EmperorJoker

“Джокер. № 6” (октябрь 2021 г.): 50 лет назад Сэмпсон и его туповатый брат Билли в Техасе охотились за сбежавшей от них жертвой-девушкой. Ей удалось удрать, и из-за нее Билли попал в “Аркэм”. В настоящее время доктор пытается исправить покалеченное Джокером лицо Бадди Сэмпсона. Бадди дают маску, такую же, какая была у Билли. В двенадцатой главе (“Невидимая стена”) в Париже Гордон пытается найти потерянный тут Барбарой след шута-маньяка и хорошо получает от людей Ле Боссу. Дочери экс-комиссара не удается ничего узнать ни о грязных делах Сэмпсонов, ни о женском варианте Бейна. Джим привлекает к расследованию ставшего частным детективом Буллока, но тут его арестовывает Интерпол: его отпечатки найдены на месте убийства четверых в частной лаборатории в Монмартре.

Джокер: Нечто приближается к твоему городу, Джим. Нечто плохое. Я не ураган. Я всего лишь первое темное облако на горизонте.

“Джокер. № 5” (сентябрь 2021 г.): История прошлых лет. Капитан Гордон после непростой операции узнает от прокурора Харви Дента нерадостную весть: судья Робинсон согласился признать Джокера безумным и отправить его в “Аркэм”. Работник психушки Фрэнсис Фрэнк показывает пришедшему туда копу меры безопасности, и он беседует с Джеремией Аркэмом. Тот считает нового пациента лишь эксцентричным. В крыле для особо опасных содержится только каннибал Билли Сэмпсон, и крыло спонсирует его брат Сойер Сэмпсон, поэтому Аркэм наотрез отказывается от предложения Гордона заменить Билли Джокером.

Джокер: Но давай сделаем то, что мы никогда не делали, и поговорим секунду как взрослые. Я знаю, что ты ненавидишь меня. Ты ненавидишь меня всеми фибрами души, и имеешь на это право. Это здравая эмоция для тебя, после всего, что я сделал тебе. Я б сказал, что это не личное, но, конечно, это оно самое и есть.
Ты провел столько времени, притворяясь, что он может привнести разницу. Что надеть маленький Бэт-костюм и дубасить людей будет иметь значение. Ты заставил его думать, что система сможет работать, если кто-то будет помогать ей из теней.
Я надеюсь, ты понимаешь, что у него случился бы какой-то психопатологический срыв годы назад, если бы каждый видел в нем всего лишь больного на голову, кем он и есть, и сопротивлялся ему.
Ты поддержал его.
Он лицемер, но он не ведает этого. Он верит.
Но ты… Ты лицемер, и ты знаешь это, Джим. Ты не смотришь на мир, как это делает он. Как чертов ребенок.
Ты взрослый человек, и ты видишь, что мир сломан, и ты видишь в Бэтмене способ добраться до людей, до которых иначе не доберешься, потому что мир сломан. Но ты знаешь, что это ничего не меняет. Не на самом деле. Скажи мне, есть в тебе часть, которая верит, что Бэтмен может закончить работу?

Гордон: Почему просто не убить меня? К чему пытаться убедить меня в том, что ты не сделал то, что, я знаю, ты сделал…
Джокер: Потому что это хуже. Я собираюсь показать тебе, насколько мало все, что ты сделал в своей жизни, значит что-либо, и как мало твои понятия о факторах добра и зла влияют на вещи. И это сломает тебя, Джим. В намного большей степени, чем раздеть тебя в заброшенном парке аттракционов.

“Джокер. № 3” (июль 2021 г.): В седьмой главе (“Один плохой день”) Гордон вспоминает, как Клоун – Принц Преступного Мира мучил его в луна-парке. Крессида провожает экс-комиссара, садящегося на самолет в Белиз. Барбара и ее помощницы Кассандра и Стефани делают все возможное, чтобы следить и за самолетом, и за Крессидой. В восьмой главе (“Кишечная работа”) семейка Сэмпсона и женский вариант Бейна начинают делать свои ходы, а Гордон ведет расследование, попутно весело проводя время. Он слышит слухи об исчезнувшем бизнесмене, приезжает в его дом – и дверь ему открывает Джокер.

