем и непонятно чем еще намного больше, чем от ее противников-бойцов.
— Играем моими колодами, — со злобной улыбкой уточнил он. — Знаю я вас, шулеров.
— Как угодно, — пожал плечами Человек с улыбкой. — Можем менять колоду хоть после каждого раза.
— Так не может быть, — недовольно прорычал игрок через два часа. — Так не может быть!
— У всех бывает не свой день, — пожал плечами белокожий.
— Нет, так просто я отсюда не уйду! – объявил громила, швырнув колоду на пол. — Ты шулер. Поэтому я забираю свои деньги.
— Увы, — поднялся на ноги Человек с улыбкой. — Не забираешь. Игра есть игра. Не надо делать ее глупее, чем она есть. Или играй еще – или проваливай.
— Не тебе мне… — пошел вперед разгорячившийся игрок. Тут же его оппонент сделал два быстрых, еле заметных движения – и здоровяк присел на пол.
— У нас несколько вариантов, — обрисовал ситуацию Человек с улыбкой. — Я существо мирное, и я никогда не начинаю драку первым. Но и не люблю, когда бьют меня. Поэтому, когда на меня пытаются поднять руку, я делаю все возможное, чтобы это не повторилось.
Я беру ту руку, что пыталась меня ударить, отрезаю на ней все пальцы по одному и всех их сжигаю, чтобы точно нельзя было пришить назад. Это как бы гарант, что эта рука не ударит меня снова. Надежный гарант – лучше, чем в банке, кто им доверяет-то, в наше время?
Да, и, чтобы такие дела не возбуждали огласки, я заодно вырезаю поднявшему руку глаза – чтобы не мог меня опознать – и язык – чтобы не мог что-либо сказать. Но при этом он абсолютно остается в живых и может прожить хоть до ста лет. Просто без глаз, языка и пальцев. Хочешь такой вариант?
Здоровяк молча выполз за двери и исчез.
— Ты действительно что-то подобное делал? – тихо спросила Вакико.
— Возможно, может быть, наверное… но ведь это лучший способ до смерти напугать человека, даже не начиная это делать?
— Не могу не согласиться, — кивнула собеседница. — А, представь, может, когда-нибудь и делал…?
Зеленые глаза замерли и после этого зажглись потусторонним блеском.
— Делал, и неоднократно, и не такое, — уточнил совсем другим голосом белокожий. — Давай, если вдруг я тебе понадоблюсь среди бела дня именно таким в этом теле, ты меня будешь вызывать попроще. Кодовым словом. Например… “лопата”. Нет, оно слишком распространенное. О! “Саперная лопатка”. По словам “саперная лопатка” я буду снова брать контроль над своим распрекрасным бренным телом. Запомнила?
— Да. Теперь…
— Теперь молчать. Твои любые вопросы пока что откладываются на потом. А пока что твоя инициатива лишь приветствуется. Пусть сюда стекаются все криминальные капиталы города. Чтобы забрать их и…
— И просто исчезнуть в нужный момент, — поддержала Вакико, взяв собеседника за руку. – Чтобы начать то же самое… на другом конце города. Пока не…
— Пока не… — охотно продолжил белокожий.
— Не будет собрана необходимая сумма для… следующего этапа, каким бы он ни был.
— Великолепно, — белоснежная рука погладила ей голову. — Пока что мне надо, чтобы ты кое-что сделала. Помнишь те декорации лодки, что валяются возле домика, как его… короче, того то ли русского, то ли не совсем русского?
— Помню, конечно.
— Возьми деньги, возьми ребят и эти декорации. Купите свежей краски и покрасьте их, потом какой-нибудь бассейн поближе арендуйте. И сделайте несколько фоток типа “Мы в круизе!”, хоть никакого круиза нет. Чтобы в кадре были вода, корабль и ты, веселящаяся в компании симпатичных молодых людей не самой бомжеватой наружности.
— М-м, поняла, сделаю. А для чего это надо?
— Чтобы твой отец не беспокоился и дал мне спокойно закончить твое обучение. Но пока достаточно спойлеров.
