EmperorJoker

Во второй половине 80-х “бэтменовские” комиксы продолжали становиться все более мрачными, серьезными и подчас психологичными, но этот процесс явно шел вразрез с природой зелено-вопросительного преступника. В то время как многие другие причудливые злодеи без особых проблем трансформировались либо в кровожадных маньяков, либо в алчных преступных боссов, мистер Нигма явно чувствовал себя неуютно в новом Готэме. В спецвыпуске “Секретных личностей” (1989), в истории Нила Гаймана, он откровенно сокрушается о днях былой славы криминального мира города: “Все изменилось. Джокер убивает людей, мой Бог!”

В комиксе “Вопрос. № 26” впервые упомянуто, что настоящее имя “послекризисного” Риддлера — Эдвард Нэштон, а Нигма — псевдоним, который он взял в начале карьеры. В “Секретных личностях”, тем не менее, его настоящее имя и происхождение остаются загадкой. Но все же окончательная история происхождения Риддлера современного DCU была рассказана в “Детективных комиксах. Ежегоднике № 8” (“Год первый: Вопросы умножают тайну”; июнь 1995 г.; автор Чак Диксон, художник Кайрон Дуайер).
Детство Эдди Нэштона благополучным назвать нельзя: его родители, вместо того чтобы заботиться о сыне, все время ругались и обвиняли друг друга в его существовании, а в школе его все игнорировали. Его жизнь изменила загадка. В школе был объявлен конкурс; победителя ожидали приз и всеобщее внимание. Ночью Эд прокрался к учительскому столу и сфотографировал головоломку, которую на следующий день надо было собирать конкурсантам. В первый раз Нэштон собрал ее за час, но через некоторое время натренировал себя так, что мог справляться с задачей шесть раз подряд за минуту. На следующий день в школе он легко победил. Наградой была книга о загадках и головоломках некоего Брайана Т. Зера.
Закончив школу, Эдвард начал работать в луна-парке. Работа казалась ему нудной, и он начал приворовывать, однако это тоже быстро приелось. Нэштон мечтал о больших деньгах и острых ощущениях и начал оставлять загадки на месте преступления. Однажды столкнувшись с Бэтменом и сбежав от него благодаря счастливой случайности, Нэштон — отныне Нигма-Риддлер — решил провернуть крупное дело под носом и у Летучей Мыши, и у лейтенанта Гордона. Вместе с двумя ассистентками, Эхо и Квери, он затопил подземное хранилище и ушел оттуда, несмотря на появление Бэтмена, с двумя миллионами долларов. Все же герой засек нового злодея во время его следующего набега, выследил, в конце концов поймал и отправил в “Аркэм”… Риддлер заканчивает рассказывать свою историю в психушке, замечая, что его никто не слушает.

Бэтмен: Ну и кто ты у нас?
Риддлер: А?
Бэтмен: Почему ты так одет? Ты Вопросительный Знак? Викторинщик?
Риддлер: Я — Риддлер!

“Послекризисный” Риддлер участвовал в следующих историях:

“Вопрос. № 26” (“Загадки”; март 1989 г.): Эдвард и его новая помощница Сфинкс Скромалски грабят автобус, едущий в Хаб-сити. Риддлер собирается задать каждому пассажиру загадку; если тот даст правильный ответ, он уйдет из автобуса живым, если нет — будет убит. Вмешивается местный мститель по кличке Вопрос. В результате схватки Сфинкс умирает, а Риддлер пойман и решает завязать с криминалом… Автор Дэнни О’Нил. Художник Билл Урей.
“Бэтмен. №№ 452-454” (“Темный рыцарь, темный город. Части I-III”; август-сентябрь 1990 г.): Попытка сделать образ преступника-головоломщика более зловещим. Бэтмен узнает от Гордона, что Риддлер на свободе. Его первый ключ к загадке — девушка, умирающая прямо на глазах у героя и полицейского. Рыцарь Ночи спасает следующую предполагаемую жертву, но психопат, играя, убегает, похищает четырех новорожденных и, заманив преследователя в банк крови, оставляет его там всего в крови. Супергерой находит одного из младенцев; очередная загадка ведет его на кладбище, где его встречают “живые мертвецы” — на самом деле роботы. Нигма игнорирует шанс убить противника и дает ему второго младенца и новую загадку, которая приводит Летучую Мышь в ловушку с тремя пит-булями. Их загадка ведет в подземный туннель, где Бэтмен находит третьего ребенка — с шариком от пинг-понга в горле. Доставив его в больницу, герой отправляется на место финального поединка — в луна-парк. Риддлер берет его в плен и рассказывает о найденном им журнале. Невиданная ранее жестокость Эдварда объясняется тем, что теперь он находится под властью демона, известного еще с XVII века. Прежде, чем Бэтмена успевают принести в жертву согласно обряду черной магии, у Риддлера и демона возникают некоторые разногласия, и вовремя подоспевший Альфред спасает хозяина из горящего здания… Автор Питер Миллиган. Художник Кайрон Дуайер.
