EmperorJoker

Глава 45. И самый страшный призрак Рождества

— Свадьба столетия, не иначе, — улыбнулась Селина, идя под руку с мужем. Брюс кивнул. Они казались всем идеальной парой: немного седые, но сохранившие красоту лиц, не говоря уж о фигурах.
Хотя в этом плане у них была конкуренция: жених и невеста. Девятнадцатилетняя Хелена Уэйн-Кайл и двадцатидвухлетний Джаред Саммер, младший партнер в самой преуспевающей химической фирме Готэма.
— Мистер Уэйн, — подошел к Брюсу Джаред, когда они вышли из церкви.
— Пожалуйста, больше никаких “мистеров”, — попросил его Уэйн. — Зови меня…
Тут он внезапно замолчал.
— Отец, — подсказала Селина. — У него с этим… небольшие проблемы.
— Что ж, отец, — Джаред пожал руку Брюсу. — Я обещаю сделать Вашу дочь самой счастливой женщиной в мире.
— Уверена, что ты справишься, — прильнула к нему счастливая Хелена.
Черный лимузин уже ожидал их.
— Хороши они вместе, — произнесла Селина, ласково по-кошачьи потершись головой о плечо мужа. — В Риме им будет хорошо. Уж я-то знаю.
— В Риме? – тихо сказал Брюс. Перед его глазами возник ненавистный белокожий образ, насмехавшийся над ним из зеркала.
“Я еще не решил, станет она влиятельнейшей фигурой в Вашингтоне или грозой преступного мира Готэма… да пусть даже всей страны. Или и тем, и другим сразу – вот был бы интереснейший эксперимент! Но одно я уже запланировал точно. Как только ей исполнится семнадцать, мы с ней съездим в Рим и… Говорят же, что есть вещи, которые не стареют. Я одна из них”.
— Любимый, что с тобой? – обеспокоенно спросила жена Человека – Летучей Мыши. – На тебе лица нет.
— Я просто кое-что вспомнил… Возможно, это не имеет значения… Возможно…