— Мистер Феникс… — открыла дверь Джексон.
— Запускайте, — позволил Человек с улыбкой.
В комнату вошел азиат, занявший почти всю комнату. Вакико тихо ахнула.
— Стоп! – быстро произнес белокожий. — Ты и не поверишь в то, что только что произошло.
Он быстро подошел к гиганту и произнес: “Ты Муссон? Ты человек, почти убивший Бэтмена?”
— Да… — радостно ответил громадный азиат. — Я Муссон. И я почти побил Бэтмена…
— Тогда мы с тобой в одной компании. Мы все его побьем, когда-нибудь. А пока что мы навешали как следует Эрни Чаббу.
— Эрни Чабб? Муссон не любит Эрни Чабба.
— Еще бы, дружище! Мы все его не любим. Поэтому наша героиня и заставила его наложить в штаны!
Изучив сунутую ему под нос запись, азиат внимательно посмотрел на Вакико и радостно рассмеялся.
— Гидеобрия унизила Эрни Чабба. Гидеобрия – друг Муссона, — протянул он руку.
— Вот так и образуются решающие всю судьбу галактики союзы, — прокомментировал Человек с улыбкой.
— Согласна, союз хорош, — не спорила слегка перепуганная Вакико, приблизившись к существу, которое могло раздавить ее как муху. — Остается по этому поводу устроить… грандиозный пир.
— Ты не бойся, — уверил Человек с улыбкой. – Пока его с телевизором займи чем-то. Вернее всего будет мульты включить, Даффи Дака или что-то такое.

— Миссис Джексон, — Человек с улыбкой быстро повел за собой афро-американку. — Кто его сюда привел?
— А в чем дело?
— Он закоренелый готэмский преступник, много лет проведший в “Блэкгейте”. Убийца в том числе. Кто его привел, причем в первый же день, когда я сел играть на деньги?
— Двое в масках. Очень хорошо заплатили за сеанс. Сказали, что если с ним будут проблемы, позвонить по вот этому номеру.
Изучив номер, человек с улыбкой громко хохотнул.
— Да, примерно то, что я и думал.
— Что, будут проблемы? – обеспокоенно спросила афро-американка.
— Нет, миссис Джексон, все нормально, на самом деле это свой человек. Мало того, к вам в распоряжение поступает бесплатная гора мускулов, которой можно распоряжаться, как угодно. Его зовут Муссон. Главное – это вовремя кормить и говорить, какой он замечательный, и он будет делать всю тяжелую работу за троих. А также – раздобудьте ему как можно больше разных бесформенных комбинезонов очень большого размера и самых разных цветов, главное, чтобы капюшоны закрывали его голову. Это не смертельно, но мне не очень нужно, чтобы все, кто попало, видели его лицо.
— Поняла, сделаю, — кивнула женщина.

— Вижу, тебе необходимо минимальное объяснение, — предположил, вернувшись в их комнату, Человек с улыбкой.
Муссон внимательно смотрел в соседней комнате канал с мультфильмами.
— Да уж, — согласилась Вакико.
— Эрни Чабб превратил в рабов многих людей… многих способных бойцов. И Муссона в том числе. Он купил его на азиатском рынке работорговцев – кто бы знал, что в двадцать первом веке такое бывает. Но бывает. И, как ты видишь, Муссон его не очень любит, что о чем-то может свидетельствовать.
— Что я должна делать?
— То, что должна уметь любая настоящая королева. Позволить чудовищу занять достойное у ее трона место.
К твоему счастью, чудовище — а они, собаки, разные бывают, — на много не претендует. Ты уже сделала то, что никогда не мог он сам, – победила и унизила его обидчика, его хозяина. Тебе достаточно погладить пса – и он твой навеки.
Тот, кто не предаст тебя никогда. Кто будет верен тебе до конца.
Неплохо иметь хоть одного такого, правда?
А дальше все зависит от тебя – вот он, твой тест. Преврати эту мышечную силу в то, что он никогда не знал. Не слугу – в друга. И не забудь при этом о нем в момент триумфа. Потому что в момент триумфа самыми верными друзьями начинают пользоваться совсем другие люди.
