EmperorJoker

В первый год деятельности Бэтмену довелось столкнуться с весьма неординарным случаем даже по меркам стремительно меняющегося Готэма. Основа его, казалось, была простой: труп 15-летнего обитателя нищего Нарроуза Питера Даджио, которому во время болезни отца пришлось заниматься их семейным бизнесом. На это место положил глаз банк, и Питер попробовал пойти на сделку с Пингвином, который без малейших раздумий обвел его вокруг пальца. В результате парень остался ни с чем, пошел выяснять отношения с местной бандой и был подстрелен нечистым на руку копом. Стандартная история, но с одним выходящим за рамки поворотом: погиб Даджио не от пуль, а от падения с большой высоты.
Как выяснил в результате расследования Темный Рыцарь, Питер пытался подстраховаться, сходив на заброшенную Цветочную улицу, куда даже в Нарроузе отваживался зайти не каждый.

“Мен-Бэт” (11.01.71 – 14.04.71): Человек – Летучая Мышь возвращается домой, не догадываясь, что за ним тихо следит монструозный силуэт – еще одна Летучая Мышь, Мен-Бэт. Он следует за мстителем, прерывающим разговор между Альфредом и Пингвином, требующим деньги Брюса Уэйна. Грабителю удается подстрелить врага, но когда он хочет закончить работу, дворецкий мешает ему, а далее Мен-Бэт пугает злодея и забирает его стреляющий зонтик. Освальд спасается, выпрыгнув из здания и улетев на другом зонтике. Когда Рыцарь Ночи приходит в себя, Мен-Бэт рассказывает ему свою историю.

Год “Долгого Хэллоуина”: 25-летие одного из известнейших графических романов DC было громко отмечено выпуском разбитой на две части анимационной экранизации (подробнее тут и тут). В целом в 2021-м Человек – Летучая Мышь засветился в четырех полнометражных мультфильмах: “Душа Дракона” (подробнее тут) была интересной стилизацией под ленты о боевых искусствах 1970-х, в то время как в адаптации популярной видеоигры “Несправедливость” (подробнее тут) наблюдался ряд драматургических проблем, по-настоящему же крупным успехом стал “Хэллоуин”, сразу после выхода занявший одно из первых мест в списке лучших анимационных картин о Темном Рыцаре и окружающем его мире. Также был создан комикс “Долгий Хэллоуин. Спецвыпуск”, воссоединивший дуэт Джефа Лоэба и Тима Сейла.

“Джокер. № 12” (апрель 2022 г.): В восемнадцатой главе (“Турбулентность”) Отмщение совершает отчаянный прыжок с самолета и конфискует машину. Крессида сообщает Барбаре, что все знает о ней и ее наблюдении, после чего ее отключают. Кассандра Кейн, как выясняется, летит на том же самолете, что и Гордон с Буллоком. Экс-комиссар связывается с Крессидой, договариваясь о встрече. В обмен на безопасный (с Когтем, которого быстро вырубает Бэтгерл) отлет Барбары, Джулии и Харви Джим выкладывает свои карты.

Мало что известно о докторе Эйбле Кувьере за исключением того, что ему удалось стать крупнейшим экспертом в генетике. В числе его ранних клиентов был и культ Кобры. Собрав достаточный капитал, ученый основал институт “Химера” и начал энергично предлагать свои услуги по сращиванию человеческих генов с животными: по его мнению, возможность приобретать способности четвероногих или пернатых существ открывала перед человечеством неслыханные перспективы. Основную ставку Кувьер делал на падкую на причудливую моду молодежь, рекламируя сращивание как новый образ жизни и способ самовыражения. Однако популярность у юных вызвала сопротивление родителей и политиков, назвавших сращивание преступлением против природы.

“Джокер. № 11” (март 2022 г.): Много лет назад в Техасе Сэмпсоны встречались с человеком, предложившим помощь в заметании следов, в чем они были несильны. Он предложил им вступить в “Сеть”. Но при этом один из кровожадной семейки должен был стать козлом отпущения за резню и отправиться в психушку. Ныне старик Сэмпсон узнает о скором прибытии самолета и хочет собрать всю семью. В шестнадцатой главе (“Дом, милый дом”) Гордон просыпается дома в Готэме, куда его доставили друзья Барбары. Дочь собирается продолжать дело отца.

“Джокер. № 10” (“Сломанный дом, сломанное сердце”; февраль 2022 г.): Еще одна история прошлых лет. Барбара привыкает к инвалидному креслу. Джокер сбежал. Комиссар пытается продолжать свою работу. Бывшая жена говорит ему, что Джеймс-младший одержим клоуном-убийцей и что ее бойфренд Мартин боится его. Сын остается у Гордона, и вскоре отец застает его изучающим материалы о маньяке. Затем паренек сбегает, и вскоре Джим слышит полицейское сообщение о вооруженных взрослом и ребенке, постреливающих в Ривербанк-парке.

Баум: Ты очень высокого о себе мнения, не так ли?
Джокер: О, именно так. Я думаю, я о<пип>но хорош.

“Джокер. № 9” (январь 2022 г.): В пятнадцатой главе (“Создатель монстров”) на Майорке Гордон и Бейн-женщина Отмщение едут на машине, и бывший комиссар вспоминает деяния старого противника (выстрел в Барбару, его похищение, убийство Сары, его отравление). Джулия рапортует Оракулу. Джим и Бейн-женщина подъезжают к особняку, где видят как минимум четыре трупа. Внутри их приветствует Клоун – Принц Преступного Мира.

Бэтмен: Это всегда было между нами. Зачем делать это с ним?
Джокер: Потому что каждый раз, когда ты и я играем, я проигрываю. Так что я подумал, что попробую нашу игру хоть раз в легком режиме. И это было так же легко, как забить щенка до смерти котенком! Ха-ха-ха-ха-ха!

Постепенно уходящий год определенно был удачным для Клоуна – Принца Преступного Мира. Он заполучил личную первоклассную комикс-серию от Джеймса Тайниона IV, успешно избежавшего всех возможных для автора подобного комикса ловушек, то есть превратившего серию в международный триллер, где заглавный герой иногда не появляется в каком-либо выпуске вообще, зато в следующем выдает монолог, достойный ожидания. Он заполучил отличную анимационную инкарнацию с голосом замечательного Троя Бейкера в экранизации “Долгого Хэллоуина”. А теперь еще и “Несправедливость”.

Ряд фанов знают о посвященных Темному Рыцарю газетных полосах 1940-х и начала 1990-х, но очень немногие знают о полосе 1960-х, появившейся, разумеется, благодаря популярности телесериала “Бэтмен”. Она выпускалась по воскресеньям с 29 мая 1966 г. до 13 июля 1969 г. и ежедневно с 30 мая 1966 г. до 1973-го. Первоначально полоса писалась очень в стиле дурашливого сериала, с появлениями гостевых звезд вроде Джека Бенни и Конрада Хилтона. Далее тон стал более серьезным; в серии появлялись Бэтгерл, Супермен, Аквамен и Зеленая Стрела. Среди задействованных злодеев были Женщина-Кошка, Риддлер, Пингвин, Ядовитый Плющ, Мен-Бэт и, естественно, Джокер. О сюжетах с ним и пойдет речь. Автор первого – бывший редактор DC Уитни Эллсворт, художник – Джо Гиелла.

“Два Джокера и Смеющаяся Девушка” (11.07.66 – 24.09.66; дейли-эпизод 2): История также известна под названием “Досрочное освобождение Джокера”.