EmperorJoker

Глава 20. Кали-младшая

Открыв глаза, Кали увидела скелета.
Закрыв глаза, она перевернулась на другой бок.
Увы, не помогло.
Стоило ей открыть глаза, как поблизости был тот же скелет.
— Я не… где я? – тихо произнесла девочка.
— На нашем пиратском корабле, — ответил скелет. — Кстати, я забыл представиться, эх, где мои манеры.
Я боцман Боунс. Боцман на нашем корабле.
— Я не хочу быть здесь. Я хочу быть с отцом и мамой!
— Увы, не все решаем мы, — развел руками костлявый. — Хозяин должен скоро ответить. Он ждал, когда Вы проснетесь.
А так-то ознакамливайтесь с обстановкой. Плавание долгое. Ваши обязанности просты.
Юнга обязан драить палубу. Этим Вы и займетесь, как только прикажет хозяин.
— Какое плавание, какой хозяин! Я хочу домой, к отцу и маме!
— Хотение – чудная вещь, — произнес саркастичный голос на ухо девочки. – К нему еще должно прилагаться можение.
Человек с улыбкой материализовался рядом с Кали.
— Привет, Кали, — поздоровался он. – Ты выиграла приз. У меня много внучат, но именно ты заслужила круиз.
— Я хочу домой!
— Дом будет через год. Если будет. Если я решу оставить твоих родителей в живых.
— За что? В чем я виновата?
— В том-то и дело, что ни в чем. Просто твой отец дал тебе не то имя и не вовремя его произнес. Чем навел меня на некоторые размышления.
— Можно, я… поменяю имя, если оно Вам не нравится? И вернусь домой.
— Нет, ты уже не скоро вернешься домой.
Да и чего тебе жаловаться? Давай расскажу одну историю. Такие не принято рассказывать пятилетним, но и я не совсем стандартный дед.
В давние, давние времена. В далекой галактике… нет, в этой. Короче, случилось это тогда, когда я уже без проблем залезал в окна кинотеатров.
Не для того, чтобы посмотреть кино, естественно. Для того, чтобы обчистить в темноте зрителей.
Но периодически… какое-то кино кликало. И становилось уже все равно, что в карманах у зрителей.
И одним из таких фильмов было очень старое аниме под названием “Летающий корабль-призрак”.
Когда капитан повернул голову, и там обнаружился самый настоящий череп – вот это заставило меня присесть. Хоть я к тому времени трупы видал.
И я сказал себе тогда. Будет и у меня свой корабль-призрак.
И я это сделал. Он у меня есть. Мой корабль-призрак.
Такой, который сможет спрятаться при любой системе безопасности.
Он плавает уже очень давно, и никто его не засек.
Время от времени я отправляю на этот корабль кого-нибудь. Тех, кто действительно достоин.
В последний раз я отправил в плавание Гэгги-младшего – и взгляни на него теперь.
— Я… поняла, — грустно сказала девочка. – Читать найдется чего?
— Есть, все есть. Все варианты “Капитана Блада”, но лучше начать с ”Острова сокровищ”.
— А теперь еще раз. Что я вам сделала? Почему я не могу быть с папой и мамой?
— Потому что ты слишком хороший материал! Который даже я пальцем не трону. Пока не настанет время.
— А можно я… вечерок с отцом и мамой побуду, а после этого вернусь на Ваш любимый пиратский корабль?
— Ладно… Кали…
— Вы настолько ненавидите мое имя… я его завтра же сменю. Обещаю.
— Не спеши. В моем поле зрения ты останешься.
Но ладно. Ночуй с родителями. Если они тебе так нужны.
На мой пиратский корабль ты сможешь вернуться всегда. По нажатию кнопки на обруче на твоей маленькой руке.
— Ага, да, он есть. Спасибо. За все спасибо!
— Не за что…
Бедное, маленькое существо. На самом деле ни в чем не виноватое.
Но по-своему упорное.
“Сын за отца не отвечает”. Да, согласен. И дочь за мать отвечать не должна.
Брейни, можно вопрос? Когда данная особь будет меня слушаться. Судя по ее мимике и всему остальному?
— Процентное соотношение не порадует вас, сэр.
— Рожай!
— Она никогда не подчинится вам… сэр.
— Вот и чудно. Я на это одновременно рассчитывал и не рассчитывал.
Если ее завтра не прибьет Бэтмен, который смеется, то с нее будет толк. Будет польза.
Эх, Брейни… У нас еще та история была.
Выведи ее. Ключевые моменты. Подключись к моему мозгу и воспроизводи из него.
Даже нет. Еще лучше. Что мы с тобой сделали первым делом, за первый час твоего существования?
— Выкачали все воспоминания из голов остальных членов семьи, сэр.
Каори, Матильда, Изаму, Гэгсуорт…
— Достаточно… Я сам их уже не без труда запоминаю. Выкачали, чтобы…
— Чтобы…
— Чтобы не было так называемых тайн!
Так что историю Кали-старшей ты сейчас мне воспроизведешь. В хронологическом порядке.
Потому что, Брейни… тайны – это очень непростая штука.
Если ты не поделишься ей… всегда есть шанс, что поделится кто-то другой.
— Слушаюсь, сэр, — два щупальца присоединились к голове Человека с улыбкой.
— Да, и если воспоминания не мои, то играй роль рассказчика. Как я тебя обучил.
— Будет исполнено, сэр.

