EmperorJoker

“Детективные комиксы. № 64” (“Последняя миля Джокера”; июнь 1942 г.): В своем убежище Клоун – Принц Преступного Мира и его банда слушают по радио репортаж о бейсбольной игре. Один из подручных, жуя мороженое, вслух радуется хорошему дню, чем приводит главаря в ярость: он не может ходить без грима в кино и на игры, не может тратить свои деньги. Внезапно Джокер понимает, что ему надо сделать, – умереть. Он сразу излагает удивленным помощникам свой план. На следующий день белокожий злодей приходит в полицейский участок и сдается изумленным стражам закона. Новость об этом быстро облетает весь город; ее в том числе сообщают в радиопередаче “Истинные приключения Бэтмена”. Многие приходят посмотреть на сидящую в камере знаменитость, и среди них – Брюс Уэйн и Дик Грейсон, удивляющиеся происходящему. Криминальный шутник взахлеб признается во всех своих преступлениях (например, в ограблении национального банка Денвера, совершенном при завершении “Дела об удачливых правонарушителях”), его быстро судят и приговаривают к смертной казни, что его радует. Джокер в хорошем настроении шествует к электрическому стулу; охрана сомневается, что он человек. Злодея поджаривают на стуле и признают мертвым. Через несколько минут в тюремный морг забираются Чарли и другие подручные Клоуна – Принца Преступного Мира. Оглушив охранника, они крадут тело главаря и спешат в машину скорой помощи, так как у них есть только 15 минут. Влив белокожему негодяю в рот тайную сыворотку, бандиты оживляют его. Джокер доволен: он заплатил за свои преступления и теперь является свободным человеком. На следующий день понесший законное наказание за свои злодеяния клоун, наслаждаясь жизнью свободного человека, заходит в ювелирный магазин и присматривает себе часы. Перепуганный владелец магазина звонит копам; быстро откликнувшиеся Бэтмен и Робин бросаются на архи-врага. Чудо-мальчик узнает его боевой стиль, а старший напарник надевает на голову воскресшего мусорный бак. Однако в суде, куда доставляют противника мстители, признают его правоту: Джокер не совершил нового преступления, за старые заплатил, так что он свободен. Он даже может обвинить Летучую Мышь в нападении, но решает проявить великодушие. Зная о том, что шутник не мог завязать, герои наблюдают за его номером в отеле день и ночь, но безуспешно. Сам же хитрец посмеивается: он знает, что полиция прослушивает его телефон, поэтому придумал другой способ связываться со своими людьми – вывеску отеля, которую с помощью хитрого выключателя заставляет мигать азбукой Морзе. Уставшие Брюс и Дик идут отдохнуть на ледяное шоу, и туда же приходит криминальный шут. Внезапно трубы под одной стороной ледяной арены нагреваются и открываются, выпуская этилхлорид. Вооруженная банда грабит ослепшую от газа публику, в том числе забирает золотые часы и бумажник у возмущенного Джокера. Надевшие свои костюмы и коньки Бэтмен и Робин атакуют негодяев, используя шланг с водой и собственную ловкость. Они успешно бьют банду, пока из-за разлившейся воды не происходит короткое замыкание; свет гаснет, и грабители смываются. На выходе менеджер шоу предлагает ограбленным компенсировать отобранное у них, и Клоун – Принц Преступного Мира, к удивлению защитников добра, говорит правду: у него отняли золотые часы и бумажник с 500 долларами. Шутник приветствует давних противников и уходит, предлагая навестить его в отеле “Бокли”. Темный Рыцарь понимает, что ограбление на самом деле организовал Джокер, так как узнал членов его банды. Робин догадывается, что хитрец использовал мигающую вывеску. Ночью напарники пробираются к номеру злодея, который радостно приветствует их – и указывает им на копов, которых призывает арестовать мстителей за взлом. Бэтмен просит дать ему минуту; клоун достает часы, чтобы засечь время, и борец со злом громко подмечает, что это украденные золотые часы архи-врага, и обвиняет его в укрытии краденого. Джокер прыгает в окно, приземляется в армейский джип и угоняет его, побив водителя. Защитники добра преследуют его в Бэтмобиле, затем Рыцарь Ночи пересаживается в Бэтсамолет. Джип врезается в большой валун; шут повисает на проводах и отстреливается от Робина, однако юному герою удается выбить оружие, и удар спущенной с Бэтсамолета веревкой по лицу сбрасывает негодяя в бурное море далеко внизу. Мстители гадают, жив ли он. Через неделю в своем убежище Джокер понимает, что его дни свободного человека закончены, а его подручный по-прежнему радуется жизни и мороженому… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.

Вадим Григорьев.