“Бэтмен: Беги, Риддлер, беги. №№ 1-3” (1992): Мини-серия. Брюс Уэйн обсуждает строительный проект с бизнесвумен Донной Ди Форза, когда к вечеринке присоединяется Риддлер — его наняли, чтобы проверить систему безопасности. Для того, чтобы обеспечить безопасность на своей земле, Ди Форза нанимает также восточногерманскую группировку — громил в бронированных костюмах; Бэтмена подставляют под взрыв, в котором гибнет один из людей в броне. Теперь полиция разыскивает мстителя, а он в свою очередь ищет Нигму, чтобы выпытать у него все о проекте. Немцы находят Эдварда первыми, но Человек — Летучая Мышь спасает его и прячет в безопасном месте. Во время следующих сражений с группировкой герой находит в их бронированных костюмах устройство дистанционного отключения и использует его, чтобы одержать победу. Риддлер находит документы и видеоматериалы, разоблачающие немецких злоумышленников, и возвращается в тюрьму — чтобы быть освобожденным досрочно… Автор Жерар Джонс. Художник Марк Баджер.
“Бэтмен. № 490” (“Кто загадал загадку Риддлеру?”; март 1993 г.): Часть “Поражения рыцаря”. Прежде чем самому сразиться с Бэтменом, Бейн решает испытать его. Когда Нигма озадачивает Бэт-команду и Гордона очередной загадкой, здоровяк в черной маске находит его и накачивает “Ядом” — наркотиком, дающим чудовищную силу. Черный Рыцарь обезвреживает бомбу Риддлера, но к встрече с мускулистым Эдвардом он явно не готов: в кои-то веки злодей в зеленом костюме доказывает, что может быть достойным противником в схватке. Следующая загадка Нигмы оказывается намного проще, и Бэтмен вновь находит его, но, прежде чем битва успевает разгореться, Риддлера подстреливают люди Бейна: у их главаря свои планы… Автор Дуг Моунч. Художник Джим Апаро.
“Детективные комиксы. №№ 661-662” (“Город в огне / Жгучие вопросы”; июнь 1993 г.): Часть “Поражения рыцаря”. После того, как Бейн разрушил “Аркэм”, Риддлер оказался на свободе вместе с остальными психами и начал готовить новую атаку. Он совершает набег на телевизионное ток-шоу; Робин ловит его, а Охотница — его помощников… Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Риддлер: Фабрика загадок” (июль 1995 г.): Риддлер начинает вести пиратское телешоу “Отгадай загадку”, где соревнующиеся выходят на сцену и отвечают на вопросы. Если правильно, их ждет приз, если нет — общение в клетке с бешеным енотом или падение в большую банку томатного супа. Цель шоу — унижать готэмскую элиту, однако в этом нет ничего незаконного: разоблачения, которые устраивает Нигма, не ложь, а просто секреты, о которых люди не хотят рассказывать окружающим. Но когда одна из жертв загадок-разоблачений заканчивает жизнь самоубийством, к делу подключаются Бэтмен и комиссар Гордон. Выясняется, что на самом деле злодей пытается разыскать сокровища Шрама Скарелли, старого готэмского вора, который спрятал награбленное и затем позабыл, где именно. Риддлер нашел карту Скарелли, но там не указано, в каком из зданий находятся деньги. И каждый эпизод своего шоу Эдвард ставит в одном из мест, где может быть тайник; пока хитрец ведет представление, его люди роют туннели и ищут деньги… Автор Мэтт Вагнер. Художник Дейв Тейлор.
“Хроники Бэтмена. № 3” (“Загадка сглаженного сфинкса”; январь 1996 г.): Риддлер возвращается на тропу войны, но решает отныне не посылать загадки Бэтмену или полиции. Все же он не выдерживает и отправляет одну Саре Эссен-Гордон (жене Гордона). Она показывает загадку Человеку — Летучей Мыши, и тот быстро ловит негодяя… Автор Дуг Моунч. Художник Брайан Стелфриз.