— Джаред, умеешь ты удивить, — обняла Хелена одним движением поднявшего ее мужа. — Приглашать в Колизей актеров, изображающих гладиаторские бои… Только у тебя могло хватить на такое фантазии.
— Поэтому ты со мной, а не с кем-либо еще, не так ли? – супруг аккуратно отнес ее в номер пятизвездочного отеля и уложил на кровать.
— Эта ночь обещает быть замечательной…
— Ну, нашу первую она точно не заменит…
— Об этом речь и не идет, — ласково погладила по щеке Джареда Хелена. — Как ты вообще меня заприметил? Меня все так долго стороной обходили… Может, отца боялись, не знаю…
— Заприметил я тебя давненько, — произнес совсем другой голос, мгновенно заставивший Хелену побледнеть.
— Нет, нет, нет, — в ужасе произнесла она, но это не помогло. Муж снял с руки перчатку, под которой оказалась абсолютно белая кожа.
— Прежде, чем ты сделаешь какую-либо дальнейшую глупость, выжди, — предупредил он. – Подумай, что это тебе даст?
Хелена замолчала.
— Я не убил ни тебя, ни твою мать, ни твоего отца, хоть мог сделать это неоднократно. Я, наоборот, сделал все, чтобы они жили счастливыми и здоровыми. Чтобы поженились, наконец.
Я, конечно, не утверждаю, что не убил никого другого…
— Чак? – вздрогнула Хелена.
— Да, — кивнул Человек с улыбкой. – И он, и Джим, и Брэндон… любой твой потенциальный бойфренд рано или поздно переходил в разряд… чего тут греха таить, покойников. Просто трупы не находили. Это я с годами обучился делать исправно.
Поэтому тебя и не мог никто заприметить, как ты сказала. Пока не появился красивый, молодой и преуспевающий я.
— Значит, все было ложью? – грустно спросила Хелена.
— Вовсе нет, — погладила ее белая рука. — Мне понравилась наша маленькая дружба. Как ты там сказала, в свои двенадцать лет? “Не совсем Вы в моем вкусе, но прикинуться красивым молодым шатеном ведь сможете без проблем?” Вот я и прикинулся.
И нам ведь было хорошо вместе?
— Было, — вздохнула девушка.
— А что меняет то, что я открыл тебе правду?
— По-моему, все.
— А по-моему, ничего. Правда – всего лишь один из вариантов реальности. Причем не мой любимый.
— Это я заметила… Я одного не пойму.
— Чего же? – поинтересовался Человек с улыбкой.
— Почему Вы решили признаться мне сейчас, после стольких лет лжи? Чтобы унизить меня? Чтобы разбить мне сердце? Чтобы уничтожить отца?
— Ты знаешь ответ на свой вопрос, — прошипел саркастичный голос.
— Может, и знаю, — кивнула Хелена. — Врать еще будете?
— Ну-у… в пределах допустимого.
— Другого и не ждала. Убивать будете?
— Пока что нет… паузу всегда можно сделать… если сама не попросишь.
— Не попрошу. Отец?
— В безопасности. Полнейшей. Будет жить долгой и счастливой жизнью с твоей матерью. Всех его еще живых врагов…
— Убивать не надо, — Хелена взяла белую руку в свои. – Теперь последнее. Сними грим или маску или что это…
— Комбинация одного и другого.
Девушка внимательно изучила белоснежное лицо без единой морщины и зеленые волосы без признаков седины.
— Да, сохраняешься идеально. Возможно, твоя дочь права и ты в самом деле дьявол. На таких условиях можно побыть и дьяволицей…
В этот момент ее собеседник не выдержал и громко рассмеялся.
— Ладно, — махнул он рукой. — Зайди в соседнюю комнату.
Сделав это, Хелена застыла от удивления: на кровати лежал Джаред Саммер. Человек с улыбкой явно остался доволен произведенным впечатлением.
— Что это? — спросила Хелена, когда немного пришла в себя.
— Твой муж, — радостно сообщил белокожий. — Не узнала?
— Если ты хотел свести меня с ума, то у тебя получилось, — вздохнула девушка. — Я уже ничего не понимаю. Кто он, кто ты…
— Я – это он, а он – это я. По крайней мере такой, каким мог бы быть. Если бы рос в нормальной семье, а не на улице. Если бы никогда не падал в химикаты. Если бы никогда никого не убил. Джаред – мой молодой клон, разработанный в “Кадмусе”. Я создал его специально для тебя и все эти годы тайно и аккуратно вел по жизни. Он не знает обо мне. И он действительно тебя любит. Я позаботился о том, чтобы он не полюбил никого другого.
— Догадываюсь, каким образом…
— Все тем же, стандартным. Без тел и улик.
— То есть все это время…
— С тобой был он. Я подменил его лишь в последний час, предварительно усыпив. Проснувшись, он решит, что перебрал за ужином. И вы будете жить долго и счастливо. Об этом я тоже позабочусь.
— Зачем же было устраивать этот маскарад?
— Это то, что я есть, — Человек с улыбкой взял Хелену рукой за подбородок. — Это шутка. Космическая шутка, которую никто никогда не поймет.
— Это уже даже не дьявол, — покачала головой Хелена. — И откуда ты такой взялся?
— Из самого потаенного уголка твоего разума. Того самого, где находятся самые худшие мысли. Того самого, куда боятся заглядывать даже кошмары. Вот откуда я пришел на самом деле. Вот настоящая правда. Или нет.
И, захохотав, он вышел из номера.

— Фух, — вздохнул Человек с улыбкой, вставая с кресла и снимая шлем. – Вроде бы получилось. Вроде бы…
Он внимательно посмотрел на спящую в своем кресле Хелену.
— Она улыбается… даже во сне, — произнес он, услышав тихие шаги. Муну удалось создать удивительный аппарат. Позволяющий прожить жизнь за несколько часов. И даже не одну. То есть создать такую видимость, по крайней мере.
— Она счастлива, — сказала Каори, взяв мужа за руку. – Ты добился своего. Она улыбается без какого-либо твоего яда.
— Смогу ли я сделать это в реальности… Кого я обманываю, себя?
— Сможешь, — уверила его азиатка. – Эта история закончится хэппи-эндом. Просто не таким.

Вадим Григорьев.