ГИДЕОБРИЯ. Глава 15
Глава 15. Заседание клуба
— Привет, Вакико, — осторожно начал разговор президент Соединенных Штатов.
— О, папа, привет! – услышал он жизнерадостный ответ.
— Как круиз?
— Просто замечательно. Разве что он, возможно, продлится чуть дольше, чем мы думали. Его организаторы честно отрабатывают свои деньги, а заплатили вы с мамой за него, насколько я знаю, немало.
Мы гостим в каждом городе Европы по несколько дней, и за это время должны изучить город так, чтобы каждый из нас в следующий раз легко смог играть роль гида.
Париж был хорош, но сердце осталось в Риме. А у вас там как?
— Все благополучно, — улыбнулся Дэмиен, держась за сломанные ребра. — Забот хватает, но справляемся. Случайно не повстречала кого-нибудь… на борту?
— О, об этом не беспокойся. Поскольку я инкогнито, то в основную тусовку меня сразу приняли, но ничего серьезного. Если что, я сразу позвоню маме. У нее инструктаж был строгий.
— Да, это она умеет. Ну что ж, отдыхай и учись одновременно. До скорого.
— До скорого, папа, — Человек с улыбкой прервал связь, отключил меняющее голос устройство и спрятал телефон в карман.
— Так вот где я должна быть на самом деле, — как бы невзначай заметила находящаяся в той же комнате Вакико. — В кругосветном круизе.
— Именно так. Длящемся чуть больше года.
— Вместо этого я очнулась на помойке и стала чемпионом в боях без правил.
— Твой круиз состоялся. Просто он проходил не вправо-влево, а снизу-вверх. Те города Европы… ты их еще повидаешь, неоднократно. А вот возможности общения с простыми и очень бедными людьми – этого уже не будет. Как и возможности самой строить свою маленькую карьеру в очень враждебном мире. Не говоря уж о том, что морочить твоему отцу голову, — это мое отдельное хобби.
— Я… настолько богата? – поинтересовалась Вакико.
— О да.
— Принц и нищий…
— Место принца, то есть принцессы никем не занято. Оно тебя ждет. Но почему б ему не подождать еще? Твое обучение еще не закончено.
— И что же меня ждет?
— То, чего я не устраивал даже с твоей матерью. Участие в межгалактическом турнире гладиаторов. Да-да, мы не одни во вселенной.
— Ого, — взялась за голову Вакико.
— Ничего сложного, просто на этот раз придется драться с существами, у кого может быть пять конечностей. Или ни одной конечности, только глаз, который сбивает с ног. Или восемь щупалец… В общем, много их, и все хотят в этих боях участвовать.
Земля еще ни разу не выигрывала в этих боях. Мало того, она ни разу в них не участвовала.
Но все течет, все меняется. Я поспорил с кумом на кружку пива, что ты всех побьешь.
Даже если ты всех не побьешь, то Дарксайд наконец-то узнает, что такое пиво, и в результате, возможно, даст этой вселенной еще один шанс. Так что мы в любом случае в выигрыше. Но все же я в тебя верю.
— Я согласна, — кивнула Вакико. — Такой шанс действительно может быть лишь раз. Но… ты обещал…
— Да, и это тебе пригодится.
Человек с улыбкой подошел, взял руки Вакико в свои и начал водить их по ее голове.
— Запоминай эти простые движения и, главное, концентрируйся на чем-то хорошем.
— Ты…
— Нет, не я. Я не могу быть хорошим.
Пусть это будут… хороший, богатый дом. Все вокруг приветствуют тебя как чемпиона. Поблизости красивый молодой человек, которому ты можешь уделить или не уделить внимание. Даже собака поблизости лает исключительно от радости.
Поняла?
— Поняла… вроде бы.
— Ничего, мы еще это сегодня неоднократно повторим.
— Ты… смотришь по-другому, — тихо сказала Вакико. — Раньше меня взгляд напугать мог. Теперь он… другой.
Что-то… что-то произошло этой ночью?
— Возможно, может быть, наверно.
Что ж, пришла пора очередного урока. Обруч-невидимка по-прежнему с тобой?
— Да, — кивнула девушка.
Они материализовались за спиной человека в костюме с черным черепом вместо головы, принимавшем посетителей.
Первыми были двое офицеров полиции. Каждый из них поцеловал руку, после чего вручил весьма увесистый конверт.
— Вижу, что дела идут нормально, — довольно констатировал факт черный череп.