“Джокер. № 2” (июнь 2021 г.): В четвертой главе (“Игра в карты”) вызванный сигналом Бэтмен узнает о намерениях Гордона. Бывший комиссар не может вычислить, кто Крессида, и мститель не знает ее, но обещает помочь в этом аспекте дела. Гордону также требуется доступ к компьютеру Темного Рыцаря и полной информации о контактах Клоуна – Принца Преступного Мира, как и возможность легко связываться со старым союзником. Взамен борец со злом просит Джима, найдя Джокера, связаться с ним и не брать маньяка лично. Оракул от происходящего не в восторге; старый коп знает, что это Барбара. В пятой главе (“Выбленки”) к шуту-маньяку приходит Десмонд, человек с изуродованной половиной лица и большим количеством вооруженных подручных. Он недоволен тем, что злодей убил местного богача, и требует, чтобы он покинул страну.

Если и могло создаться впечатление, что после недавних обильных Джокеровских событий персонажу предоставят длительный отдых, то оно не оправдалось. Наоборот, DC запустило отдельную серию, посвященную ему, и пишет ее Джеймс Тайнион IV. Вот интервью с ним.
Интервьюер: Это первая продолжающаяся серия о Джокере за десятилетия. Почему сейчас правильное время?
Джеймс Тайнион IV: Я не думаю, что Джокер когда-либо маячил в культуре в большей степени. Он один из величайших злодеев из всего придуманного и один из самых чертовски забавных персонажей, чтобы писать, из всех в DC. Думаю, книга Джокера во многих отношениях была неизбежна… но это вызов. Если Вы отделите Джокера от Бэтмена, то кто он?
Когда DC обратилось ко мне с идеей, я выложил все причины, почему книга Джокера не сработает. Но когда я выкладывал их, я начал видеть потенциал того, чем она может быть. Как мы можем взяться за нее под углом, который удивит всех, и сказать некоторые реальные вещи о природе человеческого зла – и сделать ее не как супергеройскую книгу, а как настоящий хоррор-нуар.

“Бэтмен / Женщина-Кошка. № 3” (“Летучая Мышь и Кошка. Глава III: Отдыхайте забавными, джентльмены”; апрель 2021 г.): В одной линии Селина бьет Джокера за убийство семей. Потом он отдает ей ожерелье и рассказывает, что собирается убить газом людей на большой рождественской вечеринке на катке. Она может сказать Летучей Мыши или попробовать сама спасти несчастных. Во второй Бэтмен говорит Клоуну – Принцу Преступного Мира об убийстве Пола Флейшмана и других его людей, обещает отдать его Фантазму, однако злодей ему не верит. Фантазм приходит к Кошке, происходит схватка, и они вдвоем вываливаются из окна.

“Бэтмен / Женщина-Кошка. № 2” (“Летучая Мышь и Кошка. Глава II: На крышу”; март 2021 г.): В одной линии Селина приходит к празднующему Рождество Клоуну – Принцу Преступного Мира и ругается с ним из-за убийства Джимми “Льва”. Кэтвумен пытается убедить Бэтмена, что шутник забрал ожерелье у Джимми. Во второй Фантазм убивает бывших помощников Джокера – сначала Скотта Хаффа, потом Уоррена Поланда и Брайана Пэтчетта. Прикончив двух копов, шут-маньяк включает Бэт-сигнал и сдается прибывшим Летучей Мыши и Кошке. В третьей постаревшая Селина говорит такому же Джокеру, что вскроет ему шею ногтем.

“Бэтмен / Женщина-Кошка. № 1” (“Летучая Мышь и Кошка. Глава I: Молчаливая ночь”; февраль 2021 г.): Мини-серия вне официальной хронологии предлагает несколько параллельно развивающихся историй из разных времен. В одной из них Андреа Бомонт прибывает в Готэм, чтобы найти своего сбежавшего 14-летнего сына. Ребенка находят явно обработанным “ядом смеха”, и Андреа становится Фантазмом. В другом сюжете Кэтвумен залазит за драгоценностью к работавшему на Бертинелли убийце Джимми “Льву”. Там ее встречает Джокер с автоматом (Джимми убит его ядом), и они ведут дружескую беседу о Бэтмене и шутках. Шутник в курсе романа Кошки и Мышки и пассивно протестует.

“Панчлайн. № 1” (“Центральная сцена”; январь 2021 г.): Знакомство Алексис Кэй с Клоуном – Принцем Преступного Мира началось с того, что он захватил студию новостей, куда она пришла. Убив как минимум шестерых, а потом еще одного, злодей собирался заставить девушку читать его послание Готэму, когда подоспел Бэтмен. Об этом Алексис рассказывает на суде, определяющем ее вменяемость. В свободное время она записывает слезливые видео, и одним из ее постоянных слушателей становится Каллен, брат Харпер Роу. Ранее Панчлайн испытывала свой вариант “яда смеха” на бездомных и прочих горожанах, но у нее не получалось заставить их смеяться – пока Джокер не нашел ее, предложив улучшить ее формулу.