EmperorJoker

Поскольку подготовка к “Войне Джокера”, сама “Война” и “Три Джокера” обещают быть первоклассным материалом для отдельного обзора, имеет смысл сначала взглянуть на путь, проделанный персонажем за последние пять лет, с момента его “смерти” в “Конечной игре”.
Обещавший больше не писать Джокера Скотт Снайдер продержался недолго – всего лишь полгода. Правда, своего фаворита он вернул в весьма неожиданном качестве.
Выживший, но потерявший память и теперь ведущий обычную мирную жизнь Брюс Уэйн сидит ночью на скамейке рядом с местом своего перерождения – и вдруг разрешения подсесть просит незнакомый человек, зеленоглазый и с обаятельной улыбкой. И хоть типичные признаки вроде белой кожи отсутствуют напрочь, читатель сразу понимает, кто это на самом деле. (Давно работающий со Снайдером художник Грег Капулло нарисовал персонажа со знакомой прической и той же самой структурой лица и тела – и этого оказалось достаточно.) Незнакомец немного странен, но в целом очень дружелюбен. Он забавляется игрой слов, кормит рыбок и просит Брюса не становиться тем, кем он был раньше.
Конечно, этому не бывать – Уэйн стал Бэтменом уже в следующем выпуске. Так была упущена возможность построить уникальную динамику отношений двух людей, хотя бы на время оставивших прошлое позади. Человек на скамейке появился на страницах “Бэтмена” еще лишь раз. А далее в предваряющих новое суперсобытие комиксах Снайдера “Темные дни: Кузница” и “Темные дни: Отливка” в Бэтпещере обнаружился держащийся взаперти тот самый Джокер, что был ранее, – без каких-либо объяснений. Поскольку Скотт объяснений не предоставил, то и ни один другой автор делать этого не стал, и все вернулось на круги своя.
С началом “Возрождения DC Universe”, скорее символического, чем настоящего, перезапуска (элементы “Новых 52” не были отброшены, но понемногу отошли на второй план), у руля серии “Бэтмен” встал сменивший Снайдера Том Кинг. Как и всякий амбициозный автор, он начал гнуть собственную линию, которая преимущественно заключалась в том, что он сделал из Кэтвумен идеальную женщину, единственную достойную Темного Рыцаря спутницу жизни, а Бейна превратил в мускулистого нудиста, любящего восседать нагишом на горе черепов и слушать, какой он замечательный. Ни в коем случае нельзя назвать сюжеты Кинга плохими или даже посредственными, однако они быстро свелись к схеме: “Бэтмен в лапах у врагов!” – “Нет, он учел, что будет в лапах у врагов” – “Враги знали, что он учтет, и перехитрили его!” – “Да нет, он предусмотрел, что они перехитрят его” – и так дальнейшее хождение по кругу. Поскольку пробег Кинга получился долгим (85 выпусков), к его финалу наблюдать за бесконечным хождением этими кругами Брюса и одержимого им двойника его отца из вселенной “Флэшпойнта” (быстро задвинувшего на второй план номинального мастермайнда Бейна) было уже откровенно утомительно.
Кинг проделал хорошую работу с некоторыми членами готэмской “галереи бестий”, но его Джокер успехом не стал. Сначала он вел с Риддлером “Войну шуток и загадок”, которую разгромно проигрывал после того, как противник объединялся с Летучей Мышью; впрочем, главным разочарованием саги было то, что по идее обязанный полагаться на интеллект и логику Эдвард совершенно не отличался от оппонента по смертоносности и безжалостности. Далее Клоун – Принц Преступного Мира, узнав о грядущей свадьбе Бэтмена и Кошки, устраивал по этому поводу резню в церкви и по очереди конфликтовал с обоими. Наконец, он становился еще одним слугой у трона нового хозяина Готэма в “Городе Бейна”, работая полицейским детективом в паре все с тем же Нигмой. Правда, потом выяснялось, что это был притворившийся им Клэйфэйс, однако неизвестно, в какой именно момент произошла подмена.