— Более, чем когда-либо, босс, — ответил один из офицеров. — Но мы слышали, что Кобблпот… начинает набирать силу.
— Пингвин будет заниматься тем, что ему уготовано. А именно доить бедных этого города, пока они не начнут помирать на улицах. Это то, что он умеет.
Нигма будет заниматься тем, что ему уготовано. А именно пугать взрывами Готэм каждый день. Когда и где был последний, напомните мне.
— На Спранг-стрит, вчера. Погибло трое наркош и двое наших.
— Ваших можно хоть десятками пускать в расход, никто не заплачет. Работа копа в Готэме – неблагодарная работа, потому я вам, придуркам, и плачу. Риддлер делает свою работу, и это то, что он умеет. Крейн?
— Совсем недавно зафиксировали. Два случая, вчера и позавчера. Вспышки паники, в офисах, без какого-либо газа или химиката вообще.
— Хах. Значит, изобрел что-то новое. Мышь?
— Не замечен. Его уже несколько месяцев никто не видел.
— И это странно. Для этого города более чем странно… Все, проваливайте.
Следующим визитером был высокий человек, явно итальянец, в коричневом костюме и шляпе.
— Франко, — человек с черным черепом протянул руку для поцелуя. — Я знал, что только Фальконе могу доверить эту ветку своих дел. И как бизнес?
— Процветаем, босс. С прошлого месяца доходы увеличились процентов на пять, а то и на семь.
— Великолепно. Медленно и постепенно. И главное – все, кому надо, знают, кого мы представляем. Того человека, который дал всему миру почувствовать, что чуют бараньи мозги, когда их поедают. У меня до сих пор шум в ушах, когда я вспоминаю об этом. А у тебя, Франко?
— У меня тоже, босс.
— Пусть все знают, что Черная Маска работает вместе с Джокером. Кстати, что слышно с помойки?
— Это про нас, — шепнул Вакико Человек с улыбкой.
— Все тихо. Новый бой у девчонки назначен на среду. Никто не возражает, особенно после того, как Чабб исчез. Может сама выбирать любого – все прогнулись.
— Еще бы все не прогнулись… Хорошо, Франко, если все так же гладко пройдет еще два месяца, ты получишь Ист Энд. Ты это заработал. И имя Фальконе все еще что-то значит в этом городе.
— Премного благодарен, босс!
— Можете выходить, — вздохнул черный череп, когда визитер покинул кабинет. — Я столько лет в этом бизнесе, что и Бэтмена смог бы опознать, если б он стоял за моей спиной.
— Можешь сильно не отвлекаться, — уверил его ставший видимым Человек с улыбкой. — Всего лишь знакомлю молодое дарование с основами бизнеса. На твоем, из всех людей, примере.
— Польщен, — череп осклабился. – Можно, юная леди тоже станет видимой? Я предпочитаю знать хозяев в лицо. А то вдруг случайно наступлю в толпе на ногу или перепилю собаке горло чужой – и не буду знать, в чем конкретно провинился.
Вакико нажала на обруч на руке.
— О, заметно фамильное сходство, — человек с черепом отвесил галантный поклон новой знакомой. — Буду рад служить… если доведется в ту пору жить.
Но… бизнес есть бизнес. Если это экскурсия, то далее последует шоу.
Поняв намек, Человек с улыбкой и Вакико быстро включили невидимый режим.
Двое здоровяков втащили в комнату сопротивляющегося человека лет тридцати.
— Итак, Майкл, — начал человек с черепом, снимая пиджак. — Ты был одним из тех, кто громко заявлял, что Черная Маска не сможет контролировать эти улицы. Что это прошлое Готэма.
Вот он я, прошлое, и у меня с собой коробка перца, очень желающего повстречаться с твоими глазницами…
— Хелл, — торжественно произнесла Матильда, увидев более чем взволнованную девушку. — Во-первых, поздравляю, во-вторых, тебе надо это перетереть с мамой.
— Я не…
— Не готова? А к такому никто и никогда не был готов, — с этими словами Первая леди пихнула подругу в тесную комнатку, где ее встретил скептичный взгляд азиатки.
— Я не… — только и смогла сказать Хелена.
— Я знаю, — кивнула Каори. — И, буду откровенна, это именно тот сценарий, который пришел мне в голову, когда я тебя впервые увидела. Видно было, что ты станешь картинкой всего через пару лет, и вот тогда он свой ход сделает.
— Решение мое, — тихо сказала Хелена. — И я ни в чем не раскаиваюсь.