Поначалу Изаму очень помогли уроки матери: благодаря им он легко превосходил в боевых искусствах всех учеников своей группы. Лишь одна из других учеников могла соперничать с ним в этом плане – кареглазая девочка-азиатка с белокурыми волосами, которую избегали все вокруг, — и это при том, что среди юных членов Лиги редко кто обменивался с другим хоть парой фраз.
— Почему тебя все боятся? – однажды подошел к ней Изаму.
— А ты не знаешь? Я дочь Шивы. Если это тебе о чем-то говорит, — не слишком добродушно ответила девочка.
— Говорит. Моя мама спарринговала и с Шивой, и с Сенсеем.
— А… так ты, выходит, сын леди Каори и…
— Да, это я.
— Так вот откуда эта блестящая техника. Мне следовало догадаться. Моя мама не хочет обучать меня всему, что знает. Все придерживается давней легенды о тигре, которого обучала кошка. И когда он захотел ее убить, она запрыгнула на дерево, а он не смог – этому она его не обучила. Вот так и Шива.
Не поможешь? Не обучишь этим нескольким движениям? А я помогу тебе. Впереди тесты на выживание в наихудших условиях, а ты уж очень на домашнего мальчика похож.
— Хорошо, — кивнул Изаму. – Давай поможем друг другу. Я Изаму. А ты?
— Кали. Мама взяла себе имя одной богини-воительницы, а мне дала имя другой. Она не спрашивала, хочу я воевать или нет.
— С ними всегда так, — вздохнул Изаму, не до конца понимая, что именно говорит. — Мне твое имя нравится. Так вместе?
Он протянул руку.
— Вместе, — девочка пожала руку.
Случилось именно так, как предсказывала Кали. Тесты на выживание были вовсе не тем, к чему был готов Изаму. Однако Кали, у которой, как выяснилось, намного больше опыта в подобных вещах, всегда была поблизости, и когда он утопал в болотах Луизианы, и когда валялся больным малярией в джунглях Амазонки.
В то лето из сорока проходящих обучение новичков Лиги ассассинов выжили четырнадцать, в том числе они с Кали.
— И что дальше? – спросил свою первую любовь Изаму, когда пришел момент расставания.
— У меня есть идея, — улыбнулась Кали. – Но для этого нам надо дожить до следующего лета.
Так и произошло. Год Изаму прожил у приемных родителей, в комфорте и даже упросив Каори обучить его нескольким малоизвестным техникам. Он почти молил послать его в лагерь юных Лиги ассассинов на лето.
— И что же у тебя за идея? – поинтересовался Изаму, вновь встретив любимую.
— Как по мне, Лига ассассинов не должна быть рабом. Не должна просто исполнять приказы. Мы должны ставить своих президентов. Мы должны править миром.
— Ну, уж чего, а желающих править миром хватает, поверь мне, — усмехнулся Изаму.
— Да, но если внимательно изучить историю каждого из хозяев Лиги, сразу видно, что они слабы. Демон слаб – иначе не появился бы Сенсей. Его дочь слаба – иначе не проиграла бы столько раз Темному Рыцарю Готэма. Даже моя мать слаба… иначе не уступила бы… твоему отцу.
Лига сама может править миром, без каких-либо хозяев. Но для этого нужен мозг. Стань этим мозгом. Учись как можно лучше и тогда, уверена, родители позаботятся о том, чтобы дать тебе самое лучшее образование, какое только можно.
— И тогда?
— Тогда начнется самое лучшее. Мама рано или поздно передаст мне лидерство в Лиге – просто всех других претендентов на это место она уже убила. А ты будешь мозгом. И мы вместе…
— Будем править миром, — улыбнулся Изаму.
— Если у тебя есть идея получше, — в карих глазах появилось раздражение.
— Нет, Кали. Я с тобой. Не уверен, что у нас получится, но… оценки у меня и впрямь хорошие, учителя мною довольны – даже больше, чем Матильдой. И отец… он подчеркивает, что я не родной, что я… случайность…
— Никакой он тебе не отец, — Кали внимательно посмотрела в глаза собеседнику. — Но пока что он может быть полезен. Играй им так, как он привык играть всеми вокруг.
Изаму не считал, что такой долгосрочный план может завершиться успехом, однако ничего не мешало следовать ему. Его успехи в науках действительно не остались незамеченными родителями, а каникулы, проводимые в Лиге ассассинов, с каждым годом все увеличивались – как и время, которое он мог проводить с Кали, которая, как и обещала, двигалась вверх по лестнице власти, подбираясь все ближе к своей матери.
— Это вроде как запрещено… в рядах Лиги, — вздохнул Изаму с довольной и одновременно озабоченной улыбкой, когда ему было пятнадцать, а ей шестнадцать.
— Значит, мы нарушили закон, — обняла его Кали. — Чему тебя отец обучал относительно законов?
— Ах, он, — опустил глаза Изаму. — Он учил, что законов нет и не должно быть. Особенно для двух сердец. Пусть они устанавливают свои законы.
— Что ж, хоть в чем-то он прав.
Их роман довольно быстро перестал быть чем-то тайным. Каори была искренне счастлива, что ее приемный сын нашел свою половинку, Человек с улыбкой не имел ничего против, и даже Шива приветствовала их союз.

