EmperorJoker

Год, когда Готэм разрушило землетрясение, – главное событие 1998-го совсем не случайно было названо Cataclysm. Эпицентр находился совсем недалеко от поместья Уэйна, поэтому и оно, и Бэтпещера превратились в руины. “Блэкгейт” был затоплен, однако “Аркэм” устоял. Все традиционные участники эпосов Моунча, Диксона и Гранта (Бэтмен, Робин, Найтвинг, Оракул, Охотница, Азраэль, Кэтвумен) изо всех сил занимались спасением людей и помощью пострадавшим, в то время как менее сознательные горожане вроде Пингвина и Чревовещателя пытались воспользоваться чужими несчастьями для личного обогащения в 18 главах саги (“Детективные комиксы. №№ 719-721”, “Тень Летучей Мыши. №№ 73-74”, “Найтвинг. №№ 19-20”, “Бэтмен. №№ 553-554”, “Азраэль. № 40”, “Женщина-Кошка. №№ 56-57”, “Робин. №№ 52-53”, “Хроники Бэтмена. № 12” плюс несколько спецвыпусков; март-май).

Год, когда Готэм не в шутку занемог: в саге Contagion (“Эпидемия”) город стал очагом эпидемии жуткого смертоносного вируса. Бэт-команде, а также Азраэлю, Кэтвумен и даже Ядовитому Плющу пришлось приложить все усилия, чтобы найти лекарство от заразы (“Тень Летучей Мыши. №№ 48-49”, “Детективные комиксы. №№ 695-696”, “Робин. №№ 27-28”, “Женщина-Кошка. №№ 31-32”, “Азраэль. №№ 15-16”, “Бэтмен. № 529”, “Хроники Бэтмена. № 4”; март-апрель). Однако это был лишь предвестник еще более страшной беды: в следующем комикс-эпосе Legacy (“Наследие”) аналогичный вирус стал оружием в руках Раш аль Гуля, пытавшегося с его помощью истребить большую часть человечества. Дополнительной проблемой для Человека – Летучей Мыши стало возвращение сломавшего его злодея – Бейна, назначенного Демоном его наследником, однако на этот раз битва титанов имела намного более благоприятный для мстителя исход (“Женщина-Кошка. №№ 35-36”, “Бэтмен. №№ 533-534”, “Детективные комиксы. №№ 700-702”, “Робин. №№ 32-33”, “Тень Летучей Мыши. № 54”; июль-октябрь).

Год, когда по-настоящему взошла звезда третьего Робина – Тима Дрейка. Дэнни О’Нил сделал беспроигрышный ход, поручив заняться новым чудо-мальчиком Чаку Диксону. “Робин – великий персонаж, и вот настоящая причина изобретать его, — считает автор. — Чтобы Бэтмен работал, нужен Робин и нужен Альфред. В противном случае он псих-одиночка. Ему нужно человеческое существо, чтобы отталкиваться от него. По теории Дэнни, это триумвират”. Первая мини-серия о Тиме, подарившая ему собственных врагов – Короля Змея и Рысь, имела большой успех, и за ней тут же последовала вторая, в которой оппонентом мальчугана стал сам Клоун – Принц Преступного Мира. “Дик Грейсон всегда был слишком идеален во всех отношениях, — объяснял Диксон, — и, конечно, Джейсон Тодд был уж слишком неидеален. Тим Дрейк вроде как посередине. Я чувствую, что он реальный подросток”.

Год, когда Дик Грейсон стал Найтвингом. Это событие стало решением проблемы, ранее возникшей перед создателями Бэт-комиксов (сначала Герри Конвеем, затем Дугом Моунчем) и хитовой серии “Новые Юные Титаны” (Марвом Волфманом и Джорджем Перезом). Бэт-авторы хотели, чтобы их главный герой постоянно работал с юным остроумным Робином, в то время как очень влиятельный тогда Волфман был заинтересован во взрослении лидера Титанов. Годом ранее был изобретен Джейсон Тодд, однако по-прежнему стоял вопрос, не дать ли ему новую героическую личину, оставив Робином Дика. В итоге было решено, что если уж Бэтмену положен напарник, им должен оставаться именно Робин. Им стал Тодд, а Грейсон получил новый костюм и героическое имя, изредка упоминавшееся в историях о Супермене в Кандоре, — Найтвинг.