— Муссон… — он не случаен? – тихо спросила Вакико.
— Да… Он… посланник.
— Той, что передала мне костюм, — предположила девушка.
— Да, твоей бабушки. Ей будет так спокойней спаться, зная, что за тобой стоит эта гора мышц, которую уложит ой не одна пуля.
Ладно, пусть будет. Толку с него, по большому счету, как с козла молока, но и вреда тоже никакого.
Будет твоей крупной верной собакой.
— У тебя таких никогда не было?
— Нет. Разве что на первых порах. А дальше было по-другому – я брал в лейтенанты женщин, а уже они при себе мускульную поддержку держали.
— Как прогрессивно, — улыбнулась Вакико. — Почему только женщин?
— Многоцелевое использование. И я, и почти все члены Бэт-семейства гетеросексуальны, что бы там не судачила желтая пресса. Учитывая, что практически все мстители покупаются на прекрасных преступниц, какая-нибудь из моего гарема могла прийтись кому-нибудь из них по вкусу в тот или иной момент.
— И довелось им, наверно, дополнительно платить? – предположила девушка.
— И как ты такое могла предположить? – неодобрительно посмотрели на нее зеленые глаза. – Мне всегда платили они сами. За предоставленную возможность романтично пообщаться с загадочным мстителем. Ха! Да когда мы с ним были в расцвете сил, любая девушка в Готэме мечтала о таком счастье – увидеть нас обоих за одну ночь. И не только увидеть… Так… на чем мы остановились?
— На мне и на моем новом большом сайдкике.
— Отлично. Работай. Тренируйся. Приручи это большого пса, чтобы он смотрел на тебя, как на богиню, и порвал за тебя любого.
Я сейчас отключусь, то есть опять перейду в режим добряка, могущего в лучшем случае обыграть всех в настольных играх. И этой ночью меня не жди. Лучше устрой пир на весь мир со своими друзьями.
А мне надо будет кое-что перетереть… со своими… членами… семьи…
— Прозвучало как-то… драматично, — Вакико подошла и обняла Человека с улыбкой. – Я тебя еще увижу?
— Э-хе-хе, — в бешеных зеленых глазах загорелся теплый огонек. — Как правило, людей заботит одно – не увидеть меня больше никогда. Но… всегда возможны исключения.

Белоснежное существо с жуткой улыбкой материализовалось в одном из коридоров Белого Дома. Одним молниеносным движением оно увлекло за собой в подсобку уборщика и, воспользовавшись виртуальным гримом, через минуту стало выглядеть как он.
Первым делом оно нажатием на обруч на руке зациклило видеокамеры на трех этажах.
“Дейв”, — прочел на куртке у уложенного спать уборщика незваный гость. Потом пробежался по клавиатуре ближайшего компьютера, получив всю необходимую информацию.
Он спокойно шел по коридору, таща за собой швабру.
Одна из дверей была открытой. Туда он тихо вошел.
В центре темной комнаты женщина с ребенком на руках внимательно наблюдала за экраном.
Бесшумно приблизившись, уборщик удобно устроился у них за спиной.
— Мама, — попросил мальчик. – Почему мы тут? Можно переключить канал? И где папа?
— Брюс, милый… нас попросили тут немного побыть… потому что… потому что так надо. Папа об этом не знает… да прости мне это Бог… потому что так надо.
— Почему мы смотрим на мою спальню… почему кто-то лежит в моей кровати… кукла?
— Ты прав, мой маленький друг, — подошедший уборщик снял с зеленоволосой головы кепку. – Там кукла. А это я, твой друг.
Видишь ли, мы с ними – некоторыми людьми, они вас с мамой охраняют – решили поиграть в прядки. Я уверил их, что они никогда не найдут тебя. И я почти выиграл. Вместо этого они скоро найдут меня.
А вам с мамой пока что надо уйти. Желательно этажом ниже. Когда люди с оружием видят меня, у них чаще всего начинается паника, и они начинают палить куда попало.