— Брейни, прервись. Я смахну слезу. У людей это случается. Зафиксируй.
— Зафиксировано, сэр.
— Хватит этого Ромео и Джульетты, переходи к моим воспоминаниям.
— Слушаюсь.

— Господа, — кивнула визитерам девушка в черном. — Добро пожаловать.
— Почему нас не встречает сама Шива? Или Изаму, если уж на то пошло? – поинтересовался зубастый оскалившийся рот.
— Они… на своих постах. В связи со сложившейся нестабильной ситуацией встречать вас поручено мне, — прозвучал суровый ответ.
— Угу, — кивнул белокожий гость. — Поверь мне, я далеко не в первый раз слышу, как дети пытаются имитировать родителей. Особенно скрываясь под масками. Так ведь проще почувствовать себя тем, кем ты еще не стала, не так ли… Кали? Сейчас ты можешь снять маску.
Немного помедлив, девушка сняла черную маску с головы. Под ней обнаружились красивые азиатские черты лица, белокурые волосы и исключительно свирепый взгляд карих глаз.
— Супер! – крякнул сидящий на плече у маленького человека попугай.
— Что-то в этом роде, — невозмутимо согласился Человек с улыбкой. — А ты подросла, Кали… даже…
Тут он замолк, явно что-то увидев в глазах не слишком дружелюбной собеседницы.

Высокая женщина в красном кожаном костюме, немного постояв в тени, все же решила подойти к столу.
— На каком она месяце? – поинтересовался зубастый рот.
— Что?!
— Сэнди, не тупи. Твоя дочь вышла сегодня меня встречать не без причины. И есть вещи, которые читаются в глазах у женщин независимо от возраста и тренинга. Итак, на каком она месяце?
— Третий…
— Он знает?
— Пока нет…
— Чудесно. А хоть чья она дочь, она хотя бы знает?
— Нет… Она считает, что ее отец умер.
— Расчудесно. Только Смерть и Слейд Уилсон – это два понятия, которые плохо совмещаются. И чего ты от меня теперь хочешь? Родительского благословения?
— Все было б проще, если б это был не ты, — процедила женщина.
— Жизнь на этой планете была б намного проще, если бы не было меня. Однако… если дочь легендарно непобедимых Леди Шивы и Дэфстрока хочет соединить жизнь с моим приемным сыном, то как бы нечто неуловимое в этом есть.
Зови ее. Право первой ночи в рядах Лиги пока никто не отменял.
— Если ты ей такое скажешь, она точно тебя убьет.
— Это я слышал и раньше, неоднократно. Все пытались, ни у кого не вышло. Поэтому рискну.

