EmperorJoker

Глава 9. Слуга

С детства отец рассказывал сыну байки о Человеке с улыбкой, чьего настоящего имени не знал никто.
— Он пришел из ниоткуда, — говорил он. — В ту пору всем казалось, что с появлением Человека – Летучей Мыши Готэм никогда не будет прежним.
Ночной мститель заставил дрожать преступный мир. Заставил власть держащих, комиссаров, прокуроров и мэров, думать, что они в безопасности. Что могут жиреть и пировать, пока все остальные прозябают в нищете.
Но появился и другой человек. И он показал совсем другое. Что ни мэр, ни комиссар, ни прокурор не находятся в безопасности, пока нам настолько плохо. Что он может убить любого из них в любой момент.
Его звали террористом и массовым убийцей. А он был пророком и мессией.
— Он придет однажды за нами, — регулярно говорил Гэгсуорту его отец, открывая маленькую бутылочку. — Он. Он великий человек, и мне он доверял все свои секреты…
После этого он чаще всего засыпал, сидя на стуле.
— Извини, Гэг, — сказал он, когда Гэгсуорта-младшего определяли в приют. — Я не могу прокормить тебя. Себя… вряд ли смогу.
Жизнь в приюте не бывает безоблачной, особенно когда ты вдвое меньше и слабее остальных. Билли, Джеки и Санни заметили его быстро. Когда у них было хорошее настроение, они просто заставляли Гэга убирать за ними. Когда плохое – лизать им пятки в буквальном смысле.
Однажды пришел отец. В красивом черном костюме. Сказал, что у него есть новая замечательная работа. Что, возможно, заберет его к себе.
После этого все закончилось.
Шли дни, шли недели… не менялось лишь одно – мисс Дженнингс, старшая смотрительница.
— Гэг, если это чистый пол, то… Гэг, если это вымытая посуда, то… Гэг, ты опять не усмотрел за нашим котом.
Гэг, молча кивая, исполнял.
Однажды пришла очень красивая азиатка. В тот год в приюте была настоящая эпидемия – Гэгсуорт видел, как из дверей регулярно выносят тела в черных ящиках.
Тем не менее, прийти она не побоялась.
— Гэгсуорт, — позвала она, и мальчик подошел.
— Твой отец… его больше нет с нами.
— Он… говорил, что у него опасная профессия.
— Нет, — вздохнула азиатка. — Не в профессии дело. У него был рак. И, хоть мы и умеем бороться с абсолютно любыми правительствами, бороть эту болезнь пока что не научились.
И он до последнего момента не говорил… как и о том, что у него есть ты…
— Миссис Николс, — приблизилась мисс Дженнингс. — Большое спасибо за очередной щедрый взнос от Вашего фонда. Но этот мальчик… я не думаю, что он достоин Вашего внимания.
Природа… иногда играет в свои игры. И выжить суждено не всем. Усыновлять его все равно что потерять время зря.
— Я думаю, что знаю, кто сможет ему помочь, — сказала азиатка, удаляясь.
Через день она вернулась, но уже была не одна.
К тому времени Гэг тоже заболел. Его трясло, как в лихорадке, днем и ночью.
— Я не думаю, что это лучшая кандидатура, — улыбалась довольная мисс Дженнингс. — Он слабенький, он не выживет… У него нет стимула. У нас есть множество воспитанников, которые…
— Я думаю, что стимул дам ему… прямо сейчас, — произнес мистер Николс.
Взяв мисс Дженнингс за волосы, он врезал ее головой о стол, убив одним ударом.
— Неплохой стимул, не так ли, Гэгсуорт? — поинтересовались зеленые глаза. — Я не совсем Санта Клаус… но некоторые вещи я делать умею.
Я так понимаю, именно меня ты ждал все эти годы?
Мальчуган кивнул.
— Выздоравливай. Дай мне свою руку.
Мальчик протянул руку. Человек с улыбкой приблизился и взял его ладонь в свою руку.
— Когда умрешь ты, решу я и только я. У нас с тобой контракт. По обе стороны живых и мертвых. И ты ведь выполнишь свою часть, не так ли?
Гэг кивнул.
— Позови директора, — кивнул он азиатке.
— Мистер Николс, — начал директор, зайдя в комнату и не до конца сориентировавшись в ситуации.
Схватив за шею, рука быстро ударила его головой о стол.
— От трупа как-нибудь избавишься, все документы о мальчике уничтожишь. Его тут никогда не было, нас тем более. Доступно? – поинтересовался Николс у окровавленного директора.

Через два дня Гэг пришел в себя. Первым, что он увидел, был Человек с улыбкой.
— Что, дружок, уже получше? – почти ласково поинтересовался он.
Гэг кивнул.
— Тогда поправляйся… неделя у тебя на это еще есть. И… привыкай к своей новой компании.
Когда он вышел из комнаты, вошел скелет со словами “Привет, бро!”
Гэгсуорт громко икнул.