Меня можно вполне заслуженно считать монстром, но я не хочу, чтобы случайная пуля задела кого-либо из вас. Даже несмотря на то, что воскресить вас я смогу тоже.
— Я поняла, — вздохнула Селина. — Мы сейчас уйдем. На нижний этаж, в ресторан. Ты уверен, что знаешь, что делаешь? В том смысле, что… Черт, зачем я это вообще говорю?
— Вот именно, зачем ты вообще это говоришь?
— Дэмиен не просто западню тебе подготовил. Тебя там ждут…
— Селина, я прекрасно представляю, кого щенок мог привлечь. У кого есть повод ненавидеть меня настолько, чтобы работать сверхурочно.
В конце концов, что может быть романтичнее, чем мужчина, идущий навстречу прямой смерти? Как Уэйн или Иствуд, полагающийся только на верный кольт. Даже твой нынешний муж пленил тебя именно этим – когда шел один против коррумпированного города, имея в запасе лишь игрушки-бэтеранги. Тогда ты впервые надела свой костюм, и только не говори, что это случайное совпадение.
Ну я пошел.
И он, абсолютно не заботясь о камерах, пошел прямиком к двери апартаментов младшего брата президента США.

Человек с улыбкой открыл дверь и приблизился к кроватке Брюса-младшего.
— Что ж, дружок, у нас наметилось новое путешествие, — уверил он.
— Стоять, — тут же объявил громкий голос.
Возле горла белокожего преступника обнаружилось одно лезвие – и маска держащего это оружие, известного как Дэфстрок.
Тут же второй клинок перерезал на белоснежной руке обруч, позволявший телепортироваться, — Леди Шива, величайший мастер боевых искусств во всем мире, тоже обозначила свое присутствие.
— О, — белокожий монстр довольно осклабился. — Вот и собрание пенсионеров. И, главное, по какому поводу. Я даже с трудом его помню…
Вас позвал какой-то один из Робинов, и Вы тут же бросились ему, как шавки, служить.
— Мы… — недоуменно произнесла Шива.
— Робин, — тихо сказал Слейд.
— Вот именно, друзья мои, сейчас вами командует Робин. Правильно, Дэмиен?
— Замолчи, отродье, — приблизился к ним президент США. — Твой час пришел.
— Нет, серьезно, ребята. Если б вы вдвоем решили поквитаться за свою покойную дочь, которую на самом деле убил не я – и даже санкционировал не я, – это я б понял. Но в данный момент вы на поводке у худшего из всех возможных Робинов. У того, кого счел непригодным его отец, Бэтмен. У того, кого счел непригодным его дед, Эл – я привык звать его так. А это позор, иначе и не назовешь.
Кстати, вас вообще интересует тот факт, кого именно Кали родила и где он или она сейчас? Скажу сразу, Слейд, дитя пошло не в тебя. У ребенка оба глаза на месте.
Ассассины, застыв на месте, уставились друг на друга.
Малейшего отвлечения внимания было достаточно. Белоснежные руки сначала вцепились в обе руки противников, затем заставили их всадить свои оружия прямо в тело жертвы.
То, что происходило далее, заняло считанные секунды.
Рукоятка меча Дэфстрока ударила по подбородку Шивы, в то время как острие ее меча вонзилось в единственный глаз Слейда. После этого два синхронных удара ногами отбросили их в разные стороны, и в ее колено впился меч Уилсона, а в его – ее.
Человек с улыбкой извлек из рукавов два шприца и всадил их в шеи ассассинов.
— Так, с этими порешали, — истекающее кровью чудовище поднялось с пола. Бешеные зеленые глаза внимательно посмотрели на президента. — А где мать?
Мгновенно проследив по глазам оппонента, белокожий визитер развернулся, присел и запустил в указанном направлении тумбочку. Затем большим прыжком переместился в другой угол комнаты и сорвал занавеску.
Быстро вырвав из руки женщины пистолет, он дважды со всей силы ударил ее по лицу.
Затем, взяв за шею, столь же невероятным прыжком вернулся на середину комнаты.