— На колени становиться не собираюсь, — громко заявила кареглазая блондинка, приближаясь к креслу, где восседал Человек с улыбкой.
— Всему свое время, — кивнул он. — И как долго ты возглавляешь элитную гвардию Лиги? С тех пор, как твоя мама решила уйти в отставку, совершенно случайно перепоручив именно тебе свой пост? Надо будет тонко намекнуть Мати, что в рядах организации процветает форменный блат, – в следующий раз, когда я буду в Белом Доме.
— Леди Шива сочла, что я достойна, — невозмутимо ответила девушка.
— Ага, да, я просто обожаю этот ваш термин. Меня-то она достойным никогда не считала.
— И не считает. И никогда считать не будет.
— Угу. А теперь поподробнее. Обоснуй это… хоть как-нибудь.
— Есть три дороги, — внимательно посмотрела в зеленые глаза молодая воительница. — Есть путь тигра, путь воина. Есть путь овцы, путь крестьянина. И есть путь шакала, твой путь.
Воин в бою добывает славу. Крестьянин растит урожай, чтобы кормить семью. Хищник охотится, заботясь о потомстве.
И только шакал берет то, на что он не имеет ни малейшего права.
— Неплохо, даже литературно, — согласился Человек с улыбкой. — И в нашем конкретном случае это связано с тем, что ты любишь Изаму и что тебе хотелось бы, чтобы его отец, которого он почитает и во всем слушается, был чем-то более… достойным?
Секунду подумав, девушка кивнула. В зеленых глазах блеснула искра.
— Как видишь, я твою мотивацию понимаю, — подойдя к собеседнице, белая рука прикоснулась к ее плечу. — Но не я выбрал его путь. Его выбрали те, кто убил его настоящих родителей. Они и впрямь были тиграми. Но их убили во сне. И в результате так уж вышло, что у него есть… я.
— Отпусти его, — тихо сказала Кали. — Он будет хорошим лидером и…
— Отцом, — подсказал Человек с улыбкой.
— Да, но только не с тобой.
— Что ж, вышел неплохой разговор по душам, — констатировал факт белокожий. — Я вижу, что ты действительно его любишь. Что рискнешь жизнью ради него.
Девушка кивнула.
— И твоя мать и впрямь неплохо тебя подготовила. В тебе не чувствуется страха, сомнений, колебаний… Есть только одно, к чему она тебя не подготовила.
— К чему же? – недоуменно спросила Кали.
— К химически очищенному стопроцентному злу, — белый палец нажал на кнопку на браслете, и тут же молодая воительница упала на пол.
— Ты позволила мне приблизиться к себе достаточно близко, чтобы прикоснуться, введя нанобиты, мгновенно адаптирующиеся под конкретное ДНК, — и тут голос стал однозначно страшным. — Таков путь шакала. Он берет то, что не его, и сейчас он возьмет тебя. Добро пожаловать в семью.
В результате мы имеем два варианта.
Или ты, моя милая невесточка, сейчас встанешь на колени и будешь слушаться меня всегда и во всем. Я вовсе не имею в виду разрядку неизбежно возникшего между нами сексуального напряжения.
Или я взорву драгоценный плод, которым ты так мечтаешь осчастливить Изаму, у тебя изнутри.
Хотя нет, есть еще третий вариант. Я вырежу из тебя твое дитя и заставлю тебя же его съесть. Не волнуйся, зашью я все очень быстро, это я умею. Ты не умрешь, пока не проглотишь последний кусок. Я делаю это не в первый и не во второй раз.
— Ну так что, Кали? – поинтересовался Человек с улыбкой через пять минут. – Мы пришли к взаимопониманию?
Девушка кивнула, встав на колени.
— Великолепно. Изаму! – позвал он.
Когда в комнату вошел японец, белокожий просто указал ему на место рядом с Кали. Быстро сориентировавшись, молодой человек встал на колени рядом с избранницей.
— Дети мои, — глубокомысленно начал Человек с улыбкой. — Благословляю вас.
Живите мирно и счастливо. Убивайте всех, кого вам захочется. Если кому-то что-то не понравится, скажете, что я разрешил.
Любите друг друга, плодитесь и размножайтесь – только не чрезмерно. В конце концов, перенаселение нашей планеты – это проблема, которая беспокоит меня давно. С ней я борюсь долгие годы, делая все от меня зависящее, но одного меня, конечно, на всех не хватает.
Берите от жизни все, что она может дать. А потом берите еще и еще и еще. Не бывает слишком много золота. Не бывает слишком много любви. А уж слишком много радости от жизни не бывает уж точно.
Играйте этим миром, насколько можете, потому что он крайне забавная игрушка. Причудливый разноцветный калейдоскоп, который, стоит его раз тряхнуть, перестроится в совершенно другую неожиданную форму. Надо пользоваться такими моментами и выстраивать его так, как нужно вам.
И будьте счастливы. Аминь.
Изаму первым встал с колен и обнял приемного отца. Немного помедлив, к нему присоединилась Кали.

