EmperorJoker

Глава 30. Внезапно

— А я иду, шагаю… — напевал себе под нос Человек с улыбкой, топая босыми ногами по Апоколипсу.
Внезапно ему пришлось принять звонок.
— Чего?!
— Я бесконечно извиняюсь, но… их скопилось много.
— Насколько много?
— Несколько сотен. В подвале больше не удержим. Придется выпускать.
— Никого не выпускай. Я сейчас буду.

— Я этого не планировал, — произнес знакомый голос на ухе Хелене.
— Ты!
— Да, я. Сможешь привести ребенка, не разбудив Селину?
— Смогу.
— Отлично. Такого он никогда больше не увидит.
Такого никто больше никогда не увидит.

Глава 29. Сказ о том, насколько легко сделать сказку своей собственной

Земля-40.

— Христиан-Теодор! На улице идет дождь. Темно. А во дворце тепло, уютно. Я прикажу затопить все печки. Останься.
— Нет. Мы оденемся потеплее и уедем. Не задерживайте нас, господа. Аннунциата, в путь!
Тень наблюдала за этим из окон.
Она успела улизнуть в последний момент.
С тех пор прошло пять лет.
Принцесса так и не вышла замуж.
Каждый год к ней приходила Тень, из года в год выбиравшая новое направление, куда можно было б направить ее таланты, и каждый раз принцесса отвергала ее.
Пока не началось.
Однажды посреди двора материализовалось чудовище в костюме Летучей Мыши с обручем с шипами на голове.

Глава 28. Второй удар Бэтмена, который смеется

Эдвард Нигма с ужасом наблюдал за зубастым существом в костюме Человека – Летучей Мыши, расхаживающим вокруг кровати его дочери Арчи.
— Нигма… предел терпения у меня ограничен, — чудовище прикоснулось когтем к лицу спящей девушки.
— Я не могу связаться с ним так, чтобы он не понял. Просто потому, что мы никогда не связываемся с ним. Он приходит к нам, когда пожелает, но не наоборот.
Он считает себя дьяволом этого мира, по крайней мере, Готэма. Нас считает… приближенными, что ли. Поскольку мы сражались с Бэтменом… нашим Бэтменом, то, выходит, подписали контракт с ним. И ему решать наши судьбы.
Поэтому он помог мне с операцией дочери. Крейну жену вернул. Для Дента дочь нашел.
— Милосердный у вас, однако, дьявол, — оскалился Бэтмен, который смеется. – А знаешь, зачем он вам это дал? Затем, чтобы я забрал. Или попытался. Вы все – наживка для меня. Даже ваш Бэтмен, сидящий в тюрьме.

Глава 27. Подвал

— Ты куда? – спросила наполовину спящая Хелена.
— На работу, любовь моя. Если ты не забыла, я теперь руковожу клиникой, и мне надо излечивать детей за один визит.
— Если всех лечить за один визит, то на кой черт нужна клиника?
— Этот вопрос я слышу не в первый раз. Клиника пригодится.

— Вот что, леди и джентльмены, — вещал доктор Рэксфорд Мур, он же Человек с улыбкой, спустившись в подвал клиники. — Вы в основном дети и ученики так сказать безумных ученых. Так их окрестило общество. У него не хватило ума сначала взять их разработки себе на пользу, а уже потом пустить их в расход.
На это хватило ума у меня. И сейчас у нас превосходная крыша – престижная клиника в Вашингтоне. Туда, куда ежедневно будут поступать самые безнадежные больные. Всех их я буду излечивать с помощью дионезиума. Я думаю, уже одного этого достаточно, чтобы определить вашу задачу.

Глава 26. Записки доктора Муна (оно же краткое пояснение, что творится именно в этой вселенной)

Этот мой труд документирует беспрецедентное шествие к власти над планетой одного человека (Хозяина), перед которым я могу сказать, что преклоняюсь.

Его основные характеристики.
Пожалуй, основной будет нулевое сочувствие к любому из живых существ.
Даже создав подобие семьи, он демонстрировал лишь жажду власти над нужными ему конкретными индивидуумами.
В то же время нельзя не подчеркнуть, что с годами он достиг таких высот манипуляции психикой простого человека, что его протекция, как он ее называет, может производить впечатление заботы и даже любви.