— Еще бы, — хохотнула в ответ Каори. — Ни одна из бывших с ним ни разу ни в чем не раскаялась. Они были готовы хоть на электрический стул сесть, ни в чем не раскаиваясь.
Он убивал их. Убил очень многих. Насколько я помню, одну из них убил у тебя на глазах, вместо Уэйнов.
— Да, — кивнула Хелена.
— Но, конечно, судьба у тебя другая. И ты ее уже определила.
— Возможно, — вздохнула девушка. — Только не я.
Он определил ее в тот момент, когда узнал о моем существовании.
Он запретил матери отдавать меня в приют. Он заставил ее представить меня отцу. Он поженил их, в конце концов.
Я знаю, что он зло. Похуже дьяволов в аду, как он любит говорить. Но… я знаю и другое. То, чего знаем лишь Вы, Матильда и я.
— Подойди, — приказала Каори.
Послушно приблизившись, Хелена, уловив момент, послушно встала на колени.
Азиатка занесла над ней меч, после чего вручила его бесконечно удивленной девушке.
— Когда я решила связать с ним жизнь – то есть он решил, естественно, — то стала коллекционировать оружие. И он каждый год делал мне королевский подарок – такой, какой никто другой в мире бы не сделал. Сейчас моя коллекция превосходит любую мировую.
Этот меч… даже не из первой десятки сокровищ. Пусть он будет с тобой. На всякий случай.
И знай – в тот день, когда ты решишь его предать, я перережу именно им тебе горло.
Будь с ним, будь частью его очередного плана, будь следующим президентом США и властительницей мира – пусть будет так.
Но никогда не смей предать его.
— Поняла, — кивнула Хелена. — Предать его после войны у меня был миллион шансов. Я всего лишь поделилась маленькими деталями с матерью, которая, как я прекрасно знаю, не расскажет никому другому.
Потому что у них, леди Каори, своя история. Которой моя мать поделилась со мной, но очень сомневаюсь, что с кем-либо еще.
В те далекие дни, когда городом еще правила мафия.
Все они – Гордон, Харви Дент, мама и он – знали с первого же дня, кто скрывается под маской Летучей Мыши.
Это было чересчур очевидно.
Безграничное кошачье любопытство мамы привело ее, так сказать, на противоположную сторону спектра. Она решила познакомиться с тем, кто так отважно угрожает всему городу, поближе.
В результате они чуть было не убили друг друга… но знакомство состоялось.
И позже, когда в Готэме было уже много костюмных преступников, продолжилось.
У них была своя тусовка, свои тайные квартирки, где им приходилось месяцами скрываться от полиции и мстителей.
И… мда, вот тогда и возникли их странные отношения. Мою мать он по-своему любил – то есть не дал ей умереть, когда это было более чем возможно. Поставил все возможные шлагбаумы, это я понимаю уже сейчас. И при этом всегда хотел, чтобы она была с моим отцом. Идеальная пара, в его понимании. И он это сделал. Мы это сделали.
— Да, и, во время последнего… свидания… он дал мне обруч, — продемонстрировала украшение на руке Хелена. — Он реагирует на металлы из Темной Вселенной. Судя по цвету, Бэтмен, который смеется, уже в нашей вселенной, но еще достаточно далеко от Вашингтона.
— И что ты будешь делать, если вдруг его повстречаешь?
— Попытаюсь соблазнить… или умру, пытаясь.
— Однозначно последнее, но ответ хороший, — признала Каори. — Ладно, Хелл, мое напутствие будет простым. Держись за него – и не предавай. Оно окупится, так или иначе.
И последнее… Отношение к женщинам у него очень утилитарное.
Если он с тобой, значит, ему нужен ребенок.
Матильда появилась, когда мне было восемнадцать. Так что…
— Поняла, — почесала затылок Хелена. — И все же. Вы его знаете лучше всех. Какова… конечная цель?
— Что я смогу сказать… конечная цель такова, чтобы они с Темным Рыцарем сражались до бесконечности, но при этом всей семьей жили долго и счастливо и правили всем вообще. Он никогда в этом не признается, но чувства у него есть, — пожала плечами Каори.
— Ага, ну я так примерно это и поняла. Мне подходит. А быть мамой… Ладно, жизнь научит, мама поможет. Только надо придумать, кто может быть отцом. Кто из моих знакомых умер в этом году… — продолжая думать на непростую тему, девушка вышла из комнаты.
Вадим Григорьев.