— Это был хороший момент, Брейни. Увы, после этого все покатилось к чертям
— Не могу не согласиться, сэр.
— Продолжай…

— Пожалуй, пришла пора вмешаться, — решительно сказал Изаму.
— Я так не думаю, — Кали взяла его обе руки в свои. — Ты нужен Лиге. Нужен мне. Нужен… нам.
Долгие годы царил хаос, лишь ослаблявший Лигу. Раш, Талия, Нисса, Кейн, Шива… Все они брались в первую очередь за внешних врагов, потому и проигрывали.
Но пришел ты – и все наладилось. Ты знаешь, кого из премьер-министров надо убрать. Знаешь, кого из министров надо убрать.
И Лига больше не рабы – да, мы с тобой во главе, но не как раньше.
— Я понимаю, Кали, но моя семья…
— Теперь мы твоя семья, — взяв за руку избранника, девушка положила его руку на свой живот.
— Имя выбрала? – тихо спросил Изаму.
— Жду, когда выберешь ты.
— Отец бы уже…
— Пожалуйста, не напоминай мне о своем отце… особенно при том, что никакой он тебе не отец. Он глупая скалящаяся марионетка. В нем нет духа воина и никогда не будет.
— Допустим, ты права, но моя сестра…
— Леди Талия ошиблась. Такое случается. Сейчас она в этом дико раскаивается. В том, что вообще подпустила его род к роду Демонов.
— И я тоже, получается, одна из ошибок? – поинтересовался Изаму.
— Нет. Ни в коем случае. Ты лучшее, что было и есть в моей жизни. А теперь у нас есть кому это продолжить. И момент истины сейчас назрел. Пусть пауки в банке под названием Готэм сожрут друг друга. Мы вмешиваться не будем. И если я встречала хоть одну женщину, способную уложить целую армию, то это твоя сестра. На твоем месте я бы за нее не волновалась.
— За нее, может быть, и нет. А вот за мать волнуюсь. Ее, надеюсь, ты не назовешь…
— Нет, Изаму, как ты мог такое подумать… Твоя мать – воин, один из лучших в истории. Как только ее жизнь будет в опасности, вся Лига придет к ней на помощь.
— Подтверждаю, — послышался совсем другой голос, и Изаму, повернув голову, увидел Леди Шиву. — Своих Лига не бросает.

— Я все еще считаю, что мы выбрали ложный путь, — вздохнул Изаму.
— Почему? – Кали тут же переложила руку мужа на свой живот.
— Мой отец… мать… мы не должны так от них дистанцироваться.
— Сейчас в мире очень непростой период. Государственный переворот в Штатах. Нам надо выждать. А затем уже предлагать свои услуги. Или же начать самим формировать карту миру. Силы для этого у нас есть.
— Это ж надо – сколько амбиций при полном отсутствии ума, — послышался саркастичный голос.
— Мати? – изумленно произнес Изаму.
— Да, я, — подошла к нему молодая женщина в черной коже. — Не ждал увидеть, братец?
— Я… а…
— Вижу, твоя семейная жизнь вперед продвинулась. Это ведь одна из наших бойцов, не так ли?
— Да, это Кали…
— Принеси мне, пожалуйста, вон тот нож, — попросила Матильда. – Да, спасибо. Итак, Кали, значит? А имя хорошее, кстати. Как вы ребенка назовете, уже придумали?
— Мы… еще… думаем… — осторожно произнесла Кали.
— Я думаю, что его – если это он – надо назвать в честь моего отца. Ты ведь не против, Кали?
Ударив ножом в глаз девушки, Матильда подождала, когда все его содержимое вытечет в ее руку, после чего поднесла ко рту и проглотила.
— Не обижайся, братец, — погладила Матильда по голове ошеломленного Изаму. — Но в дальнейшем никогда не иди против семьи. Будь на моем месте отец, он бы вырезал ей оба глаза. Родить качественного ребенка она сможет и без них.
Так, а теперь… что ж, легендарный поединок за первенство в Лиге? Предупреждаю сразу – я не в настроении. У меня забрали мою страну и мою семью. Поэтому вышедшего со мной на бой я просто убью.