Прошел месяц. Гэг быстро привык к жизни в подвале. Кормили хорошо, особенно в сравнении с приютом, а скелеты скоро стали его лучшими друзьями. Бояться их смысла не было, поскольку они все время были поблизости, и они всегда были готовы выдать кладбищенскую шутку или станцевать в точности как у Диснея. К тому времени он уже полностью выздоровел и с нетерпением ждал нового визита покровителя.
В одну из ночей это и случилось.
— Что ж, Гэгсуорт Гэгсуорти-младший, — произнес саркастичный голос. — Вот сейчас и проверим, достоин ты служить мне или нет.
Гэг, кивнув, пошел за хозяином.
В комнате, освещенной горящими на стенах факелами, он узнал троих прикрученных к стенам.
Билли Хокинс.
Джеки Саммерс.
Санни Бентон.
Трое его мучителей. Королей приюта. Сейчас они вовсе не казались королями. Лишь Билли более-менее держался, остальные просто плакали.
— Убей их, — приказал Человек с улыбкой, вручая маленькому человеку бритву. — Убей, и-и-и… после этого жизнь станет намного лучше. Я научу тебя драться так, что ты сможешь уложить вдвое… хах… да вчетверо большего тебя громилу. Я научу стрелять без промаха. Я сделаю из тебя то, чем твой отец всегда мечтал быть и никогда не стал…
Но сначала. Убей. Их.
Гэгсуорт подошел к Билли с бритвой.
— Что, дождался, недомерок? – процедил хулиган. — Да у тебя не хватит смелости прикоснуться ко мне этой штукой.
В ту же секунду бритва ударила его в глаз.
— Не останавливайся, — посоветовал Человек с улыбкой. — Поверь мне, это как с женщинами. Первый раз несравним ни с чем. Просто не останавливайся…

Несколько следующих месяцев Гэг прожил в подвале.
Пока однажды в замке не скрипнул ключ и внутрь не зашла высокая девочка в черном кожаном комбинезоне.
— Всегда было интересно, кого папа тут прячет… — с лисьим любопытством произнесла она.
— Меня, — злобно прошипел Гэг. — Я убил троих людей.
— Я своего первого в десять лет убила, — ответила девочка, не моргнув глазом. — Правда, случайно. Папа даже почти не злился. Просто пожал руку и сказал “С почином”. Пришлось искать другого тренера.
— Так ты его дочь? Действительно его дочь? – произнес Гэгсуорт, пожирая глазами ангела в черной коже.
— Ну да, — развела руками Матильда. — Я ж должна быть хоть чьей-то дочерью.
— Я женюсь на тебе и унаследую всю его империю, — гордо произнес маленький человек – и тут же испугался сказанного.
— Не бойся, я ему не пожалуюсь, — сказала девочка, чье выражение лица не изменилось абсолютно. — И, веришь или нет, подобное я слышу не в первый раз в своей жизни.
У тебя из-под носа нечто выкатилось. Закатай это, пожалуйста, назад. Мама, услышав такое, скорее всего, просто снисходительно улыбнулась бы. А вот отец тебя б точно убил.
— Пусть так, — произнес Гэгсуорт, вздохнув. — Просто чтобы ты знала. Ради тебя я убью любого.
— И это я тоже слышу не в первый раз, — кивнула Матильда. — Желание – замечательная вещь, только к нему еще умение должно прилагаться. Например, когда отец говорит, что ради меня уничтожит половину населения планеты, я ему верю. Он может.
Увы, на роль моего принца ты несколько… не подходишь. И нет, дело не в росте.
На самом деле очень многие девушки любят… маленьких. Это чтобы ты знал и не комплексовал в дальнейшем.
Гэгсуорт кивнул.
— Тебе тоже одиноко, — произнес он, опустив глаза.
— Возможно, может быть, наверное… Да. Я регулярно гуляю с папой по светским раутам… Он считает, что так я буду более… коммуникабельной.
Я великолепно освоила эту… маску, — вздохнула Матильда. — Но… и это опять же сказал он.
Необходим хотя бы один человек, перед которым маску можно снять.
“Иначе это не работает”. Так он сказал.
Можно, этим человеком будешь ты? Будешь моим… братом. Помощником, советником…
Гэгсуорт, слегка потеряв челюсть, продолжал кивать.
— Так, молодое поколение уже и чужих слуг конфискует, — прозвучал из дверей саркастичный голос.
— Папа, — тихо сказала Матильда, поклонившись и быстро удалившись.
Человек с улыбкой подошел к Гэгсуорту и посмотрел в глаза.
— Нравится она тебе? – подмигнул он перепуганному до смерти маленькому человеку. — Только попробуй сказать, что нет.
— Нет, что вы, сэр, босс… она ангел, сэр, босс…
— Понял, понял, понял, — махнула белая рука.
— Будешь служить ей… без надежды на интим? – прошипел саркастичный голос. — Нет, какое-то подобие надежды должно оставаться. Но маленькое. Минимальное. И только если решит она. Ты меня понял?
Гэгги-младший кивнул, переводя дух.
— Да, и… любому человеку нужны друзья, не так ли?
Гэг кивнул.
— И у тебя будут друзья, — в этот момент Человек с улыбкой свистнул, засунув два пальца в рот.
— Обучишь Честера воровать все ключи, какие он только видит, — указал он на подбежавшую обезьянку. — А попугая научишь говорить. Не обязательно умное, главное, чтобы в тему.
Я уже победил в борьбе за титул “Родитель года”?
Молча подойдя к Человеку с улыбкой, Гэгги прижался к нему.
— А вот это явно лишнее… — процедил саркастичный голос. — В следующий раз, когда ты такое сделаешь, я пну тебя ногой по голове.

Вадим Григорьев.