“Детективные комиксы. №№ 705-707” (“Плохие девочки / Тривиальный смертельный поиск / Отгадать загадку”; январь-март 1997 г.): Нигма совершает побег из больницы, в то время как его помощницы Эхо и Квери освобождают из тюрьмы другого злодея — Артура Брауна по кличке Ключник: Риддлер имеет на него зуб, так как Браун тоже оставляет ключи-подсказки к своим преступлениям. Эдвард привязывает к “подражателю” взрывчатку и сообщает Бэтмену, где найти его. Герою приходится за 15 минут разгадать несколько загадок, иначе Ключник взорвется. Далее они вдвоем идут по следу Нигмы. Летучую Мышь подстреливают, но Робин помогает им с Брауном спастись. С помощью Оракула они решают главную загадку. Ответ — бейсбол, следовательно, новое ограбление Риддлера будет связано с этой игрой. Бэтмен предотвращает преступление и спасает Робина и Ключника, которых злодей собирался взорвать… Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Долгий Хэллоуин. № 7” (“Первое апреля”; июнь 1997 г.): В День Дурака могущественный мафиозный босс Кармин Фальконе вызывает Риддлера к себе, чтобы послушать его версии о том, кем на самом деле может быть Праздник — таинственный убийца, ежемесячно уничтожающий его людей. Эдвард отмечает, что пистолет 22-го калибра, который использует убийца, легкий и является идеальным оружием для женщины. Поэтому его первая подозреваемая — Женщина-Кошка: она неоднократно проникала в особняк Фальконе и имела доступ к его документам, откуда могла узнать имена всех его людей. К тому же Кармин назначил награду за ее голову, что могло стать существенным стимулом для вендетты против него. Следующая подозреваемая — Карла Вити, сестра Кармина. Нигма предполагает, что она застрелила собственного сына (одного из киллеров семьи Фальконе), чтобы обеспечить себе алиби и спокойно убивать остальных. Мафиози давит на Риддлера, чтобы тот определился с окончательной версией, и тогда башковитый псих выдвигает новую теорию: Праздник — сам Кармин. Гангстер со смехом выгоняет Эда из дома, но после этого вслух замечает, что “нет загадки, которой он не разгадал бы”. В аллее Риддлера встречает Праздник, который стреляет и промахивается… а Нигма остается гадать, почему его оставили в живых… Автор Джеф Лоэб. Художник Тим Сейл.
“Долгий Хэллоуин. № 11” (“Римский праздник”; октябрь 1997 г.): Бэтмен находит Риддлера в маленькой таверне и пытается понять, почему Праздник не убил его. В итоге он решает, что убийца хотел, чтобы благодаря Нигме стало известно, что Кармин ищет его. И если учесть, что Праздник — Альберто Фальконе, считавшийся мертвым сын Кармина, недовольный тем, что папаша вывел его из семейного бизнеса, то ясно, что последняя догадка Нигмы была не столь уж далека от истины… Автор Джеф Лоэб. Художник Тим Сейл.
“Робин. №№ 62-64” (“Быстрее всех! / Моргнуть глазом / Останови меня, если ты уже слышал это”; март-май 1999 г.): В то время, как прочие психи сражаются за власть на “ничьей земле”, Риддлер удаляется из разрушенного землетрясением Готэма. Сбежав из тюремного автобуса, он объединяется с Капитаном Бумерангом — врагом супергероя Вспышки; вместе они решают нанести удар по Кейстоун-сити. Сражаться с ними приходится прибывшему по своим делам в город Робину и Вспышке. Злодеи крадут дирижабль и начинают разбрасывать загадки по всему городу, как конфетти. Затем похищают грузовик с электроникой и начиняют стерео взрывчаткой; Супермен помогает героям предотвратить разрушения, после чего им удается положить конец деятельности Риддлера и Бумеранга… Автор Чак Диксон. Художник Стаз Джонсон.
“Импульс. № 48” (“Когда загадка — не загадка?”; май 1999 г.): Нигма отправляется в Манчестер (Алабама), где сражается с еще одним сверхскоростным супергероем — Импульсом, который вначале путает негодяя с Вопросом, но в конечном счете отправляет за решетку… Автор Уильям Месснер-Лоэбс. Художник Крейг Руссо.
“Приключенческие комиксы. № 760” (“Бесконечная битва”; декабрь 1999 г.): Риддлер появляется в числе злодеев, которых Супермен встречает, преследуя некую Ла Энкантадору, обладающую куском криптонита. Воспользовавшись криптонитовой агонией героя, король загадок пытается нанести ему удар, но силы, естественно, не равны… Автор Джо Келли. Художник Герман Гарсиа.