— Эх, Мати могла зажечь в то время, — прокомментировал, взявшись за голову, Человек с улыбкой.
— Не спорю, сэр.
— Дальше можешь прокрутить до моего визита.
— Слушаюсь.

— Наша следующая остановка – нынешняя база Лиги ассассинов, — пояснил руководитель экспедиции своим спутницам, когда они прошли по пространственному коридору к новому пункту назначения. – Камуфляж можно отключить.
Очутились они в чем-то, явно напоминающем тюремную камеру.
Сидящая на полу в цепях одноглазая азиатка-блондинка смотрела на коляску с ребенком.
— Кали, — подошел и присел рядом Человек с улыбкой. — Привет, давно не виделись. Насколько я помню, раньше у тебя было два глаза. Зато теперь ты больше напоминаешь отца. Есть с чем поздравить.
Ответом был плевок в лицо. Без малейших эмоций вытерев слюну со щеки, белокожий попробовал ее на вкус, довольно кивнул и поднялся.
— Мда, понятно. Что ж, пойдем дальше. Похоже, это девочка. Да, точно, девочка. Еще одна моя внучка, хоть и не по крови, но тем не менее.
— И она в цепях? – произнеся это, Лили выразительно замолчала.
— Эм…
— Поддерживаю, — послышался голос Каори. — Мати переборщила.
— И я поддерживаю, — высказалась Хелена.
— Идея таскать с собой трех женщин в пространственных путешествиях наконец-то показала себя во всей красе. Ладно, — покачал головой Человек с улыбкой.
Он поиграл с браслетом на руке. Тут же в камеру вошла высокая брюнетка.
— Папа… мама! – обрадовалась Матильда. – Чем обязана?
— Да так, Мати, проходили мимо, решили зайти. Мои ученые наконец-то удалили из “бум-трубы” “бум”, поэтому мы теперь спокойно странствуем по пространству этой планеты, не привлекая лишнего внимания.
— Рада это слышать.
— Хелене и Каори кажется, что с Кали ты… переборщила. Как по мне, все нормально, и глаз – замечательный штрих, вполне соответствующий ее семейной традиции. Но…
— После того, как мы… поговорили… она трижды пыталась поднять восстание в рядах Лиги. Меня дважды пытались убить во сне. К счастью, просыпаться вовремя я умею – ты научил.
— Это да.
— Она жива по одной причине – потому что она мать твоей внучки. Не хочешь спросить, где Изаму?
— Как раз собирался это сделать.
— Он просто ушел. Ничего не сказал. И остановить его я не пыталась. Я не знаю, где он сейчас.
— Я знаю… Ладно, попробуем так.
Он надел на белоснежную руку перчатку и извлек из кармана огромного паука, который сразу пополз в сторону коляски.
— Замечательнейший результат биотехнологий – комбинация из всех самых смертоносных, от каракурта до тарантула, с небольшой примесью скорпиона, — довольно объяснил зубастый рот. — Убивает одно к нему прикосновение, если продлится дольше одной секунды. С такой скоростью из присутствующих без риска для жизни его может убить только Матильда.
Что же ты сейчас сделаешь, Кали? Позволишь своему чаду умереть, позовешь на помощь ненавистную хозяйку или попробуешь все сделать сама?
Не говоря ни слова, девушка подползла к пауку, раздавила его в руке и поднесла ко рту. Немного пожевав, выплюнула и внимательно посмотрела в зеленые глаза. Затем улыбнулась.
Хелена захохотала первой, и вскоре к ней присоединилась Лили.
Затем обе подошли к Кали и по очереди пожали ей руку.
— Только не говори, что и тут их ты поддерживаешь, — прошипел неожиданно тихий саркастичный голос.
— Не то чтобы, но признай сам, сенсей, что попал впросак, — тихо ответила ему на ухо Каори. – Взрослая дочь Слейда Уилсона и Шивы Вусан – это тебе не девочка-подросток из приюта. На твой блеф не купилась. Сегодня ты понял, что твой стандартный подход, даже если он нестандартный по всем прочим меркам, с ней не пройдет. А дальше ты сделаешь то, что умеешь лучше всех. Изобретешь еще более нестандартный подход. Предлагаю для начала воссоединить их с Изаму и начать с этого конца.
— Мда, мда, но чтобы было не все так уж замечательно… — и в зеленых глазах зажегся блеск, заставивший Каори мгновенно замолчать.
— Что ж, моя любимая невесточка, — подошел к Кали Человек с улыбкой. – Должен сказать, что в какой-то степени тобой восхищен. А что я делаю с людьми, которыми восхищен? Правильно, дети, я оказываю им свое особое внимание.
Поэтому я забираю тебя с собой, в свои владения. Тебе ведь неуютно в этой горе, с новой суровой начальницей, посадившей тебя в кандалы? Без твоей матери, которая бросила тебя и слиняла, как только Мати дала ей понять, кто главный. Без даже твоего мужа, которого я тебе обещаю вернуть. Я ведь точно знаю, где он находится прямо сейчас. В этом плане я образцовый отец.
Но пока он не вернулся, я беру ответственность за тебя на себя. Ребенок твой будет здесь в безопасности…
Не говоря ни слова, Кали поползла к коляске.
— Не стоит, — тихо произнесла Хелена.
— Разлучать мать с ребенком, — досказала Лили.
— Поддерживаю, — тихо сказала Каори.
— Да, это, похоже, то, о чем предупреждал Мун, — ярко-красный рот громко расхохотался, мгновенно заставив всех своих спутниц замолчать. – Замечательно. Коль я уж пригласил вас, сегодня все для комфорта дам.
Подойдя к Кали и ее ребенку, он сделал два быстрых укола.
— Грузите их, — приказал он соответственно Хелене и Лили и, увидев, что они удивленно переглянулись, нетерпеливо добавил. – Ну не мне же их тащить!