Нельзя сказать, что у Джокера Кинга совсем не было моментов. Достаточно хороша была короткая история из “Нации DC. № 0”, в которой он приходит в дом к совершенно произвольно выбранному им готэмцу и начинает именно там ждать своего приглашения на свадьбу. Весьма неплохой была идея сделать шутника и Селину кем-то вроде друзей по ранним годам, которые могут после кровавой схватки, зажимая раны, беседовать по душам, вспоминая прошлое. Однако в уравнении Кинга Джокер был просто еще одной, почти необязательной, переменной и не имел ничего общего с сатанинским белокожим сверхчеловеком из творений Снайдера и Тайниона.
Другие авторы в тот же период временами поставляли нечто стоящее внимания с участием персонажа. Мини-серия “Бэтмен: Европа” Брайана Аззарелло и Маттео Касали, хоть и разочаровала в целом, предложила любопытную идею о том, что у шута-убийцы есть поклонники среди парижской творческой элиты, восхищающиеся его искусством. “Возвращение Темного Рыцаря: Последний крестовый поход” Аззарелло и Фрэнка Миллера показало путь к смерти Джейсона Тодда этой вселенной. Ставший хитом “элсворд” “Бэтмен: Белый Рыцарь” Шона Мерфи продвигал, хоть и не всегда успешно, мысль о том, что Клоун – Принц Преступного Мира (по крайней мере такой, как показан там) может быть честным гражданином, служить обществу как прогрессивный политик и счастливо жить с Харли Квинн. Графический роман из двух частей “Бэтмен: Темный прекрасный принц” Энрико Марини симпатично поиграл с извечной темой “Джокер и девочка”. Очередной “кроссовер” из серии “Бэтмен / Тинейджеры мутанты черепашки-ниндзя” скрестил белокожего душегуба со Шреддером.
Поначалу многообещающим казалось появление шутника в мире “Бэтмена будущего” в соответствующей серии, достаточно вольно обращающейся с героями анимационного шоу. Терминал, один из молодых “джокерсов”, собирался оживить кумира, однако им парадоксальным образом оказывался находящийся в коме Брюс Уэйн. Когда же шарада раскрывалась, Терминал получал ломом от находившегося поблизости и почти незаметного ранее уборщика, который показывал свое лицо, поясняя, что никто не смеет использовать его недоброе имя. Однако само большое возвращение оказалось разочаровывающим, ничуть не близким по качеству к великолепному ROTJ. Хотя бы потому, что этому Джокеру пришлось иметь дело со столпотворением: Брюс, Барбара, Терри, его брат Мэтт, ставший мэром Грейсон, его дочь… В итоге злодей не придумал ничего оригинальнее, чем похитить Мэтта, а в решающий момент его… подвело сердце. В общем, исполнено все было практически без вдохновения.
К счастью, не забывал о любимце Скотт Снайдер, отыскивая свежие оригинальные способы задействовать его в новых работах. В мини-серии “Бэтмен: Последний рыцарь на Земле”, описывающей апокалиптическое будущее DCU, спутником блуждающего по сюрреалистическим пейзажам разрушенного мира Рыцаря Ночи стала… голова Джокера в банке, живая и говорящая, то есть не замолкающая. Столь неожиданный ход позволил автору наконец-то раскрыть комедийную составляющую образа, находившуюся в его предыдущих сюжетах на втором, а то и третьем плане; впрочем, выяснялось, что болтливый “друг” таки сыграл в событиях “Последнего рыцаря” зловещую роль. Завершались же похождения бестелого остряка, со свойственной всему произведению абсурдной логикой, реализацией его мечты – стать Робином… так сказать.