Год, когда Бэтмен впервые повстречал супергероя компании Marvel: как ни странно, это был могучий Халк. Хоть трудно подобрать пару менее подходящих и для схватки, и для сотрудничества персонажей, “Бэтмен против Невероятного Халка” стал одним из самых памятных “кроссоверов” между компаниями, в основном благодаря бенефисному выступлению Джокера и исключительному арту Хосе Луиса Гарсиа-Лопеса.

Год, когда Бэтмен получил свою первую мини-серию: редактор Пол Левиц, уделявший особое внимание хронологии и целостности готэмского мира, поручил Лену Уэйну изложить в трех выпусках историю Темного Рыцаря, его основных союзников и врагов. “Нерассказанная легенда о Бэтмене” (июль-сентябрь) была первой серьезной попыткой познакомить любителей комиксов с биографией мстителя, включив туда самые разные события Золотого и Серебряного Века и таких забытых персонажей, как Харви Харрис, Филип Уэйн и миссис Чилтон. Украшенная артом Джона Бирна (первая работа для DC) и Джима Апаро серия пользовалась популярностью и неоднократно переиздавалась, несмотря на то, что в момент появления “Года первого” описанная в ней хронология, фактически, перестала существовать.

Год, когда Бэтмен… героически погиб. Конечно, это был не “основной” Бэтмен того времени, а постаревший Брюс Уэйн Земли-2, занявший место комиссара полиции Готэма. Примечательно, что причиной его смерти стал не один из его известных архи-врагов, а преступник Билл Дженсен, желавший отомстить не Летучей Мыши, а упрятавшему его за решетку Брюсу-комиссару. Сбежав из тюрьмы, он внезапно начал демонстрировать суперсилы, превосходящие таковые даже Доктора Фейта и Зеленого Фонаря. Чтобы спасти свой город, Уэйн вынужден был выйти на бой с Дженсеном. В ходе битвы силы злодея вышли из-под контроля, уничтожив обоих сражавшихся. Брюса похоронили рядом с могилами его жены и родителей; на похоронах присутствовали Хелена, Альфред, Дик и Общество Правосудия. Вслед за этим Фейт наложил заклятие, заставившее всех, кроме ближайших друзей покойного, думать, что Брюс и Бэтмен – две разные личности, покоящиеся в разных могилах, а Общество приступило к поискам Фредерика Ваукса – мага, давшего Дженсену суперсилы (“Комиксы приключений. №№ 461-463”; январь-июнь).

Год, когда Бэтмена женили: в сюжете из спецвыпуска “Теперь я объявляю вас Бэтменом и женой” Раш аль Гуль, похитив героя, объявил его мужем Талии и запер их вдвоем, посчитав, что дальше все само образуется. Разумеется, Рыцарь Ночи имел на этот счет другое мнение и, сбежав, сорвал очередной план Демона. В этом же спецвыпуске была напечатана “Смерть стучит в полночь и три минуты” – отличная прозовая нуар-история Дэнни О’Нила с иллюстрациями Маршалла Роджерса.

Год дебюта Лесли Томпкинс – ныне кажется удивительным, что столь немаловажный для мифа персонаж был придуман через 37 лет после главного героя. Добрый социальный работник, успокаивавшая Брюса в ночь убийства его родителей, в дальнейшем трансформировалась в почти материнскую фигуру для него. Автором первой истории с Лесли, “Нет надежды в Преступной аллее” (“Детективные комиксы. № 457”; март), был Дэнни О’Нил; источником вдохновения для него частично была Дороти Дэй – известная журналистка и социальная активистка. Этот сюжет напомнил читателям о том, что детская травма до сих пор определяет жизнь готэмского мстителя, укрепив образ одержимого защитника добра; в нем также был назван точный возраст героя – 34 года.

Год, когда Джокер получил собственную серию, став первым традиционным суперзлодеем комиксов, удостоенным такой чести. Хотя стремительный рост популярности Клоуна – Принца Преступного Мира был связан с его возвратом к смертоносным корням, статус главного героя сделал его чуть менее кровожадным. Это не способствовало интересу читателей, и серия продержалась чуть больше года. Другим экспериментом DC в 1975-м была серия, посвященная похождениям Мен-Бэта, однако ее прикрыли уже после второго выпуска. Крылатый антигерой вскоре нашел пристанище на страницах еще одной новой серии – “Семья Бэтмена”; в первом же ее выпуске содержался причудливый сюжет о том, как Робин и Бэтгерл спасали Вашингтон от призрака Бенедикта Арнольда.