— А теперь, Брейни, выдай кульминацию! Какой я ее помню…
— Слушаюсь, сэр.

В этот момент открылся пространственный коридор, и в комнату вошла одноглазая белокурая азиатка с мечом в руках.
— Кали, — Человек с улыбкой был явно удивлен, но изо всех сил пытался это скрыть. — Таки сбежала. Я точно сниму с Муна скальп, добавив его в свою уже немалую коллекцию.
Воительница побежала через всю комнату, подняв меч.
— Вижу, ты хочешь поучаствовать в веселье, — захохотал ярко-красный рот. — Что ж, приступай. У нас с тобой свои счеты. У меня, как видишь, нет острых предметов, зато имеется это.
Он театрально поднял вверх руки.
— И этого, поверь, будет предостаточно.
Однако новая участница сцены удивила его второй раз, подбежав к лежащему на полу и еле дышащему Темному Рыцарю.
— Я сделаю то, чего не посмел никто другой, — злорадно объявила она. — Твою жизнь забрать у меня не получится, это уже ясно. Пусть будет так. Но я сделаю лучше. Я заберу у тебя твоего архи-врага. Отсеку ему голову. Думаю, спасать его после этого будет проблематично.
В зеленых глазах на долю секунды – моргнешь и не заметишь – промелькнуло нечто напоминающее страх обычного человека. Но тут же выражение лица страшного клоуна резко изменилось. Он опустил голову и начал хохотать, на этот раз удивив свою давнюю ненавистницу.
— Делай это, — наконец выпрямился он. — А я с удовольствием понаблюдаю… как ты перерезаешь горло собственному отцу.
— Этого не может быть… — замерла на месте азиатка.
— Почему же, очень даже может, — в зеленых глазах появилось выражение рыбака, с первого раза подцепившего крупную рыбу. — Эта история началась с того, что наш друг со своим юным протеже пытались искать меня – и заодно мать маленького отродья – на Ближнем Востоке. А закончилась тем, что я забил этого самого мальчугана ломом, запер его с матерью в подвале с взрывчаткой и удалился на безопасное расстояние. Так уже звучит правдоподобнее?
Но настоящая мать несчастного Джейсона была лишь третьей в списке. Кто же была второй? Леди Шива Вусан.
Они с нашим другом провели поединок – один из тех, которые на века. Потом отправили мальчугана прочь с каким-то мелким поручением. А дальше… звездная ночь, пустыня, никого вокруг…
Молодая женщина растерянно опустила меч.
— Ты… врешь.
— О, правда намного смешнее любых моих фантазий. Сложи два и два, Кали. Ты знаешь свою мать достаточно хорошо. Она бы позволила овладеть ей тому, кто не победил ее в поединке? А кто бы мог ее победить, если не он, будучи на пике своих сил?
— Это правда, — произнес с трудом Человек – Летучая Мышь. – Я не знал, что… были последствия. Не знал… о тебе… Кали. Мы редко общались с твоей матерью и уж точно никогда не были друзьями.
Сними с меня маску… хочу посмотреть на тебя без нее.
В тот момент, когда Кали, немного поколебавшись, взялась за маску, оттуда брызнула небольшая струя газа. Азиатка рухнула на пол, мгновенно заснув.
Человек с улыбкой громко захохотал и зааплодировал. Он подошел и уселся рядом с лежащим на полу – было невозможно поверить, что эти двое всего несколько минут назад яростно месили друг друга кулаками. В прежде злобном голосе появилась сверхъестественная нежность – так обычные люди не разговаривают даже с любовниками.
— Молодец, что подыграл. Я всегда знал, что если суждено кому-то быть напарниками, то это нам с тобой. Вдвоем мы любого вокруг пальца обведем.
Можно я ей перережу горло – чтобы подобное не повторялось? Она жена моего сына, так что я как бы имею право…
— Нет, — покачал головой мститель.
— Так я и думал. Не хочешь идти на компромиссы, понятно. Кстати, ты ведь наверняка уже догадался, кто ее отец на самом деле.
— Догадался. Слейд.
— Правильно. Даже “Свет” не знает, куда он мог за последнее десятилетие деться.
— А я знаю. Живет сейчас в одной азиатской стране. Жена, два сына.
— Мда, много ты знаешь… Величайший в мире детектив таки!