“Темная победа. № 2” (“Секреты”; январь 2000 г.): В продолжении “Долгого Хэллоуина” Бэтмен обращается за помощью к Нигме, чтобы получить ответ на загадку, найденную на трупе шефа полиции О’Хары — одной из жертв нового убийцы Висельника… Автор Джеф Лоэб. Художник Тим Сейл.
“Харли Квинн. №№ 6-7” (“Кто хочет ограбить миллионера? / Боги и гангстеры”; май-июнь 2001 г.): Харли проникает на вечеринку в поместье Уэйна, то же самое проделывает и Риддлер. Главная угроза — даже не война между двумя бандами, а то, что кто-нибудь из них может случайно раскрыть главный секрет Брюса, найдя путь в Бэтпещеру. Поэтому Оракул вынуждена срочно вызывать Бэт-команду и Лигу Правосудия… Автор Карл Кесел. Художник Терри Додсон и Крейг Руссо.
“Робин. №№ 93-94” (“Близко к дому / Вопрос времени”; октябрь-ноябрь 2001 г.): В связи с переполнением готэмских тюрем объявляется досрочный выпуск заключенных. Оказавшись на воле, Риддлер объединяется со своим бывшим врагом Ключником. Дочь Ключника, Стефани Браун (она же — юная героиня Спойлер) не в восторге, когда в ее дом вместе с отцом являются Нигма и его помощницы Эхо и Квери… Автор Чак Диксон. Художник Пит Вудс.
“Зеленая Стрела. № 12” (“Праздник и домашняя птица”; март 2002 г.): Своим очередным злодеянием Риддлер срывает свидание Зеленой Стрелы и Черной Канарейки, но его быстро побеждают… Автор Кевин Смит. Художник Фил Хестер.
“Готэмские рыцари. № 29” (“Никакого побега”; июль 2002 г.): Нигма ловит Бэтмена в смертельную ловушку. Ее создатель — Макс Додж, много лет назад учивший Брюса искусству побега. Додж узнает ученика и помогает ему спастись, после чего люди Риддлера убивают его… Автор Пол Капперберг. Художник Джон Уоткисс.
“Робин. №№ 112-113” (“Неправильный город. Части I-II”; май-июнь 2003 г.): После смерти Ключника Стефани Браун приходит к Нигме, чтобы расспросить о своем отце, но он отказывается отвечать в иной форме, кроме загадок… Автор Джон Льюис. Художник Пит Вудс.

Ко всему этому осталось добавить появления Риддлера в ряде сюжетов, которые были подробно описаны в главах “джокериады” “И ад следует за ним” и “Весь мир — его сцена”. Он был одним из многочисленных злодеев, которым демон Нерон пообещал исполнение любых желаний в обмен на их души (“Преисподняя наступает”), членом Лиги Правосудия “Аркэма” (“Лиги Правосудия: Лига Правосудия “Аркэма”), слугой Императора Джокера (сага “Император Джокер”) и исполнял фоновые или второстепенные роли в целом ряде “аркэмских” историй (“Лучшие в мире. № 3”, “Крипер. №№ 7-8”, “Психушка “Аркэм”: Истории о безумии”, “Тень Летучей Мыши. №№ 80-82”, “Психушка “Аркэм”: Ад на Земле. №№ 1, 2, 4” и т. д.). В “Детективных комиксах. №№ 777-782” за Нигмой, как и за многими другими готэмскими психопатами, охотился бывший актер Слоан, ставший злодеем Шарлатаном.
2003-й стал в каком-то смысле годом Риддлера. Новая эпопея Джефа Лоэба и Джима Ли под названием “Хаш” (“Бэтмен. №№ 608-619”) превратилась в настоящее событие; на протяжении 12 глав-выпусков Рыцарь Ночи и его помощники становились свидетелями либо участниками загадочных событий, сталкиваясь со многими членами “галереи бестий”, которыми как будто управляла чья-то злая рука. И каково же было удивление героев (и многих читателей), когда в финале выяснилось, что истинным “мастермайндом”, гением-манипулятором был не таинственный Хаш, человек в бинтах, все время наблюдавший за событиями, а их старый знакомый в зеленом костюме с вопросительными знаками.