Еще более интересной, хоть и не очень большой, была роль Клоуна – Принца Преступного Мира в историях, центральной фигурой которых стало новое сенсационное изобретение Снайдера – Бэтмен, который смеется. Зловещее существо с однозначно гениальным дизайном, сочетающее интеллект и стратегический талант готэмского мстителя с аморальностью и нигилизмом его архи-врага, быстро завоевало популярность и в 2019-м было признано злодеем года (о нем будет написана статья, как только его перестанут использовать в одной саге за другой и хоть на время оставят в покое). Умеющий заткнуть за пояс самых могучих противников и уничтожающий одну вселенную за другой Темный Рыцарь из ада автоматически стал оппонентом не только “нормального” Бэтмена, но и Джокера, горящего желанием избавиться от, по его мнению, аномалии. Впервые они объединялись против монстра из Темной Вселенной в финале мрачно-сюрреалистического эпоса “Темные ночи: Металл”. В конце же мини-серии “Бэтмен, который смеется” Скотт подарил любимому злодею момент, однозначно достойный войти в любой его золотой фонд: в тот миг, когда одолевший злобного двойника, но инфицированный вирусом безумия Человек – Летучая Мышь готов убить его, таким образом став им, Джокер останавливает его (несмертельным) выстрелом, не позволяя перейти грань.
(Лирическое отступление: просто удивительно, насколько совпадают пути, которые прошли с Джокером Снайдер и Грант Моррисон. Оба поначалу пытались его сделать как можно более страшным, в том числе внешне: в одном случае это был преображенный облик после выстрела в лицо, в другом он расхаживал с отрезанным лицом. У обоих он “умирал”, а через некоторое время возвращался. У обоих он скрывался под гражданской личностью – Оберон Секстон и Эрик Бордер. И у обоих он в итоге объединялся с Бэтменом против другого злодея – против доктора Харта и Бэтмена, который смеется. А теперь можно продолжить.)
Именно зловещая зубастая личность из другой вселенной, а точнее, сделка с ней Лекса Лютора стала причиной ухода Клоуна – Принца Преступного Мира из Смертельного Легиона, членом которого он недолго побыл в новой серии “Лига Правосудия”, которой занимались Снайдер и Джеймс Тайнион IV. Поначалу казалось странным, что Джокер этих авторов внезапно оказался готовым к командной работе, но позже ситуация прояснилась: он присоединился к группе, чтобы дождаться момента, когда лысый получит то, чего он так сильно желает, и забрать это. Он приготовил западни для всех членов Легиона и готов был отправить их на Солнце. Однако нежелание Лютора покончить с Бэтменом, который смеется, привело к тому, что шутник громко хлопнул дверью, изрядно помучив напоследок других членов команды.
Поэтому Джокер имел полное право сказать “Я же говорил!”, когда Лекс в силу обстоятельств вступил в борьбу с Темным Рыцарем из ада и вынужден был обратиться к нему за помощью, в мини-серии Тайниона “Год злодея: Ад поднимается”. Этот сюжет ярко показал, как не обладающий никакими суперсилами чокнутый преступный клоун может без проблем проникнуть в штаб Лиги Правосудия: ему достаточно просто взять существ с нужными силами, вроде телепортации, и замучить их до подчинения. Тут же впервые кратко появилась в поле зрения новая боевая подруга-помощница Клоуна – Принца Преступного Мира, которая сыграет важную роль в его новой атаке на архи-врага.