Глава 25. Корпоративный переворот

Перед пятиэтажным домом с белоснежными стенами остановился синий мерседес. Из него вышли двое – женщина за сорок в очень дорогом белом костюме и мужчина лет двадцати пяти в скромном, но элегантном черном костюме, с небольшим чемоданчиком в руках, который можно было б назвать старомодным.
— Вы действительно уверены, миссис Уинтерс? – поинтересовался молодой человек. — Нет, я по-прежнему готов сделать все от меня зависящее. Но… Доктор Сен-Клер известен своим принципиальным… неприятием чужих методов.
— Доктору Сен-Клеру придется помолчать, — мрачно произнесла женщина. — Он держит моего сына у себя уже два года, высосал за это время из моего мужа целое состояние, и все, что мы слышим от него, — это то, что он делает все возможное, чтобы мой мальчик дожил до пяти лет. Никто не дает ему больше. А мне не нужно, чтобы Роберт просто дожил до пяти лет. Мне нужно, чтобы он прожил долгую счастливую жизнь. Я готова душу заложить за это.
— С этим не спешите, это всегда успеется, — бодро уверил ее спутник. — Пока что попробуем земными средствами. Что ж, если Вы уверены, тогда идемте.

Глава 24. Отдых после атаки

Где мы жили
Как мы жили
Улыбаясь
И печалясь.
— Я сплю? – поинтересовалась Хелена.
— Почти. Не считая того, что ты в роли принцессы, а я в роли…
Короче, я надел нам на головы те штуки, что Мун изобрел. Чтобы мы снова стали одним целым – в плане мозга, по крайней мере.
Как в старой сказке.
Только в нашей сказке… принцессе достается не принц.
Я бы вручил тебе принца… через пару лет.
Но тебе ведь не нужен принц.

Глава 23. Первый ход Бэтмена, который смеется

— Вот, Мартин, — обучал пожилой орнитолог своего юного протеже, усадив его в свое кресло. — Пора нам поговорить на более взрослые темы.
— Да, папа, — внимательно посмотрел на него мальчик. — А можно… я?
— Конечно, — низкорослый толстяк вручил Мартину большой цилиндр, который, стоило ему его надеть, тут же съехал, закрыв всю голову. — Потомственный цилиндр Кобблпотов. До него ты еще не дорос, но в один прекрасный день он будет твоим, как и все вокруг.
Он снял цилиндр с воспитанника и поставил его рядом на стол.
— Люди… люди – это не птицы, Мартин. Ты и сам знаешь это, хоть и еще молод. Они хитры, подлы и всегда готовы предать. И очень жестоки. Всегда готовы ударить в спину того, кто сильнее их. Всегда с наслаждением бьют ногой в лицо того, кто слабее их.
— Уж это я знаю, — понурил голову мальчик.

Глава 22. Игры

— Проснись, просыпайся! – продолжала вопить Хелена.
— Что случилось?
— Отца арестовали!
— И все имущество Бэтпещеры описали, — Человек с улыбкой перевернулся на другой бок. – Когда будет что-то серьезное, разбудишь.
— Мне одно надо знать… твоя работа?
— Моя, естественно. Любого другого, взявшегося за нее, я бы давно убил.
— Так…
— И твое “так” означает, что сначала ты меня послушаешь, а уже потом все остальное.
— Да.
— Брейни, дай запись! – рявкнул белокожий хозяин.
Хелена полминуты наблюдала за тем, как ее возлюбленный руками ее отца душит попутчика по купе.
— Это на тот случай, если он не сумеет выкарабкаться сам.
Но есть и другая лазейка.

Глава 21. Убийство в Восточном экспрессе

Образцовый скоростной поезд, по пути от Балтимора до Вашингтона объезжающий полстраны, остряки в сети с первого же дня назвали новым Восточным экспрессом. Как ни странно, шуточное название прижилось.
Для Брюса Уэйна, желающего прибыть в столицу без какого-либо наименьшего шума, это был наиболее верный шанс. Воспользовавшись одним из полдюжины поддельных паспортов в его распоряжении, он рассчитывал в рекордное время достичь пункта назначения, оставшись неузнанным.
Поначалу казалось, что именно так и будет. Сосед по купе, быстро представившись, сразу извинился, сказал, что не может быть достойной компанией, так как не спал двое суток и спешит на конференцию, где ему предстоит делать доклад, на который он и потратил эти двое суток.
Брюс сразу ответил, что ничего не имеет против: он и сам собирался использовать эти несколько часов для здорового сна.
Надевший пижаму попутчик почти мгновенно уснул, однако Уэйн спать не собирался. За эти несколько часов следовало проанализировать ситуацию.