EmperorJoker

“Детективные комиксы. № 763” (“Ла Кучилла”; декабрь 2001 г.): Одной из “джокеризованных” в “Слэбе” становится Кучилла – тихая на вид молодая женщина. Телохранительница Брюса Уэйна Саша Бордо, нарушив приказ Бэтмена, надевает костюм и отправляется наводить порядок в полном психов Готэме. Охотница пытается остановить Кучиллу, напавшую на двух грузчиков и всадившую в одного из них нож, однако противница мастерски владеет острыми предметами и легко загоняет героиню в угол. Саша вмешивается, и безумица ускользает; две защитницы добра явно не чувствуют друг к другу симпатии.

“Бэтгерл. № 21” (“Автоповтор”; декабрь 2001 г.): Кассандра Кейн усиленно тренируется, круша все вокруг, когда к ней приходит Спойлер. Вдвоем они являются в штаб Барбары Гордон, которая велит Кэсси пересидеть кризис вместе с ней. Бэтгерл соглашается. Вскоре начинаются странные перебои с электричеством, и виновник быстро дает о себе знать – это “джокеризованный” Теневой Вор. Поймав брошенные им звездочки, Кассандра выходит на бой со злодеем, уверенным, что героиня не сможет драться с тем, кого нельзя ударить.

Знаменитый арк Стива Энглехарта и Маршалла Роджерса из “Детективных комиксов. №№ 469-476” (1977-1978, подробнее тут и тут) заслуженно считается одним из лучших и наиболее влиятельных в Бэт-истории (в частности, он определил значительную часть содержания “Бэтмена” 1989 г. от первых стадий разработки проекта до его окончательного вида). В 2005 г. автор и художник вновь объединили силы для своеобразного продолжения, мини-серии “Темный детектив” (подробнее тут, тут и тут). В случае успеха проекта фанам было обещано продолжение, которое, тем не менее, они никогда не увидели, несмотря на то, что оно было написано. О его сюжете (даже при том, что Джокер не играет в нем значительной роли), о причинах остановки работы над ним и о его теоретически возможной интригующей связи с “Темным Рыцарем” Нолана сегодняшний рассказ.

“Найтвинг. № 62” (“Полуночное безумие: Прогулка “Последнего смеха”; декабрь 2001 г.): Подлетающий к “Слэбу” летательный аппарат Найтвинга сбивает выстрел из базуки заключенного Фрага, хохочущего в компании также “джокеризованных” Сиваны и Обезьянолицего. Спасшись, Дик блуждает по кажущейся пустой тюрьме, вспоминая при этом свои встречи с Клоуном – Принцем Преступного Мира. В отличие от других злодеев, он с каждым разом менялся, становясь все смертоноснее. Дни, проведенные у кровати подстреленной Барбары, стали худшими в жизни Грейсона с момента гибели его родителей, а смерть Тодда привела к конфликту с ментором.

“Готэмские рыцари. № 22” (“Ожученный”; декабрь 2001 г.): В квартиру главы компании, занимающейся борьбой с вредителями, звонит человек, предлагающий уничтожить жуков. Хозяин квартиры говорит, что никаких насекомых у него нет, и странный посетитель уходит. Сразу после его визита в квартиру проникает туча тараканов, которые буквально пожирают человека и затем, осев на его трупе, заставляют его двигаться, как будто это живой человек. Монстр выбрасывает в окно бак пестицидов и таранит машиной собственную компанию. Бэтмен дерется с “джокеризованными” преступниками, поэтому преследовать “злоумышленника” приходится вызванной им Спойлер.

На этот раз – страница истории, которая вообще не состоялась, несмотря на неслабый потенциал. В свое время боссы DC отвергли идею “элсворда”, предложенную автором и художником Крисом Уэстоном. В комиксе, который бы назывался “Бэтмен: Асы высоко, джокеры безумствуют”, Темный Рыцарь объединял бы силы с Вражеским Асом во времена Первой мировой войны. Брюс Уэйн тут – пилот-доброволец в эскадрилье “Лафайет”, поклявшийся отомстить за родителей, погибших при затоплении “Лузитании”. Джокер – немецкий пилот по кличке Убийца Клоун с изуродованным дуэльными шрамами лицом и эскадроном ярких цветов, зовущимся Летающий Цирк.

Джокер: …Ха! Инструкции так просты, что четырехлетний ребенок может понять их. Кто-нибудь, приведите мне четырехлетнего ребенка, я ничего не могу понять. Хотя нет, просто приведите мне четырехлетнего ребенка, чтобы я мог его убить.

“Азраэль: Агент Летучей Мыши. № 83” (“Зло, творимое людьми…”; декабрь 2001 г.): Сестра Лили, бывший член Ордена Святого Дюма, которая участвовала в его уничтожении вместе с Жан-Полем Велли, приходит в “Слэб”, чтобы расспросить Клоуна – Принца Преступного Мира о зле. Как раз готовящий большой бунт злодей просит гостью подождать в коридоре полторы минуты. Благодаря яду в вентиляционной системе женщина, как и почти все в тюрьме, вскоре превращается в копию Джокера.

В ходе суперсобытия конца 2001 г. “Джокер: Последний смех” Клоун – Принц Преступного Мира инфицировал своим ядом огромное количество персонажей DC в самых разных сериях и в некоторых появлялся лично, как правило, в камео.

“Юное Правосудие. № 38” (“Вещи случаются”; декабрь 2001 г.): “Джокеризованный” Мэтч, клон Супербоя, направляется в штаб Юного Правосудия, чтобы расправиться с молодыми героями. Как раз в этот момент команду покидают, по разным причинам, Импульс и лидер Робин (Тим Дрейк). Настоящий Супербой отсутствует, разговаривая по душам с Супергерл, и безумный двойник прикидывается им, считая, что никто ничего не заподозрит.

“Бэтмен. № 136” (“Вызов Джокера”; декабрь 1960 г.): Выступая по телевидению в день рождения готэмского полицейского управления, Человек – Летучая Мышь заявляет, что в древности люди верили в четыре элемента – воздух, землю, огонь и воду, но современная наука разрушила эту веру, и она же сделала невозможным для преступников избежать заслуженного наказания. Услышав это, Джокер приходит в ярость и решает опровергнуть оба утверждения. На следующий день Гордон показывает мстителям письмо с вызовом от архи-врага, собравшегося совершать очередные злодеяния с помощью четырех элементов. Подсказка к его первому преступлению – бутылка воздуха, в которой Рыцарь Ночи при анализе обнаруживает частицы керосина.

Аквамен: Ты можешь сочинить ложь о чем угодно, не так ли, Джокер?
Джокер: Это дар.

“Легенды о вселенной DC. № 27” (“Власть Джокера”; апрель 2000 г.): Выбранный королем Лоска рассуждает о том, что если Артур будет слушаться, ему будет позволено вернуться, однако Клоун – Принц Преступного Мира запрещает делать это и напоминает, кому нынешний правитель обязан своей властью. Злодей планирует убить всех жителей Атлантиды – тогда все королевство будет его и он будет правителем, даже богом. Фелуа напоминает любимому об ужине-свидании: специально для него она приготовила золотые морские водоросли. Аквамен же, ругая себя за неосторожность, плывет на сушу, чтобы узнать, как бороться с узурпатором.