— Как же давно я мечтал это сделать, Талия, дорогая моя, — и, взяв меч Шивы, он проткнул несчастной живот и швырнул ее на руки остолбеневшего сына.
— Вот оно, ваше семейное воссоединение в моем варианте, — громко объявил белокожий палач. — Без грозного деда ваша демонская семейка смотрится весьма жалко, несмотря на привлеченные кадры.
Ну что, Дэмиен? Пришел твой час. Каждая наша встреча заканчивалась одним – твоей поркой. Это будет и сейчас. И я даже позволю тебе вызвать человечка, который унесет твою мать в яму Лазаря, находящуюся прямо под Белым домом. Меня бесконечно забавляет тот факт, что твой дед был в числе тех, кто решал, где именно будет построено столь судьбоносное здание, но при этом так никогда и не сел в кресло, которое явно наметил для себя.
В двери вошел человек в черном костюме. Дэмиен вручил ему свою истекающую кровью мать и, кивнув, закрыл дверь. После этого, не дожидаясь продолжения монолога, схватил меч Дэфстрока и вонзил в ненавистного белокожего.
Достав меч из своего тела, скалящийся монстр сломал его пополам, швырнув куски в разные стороны.
— Игры закончились, — громко объявил он. После чего извлек из рукава еще один шприц и сделал укол себе. — Дионезиум – замечательнейшая субстанция. Работает намного лучше вашей пресловутой ямы. Один укол мгновенно излечивает от любых травм и дарит дополнительные годы жизни. Но если сделать укол тому, в чьих жилах он уже течет, как в моем случае, то обнаруживаются… абсолютно новые… возможности.
С этими словами белокожее чудовище набросилось на оппонента. Бой продолжался несколько минут, и обоих сражающихся абсолютно не интересовало, останется в живых противник или нет.
Наконец, Человек с улыбкой приподнял за шею изможденного президента, трижды врезал ему в районе ребер и швырнул на пол.
После этого, пошатываясь, пошел к столу и глотнул виски прямо из президентской бутылки.
— Дэмиен, Дэмиен… — задумчиво начал он. — У нас с тобой своя история, причем такая, какую нарочно не придумаешь.
Ты изначально был тем, чего не должно было быть. Уж я-то хорошо разбираюсь в Робинах. Потому относился к первому почти как к сыну – у него, в отличие от папика, было чувство юмора. И когда он сам стал Бэтменом и сцепился с Хартом, я поспешил на выручку. Знал, что сам он может не потянуть.
Второй был лишним. И опять же кто помог, как не я. Я сделал ту работу, какую папик не сделал бы никогда. Я освободил его от балласта.
Третий… на этом этапе я понял, что жизнь не стоит на месте, и следующий рано или поздно будет. Этот был… приемлем. В лучшие моменты был похож на первого, но даже в худшие не раздражал так, как второй.
А потом появился ты… и игра изменилась сразу.
С самого начала было понятно, что из тебя не выйдет настоящего Человека – Летучей Мыши. Такого, какой бы уважал его взгляды и принципы. У тебя не было идентичной детской травмы, как у Грейсона. Только тот и мог стать настоящим преемником. Я не говорю, что ты менее исковеркан психологически, ты просто исковеркан по-другому. И, наблюдая за тобой годами, я понял, как смогу использовать именно тебя.
Мне ничего и делать-то не понадобилось – просто наблюдать. И выжидать правильный момент. Как я это сделал с бедолагой Ультра.
И теперь час настал. Мой час.
— Я знал, что все это твоих рук дело… — прошипел, держась за сломанные ребра, Дэмиен. — Сначала эти громкие телевизионные разоблачения… которые смогли поссорить практически все сколько-нибудь властные семьи нашей страны. Потом вести из Готэма… народ, доведенный до нищеты… теракты каждый день… какие-то новые вирусы… все твоих рук дело, не так ли?
— Это и не только это, — развел руками Человек с улыбкой. — И я ведь еще даже не взялся за экономику, медицину и образование всей страны, а ведь возьмусь, при твоем-то никчемном правлении. А про лучшее из приготовленного мной ты еще и не слышал.
В эту минуту в дверь постучали.
