EmperorJoker

20 – The Laughing Death / “Смеющаяся смерть” (31.07.26). Сценарист Джеффри Торн. Режиссер Мэтт Питерс.
Роли озвучивают:
Бэтмен – Хэмиш Линклейтер
Альфред Пенниворт – Джейсон Уоткинс
комиссар Гордон – Эрик Морган Стюарт
Барбара Гордон – Кристал Джой Браун
Рене Монтоя – Мишель С. Бонилла
Буллок – Джон Ди Маджио
Фласс – Гари Энтони Уильямс
Джокер – Мэтью Нидхэм
репортерша, испуганная женщина – Грей Делисл
Коэн, репортер – Юри Ловентал

Выпущенный трупом Руперта Торна газ превращает Альфреда в буйного сверхсильного безумца, который нападает на хозяина. И это лишь начало смертоносного хаоса, устроенного в городе белокожим злодеем, у которого имеются свои собственные планы на Темного Рыцаря…

Джокер: Ты на удивление слабый ученик. Тебе не нужны тени, брат. Тебе не нужны ничто и никто.
Бэтмен: Я тебе не брат.

Оба двухсерийных финала сезонов “Крестоносца в плаще” построены по одному и тому же принципу: в первой части злодей первой категории показан на пике своей формы, во второй в его броне обнаруживаются бреши. В The Killer Inside Me озверевший Харви Дент триумфально штурмовал крепость Торна – только для того, чтобы в Savage Night оказаться в роли затравленного беглеца. С Джокером дела обстоят получше, и все же у страшной неотвратимой угрозы из Dead Before Dawn в The Laughing Death дает о себе знать слабинка – впрочем, та же, что и всегда.
Но сначала – о сильных сторонах эпизода. В комиксах (в “Войне Джокера”, например) Клоун – Принц Преступного Мира использовал в своих играх покойников, однако там это был еще один театральный эффект. В мультфильме же это следующая стадия плана тотального уничтожения; можно, конечно, долго чесать голову на тему, насколько практично распространять газ именно с помощью “оживающих” на пару минут трупов, но не поспоришь с тем, что на экране это выглядит достаточно жутко. Вдохнувшие газ далее передают вирус сумасшествия через укус, устраивая в городе вполне полноценный зомби-апокалипсис (и с вампиризмом параллель прослеживается тоже).

Комбинация “яда смеха” и сыворотки Блокбастера (так вот зачем ее похищал белокожий злоумышленник в Rocket’s Red Glare, насвистывая “В пещере горного короля” очень в стиле “М” c Петером Лорре) заставляет вспомнить неоднократных Джокеров, накаченных “Ядом” или “Титаном”, но как основное средство сеяния хаоса и разрушения в сюжете используется очень хорошо, вдобавок подчеркивая сущность того или иного персонажа. Инфицированный Буллок буйствует по полной программе, получая возможность поквитаться с бывшим напарником; тот факт, что в итоге они оказываются снова “в одной связке”, иначе как поэтической справедливостью и не назовешь (эти двое непотопляемы, как…). Почуявший нарастающее безумие Гордон использует последние капли силы воли, чтобы защитить Барбару и Рене. Одна из лучших находок авторов шоу – удачная попытка протащить в сюжет еще и историю происхождения Рэгдолла-Меркела, заодно изобретя наиболее жуткую (и безмолвную) версию данного персонажа.

Конечно, самое вкусное – это обезумевший Альфред, выдающий хозяину всю правду-матку о его нелюдимости и неблагодарности. Перспектива заработать перелом позвоночника – это и впрямь подходящий повод вспомнить о том, что у верного дворецкого есть имя. Похожим буйством занимался Пенниворт “Харли Квинн” (в Big Pasta Dinner), но тот высказывал наболевшее сознательно; в “Крестоносце” Альфред сожалеет о случившемся и, фактически, его не помнит, а Брюс сразу снимает вопрос с повестки дня. Остается впечатление, что теперь им двоим необходим серьезный разговор, однако он, увы, остается за кадром. Зато дворецкий играет решающую роль в кульминации, можно сказать, в одиночку спасая с воздуха город; то, что ему удалось так быстро изготовить достаточное количество антидота, – ненаучная фантастика, но будем считать, что после столкновения Бэтмена с Блокбастером в пещере имелся большой запас противоядия от его сыворотки, и его просто надо было модифицировать.
Сам виновник бедствия поначалу очень хорош, когда наблюдает с крыши, цитируя поэму “Второе Пришествие” Уильяма Батлера Йейтса (высококультурный человек однако), и подстреливает Бэтмобиль из базуки (привет “Темному Рыцарю”). Он ловко и яростно сражается, умело используя пистолеты, ножи, руки и ноги, и даже ухитряется сбросить архи-врага с небоскреба вниз (до этого, как правило, бывало с точностью до наоборот). И, разумеется, трудно уберечься, благодаря в первую очередь немецкому акценту и стилизации под 1940-е, от напрашивающихся – очень общедоступных – параллелей с исторической реальностью. Вряд ли можно назвать Джокера “Крестоносца” метафорой фашизма в какой-либо степени: хоть он и высказывает громко презрение к простым смертным, тут скорее превосходство сверхличности над толпой-стадом, чем что-либо еще. (В комиксах он бывал носителем разных взглядов: в “кроссовере” “Бэтмен и Капитан Америка” Клоун – Принц Преступного Мира ненавидел нацистов, а в “элсворде” “Темные преданности” другой его вариант возглавлял фашистское тайное общество). Скорее, в мультсериале финальный злодей олицетворяет некоторые аспекты войны вообще, не только Второй мировой: геноцид мирного населения, кошмарное химическое оружие, быстрое превращение вполне достойных людей в кровожадных маньяков. Его наконец-то озвученная идеология построена на всепоглощающем (демократичном!) человеконенавистничестве – с всего лишь одним исключением, которое, само собой, является единственным слабым местом и ее, и эпизода.