И напоследок – о маленьком бриллианте. Коротенький сюжет Марка Рассела “Балюшка!” из дигитального комикса “Готэмские ночи” четко доказал, что и сейчас можно писать замечательные Джокеровские истории всего на один выпуск, где он никого не убивает, причем не опускаясь на уровень Серебряного Века, а оставаясь современным до мозга костей. Исходная предпосылка вроде бы проста: сокращение расходов на готэмский фонд помощи больным приводит к тому, что тысячи горожан теперь не могут оплатить медицинские услуги, которые им необходимы, и веселый недобрый клоун берется помочь им. Он обещает оплатить медицинские счета тому, кто снимет видео, где, крича вынесенное в название слово, совершит такую дикую выходку, которая бы ему понравилась. Изюминка № 1 в том, что злодей играет честно: он действительно платит, в результате чего желающих творить красочные безумства находится столько, что в их проделках быстро тонет весь город. Изюминка № 2 в том, что Бэтмен не только оказывается в тупике (единственный ключ, “балюшка”, — это изобретенное шутником слово, и найти его самого удается благодаря чистой случайности), но и является истинным виновником происходящего: он слишком рьяно боролся с преступностью, понадобилось строить дополнительную тюрьму, и именно поэтому урезали расходы на больных. Изюминка № 3 в том, что Клоун – Принц Преступного Мира разбирается в том, как работает данная ветка современной жизни, намного лучше архи-врага, поэтому изобретает непробиваемую схему: даже его арест ничего не даст, так как деньги будут автоматически поступать за счет рекордных просмотров видео с “Балюшкой!” А главная изюминка в том, что организованный им веселый (но не безвредный) хаос приводит к благому делу: властям приходится вернуть небогатым больным возможность получать необходимые медицинские услуги. Таким образом, можно считать это эксцентричным благородным шантажом власть имущих – если на долю секунды допустить, что в нем еще капля похожего на душу осталась. Вишенка же на торте – то, что процесс оказывается бесконечным: городской бюджет не резиновый, поэтому приходится урезать его в другом месте, что дает возможность остроумному злому гению продолжить ту же игру, просто на другом поле.
Подробное описание всех перечисленных выше событий можно найти по следующим ссылкам:

ИЮЛЬ 2015 Г.
АВГУСТ 2015 Г.
СЕНТЯБРЬ 2015 Г.
НОЯБРЬ 2015 Г.
ДЕКАБРЬ 2015 Г.
ЯНВАРЬ 2016 Г.
ФЕВРАЛЬ 2016 Г.
МАРТ 2016 Г.
АПРЕЛЬ 2016 Г.
МАЙ 2016 Г.
ИЮНЬ 2016 Г.
ИЮЛЬ 2016 Г.
АВГУСТ 2016 Г.
СЕНТЯБРЬ 2016 Г.
ОКТЯБРЬ 2016 Г.
НОЯБРЬ 2016 Г.
ДЕКАБРЬ 2016 Г.
ЯНВАРЬ 2017 Г.
ФЕВРАЛЬ 2017 Г.
МАРТ 2017 Г.
АПРЕЛЬ 2017 Г.
МАЙ 2017 Г.
ИЮНЬ 2017 Г.
ИЮЛЬ 2017 Г.
АВГУСТ 2017 Г.
СЕНТЯБРЬ 2017 Г.
ОКТЯБРЬ 2017 Г.
НОЯБРЬ 2017 Г.
ДЕКАБРЬ 2017 Г.
ЯНВАРЬ 2018 Г.
ФЕВРАЛЬ 2018 Г.
МАРТ 2018 Г.
АПРЕЛЬ 2018 Г.
МАЙ 2018 Г.
ИЮНЬ 2018 Г.
ИЮЛЬ 2018 Г.
АВГУСТ 2018 Г.
СЕНТЯБРЬ 2018 Г.
ОКТЯБРЬ 2018 Г.
НОЯБРЬ 2018 Г.
ДЕКАБРЬ 2018 Г.
ЯНВАРЬ 2019 Г.
ФЕВРАЛЬ 2019 Г.
МАРТ 2019 Г.
АПРЕЛЬ 2019 Г.
МАЙ 2019 Г.
ИЮНЬ 2019 Г.
ИЮЛЬ 2019 Г.
АВГУСТ 2019 Г.
СЕНТЯБРЬ 2019 Г.
ОКТЯБРЬ 2019 Г.
НОЯБРЬ 2019 Г.
ДЕКАБРЬ 2019 Г.
ЯНВАРЬ 2020 Г.
ФЕВРАЛЬ 2020 Г.
МАРТ 2020 Г.
АПРЕЛЬ 2020 Г.
МАЙ 2020 Г.
ИЮНЬ 2020 Г.
ИЮЛЬ 2020 Г.

Вадим Григорьев.