— Похоже, уже, — предположил белокожий.
— Мистер президент!
— Я занят, — прорычал Дэмиен.
— Пусть прокричит через дверь. Я думаю, это то, что тебе стоит услышать, — улыбка стала триумфальной.
— Что там, Джордж? Только говори быстро и погромче.
— Бэтмен, который смеется… его камера пуста. Он исчез!
— Я понял… буду через несколько минут.
Тут же всю комнату огласил громкий хохот.
— Ну что, мистер президент? Как тебе мой сюрприз?
— Подыскал себе подходящего сообщника? – злобно посмотрел на шутника Дэмиен.
— Как я и говорил, ты тупее, чем все другие Робины. Я никогда не буду с этим отродьем из проклятой вселенной в одной связке. Папик твой это понял бы сразу. Освободил его я, это да, но для других целей.
Теперь между нами двоими развернется полномасштабная война за эту планету. И… тебе придется выбирать сторону.
Худшее, что могу придумать я, — это устроить массовый геноцид и сдать планету куму Дарксайду. Поверь, я знаю, как это сделать достаточно быстро, при президентстве твоем или кого-нибудь еще.
Но со мной – на самом-то деле, по такому случаю – можно договориться.
Худшее, что может придумать пережаренный вариант твоего папика… тут я не берусь предполагать. Что-нибудь связанное с крушением нынешней вселенной наверняка.
И в том, что можно будет договориться с ним… я честно сомневаюсь.
— Без тебя справимся, — прорычал Дэмиен, с трудом поднимаясь с пола. — Никакие сделки я рассматривать не буду. В конце концов будете сидеть в одной камере – и ты, и он.
— А ну да, вы с папиком всех переборите, как всегда, — отвесил поклон Человек с улыбкой. — Кстати, почему, из всех участников, именно его сегодня нет? Я его ждал.
— У него есть дела поважнее, чем ты.
— Но уж наверняка не поважнее, чем его только что сбежавший двойник. Так что скоро свидимся.
Сейчас я выйду прямиком из этой комнаты, пройду по всем коридорам, и никто не посмеет меня остановить. А все почему?
Он бросил на пол две фотографии.
— Вакико, – тихо сказал президент.
— Именно. Стоит мне сделать или не сделать определенное движение раз в полчаса – и бомба разнесет корабль, на котором она отправилась в замечательнейший кругосветный почти годичный круиз. Так мы друзья?
— Проваливай! – проревел Дэмиен. – И иди в ад.
— Знаешь, Дэмиен, почему я никогда не попаду в ад? Даже если мое тело измельчить на атомы и по каждому из них бахнуть по бомбе. Даже тогда я никуда с бренной земли не денусь. А почему? Потому что у меня полезные связи.
У них в аду… более-менее порядок с ресурсами, но вот фантазии… им периодически недостает.
Поэтому они ценят мои советы.
Как можно устроить для одного-единственного человека ад, которого заслуживает именно он?
Это не такая простая задача. Но решаемая.
И для тебя я изобрел твой, именно твой, ад уже очень давно.
Когда ты туда неизбежно попадешь, ты это почуешь. Но я, так и быть, раскрою спойлеры.
Сценарий будет повторяться каждую ночь. Столько раз… сколько ты… ладно…
Но о чем это я? Ах да. В твоем бесконечном кошмарном сне ты всегда будешь тем, кем на самом деле остался, – тем десятилетним мальчиком, который сказал: “Отец? Я думал, что ты выше”.
Твой отец, твой кумир, даст тебе поручение, которое ты должен выполнить в компании Робина-Тима.
А закончится оно тем, что у тебя на руках будет труп Дрейка и весьма сомнительный статус преемника. Ты будешь смотреть в глаза папика и читать в них вопрос. “Неужели… он может быть в этом как-то виноват… наверно… я сделал ошибку, взяв его к себе…”
Во время следующей миссии погибнет Дик Грейсон, и его труп будет тоже на твоем счету. А далее задание будет связано с Лигой ассасинов, и в ходе его исполнения умрет Талия. Тогда даже у твоего падре все сомнения исчезнут. Он признает, что тебя надо просто ликвидировать.