Похоже, что, лишив своего белокожего душегуба столь многих привычных Джокеровских черт, авторы “Крестоносца” побоялись идти до логического конца (немногочисленные фанские претензии, что это не Джокер, а Гитлер, все равно прозвучали) и оставили ему “хоть что-то”, а именно глубинную связь с Летучей Мышью. Проблема в том, что во время первого столкновения такая связь существовать еще в принципе не может – и ее вовсе не было в “Бэтмене. № 1”. Логично было бы предъявлять подобную претензию и “Темному Рыцарю”, но там у агента хаоса было достаточно экранного времени в виде диалогов и монологов, чтобы донести до зрителя его идейную позицию. В The Laughing Death европейский террорист-нигилист почему-то считает американского мстителя с системой строгих правил родственной душой, называет братом (часть посмотревших шоу теперь ждет дальнейших пояснений в духе “мыльной оперы” о разлученных в детстве, но, конечно, подразумевалось вовсе не это) и изо всех сил пытается навязать ему свою точку зрения, повторяя при этом и Джокера Леджера, и даже пламенного революционера Бейна (слова о тенях). Нидхэм в основном звучит все так же восхитительно бесчувственно, но иногда позволяет себе легкую эмоцию – удовлетворение, недовольство или же немного гнева. Увлекшись пояснениями и неуместным милосердием, бледнолицый брат в результате зарабатывает смех оппонента, проткнувшую его насквозь острую железяку и падение с большой высоты (тогда же он впервые смеется). Воспринимается все это как просто дань традиции, не как логическое развитие именно этих инкарнаций заклятых недругов. Высокомерно-хладнокровный человек-холокост должен был начать воспринимать борца с преступностью в карнавальном костюме всерьез (да и просто обращать на него внимание) лишь после финального облома, не раньше. Не то чтобы роковой недостаток, но до совершенства первой части финала сезона вторая определенно не дотянула.

В конце собравшаяся на крыше четверка защитников Готэма (правда, всех на самом деле спас отсутствующий Альфред, а дамочки в основном прятались, но ладно) встречает рассвет с негромким оптимизмом. Апокалипсис местного разлива предотвращен (пусть жертв и было немало), носитель смерти с чужеземным акцентом исчез из поля зрения (настолько, что труп не найден), и он, как бы между прочим, уничтожил преступный мир Готэма (по его словам, он снял с преступности города перчатки – только вместе с руками). Весьма достойное смысловое и эмоциональное завершение сильного сезона… и неплохо было бы еще.
Итог: второй сезон “Крестоносца в плаще” был немного успешнее первого в плане построения связного целенаправленного повествования, хоть некоторые эпизоды-главы и могли казаться случайными и не очень нужными. Создатели сериала снова старались уделять внимание разным сторонам готэмского мифа, не забывая о мистике и псевдомистике, но также удачно связали ряд повисших в предыдущем сезоне концов. Необщительный Бэтмен чуть-чуть оттаял, но, к счастью, ни собаку, ни Робина не завел. Не все переосмысления знакомых злодеев пришлись по вкусу публике (Риддлер без загадок, в частности, был многими встречен в штыки), однако не смеющийся Джокер практически всеми был признан освежающе оригинальной, интересной и весьма устрашающей интерпретацией. Третий сезон не гарантирован и не обещан, но очень хочется верить, что он будет. В конце концов, взрослое серьезное анимационное шоу о Человеке – Летучей Мыши попросту должно существовать, и “Крестоносец”, пусть и рассчитан не на любой вкус, пока что уверенно заполняет эту нишу.
Особенности. Первое появление Меркела. Конечные титры поданы на фоне разгромленного кабинета Гордона.
Дополнительные плюсы. Огромные тени архи-врагов на часовне. Падение Джокера.
Релизы: пока нет.

Вадим Григорьев.