— О, да, это был момент, — восхитился белокожий, взявшись за голову. — Скажи, Брейни?
— Не спорю, сэр.
— Ладно, давай ее бесславный финал.

Открыв свой единственный глаз, белокурая азиатка испуганно огляделась вокруг, мгновенно вспомнив последние события. Увидев женщину, которую ее муж Изаму всегда звал исключительно мамой, она вздохнула с облегчением.
— Леди Каори, — начала она быстро. — Я… приношу извинения… за то, что произошло сегодня… да и раньше тоже.
— О, в извинениях нет необходимости, — покачала головой собеседница, выглядящая намного моложе своих лет. — То есть они не помогут. Понимаешь ли, муж привык к играм с врагами. Оставлять в живых, мучить их всю жизнь, постепенно приручать… Меня жизнь научила тому, что врагов надо устранять. Как тех, кто представляет угрозу для меня и моей семьи. И для всего, что нам дорого. Сегодня ты попыталась сделать недопустимое. А ведь я давала тебе не один шанс.
Изаму дал личное разрешение после сегодняшнего. Я бы не выносила приговор, не спросив сына. А твою девочку я воспитаю как собственную – у меня уже богатый опыт, о чем ты наверняка слышала от своего уже бывшего мужа.
Кали сделала быстрое движение, но Каори сабельным ударом блокировала его, мгновенно сломав конечность, после чего двумя пальцами другой руки ударила в единственный глаз.
— Вы убьете мать своей внучки? – простонала поверженная.
— О нет, — покачала головой Каори. – Этого не смогла Матильда, не захотел делать даже он, и не буду делать я. Но… жизнь научила меня еще одному, что всегда было неинтересно мужу. А именно заводить знакомства, которые, несмотря на свою кажущуюся никчемность, в итоге могут на что-нибудь сгодиться. Роман!
В комнату зашел человек с черным черепом вместо головы и вопросительно посмотрел на позвавшую его. Каори кивнула. Достав револьвер, черепоголовый гангстер выстрелил в лоб Кали.
— Одного достаточно, — гордо заявил он. — Я в таких вещах разбираюсь. Спасибо, кстати, за лестную оценку моих талантов.

— Вот такая история, Брейни. Невеселая, но и не бесконечно печальная.
Изаму живет с новой женой. И растит… Кали-младшую…
— Можно замечание, сэр?
— Давай.
— Когда Вы произносите “Кали”, у вас меняется выражение лица.
— Ну тогда подскажи и дальше, умник.
Сын за отца не отвечает, и дочь не должна отвечать за мать. Но мать доставила мне больше хлопот, чем все Темные Рыцари, вместе взятые!
— У меня нет ответа, сэр.
— Зато у меня есть.
Приручу. Заставлю себя любить. Не ту, так эту.
Это не та кровь, которую следует оставлять без присмотра.
— Не сомневаюсь в Вас… сэр.

Вадим Григорьев.