И оставшуюся часть своего кошмарного сна ты будешь решать, что делать. Убить отца или позволить ему убить тебя. Заставить тебя делать такой выбор каждую ночь на всю оставшуюся вечность… нет, меня все же не зря ценят в аду.

Человек с улыбкой прошел два коридора, после чего настойчивая рука, взяв за шиворот, уволокла его подальше от камер.
— Необязательно было превращать моего мужа в котлету, — услышал он тихий голос. — Мог ему просто сказать, что ненавидишь его потому, что он спит со мной. А еще лучше – сказать самому себе, что ты ненавидишь себя по той причине, что он спит со мной.
Ярко-красный рот недовольно поморщился.
— Нет, Мати, не буду я в себе копать так глубоко… просто потому, что глубины особой во мне на самом деле нет. Я делаю, что мне захочется. Заставляю людей делать, что мне захочется. Тех, кто отказывается, убиваю. И просто убиваю – когда мне захочется. Все просто. Фрейд был бы разочарован и уж точно умер от скуки.
Что я могу сказать, так это то, что сейчас я почти уверен, что твой муж точно знает, кто ты. Но поскольку он не затронул эту тему, то не затронул и я. Если его устраивает то, что ты за гранью наших с ним непростых отношений, то меня тем более.
— Ладно, все хорошо… Но твой последний план… я ведь разгадала его правильно?
— Я не говорю ни “да”, ни “нет”.
— Меня растили со знанием того, что я буду правительницей мира, не матерью антихриста.
— Тебя растили со знанием того, что ты Черный Бриллиант. Я всего лишь придал старому мифу новое направление. Открыл перед ним новые горизонты, так сказать. И почти удивлен, что для тебя это стало сюрпризом.
Да и чего ты возмущаешься? Я почти уверен, что сам процесс будет абсолютно не отвратительным. Он все же Брюс Уэйн, пусть и с катушек съехавший. А дальше… Всего-то девять месяцев относительного неудобства, тебе ж не привыкать. А о дальнейшем я сам позабочусь.
— Типично мужской подход… Хорошо, ты получишь своего маленького антихриста. Но после этого ты оставишь нас в покое.
— Мати, ты прекрасно понимаешь, что я никогда не оставлю вас в покое. Но когда мне в следующий раз понадобится ребенок от тебя и худшего из порождений какой-нибудь посторонней галактики, я, так и быть, сначала поинтересуюсь твоим мнением. Оно ничего не будет значить, но я им хотя бы поинтересуюсь.
И сходи к мужу, прибери там. А то там на ковры слишком много крови типа непобедимых и типа бессмертных накапало. Только не говори, что это изначально была идея Дэмиена, а не твоя. Не то чтобы было плохо сыграно, но преждевременно. Я в любой момент могу вручить твоей дочери меч, которым она проткнет тебя, — но я ж этого не делаю.
— Да, — Матильда опустила глаза. — Признаю, что идея моя. Но я же поделилась ей с Хеленой, прекрасно зная, чем это закончится. Кстати, что если вдруг твой спущенный с привязи безумный Бэтмен заинтересуется не мной, а ей?
— Я не думаю, что даже сорвавшиеся с катушек Летучие Мыши приветствуют кровосмешение… но даже если он деградировал до такой степени… нет, в этом случае мне потомство не нужно, оно однозначно будет увечным. Тогда я просто детонирую всю планету, предварительно переехав с тобой, внучатами и еще несколькими особями человеческого вида, на Апоколипс. Кум обещал, что если я таки сделаю это с планетой, которая доставила – и доставляет – ему столько хлопот, выделить мне отдельную планету.
Не то чтобы я ему поверил на слово, но я там побывал, и условия для выживания землян там действительно пригодные. Так что… можешь произнести вслух то, что думаешь.
— Ты или гений, или сумасшедший, и только история точно определит твою роль, — процедила Матильда.
— Лучше и не скажешь!
И, салютнув напоследок, белокожий гордо и без спешки удалился.

Вадим Григорьев.