Все началось с того, что врач обнаружил у Эдварда рак. Нигма был поставлен перед величайшей в своей жизни загадкой: “Как обмануть смерть?” И он нашел ответ. Злодей разыскал “молодильную яму” Раш аль Гуля и вылез из нее бодрым и здоровым. Однако чудесное исцеление дало и другой эффект: врожденное честолюбие Эдварда обрело угрожающую форму. Он решил, что отныне не будет довольствоваться вторыми ролями на злодейском карнавале и покажет всем, чего он стоит, устроив грандиозную мистификацию. Еще одним побочным эффектом от купания в яме стала необыкновенная острота ума исцеленного: Риддлер быстро вычислил, что Бэтмен — это Брюс Уэйн.
Врач Нигмы — Томми Эллиот — имел на Уэйна свой зуб, и вскоре зловещий дуэт привел в действие свой грандиозный план (см. “Хроники клоуна”). Король загадок сумел ловко проманипулировать большинством своих “коллег”, сыграв на их слабостях. Убийце Кроку Риддлер пообещал лечение от вируса, которым сам же его и инфицировал. Клэйфэйса он прельстил деньгами. Ядовитый Плющ — возможностью отомстить Кошке. Харли Квинн — шансом вновь поработать с Джокером. В заключительном разговоре с Бэтменом есть даже намек, что не обошлось и без участия президента Лекса Лютора (“У тебя есть очень высокопоставленные враги… Только этого я тебе не говорил”). А в случае с Джокером мотивация — почти шедевр: Клоун — Принц Преступного Мира не смог отказаться, услышав о “шутке с Джейсоном Тоддом”. Эдвард не только умело разыграл все карты, но и, в отличие от Хаша-Эллиота, вовремя вышел из игры: дал Летучей Мыши арестовать себя и одновременно подставил Раш аль Гуля, разыскивавшего дерзкого смертного, посмевшего воспользоваться его ямой.
После “Хаша” Риддлер буквально нарасхват: не проходит и месяца, чтобы мастер загадок не появился на страницах одной из комиксовых серий, а то и сразу в нескольких. Он пытается спастись от мести разгневанного Хаша, обращаясь за помощью сначала к Джокеру (“Готэмские рыцари. №№ 50-55”), а затем к Ядовитому Плющу (“Детективные комиксы. №№ 797-799”); снова сражается с Зеленой Стрелой, только теперь борьба идет нешуточная, так как от ее исхода зависит судьба всего Стар-сити, а Стрела, в отличие от Бэтмена, явно не силен в отгадывании загадок (“Зеленая Стрела. №№ 34-37”); становится кем-то вроде напарника для Кошки (мини-серия “Женщина-Кошка: Будучи в Риме”); наконец, участвует в новой истории из пяти частей в “Легендах о Темном Рыцаре. №№ 185-189”. Не всем фанам по душе тот факт, что во многих недавних сюжетах Эдди доставалась роль преследуемого, но, в любом случае, о его будущем на страницах комиксов пока что можно не беспокоиться.

Риддлер также успел поучаствовать в нескольких “элсвордах”. В комиксе “Женщина-Кошка. Ежегодник № 3” он вместе с Джокером выступает на стороне закона, в то время как Бэтмен и Кошка являются опасными преступниками. В “DC против Marvel” его противником стал марвеловский Сорвиголова. В знаменитом произведении Марка Уэйда и Алекса Росса “Королевство наступает” постаревшие Кошка и Риддлер являются любовниками.
В “кроссовере” “Бэтмен / Судья Дредд: Окончательная загадка” (сентябрь 1995 г.; авторы Алан Грант и Джон Вагнер; художники Карл Критчлоу и Дермот Пауэр) Нигма совершает очередное ограбление с загадкой и заманивает Черного Мстителя в магазинчик под мостом… откуда оба телепортируются во владения галактического владыки Лорда Ксеро, точнее, в большую клетку. В семи других клетках — известнейшие воины своих миров, в том числе Судья Дредд. Один из восьми (Бэтмен) назначается жертвой, остальные — охотниками; тот из них, кто убьет жертву, отправится домой, все прочие умрут. Летучая Мышь и Дредд отказываются участвовать в резне для развлечения, и объединяются, чтобы победить Ксеро и его головорезов.
Наконец, в “амальгамном” комиксе “Убийцы. № 1” (февраль 1996 г.) действует эдакая смесь Риддлера и марвеловского Кингпина — Эдвард Нигма Фиск, он же Большой Вопрос, он же Король Загадок. Как и традиционный Кингпин, он, несмотря на свои габариты, является мастером рукопашного боя и, как и Риддлер, любит оставлять загадки к своим преступлениям. Он мэр Нью-Готэма, а его враги — Кэтсай (Электра Кайл) и Дейр (Слейд Мердок).

Страницы: 1 2 3 4